她像模特兒一樣挺著胸膛，微微欠了欠身。她的聲音低沉而有磁性，聽起來很性感。

宗彥似乎察覺到有人躲在黑暗中。他張大了嘴，下一刻也跳進了黑暗中。有甚麼東西重重地撞在整理櫃上，黑影和黑影在我面前扭打成一團。宗彥的金色睡袍下襬不時出現在微弱的燈光下。

「對啊，我媽對他的印象應該和我差不多，而且，我爸也總是避著他。」

水穗之前就知道宗彥喜歡拈花惹草，常不停地更換身邊的女人，這次似乎和女秘書勾搭上了。

「但是，如果只是愛慕，法律就管不著了。我很希望趕快帶她遠離這種無聊的世界，所以——」

「嗯，好吧。我有點頭痛，而且，聽這些事很煩吧？」

在宗彥的介紹下，水穗才知道她叫三田理惠子，是宗彥的秘書。

「也沒有經常啊。」

水穗厲聲制止道。

「不知道，但妳不覺得嚥不下這口氣嗎？」

「原來有競爭對手出現了。」青江用沒有感情的聲音說道，「因為聽說妳要來之後，佳織每天都很興奮。如果和我在一起的時候，有一半那樣的表情，我就太幸福了。」

「她自以為是爸爸的太太。」

「沒怎麼樣，每天都很無聊。我讀的是化學，所以把時間和金錢都浪費在對這個世界沒有幫助的事上。」

這個影子到底來幹甚麼？而且又在黑暗中做甚麼？

宗彥站在唱機前，看著唱片旋轉，然後似乎有點膩了，轉身離開。

「對啊。」

之後，所有人都去了二樓。正如鈴枝說的，水穗的房間在佳織的對面，因為是西式房間，不知道有幾張榻榻米大，但應該超過五坪吧。房間內放了床、書桌和簡單的沙發、茶几，房間角落還有淋浴室。

「所以，我就請他去睡爸爸的房間……那天晚上，爸爸要睡音響室。」

我歎了一口氣。

入侵者似乎終於回過了神，繞過屍體走向出口逃走，用力關上了門。關門時的風壓導致原本在我上方保持微妙平衡的盒子倒在我面前。

「研究所怎麼樣？」

「佳織！」

她說話的語氣好像事不關己。

聽到水穗發問，琴繪立刻無法繼續畫下去了。水穗稱呼她痛恨的那個男人為「姨丈」似乎惹毛了她。

和花子在離這三個男人有一點距離的座位上和靜香愉快地聊天，永島坐在靜香身旁聽她們聊天，也會不時加入水穗她們的談話。

「放心？你這麼說太奇怪了，」永島稍微挪了一下椅子，把身體轉向青江的方向，「而且你說是因為我才會好奇這句話也讓人在意。你為甚麼會關心我還沒結婚的事？」

「當然知道啊。」佳織回答，「因為她以前是我媽的秘書。」

宗彥仍然維持剛才的姿勢沒有動。

「聽說妳去了澳洲，澳洲的男人很熱情吧？一定有很多人追，整天忙不過來吧？」

「看來青江要先取悅姨丈。」

青江拿起葡萄酒杯笑了笑。

「妳是說永島先生？」

青江白淨的臉看著鈴枝問道。

「佳織，妳呢？如果不喜歡青江，妳想挑選怎樣的人選？」

晚餐後，宗彥吩咐鈴枝把酒送去會客室後，就起身離開了，勝之和松崎也跟在他的身後，一起走去會客室。和花子去了靜香的房間，所以就很自然地解散了。

「不光是青江，也許出入這個家的人都發現了。即使不用青江告訴我，我也早就知道了。他總是用熱www.hetubook.com.com切的眼神看我媽，只是不敢說出口而已。因為我媽是他同父異母的姊姊。」

「青江！」剛才始終沉默不語的佳織終於忍無可忍地開了口，「不要亂說話，這樣對永島先生太沒禮貌了。」

他們聊到十一點多，鈴枝進來了，告訴他們房間已經準備好了，隨時都可以去休息。水穗住在佳織對面的房間，永島住在宗彥的對面。

我的主人又死了。

和花子不發一語，面帶微笑地聽他們聊天。她個子不高，五官也不夠立體，但和賴子、佳織一樣，都算是具備了日本古典的美。幸一郎的三個女兒中，只有水穗的母親琴繪長得像外國人，水穗也繼承了母親的基因。

