「然後呢？」
裏面傳出聲響，格子門開得更大了，身穿白色針織上衣與牛仔褲的彌生子走出來。她皺著眉俯看刑警們。「有甚麼事？」
當西本文代的嫌疑逐漸減輕的同時，其他調查人員得到了關於「桐原當舖」的新情報。依名冊對最近上門的顧客進行調查，發現桐原洋介遇害當天傍晚，有人來到「桐原當舖」。
「這種說法，簡直是把我們當共犯嘛！」松浦氣得眼睛都瞪大了。
兩名刑警留下笹垣與古賀，帶彌生子走了。
「幾點的時候？」
「我可以上去一下嗎？」笹垣指著樓梯。
笹垣與古賀，以及另外兩名刑警，再度前往「桐原當舖」。
「在裏面的保險庫。我想我之前說過，客人寄放的物品，特別貴重的我們都放在那裏。等一下你們看過之後就知道，那就像座有鎖的堅固倉庫。我想確認一些事情，就到裏面去了。在那裏面有時候會聽不見呼叫鈴。」
亮司說了節目的名稱，那是一齣鎖定男孩觀眾的連續劇。
亮司吐了口氣，慢慢把椅子轉過來。笹垣心想，他的眼神一定充滿叛逆吧。然而，男孩低頭看刑警的視線，卻沒有那種神色。他的眼神，甚至可以用無機質來形容，也像是正在進行觀察的科學家。他是在觀察我嗎？笹垣有這種感覺。
「這是怎麼回事呢？貴店一直營業到七點，可是卻有人說五點半到六點半之間，店門是上鎖的。這怎麼說都很奇怪，不是嗎？」笹垣直視著對方的眼睛說。
「咦？哦，剛剛放學回來了。」
「跟我媽媽一起。」
「你爸爸去世那天。」
另一方面，警方也獲得桐原洋介行蹤的新消息。藥局老闆在星期五傍晚六點多時，看到桐原一個人獨自走在路上。藥局老闆說，他本想出聲叫住桐原，但看桐原行色匆匆，便作罷了。他看見桐原的地點，正好在西本文代居住的吉田公寓以及陳屍現場中間。
調查再度回到原點。以「桐原當舖」的常客為主，繼續進行基本偵訊工作。唯有時間不留情地流逝。職棒方面，讀賣巨人隊達成中央聯盟九連霸，江崎玲於奈發現了半導體的穿www•heｔuｂｏｏk•ｃoｍ•ｃom隧效應獲得諾貝爾物理學獎。同時，受到中東戰爭的影響，日本原油價格逐漸高漲。全日本籠罩著風雨欲來的態勢。
就在這個時候，樓梯的門開了。稍微打開的門縫中，露出了男孩的臉。
亮司沒有回應這句話，還是背對著笹垣。
發現笹垣的視線，亮司立刻把門關上，接著傳來快步上樓的腳步聲。
「打擾你了，好好用功吧。」笹垣站起來，拍了拍他的肩膀。
此外還有一項依據，可以推斷行凶時間最晚不會超過七點半，那便是現場的狀況。發現屍體的房間並沒有照明設備，白天還好，但一到晚上，房間便漆黑一片。不過，對面建築物的燈光會為室內帶來微弱的光線，亮度大約是眼睛適應後能辨識對方長相的程度。而對面建築物於七點半熄燈，若文代事先準備好手電筒，就實際環境而言有可能行凶，但考慮到桐原的心理，在那種情況下，很難想像他會毫無戒心。
「聲音蠻大的啊。」笹垣說。「我想，就算看電視再專注，也不可能沒聽到吧。」
「六點到七點……，老闆娘和小亮可以當證人，這樣不行嗎？」
等了一會兒沒有回應。笹垣吸了一口氣，準備再次詢問的時候，聽到「卡噹」一聲，是從拉門那邊傳來的。
這座公園也是主婦們閒話家常、交換資訊的場所，有時候她們會把孩子託給認識的人，趁機去買東西。到「丸金屋」購物的主婦，其中有不少都是貪圖這個好處。
「哦。」笹垣點點頭，男孩的聲音沒有一絲害怕畏懼。
引起他注意的是掛在牆上的畫框，裏面是剪成帆船形狀的白紙，連細繩都一根根精巧細緻地表現出來。笹垣想起在遊藝會裏看到的剪紙工藝表演，但這個作品精緻得多。「這個好棒啊！是你做的嗎？」
來到樓梯盡頭，兩間房間隔著狹窄的走廊相對。一邊是和紙拉門，一邊是格子門。走道盡頭也有門，但多半不是儲藏室就是廁所吧。
超市「丸金屋」正門前有個小公園，小小的空間無法玩球，只有鞦韆、滑梯和沙坑，正好方便媽媽購物時留下年幼的孩子在此遊玩。
「這樣啊。你爸爸沒回來，你們一定很擔心吧？」
「他們都在客廳裏。」
「請問，刑警先生，你們在懷疑我嗎？你們說的好像是我殺了老闆……」
「刑警必須考慮所有的可能性。」笹垣淡淡地回應。
