「甚麼都……」
「六號球，右側角落球袋。」
「如果我贏了呢？」
「你撞球多久了？」
「比球。」刑警毫不猶豫地回答：「用正式的比球方式。」
光平的話還沒說完，男人用手上的撞球桿伸到他面前。撞球桿似乎瞄準了他的喉嚨，他情不自禁地往後仰，後背撞到了牆壁。
打開門，悅子一臉可怕的表情站在門口。她的一雙大眼睛佈滿血絲，緊抿著嘴唇。光平忍不住緊張起來。
「太好了。」
光平挑選好撞球桿，比賽就開始了。他選擇了平時經常用的球桿，光是這一點，應該就相當有利。
重排後，在五號球之前都很順利。因為開球的狀態不理想，將子球擊落袋後，母球無法回到有利於瞄準下一球的理想位置。因此，雙方都很小心謹慎地觀察對方的出桿情況。比方說，香月在遇到四號球可以輕易入袋的狀態時，先指定「安全球」後，才將四號球打入袋。由於他先叫了「安全球」，所以，即使落袋，也不計得分，四號球會放回桌上的腳點位置。這屬於高度的技巧，不計較眼前的得分，而是以大局的情勢為重。
「我當然有看清楚。」光平說，「縱使你們不相信也無妨。」
「我考慮一下。」
香月的撞擊動作很漂亮，球桿一直線擊出，完全沒有左右晃動，延伸動作也完美無缺。撞擊的白色母球幾乎正中一號球的中心，隨著激烈的撞擊聲，完全破壞了原來的三角形。
她頓時停止了呼吸，瞪大了原本就已經夠大的眼睛。「你知道這件事？」
「我聽悅子說了，你很頑固。」
「是啊。」光平回答。或許是關鍵，只是不知道能夠解決甚麼問題。
「八號，這一側的球袋。」
最後，香月打破了沉默。他輕笑了一下，終於放下了撞球桿。光平吐了一口氣。
香月穿起上衣，在旁邊的椅子上坐了下來。「首先要問你電腦的事。說到電腦，松木之前在電腦公司工作，你對這件事很有興趣，特地為這件事去問了大學時的老同學。我想知道其中的原因。」
她攤著手，似乎很不以為然。
「沒有。」
香月說這句話時，沙緒里送咖啡上來。她似乎察覺到他們兩個人之間異樣的氣氛，走進來時有點遲疑，輕聲地把托盤放在收銀台上。然後向光平投以好奇的眼神。
光平站了起來，在水壺裏裝了水，放在瓦斯爐上。流理台內堆滿了沒洗的碗盤，大部份都是廣美拿來給他的。
沙緒里說著，吐了吐舌頭。
光平從刑警手上接過撞球桿，連同自己手上的，一起放回了撞球桿架。然後，用對講機叫了沙緒里，點了兩杯咖啡。她回答說，現在店裏沒客人，她會送上來。
「機運而已，」刑警說，「那一次你只要稍微下手重一點，就換成是我輸了。反正有一方贏，就有一方要輸。」
七號球位在側球袋前面，因此，如果擊中六號球落袋，母球可以來到七號球的附近靜止，對下一次擊球就相當有利，問題是十四號球擋在七號球前面，如果母球所停的位置不佳，很可能會被十四號球擋住，很難瞄準七號球。
「對質……嗎？」
——慘了。
他和-圖-書把灰色圍巾繞在脖子上，走出了玻璃門。
男人走向牆邊的球桿架，從中間拿了一根，然後握在手上，做出撞球的動作。「還不賴嘛，以公桿來說，算是很不錯了，即使是我，也會打及格的分數。」
男人就像劍術選手般指著光平的喉結靜止不動，用那雙宛如獵犬般的眼睛盯著獵物。撞球桿的前端就在光平的眼睛下方，皮頭均勻地塗上了一層薄薄的藍色巧克粉。
「為甚麼呢？」光平又提出新的疑問，「既然知道兇手，為甚麼不報警？」
「聽悅子說，廣美也很喜歡你。」
一陣沉默。光平找不到反駁悅子的理由，如今，他的內心只剩下逃避現實的期待和沒有存在價值的感傷。