「為甚麼？」水穗問。

佳織瞪著青江，但他並不以為意。

「只不過我在他身上感受不到人性，他這個人絕對不會表現出自己的真心或是感情的動向。妳覺得像他那種年紀的男人，會有這種人嗎？」

水穗洗完澡，梳完頭髮、保養皮膚後上了床。牆上的時鐘指向十二點多。看著時鐘上的骨董裝飾，她突然想起白天那個奇妙的人偶師說的話。

「立刻把情緒寫在臉上的男人也很煩啊。」

「你說話真有意思，把我也當成了情敵嗎？這也太委屈佳織了。」

青江說完，意味深長地看向佳織。佳織不理會他。

「沒有原因啊。」永島苦笑著回答，「只是找不到適合的對象，而且之前也沒有時間。只要有對象，我很想馬上結婚啊。」

水穗問。佳織轉動著眼珠子遲疑了一下，然後調皮地聳了聳肩。

初戀……。

「你居然會問這種問題，真是太驚訝了。你不是對這種事完全沒興趣嗎？」

水穗問。

「姨丈他們在會客室做甚麼？」

「才沒有這回事，但也因為是你，所以我才會好奇。你不結婚是有甚麼原因嗎？」

水穗把佳織帶回房間，讓她躺在床上後，又回到自己的房間鎖上了門。她坐在床上，重重地吐了一口氣。

水穗坦誠地說。她見過不少這樣的男人。

「但是他是爛好人，」佳織小聲地對她說，「他總是躲在近藤姨丈的身後，在公司也很不起眼。」

佳織用力搖頭，「妳不要這麼說。」因為她的語氣很嚴厲，所以水穗的身體不由地抖了起來。

「只是不知道你們在法律上能不能結婚。我記得日本的法律規定，直系血親和三等親以內的旁系血親不能結婚。」

「討厭啊，很討厭。——變得很討厭。」

水穗走去客廳坐在沙發上，喝著茶，繼續和佳織、永島他們聊天。青江把玩著宗彥蒐集的各種益智遊戲道具，但不時加入水穗和其他人的談話。當佳織想要做甚麼時，他立刻推著她的輪椅，或是把她需要的東西拿過來，很貼心地照顧她，但佳織似乎仍然很介意他剛才說的話，無視他的紳士態度。

「啊，這樣不行，」佳織用幾乎聽不到的聲音道歉，「簡直就像中年女人的歇斯底里，太丟臉了。」

不久之後，水穗從母親琴繪口中得知，永島是幸一郎和小老婆生的兒子。靜香當然也知道，當時似乎曾經為此爭吵過，但隨著逐漸瞭解永島的個性，靜香也不再為他出入這個家抱怨。也許是覺得即使無法原諒幸一郎的行為，永島本身並沒有任何過錯。

佳織低著頭，玩著自己的手指。

「老爺在拼圖，勝之先生和松崎先生也陪在一旁。」

水穗正在脫洋裝背後的釦子，忍不htｔｐs://www•ｈetubooｋ•cｏｍ•ｃｏm住停了下來。

佳織說完，摸了摸自己的頭髮，然後窺視著水穗說：

佳織輕輕點了點頭，又舔了舔嘴唇，喉嚨動了一下，似乎吞了吞口水。

水穗語帶諷刺地說，故意大動作地蹺起二郎腿。

青江走出房間後，水穗問佳織：

「但這種人感覺比較有人性，我覺得他根本就像是機器。」

「今天沒有問題？甚麼意思？」

他後半句話是對佳織說的，然後，沒有打聲招呼，就擅自走進了房間。

除了宗彥以外，還有一個人在聽勝之說話。他叫松崎良則，個子不高，身材圓滾滾的，眼角下垂，看起來脾氣溫和，不像勝之那樣引人注目。

青江仁一因為水穗的外祖父幸一郎的好意，從讀大學時就開始寄宿在這裏。幸一郎在戰爭期間曾經受朋友照顧，青江就是那位朋友的孫子。青江的父母因為車禍身亡。幸一郎的那位朋友也已經去世了，但幸一郎在那位朋友生前就答應他，竹宮家會照顧青江到他研究所畢業。所以，目前由靜香繼承了當初的約定。

