「西本太太是怎麼跟你說桐原先生的呢？」

「是沒錯，不過我留下了名片。」

「我說，寺崎先生，你現在說謊，這個謊就得一直說下去。我們會繼續牢牢監視你，直到你跟西本太太見面。這樣你怎麼處理？你一輩子不跟她見面了嗎？你辦不到吧？請說實話，你跟西本太太的關係不尋常吧？」

「我以為聯絡好了。我曾先打電話說十二日要過去，可是好像沒有聯絡好。」

「還有個附帶消息，他正在裏面吃天婦羅烏龍麵。」說話的是坐在笹垣斜對面的金村刑警。一笑，便清楚露出嘴裏缺了一顆門牙。

但寺崎並沒有立刻回到車上，而是站在店門口。這也和金村刑警他們的報告相同。

寺崎以批發販售化妝品、美容用品、洗髮精與清潔劑等為業。不僅批發給零售店，也接受客人直接下單，並且親自送貨。公司名稱雖然叫做「揚羽商事」，但並沒有其他員工。

「那麼，你把貨交給客戶了？」

「西本太太？別傻了。」寺崎露出僅有嘴角上揚的笑容。

「哦，很傻嗎？」

「十二日傍晚在豐中那邊，因為要送東西給客人。」

「所以我一時氣昏了頭，就殺人是嗎？請別胡說八道了，我沒那麼蠢。」寺崎拉高嗓門，震動了狹小的車內空間。

「好，走吧。」在菸灰缸中摁熄了Peace 牌香菸，笹垣站起來。

西本文代雖有不在場證明，但她的嫌疑並未完全排除。由於桐原洋介生前最後見到的是她，調查人員一直對她存疑。

寺崎吐了一口氣，張開眼睛。「我想這應該沒甚麼關係吧，我單身，她老公和*圖*書也死了。」

寺崎才打開車門，古賀便叫住了他。寺崎驚訝得雙眼圓睜，接著又看到笹垣和金村，表情都僵了。

「你不認為桐原先生別有居心嗎？」

入口裝置了白木條門的「菊屋」，是一家門面清爽整潔的烏龍麵店。店門掛著深藍色的布條，上面以白字寫著店名。生意頗為興隆，不到中午便有客人上門，過了一點，來客依然絡繹不絕。

過了不久，身上穿著白色圍裙的文代從店裏出來。

「對啊，她怎麼可能跟那種命案有關。」

「連這個都非說不可嗎？」

「這麼說，結果你誰也沒有見到就回來了，是這樣沒錯吧？」

中塚默默地聽部下的話。兩端下垂緊閉的嘴唇，證明他認同這個意見。

「工作？」

向寺崎問過他所拜訪的客人的住址與聯絡方式後，笹垣讓他離開。

「我並沒有幫她說話。」

「我們認為，西本太太可能跟命案有關。」

「沒甚麼特別的機緣。在店裏常碰面，就熟了，如此而已。」

「沒有，不巧跟客人錯過了。」這時寺崎突然含糊起來。「對方不在家，所以我把名片插在玄關門上就回來了。」

「調查不在場證明是嗎？」寺崎氣得眼尾都吊起來了。

「可以解釋成男女關係吧？」

「遇害的桐原先生最後出現的地方便是西本太太的住處。你認識西本太太吧？」

「消息果然沒錯，真的在一點半左右現身了。」笹垣看著手錶，佩服地說。他人在「菊屋」對面的咖啡館，從那裏，可以透過玻璃眺望外面。

「我是把她買的東西送過去，像化妝品和清和_圖_書潔劑之類的，就這樣而已。」

「一半一半吧。」笹垣說出他真正的想法。「沒有不在場證明，又有動機。要是和西本文代聯手犯案，應該可以順利進行。只是有一點比較奇怪，如果他們真的是兇手，那他們後來的行動也太過輕率了。一般應該會認為命案風頭還沒過去前，儘量不要接觸才對。可是寺崎卻和之前一樣，一到中午就到文代工作的店裏去吃烏龍麵。這一點我搞不懂。」

看得出寺崎嚥了一口唾沫，他正在思考應該如何回答。「西本太太……，你是說，在那家烏龍麵店工作的女人吧？對啊，我算是認識她。」

「這種事，我從來沒聽說過。請問你到底想說甚麼？」

寺崎雙手抱胸，閉上眼睛，大概是在思考該怎麼回答。

刑警提出問話的要求，寺崎相當配合。問他是不是要找家店坐，他說在車裏比較好。於是，四人坐進了小貨車。寺崎坐駕駛座，前座是笹垣，後座是古賀與金村。

調查人員對寺崎的懷疑，可說是到了幾近黑色的灰色地帶。

「但是，西本太太似乎受到桐原先生不少照顧哦，搞不好也接受他金錢方面的援助。這麼一來，要是對方強行逼迫，不是很難拒絕嗎？」

笹垣首先問他是否知道大江發生的當舖老闆命案，寺崎看著前方點頭。「我在報紙和新聞上看到了。但是，這件命案跟我有甚麼關係？」

「這純粹只是猜想，要是讓你心裏不爽快，我很抱歉。對了，這個月十二日星期五下午六點到七點，你人在哪裏？」

「我想桐原纏著文代不放，固然引起他的殺ｈtｔps://m•ｈetｕｂooｋ.cｏm•ｃom機，但當時桐原身上的一百萬圓，也極有可能讓他眼紅。」調查寺崎經營狀況的刑警在調查會議上如此發言，獲得了絕大多數員警的同意。