但是，那時候門依舊是鎖上的。她不和*圖*書再按呼叫鈴，死心回家。三天後，對錶在別家當舖變現。她沒有訂報，直到接受調查人員訪查，才知道桐原洋介遇害一事。
「第一通是六點，差不多過了三十分鐘，又打了一次。」
「是嗎？不過，不管警方怎麼懷疑，我都無所謂啦。」松浦露出泛黃的牙齒，挖苦地說。
男孩歪了歪頭，然後回答：「我在樓下看電視。」
當刑警向她確認她看到的人是否真的是西本文代時，木下弓枝篤定地說絕對沒錯。
「哦！」笹垣發出驚歎聲，這是打從心底的反應。「你的手真巧，這都可以拿去展售了。」
笹垣望著松浦顴骨突出的臉，向古賀說：「你去按一下蜂鳴器。」
「你看電視看到幾點？」
木下弓枝買完東西離開超市時，已過了七點。她準備騎停在公園旁的腳踏車回家，當她跨上腳踏車時，卻看到文代坐在鞦韆上。文代似乎在思考些甚麼，呆呆地盪著鞦韆。
很難吧，他下了這個結論。
「可以是可以……，甚麼事呢？」
這名婦人說，當舖雖是營業中，門卻上了鎖。她按了呼叫用的蜂鳴器，卻沒有人回應。她無可奈何地離開當舖，到附近市場購買晚餐的食材。之後在回家路上，再度前往「桐原當舖」。當時約為六點半。
這件事很快便得到證明。松浦所說的電話經過確認，的確是當天六點、六點半左右打到「桐原當舖」的。打電話的當舖同業公會幹事指證，與他通話的人確實是松浦。
不管是那個叫彌生子的女人也好，還是那個叫亮司的男孩也好，的確都不像會幫忙店裏生意的樣子。
「保險庫？」
「打了兩通嗎？」
「也說不上懷疑，不過最好還是有明確的事證可以證明。那麼，那天六點到七點之間，有沒有甚麼可以證實你的確在店裏？」
「跟媽媽一起吃晚飯。」
「平常有老闆在，不過那時候只有我一個人，所以就把門上鎖了。」
「嗯，不記得嗎？」
「是的。」
「請問老闆娘在嗎？」笹垣問。
這些情報自然使專案小組轉而懷疑桐原彌生子與松浦勇，他們曾供稱當天營業至晚上七點。
「那通電話是松浦先生打過去的嗎？」
笹垣與古賀回到專案小組，和偵訊彌生子的刑警對照雙方的說詞，並沒有在彌生子與松浦的陳述中發現重大矛盾。如同松浦所說，彌生子也聲稱女性客人來的時候，在裏面和亮司一起看電視。她的說法是，也許曾經聽到呼叫鈴，但她沒有和-圖-書印象，接待客人不是她的工作，所以也沒把這事放在心上。還說，她不知道自己看電視的時候松浦在做些甚麼。另外，彌生子向刑警描述的電視節目內容，也和亮司所說的大致相同。
雖然文代的行跡可疑，但警方不得不承認，她親自下手的可能性很低。
「是命案那天的事。我們調查之後發現，有些事與你的話互相矛盾。」笹垣故意說得很慢。
「好的。」古賀走出門外。蜂鳴聲立刻在頭頂上響了起來，聲音可以用有點刺耳來形容。
「呃，那時候，」松浦雙手抱胸，說了這句話之後，便「碰」一聲雙手互擊。「對了！原來是那時候！我想起來了。我進保險庫了。」
當調查人員開始感到焦躁的時候，專案小組獲得一則新情報，這是由調查西本文代的刑警找出的線索。
「那時老闆娘和她兒子呢？」
「笑死人了！殺掉老闆，我又沒有甚麼好處。老闆雖然在外面揮霍無度，可是根本沒有甚麼財產。」
「去二樓嗎？」
「不好意思，你可以看著我這邊講話嗎？」
笹垣在腦海裏整理時間軸。若松浦說的是實話，那麼六點到六點半左右他便有不在場證明。他以此為前提，思考松浦行凶的可能性。
「所謂的證人，最好是完全無關的人。」
桐原洋介遇害當天下午六點半左右，住在附近的木下弓枝在超市賣場內遇到西本文代。文代似乎已經買好東西，正要去結帳。木下弓枝則是剛進超市，籃子還是空的。她們交談了兩、三句話便道別了。
「可以打擾一下嗎？」笹垣走進房間。那是間三坪大小的和室，房間應是面向西南，充足的日光從窗戶灑進來。
「六點到七點是嗎？如果是講電話算不算？」
笹垣沒有作答，只是微笑以對。心想讓松浦一氣之下多漏點口風也不錯，但松浦卻沒有再多說甚麼。
亮司瞄了畫框一眼，微微點頭。
笹垣觀察了一下室內，房間整理得算是相當乾淨。就小學生的房間而言，甚至給人有點冷清的感覺。房內沒有貼山口百惠或櫻田淳子的海報，也沒有裝飾超級跑車。書架上沒有漫畫，有的是百科全書、《汽車的構造》、《電視的構造》等兒童科普書籍。和圖書
