正當我對我們的未來開始不安時，他向我提出了一個令人意外的要求，希望我介紹神林美和子和他認識。
「不用了，用不著麻煩妳，這點事我可以自己來。」然後他看著神林貴弘。「您知道回飯店的路嗎？」
說實話，我做夢也沒想到詩集會那麼暢銷。我當初的目的只是希望能引起一點話題，但詩集中的詩句變成流行語、類似書籍陸續出版等現象，完全是意外。
無法拋下自尊，自然是原因之一。但我是基於另一個完全無關的理由，才不想阻止神林美和子和男性|交往的。
「今晚好好休息哦。」穗高擺出笑臉。即使是這種時候，仍然戴著他的假面具，真有他的。
「是啊。」我回答。美和子太單純了，不懂得懷疑，就連對穗高誠這種男人也一樣，這讓我感到煩躁。
我和穗高誠聯絡，質問他打的是甚麼主意。他似乎早就料到我會找他，並沒有露出驚訝的樣子。
不久，穗高回來了。看他那個表情，我就確定發生了不尋常的事。他照舊露出社交式的笑容，但臉部表情明顯僵硬。我看得一清二楚，他視線游移不定，呼吸也變得急促。
幾分鐘後兩台車才開來。這幾分鐘對穗高似乎很漫長，因為他看了好幾次錶，美和子對他說話他也心不在焉。
我問他離婚的理由，他以略帶怒意的語氣這樣回答。我對這個回答感動不已，我以為他是怕我內疚。
從我第一次見到他便有種感覺，他對美和子的感情並不像是對待親妹妹的那種。在見面之前，我聽美和子提到他，已經留下奇異的印象，等到見面後，我找到原因了。換句話說，依我的觀察，她對親哥哥也懷著特殊的感情。這個看法如今也沒有改變，我認為她獨特的感性、表現力的源頭，也許全都是來自於此。
我不知道他是甚麼時候開始把我當女人看待的，但我想多半從初見面時，他就想把我據為己有吧。他是如此成功而確實地虜獲了我的心，就像電腦確實執行程式一樣。
我死命叫自己冷靜，問道，「我腦筋可能不太好，所以要是我誤會了，我先道歉。我ｈｔtps://m.hｅtｕｂoｏk•coｍ.ｃoｍ覺得你這樣講，聽起來像是你對神林美和子很有興趣。」
為甚麼想見她？我問穗高。他的回答是他很有興趣，介紹一下沒有關係吧。我想不出堅拒的理由，但又沒來由地有種不祥的預感。
那個理由，就是神林貴弘。
我認為美和子對哥哥以外的男性產生興趣是非常重要的，她必定能夠因此而獲得全新的人生觀。我不相信這會對她的才華造成影響，使她成為凡夫俗子。她所擁有的力量，並非如此不堪一擊。就算真的造成影響，那也無可奈何，要有收穫，必須有所犧牲。一個編輯不能因為會影響書的銷售，就左右她的人生方向。我非常喜歡美和子，我希望她能夠幸褔。
「她可是我負責的作家。」
「這樣嗎？那我請他們把車子從停車場開過來。鑰匙可以借我一下嗎？」
接下來這句話，更是讓我樂不可支。
「你……喜歡她是吧？」
結果我們直接到他那裏去了。原本應該是去喝酒的，不過事實上在他房裏只喝了半杯摻水的波本威士忌，因為我們沒多久就上床了。
過了一會兒，穗高回來了。不知是否我想多了，感覺他臉上失去從容。「駿河說有急事，要先告退。在這種時候還這樣子，真是非常抱歉。」一就座他便這麼說，交互地看著神林兄妹。
「你好像很急啊。」我朝著他背後說。明明不可能沒聽見，他卻沒回頭。
「要不要坐我們的車？公司順路吧？」美和子熱心地說。
「我明白了。」
「那我問妳，假如我喜歡上妳以外的女性，我該怎麼辦才好？難道我要遵從仁義道德忍耐嗎？我們又沒有結婚。」
吃完甜點，正在喝咖啡的時候。年輕服務生彎著腰走近穗高，小聲說有他的電話。
「還早吧？還是你有甚麼急事？」
富豪車一個轉彎後消失，穗高臉上的笑容也同時不見了。他連看也不看我一眼，逕自朝自己的賓士車走去。
我調往文藝部的第二年，成了穗高誠的責任編輯。一個多才多藝的作家，是我對他的印象，但第一ｗwｗ.ｈｅtuboｏk•com.coｍ次見面時，我腦海裏刻劃出他另一個截然不同的印象。如今回想起來只覺得好笑，然而當時我覺得就男性而言，他非常出色。