「等我一下。」
「謝謝。」光平對她露出微笑。她垂下眼睛，又瞥了刑警一眼，才打開玻璃門走了出去。
「上了，」光平也不服輸地輕鬆回答，「為甚麼要問這種事？」
「誰先開球？」光平問。
「喔，回來了。」他說道。光平以為他在說母球，在他把九號球打入袋後，嘀咕了一句：「太好了，太好了，回來了。」光平才知道剛才是自己會錯了意。因為那一次撞擊時，他採取了母球不會「回來」的推桿。
刑警自得其樂地說完，拉開蓋在旁邊球桌上的防塵套，「怎麼樣？要不要和我比試一下？可以用你最擅長的玩法比賽。」
「沒有半個客人的撞球場看起來格外冷啊。」
「我不是職業選手，」他苦笑著說：「怎麼可能有技術這麼差的職業選手？」
「哼嗯。」悅子用鼻子發出聲音，撇著嘴，瞪著光平。「你這個人也很頑固，你應該知道，一個人的能力有限。」
——如果母球擊中六號球後把十四號球撞開，就更容易瞄準七號球，對之後的局面也相當有利。
「妳的意思是，兇手是我認識的人？」
男人歪著單側臉頰笑著說：「兩者皆可。」
「把你所知道的廣美和『繡球花』學園之間的關係統統說出來，我已經知道你和悅子去過學園，不必再隱瞞了。」
「我不想和你開玩笑，有話就快說……」
悅子在轉台時說，光平歎了一口氣，開始脫下睡衣。
香月聽著她下樓的聲音，點了一支菸，吐了煙之後問：「你和她上床了嗎？」他說話的聲音沒有起伏，態度很輕鬆。
光平想了一下說：「我想知道密室的事。就是你上次提到的密室，你們知道殺害廣美的兇手逃跑的路徑了嗎？」
悅子看了每一個頻道，然後又看了一遍後說道。電視上正在播料理節目，戴著圍裙的女人正在做南瓜湯。
「我看到他們在和妳說話。」
光平把被子塞進壁櫥，悅子走了進來，一邊說著：「你家裏好臭，你有沒有打掃啊？」伸手打開了電視。
「說謊不太好。」
「因為……她不想在你面前提到兇手的名字。」
「妳似乎也知道。」
男人停下手，用銳利的目光看著他，「悅子似乎告訴你我的名字了。」
光平自言自語，悅子無法回答這個問題。
「可能吧。」她小聲地回答。
「那本雜誌上有寫。」
光平的聲音有點緊張，「我甚麼都不知道。」
「那我就不知道了……比方說，誰是殺姊姊的ｈtｔｐs://wwｗ.hｅｔubooｋ•ｃom.ｃoｍ兇手。」
香月沒有回答，把食指伸進左耳，用力抓了抓，似乎在說，不再接受任何問題了。
「希望以後也可以得到你的協助。」
光平和悅子約定近日一起去「繡球花學園」，分手後，光平去了「青木」。走進一樓的咖啡店，發現店內難得高朋滿座，沙緒里一個人手忙腳亂。客人都是學生，不時叫住沙緒里聊幾句，光平以為又要找她約會，但其實不是這麼一回事。
「她這麼對你說嗎？」
上午沒有客人來撞球，光平協助沙緒里為客人點飲料，或是把飲料送去給客人，很自然地聽到了他們的談話。他們的確在討論聖誕樹上異樣的裝飾。
「他們問我聖誕樹亮燈的時間，想知道今天晚上幾點會亮，這種事我怎麼知道？」
輪到光平擊球，準備打六號球時，出現了分歧點。
「嗯，新聞沒有報導。」
光平沒有開口。他握緊雙手，回瞪著男人。他感覺到汗水從腋下流了下來。
光平把《科學紀實》這本雜誌的存在，和那本雜誌出現在廣美家中的來龍去脈，以及報導的內容告訴了刑警。
將十五顆球排成三角形，用最先打一號球的方式開球。香月微微壓低身體準備開球，左手的食指和大拇指做成支撐球桿的架橋。
刑警摸著撞球桿想了一下，很快點頭說：「沒問題。撞球費怎麼算？」
