「這我懂，但是……」

「堂堂正正有錯嗎？」

「唉，這……」直貴面露笑容，但連他自己也不曉得為甚麼笑。臉頰有些抽搐。

那一天下午，平野在物流課長帶領之下，出現在倉庫。除此之外，還跟著兩個人。直貴在瓦楞紙箱堆放處，採取立正站好的姿勢。物流課長事先提醒他，社長問甚麼，都要確實回答。

「之前社長說，世人歧視我們罪犯家屬是理所當然，而且是必要的，重點是，如何從歧視中建立起人脈。」

「如果不逃避，坦蕩蕩地活下去，哪怕是遭人歧視，路也自然會為你而開……，你們夫妻是這麼想的吧？很像年輕人的思考模式，但這還是太天真了。你們想將自己的秘密和盤托出，讓周遭的人接納你們，對吧？假設這樣能讓人們和睦相處，你認為誰心理上的負擔比較大？是你們呢？還是周遭的人？」

「我相信您的話，一路努力走過來，我自認為很努力。結果，有些事情很順利。過去，內人也善盡賢妻良母的職責，每天過著安穩和*圖*書的日子。」

「按照目前狀況來看，應該是這樣沒錯。」平野坦然地說，「你想想看，你哥哥是強盜殺人犯，有誰會想接近那種人呢？我想我之前也說過了。」

直貴自我解嘲「我真是自作多情」，獨自落寞地笑了。

「甚麼事？」

直貴垂下目光，然後結結巴巴地道出目前的狀況，吐露不願讓女兒受委屈的心情。

直貴心想「平野再怎麼樣也不會肯定這點了吧」，但是答案卻出乎他的意料之外。

「沒有所謂的答案。我說了，問題是如何選擇，如果不是由你自己選擇，就沒有意義了。」

「過去啊？你用的是過去式？」平野滿臉笑容，拉了一把身旁的椅子坐下。「你好像發生了甚麼事喔？」

直貴抬起頭來，咬緊牙根。自己也就罷了，還批評由實子，令他心裏有點不愉快。

「託您的福，還好。」直貴將抱在懷裏的瓦楞紙箱放地上，脫下帽子。

「您的意思是，我們必須接受自己女兒受到歧視嗎？」

「這是甚麼？」直和*圖*書貴看著課長遞給自己的紙條問。

「送過去是可以，但為甚麼要這麼做？」

平野沒有回答直貴的問題。他放鬆嘴角的線條，清了清嗓子，然後看了手錶一眼。「下一個行程的時間差不多到了，辛苦你了。」他說完便站起身。

直貴猜不透平野葫蘆裏賣甚麼藥，動手備貨，之前從未發生過這種事。他將字條上指定的產品堆上手推車，離開倉庫，走進對面店內搭貨用電梯上五樓。

但是平野維持原有的步調，他的視線也沒有轉向直貴。他以相同的步調前進，聽著部下的說明點頭。幾秒後，直貴目送平野消瘦的背影離去。

「大概是突擊檢查，」課長說，「可能是要看包裝得好不好吧。所以，呃，拜託你別出差錯喲！」

這也難怪啦，直貴失望地想。對平野來說，自己不過是眾多員工當中的一個罷了。他或許記得幾年前曾和受刑人的弟弟說過話，但肯定不記得對方的長相，要叫他別忘反倒是強人所難。即使他還記得，如今也沒必要再次交談。ｈetuｂoｏｋ.cｏm.ｃｏｍ

「嗯，我確實那麼說過。」

過了沒多久，直貴有機會與平野再次見面。他從同事口中得知，平野要到店內視察，聽說也會來倉庫。

「嗯，怎麼了？你現在的表情皮笑肉不笑的喲。你是不是有甚麼話想說呢？」

笑容從平野臉上消失。「你女兒怎麼了嗎？」

「哪裏，我們連正式婚禮都沒舉辦。」

「辛苦你了。」平野又說了一次，他的眼神變得嚴峻。

他敲了敲會議室的門，但是無人回應，覺得不對勁，打開門一看，只有會議桌排成「ㄇ」字形，裏面空無一人。會議室只有這一間。他心想「趕快將商品放好，回去工作吧」，開始搬運瓦楞紙箱時，耳邊傳來開門聲。

「說是誤會，對你太殘酷了。不過，不可否認的是你好像有點誤解。如果用嚴厲的說法，你還太嫩了。無論你或你太太，你們都太嫩了。」

平野看起來比上次見面時消瘦幾分，然而他挺直背脊，從容走路的姿勢完全沒變。他聽著物流課長的說明，時而點頭，時而注意四周和_圖_書。

「我和妻子是不在乎。我們瞭解自己身處的立場，也做好了心理準備，不能逃避逆境。但是我女兒……」

平野舒適地靠在椅子上，抬頭看直貴。「堂堂正正，好像是你們夫妻的中心思想。我不客氣地說，這種隨時隨地保持堂堂正正的態度，對你們而言大概真的是一項痛苦的選擇，但我倒不那麼認為。我只會認為，你們是走在一條簡單明瞭、非常容易選擇的路上。」

「我誤會了甚麼嗎？」

聽他說完，平野頻頻點頭，表情並不意外。「你確實理解了我當時說的話，並試著落實在現實生活中。你似乎也遇見了一位好老婆，這點很好。不過，聽完你剛才說的，有個部份我覺得很遺憾。那就是，你好像還沒完全明白我的意思。」

「就是要你送這些過去啊，總之趕快！」

平野的話令直貴鼓起勇氣。他抬起頭來，直視社長的眼睛。「見到社長，有一件事我非常想問。」

直貴點頭行禮，離開會議室。

「我知道了。」

「我聽課長說了，聽說你結婚啦？我連賀電都和圖書沒打，真抱歉。」

「商品放這裏可以嗎……」他說到這裏，頓時啞口無言。平野獨自笑盈盈地站在眼前。

「請等一下，請您告訴我答案。」

社長視察結束後將近一個小時，物流課長來到直貴身邊，說是社長要他火速將幾樣商品送至位於店內五樓的會議室。課長將商品編號遞給直貴。

「是喔。哎呀，婚禮辦不辦無所謂，總之恭喜你。我聽說，你還有了小孩是嗎？我可以認為你諸事順遂嗎？」

平野一行人來到了直貴身旁，直貴舔舔嘴唇，調整呼吸。他確信平野一定會對他說話，他期待個頭矮小的社長將目光轉向自己。

「啊，社長……」

「這……」直貴無法回答。並非他找不到答案，而是明白平野言下之意。「那，到底要我怎麼樣呢？難道只能繼續忍耐歧視嗎？必須要求那麼小的女孩忍耐嗎？」直貴明知將怒氣發洩在社長身上也不是辦法，但是無法克制自己拉高嗓門。

「放那裏就行了。」平野發出腳步聲走向窗戶，眺望窗外後，回頭轉向直貴。「好久不見，你好嗎？」