「說的也是……，大概是我情緒不穩，連帶使腦筋也變鈍了，真的很對不起。」她向草薙等人鞠躬致歉。
「你們抓到兇手了嗎？」秋穗表情僵硬，以像是大人的語氣反問。
「真是有趣啊……」湯川似乎很感興趣。「我漸漸瞭解機關的秘密嘍……」
他心想：甚麼火球，多半是她把甚麼東西誤認成火球，此事和這起案子應該毫無關聯。
「話說回來……」草薙說。「你確定照片上的真的就是那位客人嗎？你可不可以再仔細看看照片。」
案發一週後，矢島貴子突然改口宣稱自己有空白時段的不在場證明。
聽完草薙兩人的報告後，他們的上司間宮警部一臉苦惱，因為矢島貴子的不在場證明相當明確。她出門到返家這段時間的所有行動，幾乎都得到了證實。當然，其中雖有幾段二、三十分鐘的空白時間，但要利用這些時段犯案，根本是不可能的任務。
一看見粉餅盒，她隨即露出了高興的神情。
「她因而大吵大鬧起來？」
「啊……，喂！」草薙出聲時，湯川已掛斷電話。
「嗨！」他向她打招呼。秋穗隨即一臉警戒的神情，停下腳步。
秋穗回看了草薙一眼。「我覺得你們絕對不會相信我說的話……」
「這位客人的飲料中有蟲。」和圖書
「REFRAIN」位於銀座三町目，店面在大廈二樓，顧客能透過店面玻璃看到中央大道。店內裝潢及裝飾品相當講究，是一家刻意營造出高雅氣氛的咖啡廳。矢島貴子說她是不經意地走進「REFRAIN」，讓原本想像這是間普通咖啡廳的草薙有些意外。此外，她會忘記這麼具有特色的店家，也讓草薙覺得有點納悶。
另外，現場還留有矢島忠昭的運動背包，但裏面只有工廠的資料。
週四，就是十三日。
只是她說的話，的確很難取信於人。草薙聽到一半，開始打馬虎眼，只是敲敲邊鼓。
「是隻小飛蛾，大概一、兩公分大……，就在她點的冰紅茶裏。」
「剛剛放學嗎？」他面帶笑容地問道。
「這下子你想聽了吧？」
草薙走出矢島家時，看見秋穗正緩緩走回家，她的步伐看起來有點沉重。草薙想起案發至今，他都還沒和這個女孩談過話。
「如果您能早點想起這件事，就不用一再前往警局接受偵訊了……」草薙試探道。
「她把這個東西放在座位上忘了帶走，我心想她應該會回來拿，就先代為保管。」
草薙心想：為何矢島貴子沒有說出此事呢？若她真想證明自己不在命案現場，即便不記得咖啡廳店名及和-圖-書地點，也理當將此事告知警方。
「包準你有興趣，因為與火球有關。」
警部會這麼堅持，並非她缺少不在場證明。而是警方調查得知，矢島忠昭投保的壽險保單有半數都是這幾個月簽訂的。
「原來我把它丟在咖啡廳裏啊……？我一直想到底把它放哪去了呢。」
他走到收銀台，然後拿著一個小紙袋回來。並在草薙面前拿出紙袋裏的東西，是一個老舊的粉餅盒。
「那得看是甚麼內容嘍……」
草薙問道，只見店長先環顧店內一周後，才將臉湊近他們。
「沒錯，不過這位客人堅持一定要付錢，所以我們還是收了她的飲料費。」
草薙向她提起冰紅茶裏有小蟲一事進行確認，她臉上浮現一副現在才回想起來的神情。
「哦……這位客人啊？是的，她確實來過。」一臉黝黑，與白色襯衫十分相稱的年輕店長，看著草薙手上的照片說。照片上的人物正是矢島貴子。
她說那家店叫做「REFRAIN」，手邊恰巧沒甚麼事的草薙便帶著學弟刑警牧田前往該店，查證她的說法。
「好像有這回事……，但為甚麼我之前沒想起來呢？嗯，沒錯，我點的冰紅茶裏確實有一隻小飛蛾。當時我還沒喝，所以覺得沒甚麼大不了……」
