「我想想，」我不太喜歡參加派對，但不能拒絕緋絽子的邀請，「我可以去。」
「水村嗎？其他的都是她出嗎？」
我問。香織嬌小的身體向後一仰。
「那詳細情況改天再說。」說完，她沿著樓梯上樓了。
「是啊，別人送給我爸爸，沒有人去看，正在傷腦筋呢。」
入學典禮接近尾聲時，發生了一點狀況，她突然轉頭看向我的方向。我們四目相接，我慌忙垂下雙眼。
緋絽子並沒有挽留我，對我說：「那我送你到門口。」
緋絽子微微揚起下巴，代替點頭。
緋絽子露出納悶的表情打量著我的臉問：「你找我約會？」
「要送我嗎？」
「一萬？」我反問：「要繳錢？」
「不……」我抱著紙袋站在那裏。
「用這筆錢支付派對的費用嗎？」
我搞不清楚狀況，木然地站在原地。終於要和心儀的緋絽子約會了，但當下完全沒有真實感，過了好一會兒，激動的心情才漸漸湧上心頭，我費了很大的工夫才忍住笑。我當然沒有只顧著笑，星期六立刻去買了新衣服。
「不需要準備這種東西。」緋絽子冷冷地說。
「他沒錢，我正要趕他走。」
「送給我嗎？」在道謝之前，我突然想到一個問題，「所有人都有嗎？」
香織用力聳著肩，「沒關係，我們也沒有付錢啊。」
香織若無其事地說，我說不出話了。
「沒問題啊。」
之後，我看到緋絽子一個人在樓梯口的時候叫住了她，然後鼓起勇氣對她說：
「我想向妳道謝。」
校長滔滔不絕地發表致詞時，她一直看著前方，但並不是認真聽校長致詞，流線型的雙眼似乎回想著某個遙遠國度的風景，她緊閉的雙唇卻有一種急迫感。其他同學都沉浸在剛入學的興奮中，但她的全身散發出一種異樣的氛圍，宛如某種特殊的光環。
那一刻之後，她的影子始終佔據了我的心。無論上學途中、午休、放學後和圖書，我都會不由自主地尋找她的身影，每當幸運地發現她的身影時，全身的神經都集中在她身上。奇妙的是，每當我看著她，她也都必定會看我，我曾經在棒球隊訓練時因為和她眼神交會，一下子慌了神，不小心失誤了。
桌子上放著裝了卡片的盒子，我抽出一張，發現上面印著「聯絡卡」幾個字，上面有填寫電話號碼和姓名住址的空欄。
「我甚麼也不想要，」她不假思索地說：「因為我甚麼都有。」
這時，有一個像是假人模特兒的瘦男人從她背後走了過來。
「是啊，」我回答說：「我沒有想到是這樣的場合。」
我坐在電車上，回想著剛才和刑警溝口之間的對話。他問了我完全意想不到的問題，我對他據實以告，但還是不知道我和緋絽子的關係到底與事件有甚麼關係。溝口雖然說：「如果不這麼想，很多事情無法合理解釋。」但到底是怎樣無法合理解釋？
「那一萬圓是怎麼回事？」
「我和中學時的同學討論後，決定要舉辦聖誕派對，怎麼樣？你要不要來參加？」
「你以為是家庭派對嗎？」
「要準備禮物嗎？」
「聖誕節禮物。」她說。
「妳認識他？」
緋絽子看著我，左手不耐煩地在耳邊揮了兩下。男人可能做夢都沒想到自己會遭到拒絕，露出極其意外的表情，瞥了我一眼走開了。
「喔……」我不知道該說甚麼，比起送我首場賽的門票，她主動找我說話更令我興奮。
我有點意外她會這麼說。
我立刻知道她叫水村緋絽子，也知道她加入了天文社。得知這件事後，我曾經天真地也想去加入天文社。
男人說話時，原本以為是牆壁的部份縱向打開了，白色的光照了進來。原來那裏是黑色的簾幕，一個女人從簾幕的縫隙探出頭。我不認識這個畫了濃妝的女人。
「再見，學校見。」她說完之後，轉身再度和*圖*書走回店裏。
