而幾乎於此同時，電話鈴聲響起。一直盯著時鐘的熱海圭介將視線移至灰色的電話機上，咕嘟吞了一口口水。

「好的。」

這通鐵定是他引頸期盼的電話。偏偏在今天這種重要的日子，一堆賣房子的、拉保險的打電話來，但這通肯定是灸英社打來、足以決定他命運的電話。

「喂？」傳來男性的聲音，「呃，我是灸英社的編輯，請問是熱海圭介先生嗎？」

「而在本文旁邊，我們將同時刊登您的得獎者感和圖書言，呃，大約兩百字左右，方便請您寫給我們嗎？」

心臟跳動的速度似乎是平時的一倍，鼓動的振幅也感覺大了一倍，頸動脈血管隨心跳的規律顫動甚至傳到了耳膜。

他再度拿起話筒。得報告好消息的對象，十根手指頭都不夠數。

電話另一頭的編輯說他姓小堺，先對熱海詳細說明接下的領獎程序，接著告知出版社的電話與傳真號碼，交代完便掛了電話。

牆上時鐘的長針陡地一動和-圖-書，指向晚間七點零三分。

我得獎了！終於成為作家了！

「那麼就麻煩您在本週內交稿好嗎？郵寄或是傳真過來都可以。」

熱海抓緊話筒，慢慢地拿了起來，閉上眼，將話筒貼上耳邊。

終於打來了——

「所以呢，很抱歉這麼臨時通知，我們計劃將您的得獎作品刊載於下個月的《小說灸英》上，不知您是否同意呢？」

但是又不能不接電話，要是不快點接起來，對方可能會以為他不在家而和圖書掛斷，要是狀況變成那樣，他一定會比現在還要焦慮好幾倍。

「好的，我一定寫，要我寫多少都沒問題。」

太快了吧！才剛得獎，馬上就要請我寫東西了！

他禁不住全身顫抖，無法好好站著，於是他開始踱步，話筒仍握在手上，而空出來的一手則是緊緊握拳，手心滲著汗。這絕對不是夢！雖然之前夢過無數次這樣的情景，但此刻卻是千真萬確的現實。

熱海好一會兒仍處於呆若木雞的狀態。夢過無數次m.hetubook.com.com的得獎終於成真了，但令他焦慮的是，自己腦中竟然遲遲湧不出現實感。

「是真的哦。恭喜您。」

「好的，當然沒問題。」

「咦？」血液直衝腦門，緊接著下一瞬間，血液開始在全身奔竄。「真真真、真的嗎？」

熱海站起身做了個深呼吸，電話仍持續響著。說實在的，他很害怕拿起話筒。至今不曉得聽過多少次的回覆：「我們深感遺憾……」但即使聽了無數次，每每聽到這句話，那一瞬間內心的絕望，他和_圖_書怎麼都無法習慣。

「喂，我是熱海……」一開口的「喂」有些破聲，然後是沙啞的嗓音，但他緊張到連嚥口水都辦不到。

熱海這下更是雀躍不已。——我的小說要刊在雜誌上了！我寫的文字將化為印刷活字！

果然是灸英社！心跳噗通噗通、噗通噗通噗通。

對方頓了一頓，接著說：「非常恭喜您，我們的『小說灸英新人獎』決選會議在剛剛結束，由熱海先生您的作品〈擊鐵之詩〉贏得了獎項。」

總之……

「是的，我是。」