「六點到七點？」
「是甚麼電視節目啊？」笹垣刻意以輕鬆的口吻詢問。
「請問你要問我甚麼問題？」亮司問，似乎沒有心情與陌生中年男子閒聊。
「沒事沒事，」笹垣揮揮手，「一旦發現有矛盾，不管是甚麼芝麻蒜皮的小事都得調查清楚，這是我們辦案的基本要求。如果你們能瞭解這一點，我們就好辦事了。」
「可以耽誤妳一點時間嗎？有事想請教一下。」笹垣說。
「哦，置之不理啊。」
笹垣說出住在巽的女性顧客的證詞，松浦聽著聽著，臉上的微笑完全消失了。
「她在。」
「六點到七點你在做甚麼呢？」
「大概七點半吧。」
桐原的推定死亡時間為五點到八點，要是文代盪完鞦韆後，立刻趕到現場行凶，並非不可能。但是，調查人員大多認為這樣的可能性畢竟極低。原本將推定死亡時間延到八點就有點牽強。以未消化食物所判斷的死亡時間，本來就是極為正確的，有時甚至可以精確至幾點幾分。事實上，行凶時間是以六點到七點之間的可能性較高。
笹垣問了公會來電者的姓名和聯絡方式，松浦拿出名片夾尋找。
「哦，這個啊，」松浦半張著嘴，沉默了數秒之後繼續說：「他們是在裏面的房間看電視，可能沒聽到聲音。」
如果只有彌生子和松浦兩個，要事先套好並不難。但是當兒子亮司也在內，就另當別論了。或許他們說的是實話——這種氣氛在專案小組內越來越濃厚。
笹垣盤腿坐下，抬頭看著坐在椅子上的男孩。「你爸爸的事，真的很可憐。」
「桐原小弟弟在啊。」
「公會的人，討論下個月聚會的事。」
「這個嘛，不是，是他們打過來的。」
「說到這個，」笹垣說著調整了坐姿。「那天你一直在家嗎？」
「甚麼事呢？」松浦臉上雖然帶著友善的笑容，卻顯得有所防備。
「我甚麼都不知道。」亮司背對著他說。
笹垣打開拉門。亮司坐在書桌前，只看得到他的背影。
笹垣問了當時播映的內容，亮司沉默了一會兒後才開口。他的說明非常有條理，簡潔易懂。即使和圖書
沒看過那個節目，也能理解大致的內容。
「既然這樣，他們倆一定都聽到呼叫鈴了吧？」
「哦……，是啊，我在家。」
「你自己一個人？」
笹垣吩咐古賀：「抄完來電者聯絡方式，請松浦先生讓你看看保險庫。」然後開始脫鞋。
「想請妳跟我們一道出去一下。」一名刑警說。「到那邊的咖啡館，不會花太多時間的。」
松浦臉上的表情變了，卻扭曲著臉露出了苦笑。「老闆娘向來完全不碰生意的。即使有客人來，她也很少招呼，小亮也從來不看店。那時候他們也許聽到蜂鳴聲，但置之不理。」
「沒關係，不知道的事說不知道就好，我只是作為參考。我可以坐這裏嗎？」笹垣指著榻榻米上的坐墊問。
「可以麻煩你叫她一下嗎？」
「嗯……」亮司小聲地回答，然後歎了一口氣，看著窗戶。受到他的影響，笹垣也看向窗外，黃昏的天空是紅色的。
「嗯。」
亮司回頭看了一眼，回答說：「請坐。」
彌生子的表情略顯不滿，但仍回答「好」，穿上涼鞋。她怯怯地瞄了松浦一眼的模樣，笹垣都看在眼裏。
彷彿要為這段證詞背書一般，警方又找到其他看到文代坐在鞦韆上的人。那便是在超市門口設攤的烤章魚丸老闆。將近八點，超市快打烊時，他看到有主婦在附近盪鞦韆，深感訝異。烤章魚丸老闆記憶中的主婦模樣，應該就是文代。
那是一名婦人，她住在位於大江南邊數公里，巽這個地方。這名獨居的中年婦人，自前年丈夫病故後，便經常光顧「桐原當舖」。她之所以選擇離家有段距離的店舖，據說是不希望進出當舖時被熟人撞見。她在命案發生的星期五當天，帶著以前與丈夫一起購買的對錶，於下午五點半左右來到「桐原當舖」。
他們一出門，笹垣便靠近櫃檯。「我也有事想請教松浦先生。」
看店的松浦雙眼圓睜。「請問究竟有甚麼事？」
打開門，抬頭看樓梯。昏昏暗暗的，充滿了像是塗牆灰泥的味道。木製樓梯的表面多年來被襪子磨擦得又黑又亮。笹垣扶著牆，小心翼翼地上樓。
「這個啊……，我想應該沒甚麼關係吧。」
松浦露出訝異的表情，將身後的格子門拉開一點。「刑警來了。」
「那天？」
「亮司弟弟，我是警察，可以問你幾個問題嗎？」笹垣站在走廊上出聲問道。
「矛盾？」松浦的笑容看起來有點僵了。
「像這種時候，都沒有人看店嗎？」
「電話？和誰講的？」