「下個星期天剛好有音樂劇表演，我會去張羅門票，你沒問題吧？」
「也許是我多心，」她說：「我覺得你好像玩得不是很開心。」
十二月的某一天，我們像平時一樣在擁擠的電車中聊天，緋絽子邀請我參加聖誕派對。
走進簾幕，那裏已經有數十個年輕男女，有人坐在桌子旁，也有人在中央的空間跳舞，後方有一個舞台，一個陌生的樂團正在演奏。
「但這樣我會過意不去，不知道妳想要甚麼……」
回家之後，我打開了紙盒，裏面是一條圍巾，還有一張卡片，上面寫著「致我的同學 聖誕快樂」。
「你這個星期天有空嗎？」她直視著我問，我小鹿亂撞。她呵呵笑了起來，似乎對我的反應感到很有趣。「你不要誤會，我不是找你約會。」說完，她遞給我兩張紙，那是職棒日本大賽的門票，而且是內野指定席的座位。
她說得完全正確，但如果誠實回答，可能會被她取笑。
有人說：「聽說她不和窮人說話。」也有人說：「她聽父母的話，來讀這所學校，但其實她原本想讀私立的貴族學校。」她個性傲慢、自尊心很強，喜歡別人把她捧在手心——對她的評價大致如此，至於她實際做了甚麼，從來沒有聽到任何具體的事例。一定是因為她的言行舉止透露出她的家境優渥，讓別人覺得她很孤高。當然，除了負面傳聞以外，我也聽說她的成績很好，彈了一手好鋼琴。
「沒錢就滾吧，反正男生太多了。」
緋絽子的眼神閃爍了一下，「你這麼認為嗎？」
當天，我比第一次參加公式賽時更緊張，好像機器人一樣坐在觀眾席上，完全無心欣賞音樂劇，注意力完全集中在緋絽子的一舉一動上，陶醉在從她身上飄來的香味中。但是，走出劇場後，我們沒有去咖啡店坐一下，在電車上聊了幾句就各自回家了。雖說算是約會，但也太沒www.hｅｔｕｂoｏｋ•com•ｃoｍ情調了，我忍不住對期待落空感到有點失望。
我吃著不怎麼美味的料理，觀察著周圍的人。這裏只有十幾個女人，但沒有一個我認識的，每個人都畫著可怕的濃妝。男人的人數是女人的一倍，大部份都是大學生。無論男男女女，都像喝水一樣把酒倒進喉嚨，有人已經喝醉了。
那天，棒球隊的訓練暫停一次，我走去車站時，聽到背後有人叫我。回頭一看，緋絽子走了過來。她一個人。我左顧右盼，因為我以為她不是叫我。
推開門，一走進去，立刻發現昏暗的空間內站了一個人，他問我：「有沒有門票？」
「寫完之後，交給自己喜歡的女生啊。其實我不想這麼做，但拗不過香織她們，就覺得算了。她們在比賽每個人可以收到幾張卡片。」她說話時很慵懶，好像有點發燒的感覺。我不知道該如何回答，只好不置可否地「喔」了一聲。
我邀川合一正一起去看日本大賽，他一直問我怎麼弄到門票的，我沒有告訴他實情。
「女生都認識，但男生幾乎都不認識，我只邀了兩、三個人，結果一下子就變這麼多人了。」
「要不要跳舞？」男人無視我的存在問緋絽子，他的聲音帶著鼻音。
「聽說妳包下所有費用？」
「對啊，反正她很有錢。」
「來參加的普通男生要付，這是理所當然的啊，因為他們是來看女生的。」
「是喔。」男人打量著我，好像在用眼神掂我的分量，但立刻失去了興趣，把頭轉到一旁。
「沒甚麼啦。」緋絽子一副真的感覺沒甚麼的態度。
「不用了啦。」
那天之後，我和緋絽子有了更深入的交往，漸漸發展為可以用戀人來形容的關係，但這也是一個巨大陷阱的入口。
我喝完烏龍茶後站了起來，「我要回家了。」
我左顧右盼，尋找緋絽子的身影，她坐在角落的桌子旁，被幾個朋友包圍著。當我注視著那和圖書個方向時，她瞥了我一眼，但視線並沒有停在我身上。
