「我本想……」
「我得等這小輩出來送死，絕不|穿房入室去趕他出來有失身分。」
客店不曾受到騷擾，他走後便不再有人出現挑釁，負責安全的甘鋒十分警覺盡職，沒有人能接近而不被發覺，事實上強敵走後就不曾轉回來生事。
「天下三屍，不留孑餘。」逍遙公子語氣沉著穩定，並不因碰上了可怕的強敵而恐懼：「江湖朋友都有所耳聞，三屍出現處，人畜遭殃。如果在下所料不差，前輩必定是三屍之一。」
夏姑娘依然盛妝出現在人前，她的美在這座客店中，是無與倫比的。
一聲劍嘯，電虹猝然破空而至。
「寒魄誅心斷魂釘！」老人的輕呼表示出心中的不安：「見血封喉，中者必死；這是冷魔遺世為害人間的三毒之一。老魔橫行天下三十餘年，二十年前暴斃於洛陽八節灘渡頭，人雖然死了，遺世的毒物仍在流毒人間。你……你說我用這玩意向你偷襲？」
卓勇的身形，挾凜冽的刀氣陡然消失。
「料錯？你是說……」
逍遙公子頗感困惑地打量著對方，雙方相距僅丈餘，雖則星月無光，但在嗜暗的江湖人來說，已經足以將對方看清了。
「那麼，你必須拔劍。」
「哦！你是說……」
「行屍故弄玄虛的賣弄身法，算得了什麼？」她向自己說：「公子爺的身法，才稱得上神乎其神哪！」
「正相反，在下因為害怕，所以把所有的隨從撤走，以免遭受不幸。但如果在下也溜之大吉，何以向前輩交代？在下深信前輩是個能接受解釋，有前輩風範的人，所以留下來解釋誤會。」
下面沒有人現身攔截，暗影中飛出幾枚針形暗器。
二君一王則佔了人多勢眾的優勢，派來試探逍遙公子的人來來去去，一而再鎩羽而歸，連無極元君親自出馬，也灰頭土臉而走。
「你怎麼啦？」
黑影終於長身而起，已被發現只好現身啦！
「看來，在下料錯了。」
「憑司命使者與你面對面，一枚比電還要快的追魂鬼錄突襲無功，你逃走的身法快得令人肉眼難辨，我家公子就認定你是勁敵。何況你知道我家公子的性情和底細，依然敢在附近出沒，可知必有所恃。」
「有此必要嗎？」
「城外？三官崗？」
兩人飛快地搶近，急急扶住同伴。
「打算把你打跑……」
「北上官道右側，距城約五六里，過了五里接官亭，向右岔出一條小徑，三里左右便是三官崗。那是一座三家村，崗上有一座三官廟，是江湖朋友借住的好去處，附近村落更是蛇神牛鬼藏匿的好地方。」
「是的，因為今晚要來的人，必定是生死對頭。即使你不拔劍，在下也將毫不遲疑地殺死你。」
人影破空飛射，半空中長劍出鞘，幻化一道電虹，凌空猛撲牆頭上的鬼面人。
「在下姓喬，喬冠華，匪號稱逍遙公子。」
「撤走了。」逍遙公子說：「在下知道來了強敵，僕從們最好撤走為妙，以免無謂的犧牲。」
幾雙怪眼目灼灼地迎接他，眼神都相當複雜。
「只是，那條龍不會使用如此惡毒的暗器偷襲。」逍遙公子手一揚，拋出一枚體積小而沉重的暗器。
「我會查出你的根柢的，像你這種具有超凡詭霸劍術的人，瞞不了人的。」鬼面人刺耳的怪嗓門在夜空裏特別難聽：「我有不少朋友，不難查出你的……」
「你比在下所估計的武功修為，超出三倍以上。」甘鋒向站在牆頭上的鬼面人說：「在下承認尊駕非常了不起，但甘某仍可全力一拚。」