刑警慌了手腳，他瞪大眼睛，倒吸了一口氣，「這種問題，不該由我來回答吧。」
「所以，這也許是松木和廣美產生交集的關鍵。」
光平拿起撞球桿。為了讓母球在撞到子球後用力彈回來，必須使用拉桿的方式，使球逆向回旋。
「一年沒打了。」
刑警開心地笑了起來。
「知道甚麼？」
他放下杯子，「根據目前的調查，他之前在中央電子當程式設計師，並不起眼，也沒有給別人留下深刻的印象。你知道專家系統嗎？」
「然後呢？」光平問。
「為甚麼不告訴我？」光平嘀咕道。
落袋撞球使用標上一到十五號的子球和一個母球進行比賽，選手用母球擊中號碼球，使子球落入撞球桌邊緣的洞（共有六個，以下稱為球袋），子球上的數字就成為選手的得分分數。
他們決定比賽落袋撞球的１４─１玩法。
六號球位在角落球袋的前方，以目前母球所在的位置，讓六號球落袋很簡單，但問題在於下一個七號球。
說著，他笑了起來。在笑的時候，白色的煙從他的齒縫中飄了出來。
「她甚麼都沒說，只說——我拒絕。我沒有問她理由。」
光平瞥了香月一眼。這位刑警正用巧克塗著皮頭，觀察著各球的位置。當他和光平視線交會時，意味深長地露齒一笑。
「但是，姊姊和堀江園長有關係，搞不好園長知道些甚麼。」
香月漂亮出桿，成功地把最後的十五號球打入球袋後，仍然維持了兩、三秒的延伸動作，似乎在享受餘韻。勝負已定。光平在七號球的失誤後，就沒有機會再握撞球桿。
「目前，搜查總部認為，」刑警難得語氣沉重地說：「是發現屍體者產生的錯覺。」
「好冷啊。」男人反手關上了玻璃門說。他一身不像是這個季節穿的淺色西裝，今天
heｔubooｋ•ｃoｍ•ｃｏm戴了一條灰色圍巾。
「你們和堀江園長聊了甚麼？」
「妳該不會是說，」光平坐在悅子身旁，看著主持人正在品嚐南瓜湯的畫面問，「昨天晚上學生街發生的命案？」
「那我就悉隨尊便。」
「你打得很好，我好像在看保羅．紐曼打球。」
光平站在牆邊，抱著雙臂。「你想問甚麼？」
「是嗎？」刑警的表情有點嚴肅，似乎在沉思甚麼。
「那你也知道死者是誰囉？」她抓著光平的衣袖。
「廣美為甚麼沒有接受你的求婚？」
「這只是我的猜測。」
「因為你是刑警嗎？」
「很專業。」
「下一個問題。」
但是，選手必須從一號球開始依次打進十五顆球，基本上由兩方輪流進行，一旦得分，就可以繼續出桿。
「正式的……」
「也許不是很確定，所以打算和兇手對質。」
我要領教一下你的本事——他似乎在這麼說。
「這麼說，聖誕樹至少發揮了吸引客人上門的目的。」
平時在玩的時候通常不會制定這麼難的規則，不需要指定哪一個球進哪一個袋，即使因為巧合落袋，也可以得分。只有正式比賽會使用１４─１規則。
「如果我昨天告訴警方死者和廣美的關係，反而會把事情弄得一團糟，變得無法收拾。我才不願意為了這種事解釋一大堆。」
「因為甚麼？」
「沒有彎，也沒有扭，平衡點也很好。」
刑警喝了一口黑咖啡說道，「每次都要比賽太累了，況且，我也不能保證每次都贏你。」
光平想起堀江溫厚的臉，雖然只見了一次面，但當時的印象和「對質」這兩個字相去甚遠。
「你看了電視吧？」
「我知道，想像是自由的。」
「我無意隱瞞，因為我幾乎甚麼都不知道。」光平回答，然後，把名為「繡球花」的小冊子，以及她每週二都去那裏的事告訴了刑警。
「原來是這個問題。」
刑警把咖啡杯放在嘴邊，點了點頭，然後做出「放馬過來」的手勢。光平吸了一口氣。