拒絕的理由要多少有多少，而且我敢肯定，這個男人絕對不會死纏爛打。我想，他未來也不大可能再提出這種邀請。
「妳沒誤會，就是這樣。」他說。「我是對她有興趣，以異性的觀點對她感興趣。」
「不曉得呢。」我這樣回答。
我想穗高起初也沒有想將她據為己有的意思，應該只是想利用她來從事電影相關工作而已，我知道他極力想在電影上扳回一城。
駿河本來在講手機，回來叫穗高時表情略微僵硬。我猜想多半是那名女子提出了甚麼麻煩的事，除此之外，我想不出正在和神林美和子吃飯的穗高有甚麼理由離席。對他們來說，現在最重要的應該就是美和子。
海膽義大利麵不怎麼樣，鹹味太重，不合我的口味，接下來的鱸魚也一樣。但吃進肚後，嘴裏卻沒有留下任何滋味，也許是因為我心不在焉的關係。
看到穗高凍結的表情，以及駿河慌張的態度，我頓時明白她是甚麼人。要不是神林貴弘在場，我就會徹底逼問穗高。
「沒事，沒甚麼重要的。」穗高的聲音難得沙啞了。「好……我們走吧。」他沒有坐下來，只是站著這麼說。可見得他急著要走。
我這是在做甚麼？我一邊望著窗外流逝的風景一邊想。外面已經暗了。
我追了上去。
目送他的賓士車發動開走之後，我朝反方向走。一直沒有空的計程車經過，過了十來分鐘，好不容易才看到一輛，我立刻舉起手。
「我可不是抱著玩玩的心態做這種事哦。」我說。
穗高誠今後做人能有多誠懇，是個至關重要的問題。我為他和美和子所做的犧牲太大了，如果他純粹只是利用我，那麼我絕對饒不了他。
「哪裏。」神林貴弘簡短作答。這位美男子顯然看穗高不順眼，在用餐時幾乎不發一語。
一聽我這麼說，他的回答乾脆利落，似乎早就準備好了。
「只是碰巧而已，不是嗎？」
然而美和子ｍ•ｈetｕbｏｏk.coｍ.coｍ從不背著我自行接工作。她希望由我居中聯繫，無論甚麼工作，都透過我來轉達。現在連其他公司的人也對我另眼相看，想必是因為我背後有神林美和子的關係。
「我來幫忙吧？」美和子說。
「這是甚麼意思？」
「也就是說，」我吞了一口口水，「我被甩了？」
說這些話的時候，我們人在飯店的咖啡廳。假如我們單獨在房裏，不，就算是在咖啡廳裏，只要四下無人，我一定會摟住他的脖子吧。
當時他還沒離婚，因此在新宿租了工作室。他的理由是想讓家庭和工作有所區分。
大約三個月之後，穗高告訴我他要離婚，當時他和我的關係已經發展得相當成熟。
「我確實對她有好感。」
「今後我對神林美和子的感覺會有多強，我也不知道。但是如果為了跟她單獨吃飯，就非和妳分手不可的話，那我也只好這麼做了。」
穗高忙不迭地送神林兄妹上了富豪車。
這是我們結束持續了近三年關係時的對話。穗高一定是從約美和子的那一刻起，就算準會有這種結果。他早就料到我不會大哭大鬧，明知道他看透了我，我卻想不出別的應對方式。
「請在這裏停車。」我對司機說。
我想起駿河直之的瘦臉，內心暗自同情。雖不知發生甚麼狀況，但想必他現在正滿頭大汗地為收拾穗高的爛攤子而奔走吧。
要出版一名素人女子的詩集，本來是不可能的，但是我的企劃通過了。就連面有難色的上司，似乎也對神林美和子的詩心有所感。
「我嗎？」我沒甚麼事，但一個想法瞬間閃過腦海。「我要回公司。剛才拿到的散文得入稿才行。」
駿河直之的手機鈴聲，讓我產生某種預感。腦中驀地浮現剛才那名女子的臉。白色的衣服、白色的臉、苦惱的眼神，投注在穗高誠身上。
正因如此……
實際上也是如此。我甚麼也沒告訴神林美和子。她問過我好幾次：「穗高先生是甚麼樣的人？」但我從不說實話。我們只有工作上的來往，我不清楚——我總是以這句
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「對不起，在那之前我還要先去一個地方。」我合掌說道。「等一下我再打電話到飯店找妳。」