我把圍巾繞在脖子上，站在鏡子前，圍巾比外表看起來的感覺更溫暖了我的身體。
「音樂劇？」
「你們在吵甚麼？」
我很希望拉近和緋絽子的距離，但一年級時始終沒有機會，直到二年級的秋天，我們才第一次說話，而且是她主動找我說話。
男人確認了邀請函後，不耐煩地說：「一萬圓。」
聖誕夜，我按照她寄來的邀請函所印的地址尋找會場，繞了半天，終於找到了離鬧區有一點距離的一棟大樓的地下室。那裏有一道看起來像是防火門的大門，看起來不像是舉行派對的地點，但看到門上用不大的字寫著店名，我才知道自己並沒有找錯地方。
「是喔，我想想，」她的手摸著漂亮的下巴，「這個主意好像不錯，但電影太無聊了，要不要去聽音樂劇？」
「是喔。」女人從男人手上接過邀請函，看了我的名字後，表情和前一刻不太一樣。「喔，原來你就是西原。」
也許是因為有很多男生注意到緋絽子，所以她很快成為同學之間談論的話題，但幾乎都是負面傳聞。
「如果你不想去就丟掉吧。」緋絽子一副終於完成了一件麻煩事的表情說完，沒有向我道別，就快步離去了。
「為甚麼要辦這種派對？」
「是嗎？那就一言為定，我會寄邀請函給你。」
「開甚麼玩笑？這點錢怎麼夠支付派對的費用？全都是緋絽子出的。」
「真的不用付會費嗎？」我問。
「把自己的聯絡方式寫在上面就好。」頭頂上響起說話聲，抬頭一看，穿了一身素雅黑色洋裝的緋絽子在我對面的座位坐了下來，她看起來比平時更成熟。
「沒為甚麼，因為剛好看到你走在我前面，而且，既然要送，就送給喜歡棒球的人啊。」
不一會兒，一個瘦男人走了過來，把香織帶走了，我在盤子裏裝了菜，拿著盤子去了飲料吧檯。非酒精ｈｅtｕｂook.cｏm.ｃoｍ類的飲料只有果汁和烏龍茶，我只好拿了烏龍茶，坐在旁邊那張桌子上。
「啊，對……」她說得沒錯。我吞著口水，一副豁出去的態度說：「那要不要和我一起去看電影？」
我閉上眼睛，讓身體隨著電車搖晃。我必須承認，說出緋絽子的事，內心鬆了一口氣。這段時間以來，我一直想要一吐為快。
「緋絽子招待的選手，他不必繳會費。」
我在高一的時候認識了緋絽子。說得更明確一點，是在入學典禮上認識了她。她是隔壁班的新生，坐在我的斜前方。當時留著一頭齊肩長髮，烏溜溜的頭髮反射著從窗戶照進來的陽光。
「我叫香織，很高興認識你。」帶我進去的女人說。她穿著相當合身的超迷你洋裝。
「為甚麼要這麼做？」我問。
我們的關係維持了三個月，在某一天之後，突然消失了。
「不知道。」她偏著頭，一頭長髮從肩膀滑到胸前，「沒甚麼特別的原因，大家都很開心，這樣不是很好嗎？」
走到店外時，緋絽子遞給我一個紙袋：「這個你帶回去吧。」打開一看，裏面有一個綁著紅色緞帶的細長型盒子。
但是，我的確和緋絽子之間有了交集，每次遇到時都會聊幾句，而且我覺得她也很喜歡和我聊天。幸好我們搭同一班電車，為了增加兩個人見面的可能性，我調整了出門的時間，希望可以在上學時，和她搭同一班電車。
即使在昏暗中，也可以看到那個男人連牙齦都露了出來。「當然啊，你腦袋破洞了嗎？」
這句話讓我火冒三丈，但我不能在這裏和別人打架，只能克制住怒氣，思考著該不該付錢。我身上並不是沒有一萬圓。
我遞上邀請函，旁邊傳來音樂聲和嘈雜的人聲。
「有多餘的門票，如果你喜歡就送給你。」
「不，不是妳想的那樣。」我的臉快要噴火了。
「所有的人妳都認識嗎？」我巡視周圍後，問了另一個問題。
「為甚麼送給我？」