光平聲明後，也毫不隱瞞地說出了和堀江園長談話的內容。刑警並不滿意，但也沒有認為光平在說謊。
比球是決定選手先攻還是後攻的開球權方式，將球放在桌前，兩人同時出桿。球撞到對面的顆星後會彈回來，停下的位置更靠近這一側顆星的人獲勝。通常都是贏者先攻。
兩個人互瞪了幾秒。
「因為……」悅子說到一半閉了嘴。
「不過，你的技術也很好。不瞞你說，原本我以為可以讓你幾分，幸好我沒那麼做。」
「你對這次命案有甚麼看法？」
「請便，我不介意。」
當他出桿時，他的內心遲疑了一下，結果，母球撞擊六號球落袋後，以銳角彈了回來。然而，回彈時沒有速度，回旋不充足。
「搞不好糕餅店的老闆覺得發生命案反而幫了大忙。」
「謝啦。」光平又說了一次。
「現在已經九點了，趕快起床看電視。」
「忘了，我不是正規的打法，很難進步，也容易停滯。」
「不是，」香月說：「我想是她討厭我。」
刑警好奇地探出身體。
「皮頭的狀態，」他閉上一隻眼睛，檢查著撞球桿前端皮的部份（皮頭），「也很不錯。」
「真的搞不懂，」www.hetubook.com.com光平說，「雖然之前的兩起命案也沒有完全搞懂，但昨天的命案是完全搞不懂。」
「沒聊甚麼重要的事。」
「謝啦。」光平回答。在回答時，思考著「即使是我」這句話的意思。
光平從上衣口袋裏拿出對摺的雜誌，刑警心滿意足地接了過來，一聲不吭地放進了西裝內側口袋。
「廣美為甚麼要告訴園長？」
「好像是聖誕樹吸引了客人。」沙緒里在倒咖啡時說。
母球擊中八號球後，撞到了顆星，回到了撞球桌中央。
母球沒有碰到十四號球，而且形成了最糟糕的局面，十四號球夾在中間，和母球、七號球形成了一直線。
「願賭服輸的態度很了不起。」
感覺回來了——刑警似乎是說這個意思。
「我要換衣服了。」
「如果妳的想像正確，」光平把茶包分別放進兩個杯子時說，「堀江園長昨晚和兇手見了面嗎？」
誰先達到一百二十分就贏得了比賽。
當小說中第二個人被殺時，聽到玻璃門打開的聲音。光平應了一聲抬起頭，立刻閉了嘴。
——但是……
刑警收起笑容，又說了一次：「下一個問題。」光平屏息以待。
其次是１４─１的玩法。選手必須在出桿前指定打哪一顆球，進哪一個球袋，當指定的球進入指定的球袋，才可以順利得分。也就是，幾乎不可能因為幸運得分。
「因為隨時用砂紙保養。」
男人問。說話的語氣很平靜，呼吸也很平穩，和他銳利的眼神完全不同。
「那我就不知道了，」悅子聳了聳肩，「可能她經常向園長傾訴煩惱吧。」
「香月刑警……」光平叫著男人的名字。
目前進入了重排，第一次排球的比賽中，光平保持些微領先，但得分內容並不理想。香月在前半段犯了一個單純的失誤，光平利用這個機會連續得分。在後半段時，香月巧妙地打安全球——不以得分為目的，而是讓對手在下一桿時沒有進球機會——光平努力想要克服他的安全球，但因為球沒有碰到顆星而犯規。因為在打安全球時，必須有其中一顆球碰觸到顆星，結果這個犯規成為致命傷，被香月一口氣迎頭趕上。
「我想聽你說。」
「那就謝謝囉。」
「你現在有那本雜誌嗎？」
他輕而易舉地把球打入袋，母球也回到了絕佳的位置。
說完，她挺起胸膛，似乎很滿意自己的突發奇想。「對啊，他一定知道。搞不好姊姊知道誰殺了松木，她告訴了園長，姊姊和園長都因為知道這件事被人殺了。」
「我並沒有明確的根據，」光平回答，「只是突然想到，也許和命案沒有太大的關係。」