這兩位仁兄，當然是高手中的高手，但似乎從來不曾見過這麼驍勇狂猛的人，也沒見識過如此可怖的絕倫刀法，剛感到不對，利刃已經排空直入，一切反應都嫌慢了，車夫卓勇的武功與膽氣，皆比他們優越多多。
夏姑娘一聲厲叱，飛躍而上。
屋頂與及牆根壁角，皆有憧憧鬼影潛伏。
他用錯了典，如果是調虎離山，那麼，這條龍該是調虎的誘餌，而他並沒懷疑這條龍是圖謀他的人。
「我知道這個小輩什麼逍遙公子。」一個黑影的老公鴨嗓子咬字不清。聽來特別刺耳：「出道三四年期間，愈來愈狂，憑招搖撞騙混得不錯，毀譽參半，非俠非魔，充其量不過是一個豪奢的花|花|公|子而已，天下三大公子中，他敬陪末座。老實說，像我這種江湖風雲前輩，真不屑與這種小輩打交道。」
聲落人動，但見人影連閃，眨眼間便形影俱消。
懾人心魄的怪嘯聲劃空而至，打斷了韓兄的叫陣咒罵，似乎從隆興寺方向傳來的，連綿不絕，而且聲源愈來愈近，不像發自人類之口，人是不可能連續不斷發出嘯聲的，除非有另一種怪異技巧輔助。
「是嗎？」夏姑娘有點不悅。
逍遙公子已經嗅出危機，作了妥善的安排。
她像個鬼魂，輕靈地消失在院外的暗影裏。
逍遙公子幾乎同時現身，兩人止步現身的身法駭人聽聞，真像是兩個鬼魂陡然幻現似的。
「不錯。」
「救……我……」撲扶在牆上的黑影接著叫號求救，背部被交叉通過的甘鋒夫婦抓掉了兩大塊背肌，琵琶骨暴露在外，痛苦可想而知。
逍遙公子在江湖遨遊了四年，博得江湖三公子之一的名號，但他對其他兩位公子，一直不曾碰頭，聞名而不相識，見面如不通名，他怎知道誰是品花公子江一品？
人影一閃即沒，牆頭上已失去鬼面人的蹤跡。
老人伸手接過，托在掌心察看，只看了第一眼，便發出驚訝的輕呼。
出來的人是小羽，像個小老鼠般自牆腳下升起。
「我要找的人不是你。」鬼面人說：「而且，在下不是懷有敵意而來，掩藏本來面目事屬平常。」
即使救得了，也將成為廢人。
因此各方人士皆看好逍遙公子，也心中有數，二君一王如不從速解決逍遙公子，以後的活動必將縛手縛腳絕難主宰全局。
「再出劍，你我之間恐怕就得有人鋒刃瀝血了，而我卻不希望這種結局。」鬼面人戒備著向後撤：「逍遙公子有你們這種功臻化境的高手在身邊，很可能路子愈走愈偏，如虎添翼的結果，將是江湖的不幸……」
「為何？」
這人似乎全身籠罩在陰森妖異的氛圍內，出現後不言不動，不像是活人，倒像是石像或泥塑的鬼怪，真會把膽氣弱的人嚇昏。
「
https://www.hetubook.com.com五！六……」甘鋒叫數的速度甚快，真有迫不及待的意味。
「你聽他胡說八道？」夏姑娘收劍一躍而下。
甘鋒吃了一驚，竟然沒發覺對方是如何脫走，又從何處走的。
她又是心中一震，扭頭一看，甘鋒也不見了，何時走的？她也不知道。
「這……可能的。」逍遙公子苦笑。
論人才、氣概、風華，他都算得上第一流的俊彥，所以號稱江湖三公子之一，江湖三公子是指近年來聲譽鵲起的後起之秀，至於上一代的三公子，目下已經是步入中年的人啦！已經不適宜美稱公子了。
「唷！你打算怎樣不信？」鬼面人怪腔怪調地問，似乎存心激小羽冒火：「你小不點一點點大，說話卻有半吊子名家派頭，裝模作樣似乎吃飽了撐著了，挺胸凸肚裝胖子窮神氣，等你長大了，還了得？」