就在這時，門稍微打開了一條縫。檯燈的燈光被櫃子和沙發擋住了，照不到門那裏，所以那裏幾乎一片漆黑，但我仍然可以隱約看到。

「青江！」

「姨丈嗎？」

「那我們先回房間休息了。」

——賴子阿姨被逼自殺……難道就是佳織剛才說的，是因為姨丈外遇不斷造成的嗎？

勝之一如往常地炒熱了晚宴的氣氛。他單手拿著酒，大聲地聊著他打高爾夫球和出國時的出糗經驗。雖然消除了賴子尾七的感傷氣氛，但他也許只想掌握現場的主導權。

佳織指了指太陽穴說：「他太聰明了。他的頭腦太可怕了，爸爸和外公相反，絕對不希望我嫁給青江。」

晚宴從六點開始。

但是，命運捉弄人。佳織遲來的初戀絕對不可能有結果。

「是啊，但恐怕很難。」

晚餐前，水穗在佳織的房間休息時，青江仁一回來了。聽到敲門聲，佳織應了一聲，房門緩緩打開。

「今天是賴子太太的尾七，所以可能有所顧忌吧。」

反而是和花子的丈夫近藤勝之的外形很有氣派。雖然他個子不高，但以前練過柔道，所以肩膀很寬，胸膛也很厚實。一張大臉上油光滿面，讓人覺得他精力旺盛。

傍晚的時候，水穗正在客廳和佳織說話時，宗彥他們回來了。

「是這樣嗎？」

「青江曾經告訴我，那個人不結婚的理由。」

宗彥嘴角露出淡淡的笑容，不時附和著。水穗覺得他只是不想和這些親戚打交道，很樂於讓勝之主導。

就在這時，眼前的奇妙狀態發生了變化。睡著的宗彥突然動了一下頭，他似乎察覺了室內的異常動靜，敏捷地跳起來轉過頭，和前一刻判若兩人。

「你不要亂說話。」

琴繪轉身看向水穗，看著她說：

「外公是很喜歡他啦，但我媽討厭他。」

我記得進來的這個男人的臉，他戴著金框眼鏡，嘴巴周圍蓄著鬍子。如果我的記憶沒錯，他叫宗彥。

餐桌上放著日式和西式美食，竹宮家的親戚圍坐在餐桌旁。

「結果怎麼辦？」水穗問。

倒在地上的是宗彥。他趴在地上一動也不動，他的姿勢好像自己用刀子刺進了右腹。他的睡袍帽子蓋住了頭部，所以看不清楚，但我相信他面無血色。

但是，青江並不覺得自己觸及了「禁忌」，只是聳了聳和圖書肩。

「我才沒有放在心上。」水穗微笑著說，「妳太認真了，不必理會他就好了。」

「水穗，妳去了十字屋後，仔細調查一下到底發生了甚麼事，調查一下賴子阿姨到底怎樣被逼入絕境。」

「今晚沒問題了，我已經把花瓶收起來了。」

幾分鐘過去了。

目送他們離去後，佳織難得用激烈的語氣對水穗說。她似乎在說理惠子。

「調查……如果妳知道真相，打算怎麼做？」

佳織語氣嚴厲地說，青江眨了兩、三次眼睛，再度露出笑容。水穗覺得他似乎有些狼狽。

「是喔……」

水穗又看了一眼又矮又胖的堂舅。

水穗倒吸了一口氣，看著母親咬牙切齒。

「他說，永島先生喜歡我媽，至今仍然無法忘懷——這是青江說的。」

青江撇了撇嘴。

——所以，佳織對永島產生好感或許也是很自然的發展。

「喜歡阿姨？」

幸一郎當初曾經這麼說。

「那個人？」

水穗想起剛才的話，問陪她走進房間的佳織。

「聽說你今年會讀完碩士課程。」

「是啊。」

「請多指教。」

剛才和佳織的對話，讓她想起這個令人懷念的字眼。佳織絕對在戀愛，只是正如青江所說的，這份感情不可能有結果。

「青江為甚麼會這麼覺得？」

「好，那明天見。」

「松崎表舅還是和以前一樣，」水穗在佳織的耳邊小聲說道，「他總是笑嘻嘻的，不引人注目。」

宗彥似乎很滿意，他調整了揚聲器的旋鈕，重重地坐在沙發上，張開手腳，緩緩閉上眼睛。

鈴枝正默默地把料理端上桌。

「妳也恨妳爸爸嗎？」

「沒怎麼辦啊，就直接睡在上面，反正床只有一點濕，問題不大啦。」

宗彥穿了一件略帶金色的棕色睡袍，戴起了睡袍的帽子。他蹲在我的前面，窸窸窣窣地翻找著。我下面是唱片櫃，他似乎在找唱片。

永島從十年前出入竹宮家。幸一郎把他找來家裏剪頭髮，水穗和其他人都很納悶這個年輕人到底是誰，但家裏的氛圍讓她無法開口發問，所以她也始終沒問別人。