當和-圖-書晚，草薙在警署旁的拉麵店享用遲來的晚餐時，手機鈴聲響起，是湯川打來的。
「但……不管我說甚麼，大人都不相信！」
「沒錯。呃……我記得應該是上週四的事情吧。」
「確實是她沒錯。」說完後便將照片還給草薙。「其實，那一天發生了一個意外。不過說是意外可能誇張了點……」
草薙將秋穗說的話轉述給湯川聽。
「是甚麼事情呢？」
「別吊我胃口了！現在就說啦……」
這個菸屁股可說是兇手留下的唯一物證。現場雖留有兩罐罐裝咖啡，不過其中一罐有擦拭過指紋的痕跡，門把等處也經過擦拭。
「非常不順利，我們挨了矢島貴子一記出乎意料的反擊……」草薙簡要說明了調查她不在場證明的經過。
「蟲？」
「確實是這個人嗎？」
「話雖如此，但本人宣稱是一時遺忘，我們也只能採信了。」間宮一臉不快地說。「不然，就是有另一名男性共犯協助她……」
「太棒了！」聽完後，湯川在電話的另一端大叫。「我開始期待明天與你碰面了！」
「哦……」
「不，」店長搖頭否定。「當時我剛好在她附近，她叫我過去，很小聲地告訴我這回事。多虧她這麼做，其他客人才沒察覺到此事。當然，我們馬上換了
hetubook.com.com杯飲料給她。」
「啊，先等一下。」草薙急忙說道。「有件事你應該會感興趣……，想不想聽呢？」
「請稍等一下。」
「機關？」草薙下意識緊握著手機。
「警方還有許多事情必須調查，如果妳有甚麼線索的話，希望可以提供給叔叔。」
年輕店長露出有點意外的神情，又看了照片一眼。
「不會啦，我向妳保證。」
「原來發生過這樣的事啊……」
這也是偵查總部覺得最有可能的情況。可是透過調查，警方並未發現貴子身邊有類似的男性蹤跡。
「堅持一定要付錢嗎……」草薙注視著在收銀台結帳的客人，客人收下店家開的收據。
她主動前往設有本案偵查總部的久松警署，拿出一張收據給偵查員過目。說是當天她光顧的那間咖啡廳所開的收據，原本她以為已經隨手丟棄，不料後來在包包底層找到。日期確實是十三日，從收據可得知結帳時間為下午六點四十五分。
離開咖啡廳後，草薙、牧田隨即前往矢島家，貴子已經到家了。
「結果又回到起點啦……，不過我還是覺得被害人的老婆嫌疑最大……」間宮仍未完全相信她。
「因為我們一直在找這位客人啊……」店長說。「她的東西丟在我們店裏，忘了帶走。」
「不過，我ｈeｔｕｂｏｏｋ•cｏm.ｃｏm還是覺得有些地方不對勁。粉餅盒遺留在店內，她說當時並未察覺，這或許沒甚麼奇怪；但飲料裏有蟲，當事人應該會留下深刻印象才對。當我們調查不在場證明時，她理當先說出此事才對吧？」
「所謂百聞不如一見，拜啦！」
「後來的進展如何？」湯川以一派輕鬆的口吻問道。
「我有個東西想讓你看一下，明天晚上到我的研究室來吧。」
聽到草薙這句話，她雖然有些遲疑，但還是開口了。
「矢島工業的員工，有兩名血型為Ａ，一名血型為Ｏ，沒有員工血型為Ｂ。」牧田舉手發言。截至目前為止，警方研判兇手的血型應該是Ｂ，這是殘留於案發現場菸灰缸裏的菸蒂鑑識出來的結果。此外，被害人矢島忠昭的血型為Ｏ，從不抽菸。
她神色一變，像是在鬧彆扭。
他心裏浮現一種想法——她該不會是想要那張收據吧？
「每天有這麼多顧客光臨，您還能記得這麼清楚啊？」
「沒這回事，妳有甚麼事情要告訴我們嗎？」
「那個……」牧田詢問店長。「在那種狀況下，你們應該不會向客人收取飲料費吧？」
「如果兩位能幫這個忙，那真是再好不過了。」
「那我們轉交給她吧。」
「東西忘了帶走？」