「我知道你是誰了。」鬼面人收劍入鞘怪叫：「好魔女，你的魔尾巴露出來了，等我辦完了正事，再好好收拾你為世除魔。」
「好！我接受你的解釋。」行屍顯然感到滿意：「你最好不要讓我重來找你的理由。」
「如果是落在行屍那些老兇魔手中，咱們也要設法奪過來？」
在多次試探性的接觸中，仍以逍遙公子這一股實力最為堅強。
「哦！使用這種歹毒霸道暗器的人，已經死了二十年啦！」夏姑娘的語氣不像開玩笑：「冷魔以寒毒功震懾江湖，他所使用的三毒，連他自己也沒有解藥。反正他殺人如麻，出手便要對方的性命，實在不需要解藥。喬兄，你打聽的是骨肉已經化泥的人。」
鬼面人勃然大怒，這豈不是太小看人嗎？這種從屋頂凌空下撲的攻擊，是十分兇險的事，表面看似兇猛凌厲，其實毫無作用，隨時皆可能自陷死局，這樣向高手撲擊，送命的機會佔了九成以上，簡直拿自己的老命開玩笑，對方即使不反擊，擺脫也十分容易，稍向側移或者跳下牆，撲擊便會落空。
「喬兄，到底發生了些什麼事？」她關切地問：「好像你忙了一夜。那些人是三更以後撤走的，走了就不再回來，你犯不著徹夜辛苦的。」
「還沒有這個打算。」
八方風雨會真定，在各路英雄好漢先頭的接觸中，實力底細逐漸明朗化了。
「我也低估了你。」鬼面人的語氣一變，有不安的感覺流露：「武林中具有你這種超凡劍術的人，寥寥無幾，你閣下足以稱劍術宗師。奇怪，你到底是誰？隱身在逍遙公子身邊屈身僕從，其中有何圖謀？」
今晚，所有的注意力皆放在五福客棧，荊店東只有暗暗叫苦的份，只能提心吊膽等候大禍臨頭。
「好吧！你總算知道自己不能擅作主張。」扮店伙的人，表現出桀驁不馴的態度，悻悻地挾了掃帚走了。
「因為你不配知道我的來歷，而且我是逍遙公子的朋友。」
對面屋頂上空蕩蕩，先前出現的怪異人影不見了，逍遙公子的身影也消失了。
劍剛封出，刀光已流瀉而入，楔入雙劍的空隙中，猛地左右分張。
更令他心驚的是，劍上傳來一陣神奇的反震怪勁，似乎剛才並非輕輕的接觸，而是對方以雷霆萬鈞的勁道，接下了他一劍猛攻，反震怪勁強烈無與倫比，他覺得虎口發熱，另有一種神異的力道直撼心脈，氣血為之浮動。
「三官崗？」
好快，人影一閃即隱。
傍晚時分天候漸變，自西南天際湧來的雲層也在變，自淡淡的白雲變成濃雲，似乎有下雨的跡象。
「逍遙公子喬冠華。」那位佩七星刀的年輕人撇撇嘴，口氣帶有不屑：「看來，今天江湖三公子不約而同，全來真定府趕集啦！」
「你知道我的身分？」
小傢伙忍不住了，一聲怪叫，開始用絕招傾全力攻擊，身形不再加快，而是每一記皆是拚命打法，沉不住氣而又自負的人，久鬥無功就會出現這種奮不顧身，非要爭口氣的現象了。
因此天一黑，就禁止伙計們在逍遙公子這座客院走動，以免城門失火殃及池魚。
「你認識老夫？」
文士共有四名同伴，兩個是隨從，站在一旁肅立聽候吩咐。另兩位都很年輕，同樣英俊，一佩劍，一佩七星狹鋒刀，穿的是青衫，但不是儒衫。
的確有起風的徵兆，院子裏的熱浪正被微涼的輕風逐漸驅散。
「我們拚劍！」他憤然大叫。
一聲鬼嘯，行屍身形乍動，鬼嘯聲快速地遠逸，身影也快速地消失在視線外。
「大概知道。」
「唔！我就找你。」
許久許久沒下雨了，百姓們以大旱望雲霓的心情，祝告上蒼趕快下一場甘霖以蘇民困。