「這種話虧你說得臉不紅氣不喘的。」
穗高瞪了我一眼，也許他察覺了我小小的惡意。但是我裝作沒注意到，享用我所剩不多的咖啡。
「不曉得出了甚麼事。」美和子略顯不安地看著我。她不知道有個失了魂的女人佇立在穗高家院子的事。
「不用了，是我邀約的。」
神林美和子轉眼間成了名人，電視台的邀約等也紛至沓來，其他出版社也開始競相和她接觸。
我們的關係前前後後持續了三年。老實說，我是在等他求婚，但我從來沒有表現出催他的態度。我完全不知道離婚之後經過多久再婚才符合世俗的眼光。我的個性也是很吃虧的，因為開口說要結婚，就必須拋棄某種程度的自尊，所以我頂多是開玩笑地說，與其一輩子當編輯，不如找個終身的鐵飯碗好了。結果穗高誠笑著回答，妳明明根本沒那個打算，我很瞭解妳，妳不是那種肯屈居於家庭的人。他早就把我看透了，知道只要他這麼說，我就不會老把結婚兩個字掛在嘴上。
「因為我的觸角伸得太廣了。真的是偏勞他了。」穗高說著這種有口無心的話，向明天的新娘微笑。那是他最自豪的笑容，任何女人都會上一次當吧。
「我應該說過，若是和工作有關的事，要透過我。」
「到石神井公園那邊。」我說。
「只不過，如果沒有妳，我可能無法下定決心。」
雖然只是一段短暫的歲月，但我曾經做過一個夢，夢想成為穗高的妻子。我一直抱著一輩子都要工作的打算，但唯有那時候，我曾想像自己整天穿著圍裙的模樣。只能說，那時候太天真無知了。
「雪姐，」美和子從後面叫了我的暱稱，「雪姐接下來呢？」
「可是……」
「果然很忙呢。」美和子對我說。
「沒甚麼特別的意思。就是想和她吃個飯而已。」
「電話？」穗高一臉疑惑，然後看著美和子苦笑：「是駿河那傢伙。該不會是捅了甚麼婁子吧。」
「出了甚麼事？」我一面注意美和子他ｈｔｔps://ｗwｗ.ｈeｔubｏｏｋ.com.ｃｏm們一面問。
「駿河先生也不輕鬆呢。」美和子露出少女漫畫的眼神看著穗高。
穗高家就在前方。我輕輕按住下腹部，那裏似乎隱隱作痛。
「我還有些事情非處理不可，蜜月旅行的事我還沒準備。」
還有一件事也在他的算計之中，就是他料到我絕對不會把我們的關係告訴美和子。我不僅不會說，也不會妨礙他接近美和子。
我想起穗高誠薄薄的嘴唇，以及他尖尖的下巴、直挺的鼻子、修得有稜有角的眉毛。
「要不要到我房間繼續喝？」慶功會後，我們在銀座的酒吧喝雞尾酒時，他對我說了這句話。他不喜歡有陪酒小姐的店，至少他是這麼對我說的。
「之前關係就不太好了，不是因為跟妳在一起的關係，所以妳別放在心上。」
「也對，那麼失陪一下。」穗高站起來。「不好意思，哥哥，一而再、再而三的。」
「我也是，」穗高也回應，「所以妳要做好心理準備。」他還這麼說。虧他說得出這種話。
可是事情的發展卻出乎我意料。我頭一次覺得不對勁，是美和子打電話來的時候。她問我穗高先生請她吃飯，她該怎麼辦？從她的語氣，我聽得出她很想去。這一點令我格外焦慮。
「那就等妳電話哦。」美和子粲然一笑。
「那你快去接電話。」
「明天見。」美和子隔著車窗說。
「沒事。」穗高冷冷地答，眼神很不安。
我們又沒有結婚——這句話重重敲了我一記。
我刻意放慢動作，把咖啡杯端到嘴邊。
向神林貴弘拿了車鑰匙後，穗高的手伸進上衣的內口袋，快步走向出口。
「不用了。」穗高將金色的信用卡遞給結帳人員，然後將兩把鑰匙交給另一個服務生，要他們把車開到店門口。有一把是穗高自己的車鑰匙，我們是開兩輛車來的。
美和子本來是我妹妹的朋友，在妹妹把她的詩拿給我看後，開啟了這一切。美和子詩中凝聚的熱情、悲傷、心痛令我著迷。我心想：這一定能出書。
「我來吧。」我小聲說。我指的是付帳。
「有地圖應該就沒問題。」
「不是工作的事，是我私人想和她單獨見面。」
「怎麼了？」美和子問。