「你有毛病啊。」

「她才不會那麼輕易絕望，才不會輕易得憂鬱症。」——琴繪在畫布前作畫，用難掩憤怒的語氣說。「她」當然是指賴子。

「阿姨知道嗎？」

佳織似乎察覺了她的表情，小聲地嘀咕說：

水穗想起來這裏之前，和母親琴繪的對話。琴繪之所以沒有來，不光是因為工作的關係，更因為不想見到宗彥。

那個小丑會帶來「悲劇」——。

水穗站了起來。

水穗瞪著他，然後看向靜香。他的多話可能會傷害很多人，但靜香他們似乎並沒有聽到剛才的談話，「你說話太輕率了。」

水穗問，琴繪移開視線，然後輕輕歎了一口氣。

水穗小聲地向他提出忠告。

宗彥以前腸胃出了毛病，所以很瘦，氣色也不太好。他的顴骨突出，眼窩凹陷。賴子死後，他繼承了公司，但看起來太神經質，不像是大企業的董事長。他也許自己也意識到這一點，所以蓄了小鬍子，戴了一副金框眼鏡，掩飾一臉窮酸相。

宗彥說完站了起來，近藤夫婦也走向樓梯，三田理惠子理所當然地跟在他們身後離去。

「是嗎？」

水穗問。佳織把手放在額頭，痛苦地扭曲著臉，然後才看向水穗。

「青江說的話？喔，妳是說那件事……」

除了宗彥他們以外，還有另一個水穗不認識的女人。這個年輕女人穿著素色套裝。雖說年輕，但應和-圖-書該也三十出頭了。她挺著胸部，身體站得筆直，好像在誇示自己的身材。她那雙眼尾微微上揚的鳳眼和很挺的鼻子，讓人聯想到驕傲的貓。

「也許吧。」

水穗嘀咕了一句，伸手關掉了床邊的電燈開關。

「大家都痛恨我爸爸。因為大家都愛媽媽，但是，沒有人敢當面說，因為爸爸現在是這個家的主人。」

「上次是我闖了禍。」

勝之說著，張開大嘴笑了起來。水穗發現這位姨丈從剛才就不時瞄自己的大腿。她今天穿了一件深咖啡色的迷你裙。

「他喝醉了，才會說那些莫名其妙的話。」

宗彥坐在晚宴用長桌子的上座，三田理惠子沒有出席晚宴。水穗不經意地向管家鈴枝打聽，得知理惠子在一小時前離開了。

「我說的是實話啊。」

她停頓了一下。

「我一輩子不結婚，我要在這裏享受快樂的單身生活。」

鈴枝說話溫柔，但可以從她的語氣中略微感受到嚴厲。她在這個家裏當管家已經好幾十年，從賴子還是少女時就在這個家裏工作，和這個家的關係比宗彥更密切。水穗也不難察覺她對宗彥和三田理惠子的態度。

「不至於討厭。」佳織似乎有點難以啟齒，「如果是女生……即使不是像我這種身體的女生，應該會覺得他是理想的對象。所以，他能夠看上我，我應該覺得幸福。只不過……」

「妳討厭他嗎？」

當時在一家小型美髮店上班的永島很快就成為靜香的專屬美髮師，當然，一方面也是因為他的美髮技術很好的關係，出入這個家一陣子後，也成為佳織的專屬美髮師。

黑影似乎察覺他睡著了，開始在黑暗中緩緩移動。可以感受到黑影屏住呼吸，努力清除自己所有的動靜。

搏鬥持續了幾秒鐘，兩個人好像慢動作般停了下來，其中一個黑影遲緩倒地，另一個黑影站了起來。這時，我終於可以看清楚很多細節。

「好久不見啊，妳又變漂亮了。」

水穗回想起琴繪說那番話時的黯然表情。

「不，這還是不太妥當啦。」

幸一郎並不光因為青江是朋友的孫子而收留他，他也很欣賞青江。青江剛來這裏寄宿時，水穗和幸一郎曾經聊過他的事。

「對不起。」佳織小聲地說，「我不是故意的。」

永島做出好像被嘴裏的食物卡到的表情，慌忙拿起一旁的啤酒喝了一口。

佳織在一旁插嘴說。

「雖然我媽假裝不知道，但其實心裏很清楚。我太清楚了。」

水穗問道，代替了打招呼。

青江說。雖然他面帶笑容，但聲音很嚴肅。水穗暗自驚訝。

門打開一條縫就不動了，隔了很長一會兒，才慢慢打開，一個黑影迅速閃了進來。黑影一走進來立刻壓低了身體，然後沒有動靜，似乎在觀察宗彥。

入侵者站在宗彥的身旁，在那裏站了幾秒鐘，隨即搖搖晃晃地後退，撞到了我所在的整理櫃。上方傳來動靜，有甚麼東西倒在我的玻璃盒上。是那個拼圖的盒子，盒子有點打開了，裏面的拼圖片散落在地上。