「你能爬伏在牆下躲一整晚的話，我算是服了你。」接著傳出小羽童音未改的清晰語音：「膽小鬼，你不會是等後面的人趕來再活動呢？」
夏姑娘撲勢失去控制，斜震而出，驚呼一聲，飛墮牆外沉重著地，幾乎摔倒。
「我的人恐怕……調虎離山……」逍遙公子吃驚地叫，驀地轉身如飛而去。
那些在官府落過案的牛鬼蛇神，為了安全而不敢在城內落腳，這裏就是理想的藏匿處所。
「要交朋友，期以來日。」
「咦！這……」
「哦！你是說……」
「我……我的背……呃……」受重傷的人終於昏厥了，傷太重啦！
「呵呵！你瞧，說曹操曹操就到，這不是品花公子江老兄來了嗎？」佩劍的年輕人向來路一指。
貼院牆悄然滑落院牆根，向下一伏似乎形影俱消。
「你的移位輕功身法，確是值得驕傲，真比受驚的老鼠快十倍。」小羽嘲弄地說：「逃跑起來，一定也快十倍，真了不起。」
「在真定府這次風暴結束之前，這位仁兄絕不可能過早暴露身分，他絕不會因為想要知道一個隨從的身分，而除下鬼面具，你白費心機。」
「在這裏，家公子見過幾位姑娘，她們都志在我家公子，但手段各有不同，各有千秋。你，用美色接近；另一個，用財兼用色；還有一個乾脆用武力逼迫。夏姑娘，你們實在笨得找錯了對象。」
一旁出現車夫卓勇雄偉的身影，像個巨靈。
「錢前輩大概被人愚弄了。」逍遙公子搶著說。
「只是什麼？」
丟下昏厥同伴的兩個人，劍剛出鞘，刀氣已經及體，熠熠刀光臨頭。
「是呀。」
「錚錚！」兩聲交鐵交鳴，劍氣激湯中，人影倏分，劍吟餘音梟裊。
「小孤失蹤了。」
最後一聲訝然
和_圖_書輕呼聲出，右手一動，人即出現在對面的屋頂，身法之快，令在旁的小孤吃了一驚，追隨兩載，今晚她才真正知道主人的輕功高明到何種程度。
「我們必須抓住這好機會。」她向扮成店伙，正在打掃走廊的中年人低聲說：「務必設法把那小侍女弄到手，這是脅迫他的最佳人質。我知道了，體恤隨從，是他的弱點。」
另兩個黑影大吃一驚，只看到淡淡的依稀人影一閃即逝，同伴便遭了殃，罵人的小羽也失了蹤，到底同伴遭了誰的毒手，他們近在兩丈左右，竟然不曾看清。
走廊的暗影中，突然傳出一聲輕咳。
「天下三屍是三個人人畏之如惡魔的前輩，向一個失敗的人挑戰，像話嗎？」
書生的星目，有一種嬌貴矜持的神采流露，晶亮清澈令人不敢逼視，那高不可攀的氣勢也令人望而卻步。
當逍遙公子出現在三官廟前的茶棚時，茶棚中早就有不少茶客。大太陽熱烘烘，茶棚建在幾株大槐樹下，暑氣全消，確是避暑品茗的好地方。
他總算有點醒悟，這位文士打扮的年輕人，定然是另一位公子，點翠公子聞人傑了。
鬼面人一怔，弄不清他在弄什麼玄虛，怎麼竟然縮成一團，像彈丸般硬用身軀撞人？這是什麼打法，什麼怪招？不敢大意，向左一閃，遠出丈外避開正面衝撞。
小羽總算冷靜下來了，狠狠地盯了鬼面人一眼，方徐徐退走。
「看你鎮定的神態，就不像是懼怕我行屍的人。」行屍轉變話題。
「啊……」撲向小羽的黑影，發出可怕的慘號，衝上了牆，但小羽已經失了蹤。
那是小孤的要命小飛針，黑夜中針的威力可增加十倍，悄然發射百發百中，要是射中要害，有死無生。
「哈哈！這叫做人在江湖，身不由己呀！」另一個黑影說：「在滄海君公羊老哥面前，咱們拍胸膛擔保，要把這小輩的頭拾回去，以盡朋友之力，要是不與這小輩打交道，咱們如何交差呀？」
