「這一點剛才聽說了。因為老師已經有元配了吧？」
「這麼說來，奈|美惠小姐一直都待在家裡嗎？」
聽起來，她想強調的是對於目前的生活並無不滿。
友永看了奈|美惠一眼，又看看草薙。奈|美惠在角落的位子上低頭不語。
「嗯，沒有耶。」
「您住在這裡多久了？」
「就是中風啦。聽說年輕時酒喝太多了，還有啊，抽菸似乎也不太好。真該向你學學。」友永對著身旁的湯川露出淺笑。
「六年前的年底。」她回答。「突然在浴室裡昏倒……」
「左手麻痺的狀況還沒完全復原，不過復健以後已經改善很多了。」友永說著，便試著動動左手的手指。
「兒子當初是跟著媽媽？」
「男朋友？妳怎麼知道？」
「不好嗎？」
「不好意思，請問您是何時開始行動不便的？」她看著輪椅問道。
「這只是我個人的感覺啦。之所以沒認她做養女，說不定是因為兩人考慮結婚。湯川大概也察覺到這一點，才會那麼說吧。靠輪椅行動的老人和二十幾歲的年輕女孩看起來很不搭軋，但感情這種事旁人也很難體會。」
不過，草薙似乎不打算只問過火災相關細節就打道回府。
我聽說了。友永回答。
「這樣嗎？話說回來，女人還真會觀察這種小地方耶。」草薙的語氣夾雜著佩服及揶揄。
的確有這個可能，薰聽了之後心想。
「拄著拐杖可以勉強站起來，不過，走路的話，了不起走兩、三步吧。」
友永一聽立刻皺眉，無力地搖搖頭。
湯川的確從幾個朋友口中聽了和*圖*書整起事件的詳細經過。多虧了他，薰和草薙也大致能掌握當晚發生的狀況。
「想也知道啊。說穿了，友永先生和奈|美惠終究沒有血緣關係。奈|美惠的母親過世後，這十年來，他們同住在一個屋簷下，難保不會產生其他感情。」
「總之，目前以調查被害人的人際關係為優先。」
「那小子甚麼事都不做，成天遊手好閒。也不想想快三十歲了，沒出息！」
「您有甚麼線索嗎？因為使用了凶器，表示兇手的目的不只是縱火，而在於殺害令郎。」
「講了幾句話，但也沒說甚麼，我看他對我也避之唯恐不及吧。」
「是嗎？」
「那是Tiffany 的最新款。我想，應該是男友最近送的吧。」
友永點點頭，歎了一口氣。
友永將雙手疊在拐杖上，偏頭思考了一會兒。
「這倒是。光聽那位父親說的，就好像能追出不少線索，值得繼續查下去。」
「我太太過世了，那是兩年前的事，沒多久那小子就跑來，說沒地方住，要我替他想辦法。一個大男人居然大剌剌地說這種話。」
「不過，您夫人既然也已經過世了……」
「妳覺得呢？」
「因為友永先生將近一年都沒外出過。」
「大致的狀況都瞭解，感謝您毫不保留地告訴我們。」草薙行了一禮。
「您沒考慮過和元配離婚，另娶新藤育江女士嗎？」
「有甚麼證據證明妳口中的『男友』不是友永先生呢？」
這房子充滿了典雅的日式風格，卻也處處可見西式裝潢，大概就是和圖書根據每個時期的屋主品味改建所致。
啊！薰聽到草薙不經意發出的低聲驚呼。號誌燈轉綠，薰放開腳煞車。
「我也，沒有……」她小聲回答。
薰正視著前方搖搖頭。
「我猜奈|美惠小姐應該有男朋友。」
對剛死的兒子竟然有這番辛辣的評論，真是讓人意想不到。薰停下做筆記的動作，不由得凝視著友永那張佈滿皺紋的臉。
「就是友永先生沒將奈|美惠收為養女的事呀。或許真的跟案情沒甚麼關係，但湯川老師會那樣出言指摘，我認為很少見。」
「甚麼意思？」
草薙好像也大吃一驚。這時，友永不屑地哼了一聲。
「我剛說他成天遊手好閒，其實根本搞不清楚他究竟在過甚麼日子，而他之前的生活我更是一無所知。只是從他這種自甘墮落的態度，也不難想像容易招人怨恨吧。」
「很意外吧，當爸爸的居然說出這種話。」
「換句話說，您心裡對此完全沒個底囉？」
友永和奈|美惠似乎有點尷尬，默不作聲。
「今天白天，我去偏屋拿瓶中船。」友永指著矮櫃上放的精緻作品。
「行走很吃力嗎？」薰繼續問。
「我當然想過，但我太太執意不肯離婚。她帶著一個孩子，自然也捨不得我提供的生活費吧，至於育江，也認為沒有正式登記無所謂，一拖就拖了這麼多年。」
「不會啊，身為刑警這是一個很大的優點哦。我只覺得，男人娶到妳這種女人就辛苦了，萬一在外面偷吃，大概馬上就被妳看穿了。」
「距今大約三十年前，我透過別人的介紹和一和-圖-書