永島看了看她，又看了看青江，隨即張著嘴，「啊哈哈」地大笑起來。

佳織微微低著頭，咬著下唇。水穗很少在她臉上看到這樣的表情。

「四天前，永島先生也住在這裏。我在睡覺前，去他房間聊天，不小心把放在床邊的花瓶打翻了，所以床都濕了……」

「今天沒有問題了。」

青江不為所動。水穗上次見到他是一年半前，他似乎沒有太大的改變。

「永島先生經常住在這裏嗎wｗw.ｈｅtubｏok.com.ｃｏm？」

「仁一這孩子很聰明，在關鍵時刻也表現很冷靜，難怪他爺爺對他引以為傲。雖然現在說這些還太早，我向來不注重所謂的門當戶對，總覺得佳織也許應該嫁給這種男人。」

「謝謝你的忠告，但我不會尋求你的協助。」

宗彥完全沒有動彈，只有胸膛有規律地起伏，判斷他應該睡著了。

而且，這下甚麼都看不到了。

「不，是我太大意了，不應該把花瓶放在那裏。」鈴枝說。

宗彥難得開玩笑說道，在她們對面坐了下來。水穗露出微笑，對他與和花子他們打了招呼。

水穗壓低聲音問。

青江清澈的雙眼突然看向水穗，「其實我也很想趕快解決水穗小姐。」

「本質就是這樣。」

「真可憐。」

「妳是不是在克制對永島先生的感情？」

不一會兒，他似乎找到了那張唱片，拿著唱片走到唱機旁，然後點亮了旁邊一盞小檯燈，小心翼翼地把唱針放在唱片上。

鈴枝說完，露出笑容。

「妳還沒有擺脫少女的外殼，只是自己還沒有意識到而已。希望妳可以趕快發現，早日脫殼而出。」

「才不會呢，佳織，對不對？」

佳織生氣地說。

「那我就放心了。」

「我之前就想問，」坐在水穗對面的青江仁一輕輕碰了碰坐在他旁邊的永島手臂，「永島先生，你為甚麼不結婚？你應該有不少機會吧？」

「託妳的福，會順利修完，也已經找到工作了，接下來只要找到理想的對象，人生遊戲的一大半就完成了。」

「對啊。我媽死了還沒多久……太過分了。」

松崎良則的父親是竹宮幸一郎的哥哥，也是幸一郎創立目前這家公司時的事業夥伴，但因為父親年輕時車禍身亡，良則跟隨母親的姓氏。他的年紀比宗彥大三歲，在公司擔任董事職務。

水穗脫下洋裝，穿上放在床上的睡袍，然後在旁邊的椅子上坐了下來，蹺著腿看著佳織。

「那個女人嗎？」水穗問。

「是我的個人因素。因為我不希望自己喜歡的人周圍有魅力的男人還是單身。」

鈴枝說完，對永島笑了笑。

「才沒有呢，很高興啊，明天再繼續聊。」

水穗感到很意外。

「怎麼可能嘛。」

但是，水穗察覺到她略有所思。

佳織在說「毛病」這兩個字時特別用力，「永島先生、水穗，你們不必聽他的胡言亂語，他以為我是還在做夢的小女孩。」

「妳今晚早一點休息吧。我送妳去房間。」

水穗曾經見過青江多次，他並不在意佳織的身體障礙，對她頗有好感，而且坦率地表達出內心的好感。水穗很欣賞他的這種坦率，而且他相貌堂堂，只是佳織並不接受他。

音響和擴音器圍繞著一張看起來很舒服的沙發，但宗彥沒有坐在沙發上，他走去門口旁，再度關上燈，偌大的音響室內只有唱機旁的小燈泡亮著。

黑影向我的位置移動，在我所在的整理櫃前蹲了下來。

門突然打開，燈也打開了，為我們的世界帶來了光明。

「阿姨的秘書？」

水穗似乎能夠理解。聽說青江在大學時的成績幾乎都名列前茅，進了研究所後，也曾經數度在國外發表論文。身邊有太聰明的人，對像宗彥這種類型的男人來說也許是一種威脅。

「外公很中意他，說要讓他學習帝王學。」

「妳不要在意青江在吃飯時說的話。」

「沒想到她竟然會自殺……可見承受了多大的痛苦。那個男人看起來很軟弱，但心地太冷酷了。」

「沒有啊，他們比日本人紳士多了。」