「我不會輕易承認失敗。」她向自己說：「我不信你能逃出我的手掌心。」
「可是……」
書生一個人佔一桌，旁若無人，腰間的佩劍相當華麗，一看便知是一把高價值的神刃，品質可能不下於天下十大名劍，而且更可能是十大名劍之一。
黑夜間袍與裙是很難分辨的。
「你這種潑皮打法，也別開生面。」鬼面人說：「你可能練了鐵頭功，像鬥牛，這是你家公子爺教你的？一點也沒有名家的氣勢……」
怪嘯聲已止，似乎來人在接近客店時才停止發嘯的，嘯聲意在示威，目的達到不再計較了。
「九！十！」
「是的。」
「你是……」
「能與老夫飛騰掠走並駕齊驅的人，屈指可數。」灰影中氣充沛的語音清晰震耳：「真是後生可畏。你能把行屍激走，可知也是工於心計，城府極深的人，要不了幾年，你將成為主宰江湖的風雲人物。」
說走便走，聲落人已飛掠而走。
「沒有。」夏姑娘堅決表示：「我一看你的人應付裕如，也看出對方沒有大舉襲擊的意圖，所以懶得再看，以避免他們轉移目標找我。喬兄，到底……」
「哎呀！血……」扶住左側的人驚叫。
他直覺地發現，沒有一雙眼睛是友好的。老廟祝充任茶棚管事，趁機賺幾文茶水錢，謙恭地請他就座。八副座頭，已經有六桌有茶客。
「老大，怎……怎麼啦？」一名黑影焦灼地問，心中暗叫不妙，因為嗅到了濃濃的血腥。
「前輩，也許，這枚寒魄誅心斷魂釘，原來是要對付前輩的，在下成了池魚。不管是對付你或者對付在下，這人以後還會再找機會下手的，不會就此罷手……哎呀！」
三官崗是一處地勢略高的高丘，因上面蓋了一座三官廟而出名。崗旁是一座三家村，其實不止三家，而有十餘戶土瓦屋，但只有三姓人丁。
「甘鋒，你實在很笨。」夏姑娘說：「難道你不想知道這裝鬼小輩的底細嗎？要知道，就得用些心機，你錯過機會了。」
小羽連攻百十招，除了封架的接觸之外，居然連一記也沒擊中對方的身軀，逐漸出現勁道不繼現象。
小羽左掌不變，僅半途停頓，扭身切入，右拳疾出來一記怪蟒爭窩，小拳頭連續攻擊丹田、小腹。
「你看什麼？」老人未獲回答，訝然追問。
「胡兄，咱們要對付的人，到底是何方神聖？」這人向前面屋頂上現身，發令制止眾人往下跳的人沉聲問：「你們不會是有意把咱們騙來，對付咱們對付不了的可怕高手吧？」
他很少帶劍，通常與人交手僅使用紙摺扇，或者用拳掌空手入白刃。
隆興寺的殿堂很多，栽了花木的院落也不少，尤其是施主們借住的客院，環境幽靜富園林之勝。天一黑，客院內便罕見有人走動。
「不管，我要等。」
「你是……」
她不但估錯了逍遙公子的武功造詣，也估錯了甘鋒的真才實學。
下撲失敗，要上躍報被震飛之恨。
「公子爺要迴避他嗎？」
「聽說你會道術，號稱道力通玄的無極元君，親率座下四大弟子，也奈何不了你，所以……」
天一黑，院燈廊燈皆全部熄滅，幾間客房也沒留任何燈火，整座客院黑沉沉幽靜死寂。
甘鋒的劍電射而至，看不清劍影，砭骨奇寒的劍氣排山倒海及體，攻勢並不猛烈，但漫天徹地不知其所自來，反正似乎正面並沒受到猛攻，可怖的真正劍鋒似是來自側背，或者從上空有如天風降臨，劍本身詭異的氣氛，只有真正的行家才能感覺得出來。假使從正面封接，必定陷入死境而不自知。