「從甚麼時候開始？」

「哦，虧他吃不膩。」笹垣將視線轉回「菊屋」。提到烏龍麵，讓他肚子餓了起來。

「啊，出來了。」古賀說。寺崎步出「菊屋」。

「她說他去過幾次。」

回專案小組報告後，中塚照例問笹垣的印象。

「是啊。」笹垣對他笑。因為刑事片走紅，「不在場證明」一詞也成為一般用語了。

經過確認，證實寺崎沒有不在場證明。調查人員到他宣稱留下名片的住家調查，查出該戶人家當天外出拜訪親戚，直到晚上將近十一點才返家。玄關門上的確夾了一張寺崎的名片，但無法判斷他何時前來。此外，該戶人家的主婦對於十二日是否與寺崎有約的問題，回答：「他說會找時間過來，可是我不記得跟他約好十二日。」她甚至還加了這麼一句話：「我記得我在電話裏跟寺崎先生說過，十二日我不方便。」

刑警之所以會盯上寺崎，出於西本文代住的吉田公寓附近打聽出的閒話。附近的主婦數度目擊駕駛白色小貨車的男子進入文代的住所。該名主婦說，小貨車上似乎寫了公司名稱，但她並沒有仔細端詳。

「聽到她這麼說，你怎麼想？」

「你們的交情只不過算是認識而已，你卻這麼幫西本太太說話啊。」

有個男人從駕駛座下車，他身穿灰色夾克，體型矮壯，年齡看來約四十歲左右。夾克之下穿著白襯衫，打領帶。男子以略顯heｔｕbooｋ.ｃｏm•ｃoｍ匆促的腳步走進「菊屋」。

「不好意思，做個參考。」笹垣露出和氣的笑容。

警方針對寺崎展開徹底調查。他獨自住在平野區的公寓，結過婚，於五年前協議離婚。

寺崎取出小小的記事本，打開計劃表那一欄。

客戶對他的評價極佳。動作快，而且任何強人所難的要求他都會照辦。不僅如此，價格還很便宜。對經營零售店的老闆而言，他是求之不得的供貨商。當然，並不能因此就認定他不會犯下殺人案。不如說，因為他的生意只能勉強支撐，挖東牆補西牆的經營狀態，反而引起調查人員的注意。

即使如此，寺崎還是沉默了一段時間。笹垣不再說話，要看對方如何反應。

「那是幾點呢？」

「只說他是她經常光顧的當舖老闆。」

笹垣的問題，讓寺崎不悅地皺起眉頭：「甚麼意思？」

「寺崎先生，別再說謊了。這種事，一查馬上就知道了。目擊者說，你去她那裏的次數相當頻繁，不是嗎？化妝品和清潔劑有必要那麼常送嗎？」

「我們依常理推論，有個男人經常出入和你交往的女子家，這名女子因為經常受到他的照顧，不能隨便敷衍。後來男人得寸進尺逼迫她，她的男友要是知道這種狀況，一定相當生氣吧？」

如果這是事實，那麼他便有不在場證明。這個也落空了啊，笹垣心想。

若她與桐原命案有關，首先想到的便是她必然有共犯。守寡的文代是否有年輕的情夫——刑警們以此推論為出發點撒下的調查網，網住了寺崎忠夫。

「想那些又有甚麼用？文代小姐又不可能理會他。」

和寺崎說了幾句話之hetuｂoｏｋ.com•cｏm後，文代返回店內，寺崎走向車子。兩人都沒有表現出在意旁人目光的樣子。

到了一點半，有輛白色小貨車停在離店門稍遠處。車身以粗黑體漆了「揚羽商事」的字樣。

「我們是認真交往的。」寺崎的聲音有點尖銳。

笹垣點頭。一邊點頭，一邊想著，這種事在事後要怎麼佈置都行。

「大概是半年前吧。」寺崎板著一張臭臉回答。

「西本太太跟你提過他常到她家去嗎？」

笹垣的話，顯然讓寺崎狼狽不已。但是，他舔舔嘴唇，說：「我是為了工作才去找她的。」

「對方不知道你要過去嗎？」

刑警持續在吉田公寓附近監視，但傳聞中的小貨車一直沒有出現。後來，在另外一個地方發現了疑似車輛。每天到文代工作的「菊屋」吃中飯的男子，開的便是白色小貨車。

「是甚麼機緣下開始的？」

「有人經常在吉田公寓旁看到白色小貨車，還說駕駛經常進出西本太太家。寺崎先生，那就是你吧？」

後面這一句證言具有重大意義。換句話說，寺崎可能明知該戶人家出門不在，卻於犯案後前往該處留下名片，意圖製造不在場證明。

「我想，到那邊差不多是六點整吧。」

然而，警方並沒有任何物證。現場採集的毛髮當中，沒有任何一項與寺崎一致，沒有指紋，也沒有出現有力的目擊證言。假如西本文代與寺崎是共犯，兩人應該會有所聯繫，卻也沒有發現這樣的形跡。有些經驗老到的刑警主張先行逮捕再徹底偵訊，也許兇手便會招供，但這種情形，警方實在無法申請逮捕令。

從「揚羽商事」這個公司名稱，立刻查明了男子的身分。