「不實際看火車通過是不知道的。」
「這裡啊！不是講好了嗎？！」
「這位是……？」
「那麼說，發生這案件的原因不可能在這村鎮上找到囉？本來打算問問兒島先生，他們在旅館時的情形。……如此說來，應該沒有甚麼新的資料了？」
「去看看鐵橋那地方。」
「是甚麼？」
「歸根究底一句話，就是年齡差別！」
「為甚麼這麼認為呢？」
「因為沒有嘮叨的父母，所以才會這樣。」
「是的。」
我真的火大了！——馬上就看到了那個隱密處。這附近只有這麼一個可以讓小孩子躲的交換地蹲在那隱密處。
「小孩子所說的謊話是很荒誕無稽的。比方說，如果他說那八個人像氣球洩氣一樣，從火車跳下去，妳會相信嗎？而他只說有人在火車上，我想那不是說謊。」
我重新再注視著她。從她那吊兒郎當，開朗明亮的笑臉上，一點也感覺不到那寂寞的影子。
「沒有？」
「噢——」
「那小孩子的話若是事實的話！我是認為真的——要想解開乘客消失的謎底那就更難了！」
「如果那小孩子沒說謊的話，那我的假設就不成立啦！」一副意氣消沉的表情。
「喂！有個三長兩短我可不管哦！」
我只有笑著。——外行人的假設是再有趣不過了。每次一發生重大案件，就有很多的「推理」寄到警察局，多得出人意料之外。擔任調查的刑警桌上，堆積了一堆像小山的從外行偵探寄來的「名推理」。不過，刑警的工作之一就是全部看過這些信件。外行人通常只看到事情的某一點，一般來說，多半是不合常理的推理。可是，有時候也有令人捧腹大笑的奇異推理，可以解解悶，趕走瞌睡蟲呢！
我開始有點興趣了。
她反常地沉思起來。
最後，局長說：「而且，最頭痛的是那些證人又都是這鎮上值得信賴的人。——站長大谷先生是生長在這裡的人和_圖_書，鎮裡的人都傳說他可能是繼任現今的長尾先生成為鎮長的人。車掌森先生在鐵路局服務很久了，而且他太太在鎮裡也沒有任何不好的風評。技術師關谷先生則是從他父親就在鎮裡鐵路局擔任技術師。他年輕時候似乎放蕩過一陣子，不過現在有了一位好太太，也認真地做著他的工作。——無法想像他們會捏造謊言。可是若不是謊言，那八個人去了哪裡？又是怎麼消失的呢？」
甚麼嘛！連頭都不回一下。她想死就去死吧！我要是妳父親一定「啪！啪！」給妳二、三個巴掌！
關於這次的案件，很多推理偵探部都說是用直升機從正在行走的火車中吊出乘客來。可是，在那樣狹窄的山谷間，那樣的技術表演是不是有可能成功呢？而且，低空飛行的話，車掌、技術師不可能沒有察覺到的。
「嗯！」她裝傻地說：「我是學名偵探小說家艾勒里．昆恩的，沒有十分把握我不會說。你呢？你怎麼想呢？」
「你覺得那小孩子的話可信嗎？」
「是有一個，可是……」
「真是撲朔迷離的案件！」
局長對我說的仍然只限至今我所知道的。
「是的。很閒的大學生！」
「嗯！我自信在這方面是有些才能的噢！能不能給我一根煙？」
這時候，永井夕子突然插了一句話。
「沒錯，可是……」局長嘆了一口氣，「若真是如此，那就更無法理解了。到底那八個人怎麼了？是自己消失的呢？還是被誘拐了？被殺了？還是還活在某一個地方呢？……。你趕快幫我吧！我已經是束手無策了。」
「小孩子呢？」
「哇！害羞啦！」
我一副坐立不安的樣子。
她突然很高興地笑了起來。
「我又沒說要你一起來。對上了年紀的人來說，上那種地方是勉強了些。」
她把我的話當做耳邊風。
「像這樣的地勢，那些老人是不可能爬上來的。」
「那hｔｔps://ｍ•hｅtｕbooｋ•ｃom•cｏｍ八個人的身份都調查過了？」