回到客店，他又料錯了。
「你家公子既然將我列為勁敵，而你卻不以為然？」
「在下甘鋒，逍遙公子忠心耿耿的僕從之一。我數到十，十字聲落劍發。一！二……」
當然，他並不知鬼面人的底細，也摸不清對方的來意，如果知道，可就不會這麼想了。
「你是逍遙公子的朋友？唔！夠分量，那麼，我就向你這位大姑娘請教，這位自稱是逍遙公子的僕從，劍術神奧詭奇邪味十足姓甘的人是……」
「錚！」金鳴震耳，火星直冒。
「所以我得跑一趟。」
「侍女也是人。」逍遙公子正色說：「她是我逍遙公子的人，對我忠心耿耿，我豈能虧待她？」
「他如果用剛才攻擊在下的劍招對付你。」甘鋒向站在牆頭發愣的夏姑娘說：「你很可能身上多了幾個劍孔，最少也會被逼和_圖_書摔落牆下灰頭土臉。」
「我不是尋仇來的，拚劍沒意思。」鬼面人拒絕拔劍：「而且，我要等的人不是你。」
四周傳出不少人的驚噫聲，那些候命搶出的人被突如其來的變故嚇壞了。三個現身誘敵的人，武功當然是第一流中第一流的好手，怎麼居然不曾發生預期的惡鬥，便突然報銷了？
一個黑影像一頭靈巧的貓，利用簷影屋角悄然接近，與那些自恃輕功了得，飛簷走壁來去的高手不同。
「我什麼人都不等，等想等我的人。」身材不高的黑影一面說，一面走近，嗓音怪怪的。
「小王八蛋你該死！」第一個發話的黑影怒極，發瘋似的向三丈外牆腳下的小羽飛撲，雙手箕張有如一張大網，要捉小羽這條小魚。
灰影出現在院前的荷池旁，空間裏似乎仍可聽到掠走時的氣流高速流動聲。
「叮」一聲輕鳴，鬼面人化不可能為可能，劍輕輕與來劍接觸，人化流光借力疾射丈外，再一閃便升上院牆，快得難辨形影。
「看了一半。」夏姑娘微笑：「來的人不成氣候，貴隨從足以應付裕如，我大為放心，用不著我在旁張聲勢了。喬兄，你看出什麼嗎？」
院子重歸沉寂，空間裏流動著濃濃的血腥，與及死亡的氣息。
「我命大，先一剎那發現警兆。除了那些狗爪子之外，姑娘可曾發現可疑的人出沒？」
「在前輩現身的同一剎那，這玩意是從前輩現身的方向，無聲無息到達在下的小腹前。」
「咦！」鬼面人訝然驚呼：「你這兩劍詭異絕倫，霸道絕倫。你不是僕從，定然是逍遙公子的保鏢。」
小孤出現在逍遙公子身旁，毫無怯意。
「果然在下所料不差。錢前輩大駕光臨，是沖在下來的嗎？但不知在下在什麼地方，沖犯了前輩的大駕，以致勞動前輩親自前來問罪？」
似乎，江湖上英俊的年輕英雄豪傑都來了，附近幾桌的茶客，幾乎全是氣概不凡的武林俊彥。
「我以為來的是什麼前輩大人物呢！原來是些膽小鬼狗屎前輩。」小羽的童音在晚間顯得清脆響亮：「死要面子打腫臉充胖子，不進去的原因是怕逍遙公子的暗器，只敢在外面說大話苦等。喂！你們上上下下來了一大堆狗熊，天一亮有笑話可聽啦！」
「哎……唷！誰偷襲……」一個中針的人在地上鬼叫連天，掙扎難起。
「甘鋒，你說這種話就不上道了。」夏姑娘的語氣有教訓味：「咱們闖道的人，不管是為名或為利，皆必須全力以赴，個人的力量有限，多一個同伴就多一雙手。古往今來，有那一個英雄豪傑不是眾人捧出來的？獨木不成林，誰不是靠朋友才混出一番局面來的？俗語說：牡丹雖好，終須綠葉扶持；找你家公子攀交情，這是正常的彼此增加聲勢的必然現象。假使你家公子只會三下兩下三腳貓功夫，又會有那一個冤大頭找他呀？你把話說得那麼難聽，天知道你存的是什麼鬼心眼？我以為除了你有意替你家公子樹敵別有用心之外，實在找不出其他正當的理由替你辯護。」
