「好的。」

小堺拿出記事本，翻開今天的頁面，上頭雜亂地寫滿這天的預定行程，當中出現一行歪七扭八的字：「熱海先生（新人獎）⒗點」。

「這下傷腦筋了。」青田搔了搔頭，「最遲今晚非得揪出他不可啊。」

「因為丸金先生的插畫已經完工進稿了。」

「得獎後的第一部作品。」

「請問是由哪一位插畫家操刀呢？」

「不好意思，請問您將校樣帶過來了嗎？」

「是，我們會考慮的。」

「喔，這部份……」小堺翻開記事本，「我們會配上丸金大吉先生的插畫。」

小堺想起來了。之前曾將校樣交給熱海，請原作者做校正，當時也和他說過，校完傳真回來即可，但他很堅持要自https://www.hetubook.com.com己送過來灸英社。

「是的，他說要找《小說灸英》的小堺先生……」

「能不能請你們換成影山先生的插畫呢？」熱海一副理所當然的語氣問道。

「對了，赤尾先生那邊怎麼樣？」

「那個人啊，他的畫沒有想像空間，給人的衝擊不夠強烈。我覺得影山寅次先生的插畫是最適合我文章的意境的。」

內線電話響起，小堺接了起來，是櫃檯打來的，說有一位熱海先生求見。「熱海先生？哪位啊？」小堺偏起了頭，「是說找我的嗎？」

「麻煩你了。喔，下次請記得使用影山寅次先生的插畫哦。」

「新人獎的得獎者。」

「還和-圖-書沒聯絡上，剛才我又撥了電話過去，可是還是轉到語音信箱。」

「如果沒辦法一次刊完，連載也無所謂的。」熱海靠上椅背蹺起腳。

「啊！來了來了！」他連忙衝到電話旁，方才熱海交給他的校樣就丟在桌上，而那個牛皮紙信封袋則是被扔進他辦公桌下方的紙箱裡，箱子外側以奇異筆寫著「投稿稿件及其他（不予刊載）」。

「好的，我明白了。我先將稿子帶回編輯部，我們內部再討論看看。」

「就是我的最新作品。」

喔喔，是得到新人獎的熱海啊——

「我把從前寫的東西整理了一下，〈擊鐵之詩〉的主角這次將以香港為舞台大展身手。」

青田的一字眉彎了起來。「熱海？誰啊m.hetubook.com.com？」

「啊？」

「這是甚麼？」

「呃……，不好意思，」熱海開口了：「我想請問一下，插畫部份你們會怎麼處理？」

「喔，還有啊，我帶了這個過來。」他從公事包取出一個很大的牛皮紙信封袋。

「是……」小堺看了一眼信封袋內容物，裡頭緊緊塞著以文字處理機打字印出來的文件紙，少說有一百張，換算成稿紙恐怕超過三百張吧。「這故事似乎相當長呢。」

小堺嚇了一大跳，緊盯著熱海看了許久。看樣子這個人不是在開玩笑。

「真的沒辦法嗎？」

熱海一聽，頓時面露不滿地皺起了眉。

「這樣啊。」熱海噘起下唇，「下次麻煩事先和我商量一聲好嗎？」

「真的很抱歉。不https://www.hetubook.com.com好意思，那我先告辭了。」小堺很快地起身，沒想到熱海又開口了。

「您已經寫好了？」

「有的，在這裡。」熱海從緊抱著的公事包裡，取出一疊文件紙。

小堺來到大廳，一名身穿西裝的矮胖男子正等著他。雖然之前見過熱海的照片，但親眼見到本人，這還是第一次。兩人簡單打過招呼後，面對面坐了下來。

「這樣就沒問題了，謝謝您特地送過來。」小堺說著就要站起身。

此刻小堺的腦袋完全被拿不到赤尾膳太郎的原稿一事占據，他們最擔心的狀況果然發生了，過了截稿日，還是一張原稿也沒拿到。雖然他們打一開始就沒期待能夠如期從這位超忙碌作家手中取得短篇，但他拖稿也拖得太誇張了，要是今天和_圖_書午夜十二點前拿不到至少一半的原稿，接下來編輯部這邊就有得瞧了。

「呃……，這樣啊。」

「插畫？您的意思是？」

「不好意思，這可能有點困難……」

「是，我會想辦法。」小堺說完，離開了總編的辦公桌旁。

小堺一回到辦公桌前，同事馬上喊他：「小堺，赤尾先生的電話！」

小堺當場快速翻閱了一遍。由於以出版社的立場，希望刊載的新人獎得獎作品能夠盡量接近參選時的原始模樣，所以交由作者本人校對，頂多只是改改錯字、檢查有無掉字罷了。

「喔。」青田登時一副興致索然的模樣，「不了，交給你吧。」

「請他稍等一下，我馬上過去。」小堺立刻離開座位去找總編青田。「總編，熱海先生來了，您要見見他嗎？」