名女子相親結婚，雖然婚後馬上有了孩子，但我和妻子就是合不來，後來分居，卻一直沒去辦理離婚手續。就這樣過了好幾年，我才結識這孩子的母親新藤育江。」
可以了嗎？草薙低聲詢問薰。
「不幸過世的是老師的公子吧，請問他的職業是？」
「不用客氣。」
「我想，應該沒有女人會自己買那款戒指吧，那是專門設計給男人買來當禮物的款式。」
「所以你就讓他住在偏屋？」
「手呢？」
草薙在手機中向間宮報告今晚的查訪結果，掛斷電話後深深地吐了一口氣。
「我認為不是這樣。」
「冒昧問個有點敏感的問題。」草薙說道。「您大概聽說了，今晚這起案子並非單純失火，很可能是人為縱火，而令郎遭到殺害的機率也很高。」
「那，搞不好是自己買的。」
「在我病倒之前，她原本在一家出版社工作。我變成這樣以後，她只好把工作辭掉，我對她真是深感抱歉。」
「非常謝謝您的誇獎。」
草薙點點頭，隨即轉過去望著薰。大概是看她還有沒有要提問的。
「那還用說。認她做養女需要配偶同意呀，我太太不肯答應。」
「您有甚麼苦衷嗎？」
「當時有察覺到甚麼不尋常的事嗎？或是他和誰通電話？」
「老早就過啦。那小子不僅沒搬出去，更沒打算找工作。說甚麼找不到適合的，其實壓根兒沒用心去找。大概認為只要賴在這裡，就一輩子不愁吃穿吧。傻瓜，也不想想他老爸早就退休了。」
「嗯，不記得了。」友永偏著頭思索。「因為m.hetubook.com.com從我祖父那一代就一直住在這兒，那個偏屋本來是我父親蓋來做我的房間，所以在邦宏來之前，我就當作書房使用，或是做點娛樂消磨時間。」
「啊……，不好意思。」薰畏縮地賠了一禮。
「您是說他們之間發生了男女關係？」
「平常外出嗎？」
「這種家醜，原本不該讓外人知道，但為了方便你們調查，我才說的。其實附近的人都曉得，大家都是老交情了。」
友永頷首。
湯川低著頭在一旁聆聽。看他絲毫不顯得訝異，應該早就知道內情了吧。
「期限到甚麼時候？」
「嘴上說將近三十年沒見面，畢竟也是親骨肉，還好有間偏屋，我就讓他住在那裡。但條件是只限一年，這段期間他必須設法找到工作及落腳的地方。」
「何以見得？」
「原來是這樣啊。不過，為甚麼只有令郎一個人住在這裡呢？」草薙問他。
「因為她左手中指戴著戒指。」
這時，前方出現了高速公路的指標。
「不是，當然有這孩子陪著我。」
薰聽了這番話，也能理解友永的臉上為甚麼看不出喪子之痛。簡單一句話，友永邦宏雖然是他的親生兒子，對這個家來說卻像個瘟神。
「唉，很可惜，沒甚麼機會。這一年來根本沒出過院子。不過，我不出門倒是無所謂，只是苦了這孩子。為了我，她連去度個假也不行，我一直告訴她，不要緊，想去哪兒玩就放寬心去玩。」
「內海，」湯川突然插話。「每個人都有自己的考量，除非查案必要，否則別太針對個人隱私追根究柢吧！」
和-圖-書「是的。我太太離家時，那小子才剛滿一歲。」
前面的號誌燈變成紅燈，薰趕緊踩煞車，確認車子停下後才轉頭說：
「您最後一次見到令郎是甚麼時候？」
離開友永家之後，薰開著Pajero，載著草薙踏上歸途。湯川則說還要再陪友永等人一會兒，聽說他今晚已經在附近的商務旅館訂了房間。
「您一個人嗎？」
「這個嗎？呃，幾年前的事呀？」友永看看奈|美惠。
「對自己的兒子全然不瞭解，說來真慚愧。」
「哪件事？」
「哦，那件事啊。我大概能理解啦。」
「反正警方終究會調查我們家的狀況，我就趁現在講清楚。這孩子的母親在十年前過世了，沒能在戶籍上登記，和我成為正式夫妻。」
「明天早上先到總部，再來這邊的轄區分局集合，確認解剖結果後決定調查方向。至於現場蒐證，就由鑑識小組和消防大隊負責。」
「為甚麼？」
「當然想過，不過沒辦法。」
「對了，剛才那件事您有甚麼看法？」
「不好意思，最後一個問題。」她豎起食指。「奈|美惠小姐的母親在十年前過世，之後您沒想過收養奈|美惠小姐嗎？」
「不是講好別再這麼說了嗎！」奈|美惠皺眉看著薰。「出版社那邊會給我一些翻譯的案子，所以不是完全沒工作。我不但能在家裡工作，也覺得比在公司上班更適合。」
「當時跟令郎交談過嗎？」
草薙看看奈|美惠。