「你這小鬼一張嘴滑得很，我不想和你鬥嘴。喂！你家公子爺真把我列為勁敵？」
棚口第一桌，是一位丰神絕世的年輕俊美書生，手中的描金摺扇十分名貴，這種絹製的公子哥兒摺扇本身就值幾個錢，不是百姓小民夠資格擁有的。
目送逍遙公子進入院門，夏姑娘勾魂懾魄的明眸中，湧現陰森的光芒。
其實，利用簷影屋角接近，比飛簷走壁多費三倍以上的精力，好處是不易被人過早發現。
「這……那我們劫持狗官的事……」
「大敵將至，你反而成為雙方攻擊的目標，處境十分危險。走吧！少陪。」
「很難說。」逍遙公子有另一種看法：「在白蓮七仙師中，老四無極元君不是最差的一個。行屍容或在武功上高明深厚些，但在定力上仍差些火候，勝算不多，何況二君一王全在，行屍討不了好。看來，今晚不會再有人前來生事了，早些歇息吧！明天……咦……」
交叉的會合點，計算得精妙準確極了，而且速度駭人聽聞，會合點正好是黑影的背部。
「不懷敵意，就趕快離開。」
「這……少廢話！你去和李爺商量商量再定計畫。」
鬼面人不受激，不打算重新跳下來談。
「小孤明白。」小孤欣然說：「也許，無極元君或許會有麻煩了。」
「哈哈！你看誰來了？」右首鄰座那位文士打扮的英偉年輕人，大笑著向在座的同伴問，那雙銳利的虎目，不友好地直盯著他。
說打便打，身形乍起，手腳收縮成團，像個大圓球，兇猛地平飛急撞。
「你永遠沒有機會了。」
小傢伙更沉不住氣了，一撲落空，猛地斜跳八尺，手按上了短劍靶。
「等就等吧！」第三個黑影表示贊同：「這叫做守株待兔，咱們且把逍遙公子當兔子，等他出來納命，房裏太黑，誰知道他躲在那一間房裏？逐房去搜，未免有失身分，且找地方坐下來等好了。」
她不管同伴是否已經聽清她的話，不等回音便一鶴沖霄躍登瓦面，飛掠而走有如勁矢離弦。
「噗噗」兩聲怪響，兩個死人倒下了，倒在自己的血泊中掙命。
鬼面人的劍本來垂在身側，直待夏姑娘狂撲近身，這才信手一劍揮出。
「昨晚就有人用那玩意給了我一下……」
「我明白你的意思，恕我直言，多你一把劍，不但不能幫助我，反而增加我的困難，臨時增加人手，那會自亂腳步的，姑娘的意欲相助盛情，我心領了。姑娘再不走，恐怕就來不及了。」
「二君一王派了些有勇無謀，搖旗吶喊的人前來，似乎目的……」
「在下說得夠明白，此來沒懷敵意……」
「至少，比你這見不得人的派頭好得多。」小羽笑嘻嘻地說：「看你也比我大不了多少，扮起鼠輩來還真像個鼠輩。小爺我見過太多你這種人，看你竄走的身法，就知道你是打不贏就逃跑的行家，反正沒有人知道你是誰，打輸了不怕丟人，所以……」
「前輩……」
一個披頭散髮，穿黑袍，佩劍，髮散遮著臉，不易看出男女的怪人。
「可是，時候不早了呢。」
「夏姑娘，他用不著你以任何理由替他辯護。」逍遙公子接口：「他除了一顆忠心耿耿的心以外，沒有別的用心。你說了一番人人都懂的大道理，但你忽略了一件最重要的事。」