我馬上回答她。
「妳是怎樣的假設？」
「似乎很喜歡偵探遊戲？」
「好吧！你們坐火車來的時候應該發覺到才對。有一段鐵橋通過溪流的地方吧！那個小男孩，他叫山田健吉，差不多十歲左右。照他所說的，從懸崖到隧道入口處有條路可以爬上爬下的。他喜歡看火車經過的情形，因此時常躲在隧道口旁邊茂盛的樹蔭下，眺望馬上要從自己眼前通過的火車。而且，有時候火車上的人也會看到他。」
「我也是一個人。」
當我先下去時，才知道看似簡單，爬起來很困難。踏在凸出的小岩石上，攀扶露出地上的樹根，好不容易迴旋下來時，幾乎有點喘不過氣來。永井夕子也是相當緊張地下來，可是，畢竟是年輕。最後從一公尺半高的距離「碰」地一聲跳了下來。
她自言自語地，「在那種輕鬆裡，總有空虛的地方吧！」
「沒有。所以才這樣一身輕！」
「是啊！他們都是批發商人，那邊的警察也盡力調查了他們周遭的人，可是連個蛛絲馬跡都找不到。」
我突然慌了手腳。
「你怎麼假設的？」
「嗯……。這麼說是對局長很不好意思。不過我在想：不是車掌，就是站長說謊，那八個人應該在半途跳車然後回去的。不過，在通過鐵橋時那些乘客還在的話，我的假設就不成立了。」
「當然有啦！確實是可以走上走下。可是很難，對身手敏捷的小孩子來說不算一回事，可是對上了中年的大人，更何況有八個人……。而且，附近的草地或青苔都看過，沒有被踩踏的痕跡。」
「不是，是說我的假設是正確的。」
被她這麼一說，似乎也有道理。可是……。火車轟隆的聲音逐漸地靠近了。心一狠，把煙扔到水裡，躲到她旁邊去了。不躲還好，一躲到她旁邊更慘。本來就是剛好夠一htｔｐs://ｍ•hetuboｏｋ.coｍ•ｃom個小孩子躲的，現在躲兩個大人，怎麼躲也躲也不好。更慘的是，若是在東京人多擁擠的電車上，跟她多麼靠近緊貼都不會覺得有奇怪，可是在這裡草木繁盛的陰暗處，反而有些焦躁不安、害羞、靜不來的心情。我是怎麼了？已經有過太太的人還有甚麼好難為情的呢！
火車慢慢地從頭上經過。因為是從下頭往上看之故，無法看到車的下半部份，可是卻能完全地看到窗子，既然窗子能看到，也就足夠可以確定車內是否有乘客在，至於臉孔那倒是另一回事。
藉著軌道似乎能聽到些微的響聲。她也順著聲音的方向看去。
「妳從東京來的？」
「不要嫉妒嘛！」
「那鐵橋幾乎是在岩湯谷跟大湯谷兩個車站的正中間。大約距離兩個車站各有十公里左右，即使過了鐵橋馬上跳車的話，走了五公里左右的路，應該是回到小鎮來。再怎麼快，算四十分鐘好了。可是，七、八分鐘之後，火車到了大湯谷，就知道乘客不見開始騷動不安了，也馬上通知岩湯谷車站，所以這邊車站也一定圍了一大堆人。這八個人不可能回到岩湯谷的。」
「果然沒錯！」
「是從岩湯谷出來的。可以看到跟案件同方向的行駛呢！」
「原來是這樣噢！不愧是刑警組長！」
「是嗎？」
「我是他的姪女。」
「喂！萬一掉到水裡怎麼辦？」
「火車上……沒有，他沒有說！」
禮貌上，我是該問問看。
「沒錯。而且也只停留一個晚上，隔天就離開了。」
「那個小孩子當時看到火車嗎？」
「也只不過一小時而已，即使要等很久，我也要等！」
局長似乎有點慌張失措。
「不要把我看扁了，我是刑警啊！是有受過訓練的！」
「啊！去那兒幹甚麼？」
「嗯。」
「他說有幾個人不太清楚，不過他看到有乘客就是了，但也無法確認臉孔。」
「妳想等？一小時只有一班車htｔｐs://ｍ.ｈｅtｕｂｏｏk.com•ｃｏm而已喔！」
「為甚麼？」