男人緩緩抬起撞球桿，在光平的額頭正中央停了下來。「如果你知道甚麼，希望你說出來，這對你也比較好。」
光平指著刑警內側口袋的方向。
「沒有，」光平回答，「我剛起來。」
「輸的人付錢。」
「我看到了屍體，」他說，「而且，我是第一個發現的。我已經連續三次成為發現屍體的人了，老實說，中獎的機率這麼高，我心裏也有點毛毛的。」
「我看了新聞知道的，嚇了一大跳，所以馬上跑來找你——你有沒有告訴警方，死者和我姊姊的關係？」
比球結果由香月先攻，雖然只有些微之差，但和圖書光平縮手成為他的敗因。他發現自己相當緊張。
「那些學生看了新聞報導，得知了命案的事，還從車站特地繞來這裏，難道他們以為屍體還在樹上嗎？」
刑警檢查著撞球桿的前端說，「太久沒練很容易退步，尤其對運動能力來說，更是如此。就好像把印章放進了抽屜，之後就忘了一樣，要找印章時就會大費周章。」
一陣激烈的敲門聲。那不像是敲門，而是想把門敲破。裹著毛毯睡覺的光平爬到門口，伸手開了門。
「我看得出來。」
「堀江園長和廣美到底是甚麼關係？」
悅子回答：「謝謝。」
「也就是認為你沒看清楚。兇手躲在途中的某一個樓層，但因為你一心想著上樓，所以沒有發現。」
「你知道哪些情況？」
「還有其他問題嗎？」刑警問。
刑警輕快地叫了一聲：「好，七號球，我要打你沒有打中的角落球袋。」
男人拿起放在撞球桌上的巧克，好像在揉撞球桿前端般塗在皮頭上。巧克具有止滑的作用。
光平雙手扠腰，不服輸地回瞪著男人。「你找我有事嗎？還是來撞球的？」
「你真搞不懂，」光平把嘴裏的口水嚥下去後對香月說：「我知道的事，悅子基本上也都知道，你為甚麼不去問她？」
香月問，光平用腳踢著地板，想了一下，然後抬起頭。
光平說不出話，默默地看著撞球桌。
子球有一號球到十五號球總共十五顆，全部落袋是一百二十分，但很少會發生一百二十比零的情況，因此，必須排兩次球。這種排子球的狀態稱為排球。
總之，密室的問題目前毫無進展。
「我一敗塗地，」光平終於開了口，「雖然我平時很少輸。」
「我沒想到你是職業選手。」
「那時候我猶豫了一下。」
她開口問道，毫不掩飾內心的感情。
光平只好從抽屜裏拿出文庫本的推理小說。是阿嘉莎．克莉絲蒂的作品，但因為他看得斷斷續續，所以往前翻了兩、三頁回想故事情節。
刑警動了動嘴唇，光平覺得他在說：「我知道。」但也可能是光平會錯了意。
「只有這些問題嗎？」
「如果我贏了，你要把你掌握的情況全都告訴我，怎麼樣？」
光平也喝著咖啡。「你剛才說，也可以回答我幾個問題。」
「首先我想知道，你們對於松木的過去知道了多少。」
光平有點驚訝，他早就知道了自己去資訊工程系找老同學這件事，自己似乎在沒有察覺的情況下遭到了監視——
下午的時候，光平坐在三樓的收銀台內，仍然不見客人上門。年底的時候，學生人數逐漸減少，但今天連其他客人也不見蹤影。時田和其他商店街的人今天也沒有來撞球。
他在下一次出桿時發生了失誤，無法成功地藉由撞擊顆星後反彈，擊中七號球。
「咖啡很好喝，代我向迷你裙的她問好。」
光平拿出白色的母球和黃色的一號球放在桌上。
「沒關係。」刑警點了點頭，示意他繼續說下去。
看到水壺冒著熱氣，他再度起身問：「喝紅茶可以嗎？」
「因為她剛才瞪我。」
「如果我贏，你就要回答我的問題，要如實地回答，當然，我也可以回答你幾個問題。」
「錯覺？」