一說完，她就縮進草木繁盛的樹蔭下，順便對我招手說：「快點過來啊！」
「曾去調查過嗎？」
「甚麼？」
「那跟我一樣啊！」
「可是，剛才妳……。」
出了警察局往「濛濛莊」走去時，她問我。
「啊？——喔！」
我苦笑著拿出煙點上火，問道：
我愣住了。在忙碌中追逐自己，想把自己忘掉的那種空虛的恐懼……。可是，真能忘掉嗎？
「啊——……」
局長面帶難色地，「一位小孩子來說，他曾看到在跑的火車……。可是你知道的，小孩子為了想引起大家的注意，常常會編造謊話的！」
「想親自確定一下，那小孩子能看到甚麼啊？」
「說來聽聽！」
「妳該滿意了吧！」
「不擔心會掉下去啊？很危險喔！」
說完了令人很不愉快的這些話之後，她快速地往車站方向走去。
被武藤局長這麼一問。
「應該可信。」
「這樣子不是太危險了嗎？」我罵她，「掉到河裡怎麼辦？」
她微笑地替我說明：「我說可以當他的秘書，硬吵著要他帶我來的。」
「你呢？」
「我太太也是在交通事故中去世的。已經三年了。」
「少奉承了，對了，妳剛才在想甚麼啊？」
「是小孩子。」
「啊？」
「妳是指那小孩子所說的話？」
「可是甚麼？」
「那麼狹窄能藏兩個人嗎？」
「如果他所說的都是事實的話，到鐵橋之前，乘客都還是在車上了。」
「沒錯，看了實際狀況之後才知道的。小孩子所說的話讓我的假設沒有矛盾啊！」
「去哪裡？」
遞了一根煙給她，順便幫她點了火，「我若是妳父親，一定會生氣地說抽甚麼煙！」
「這麼說，你有某些推理了！」
哎呀呀！她自以為是福爾摩斯，把我當作大偵探的朋友華生醫生哩！
「沒錯，可是！」
「不管妳！」
「你要站在那裡啊？被乘客看到了，不被以為是消失的ｗww•ｈeｔｕｂｏok.com•ｃoｍ八位乘客的亡魂才怪呢！那時候，就有好戲可看了！」
「這樣子能完全看到火車嗎？」
他長得跟本間課長有幾分相似。縐縐巴巴的西裝，歪了的領帶，曬得亮黑的臉，我還以為他們是兄弟呢！不過，如果注意看本間課長的眼神：冷靜、銳利，給人不是普通人物的感覺。而武藤局長則是畏縮、溫順、柔和的眼神。使我聯想到象的眼睛。這個差別是否就是刑事警察局課長跟鄉下警察分局長的差別呢？並不是想比較哪一方比較高級，只是覺得各人所表現出來的氣質適合他自己本身的地位罷了！
「很寂寞吧！」
「在交通事故中死掉了，已經四年了。」
或許我還沒有說她是一位相當漂亮的女子吧。我想大概還沒有一個男人當可愛的女子對他微笑時能不為所動的，這位局長也不例外，他趕緊用缺了口的茶杯端出茶來。
「啊！你來了，真好，我已經山窮水盡，束手無策了。」武藤局長招待我們到會客室！門上若是沒貼上這個牌子，我還以為是審問嫌犯的房間呢！——當我們坐在陳舊且已磨破的沙發上時，他誇張地伸開兩手說道。
「原來如此……。」
「我懂了。他們來這兒只是想鬆弛筋骨而已？」
「待會兒我會告訴你的。華生醫生！」
「——很抱歉！」我笑著說：「總覺得常常欠缺了甚麼似的。比方說，每天……」我中斷話題。「來了嗎？好像火車來了喔！」
火車過去之後，站起來伸伸腰。
「你真是個好人。」
「怎麼了？」
我服了她！——認命地在附近的平坦岩石上坐了下來。她蹲在那繁盛草木下，看了我一會兒，笑了一笑。
從所站的懸崖俯視下面的水流滾滾的隧道入口，連我這個沒有懼高症的人，也覺得腳趾頭有些癢癢的！
「嗯！……真的？」
「從那之後，就一個人生活了。」
「怎麼突然……」
「那火車上沒有甚麼異樣吧？！」
她停住了腳步，稍做沉思之後，斷然地說：