「和圖書她是離店之後失蹤的，勞駕姑娘替我留意可疑的人。如果她落在二君一王手中，不久大概就有消息了，他們會利用小孤來脅迫我的。」
久久，聲息全無。
「你想探他的底細，自己反而被他看出身分。」甘鋒開始陰笑，笑聲陰冷不帶人味：「奇怪，似乎姑娘們都比男人笨。」
雙方都用快招攻防，攻招化招捷逾電閃，貼身攻擊其快可知，雙手雙腿同時怪招迭出，閃動靈活得幾難分辨，而且掌風拳勁十分驚人。小羽小小年紀，已經可以用內家真刀傷人於體外了。
「家公子估計你將是最強悍的勁敵，果然料中了。」甘鋒更感驚訝：「好手難尋，咱們各展所學放手一拚。你是在下最近三年來，所碰上的最強勁對手。」
「那你是打算……」
「你必須先除下鬼面具，我才告訴你。」
背部被抓裂的人，也跌倒在牆根下抽搐，氣息漸絕，已無法再發聲呼救了。
「你憑什麼知道？」鬼面人反問：「我甚至不知道你的來歷，又怎能相信你的話？」
「在騷擾和恐嚇，也探虛實。夏姑娘，最近幾年來，可曾聽說過使用寒魄誅心斷魂釘的人？」
是一個相貌堂堂，鬚髮半華的花甲老人，穿一襲灰袍，沒帶任何兵刃，甚至連百寶囊也沒有。
「拔劍吧！閣下。」甘鋒逼近至丈內說：「在下的劍術不差，但願不至於讓閣下失望。小羽畢竟只是十二三歲的少年，閣下手下留情頗有風度，如果在下所料不差，閣下定然是出自名門重視聲譽的子弟，實在沒有用鬼面具掩藏本來面目的必要。」
「車夫卓勇。」
假使對方全力封架，後果如何？他是否承受得了？這種神異的怪勁是何種神奇秘學？
「哼！下次再讓我碰上，我必定要他肝腦塗地。」夏姑娘恨恨地說。
可是，逍遙公子並沒暴跳如雷衝出來。
甘鋒哼了一聲，打斷夏姑娘的話，顯然對夏姑娘沒有好感，與小孤一樣，同對夏姑娘懷有敵意。
「也許是等我的。」右首不遠處，傳來甘鋒冷森森的語音：「小羽，退！這半天他一直沒用真才實學和你交手，可知他比你確是高明多多，讓我打發他。」
人影一觸即分，傳出利刃割裂肌骨的輕響，與及驚怖的兩聲輕叫，生死立判。
「任何事目下都不宜進行，我必須為我自己的事盡力。張家大院潛伏著行屍錢遂幾個魔字號人物，天沒亮他們就走了，我打算往城外走走，找人打聽消息。」
「不要說得那麼粗俗。」年輕文士半真半假地笑說：「該說前來聚會，怎麼說成趕集？沒知識！而且，品花公子江一品不一定會來，上月在京都，聽人說他要到遼東找長白老怪攀交情。」
「她只是一個侍女。」夏姑娘口氣有不滿。
她說得痛快，沒料到身後不知何時多了一個人。
客店重新陷入沉寂中，但妖異可怖的氣氛，卻隨時光的消逝而逐漸增漲。
「你說過無條件的。」
「什麼事我忽略了？」她轉身問，感到暗暗驚心，逍遙公子接近的事實，的確令她吃了一驚。
「要交朋友以助聲勢，這是利害的結合，最後必定因利害而分開，彼此成為死仇大敵。」逍遙公子誠懇地說：「夏姑娘，我不喜歡真定城這種波詭雲譎的局面，所以不需要利害的結合。你是聰明人，明白我的意思嗎？」
「目下對家公子不利的人多得很，而這個戴鬼面具的人，迄今為止，還沒有顯明的威脅，所以用不著枉費心機去追尋底細。」甘鋒不介意對方的諷刺：「夏姑娘，你很聰明，聰明人有時也會做笨事的，你想用計讓這人除下鬼面具，就是最笨的事。」
「無極元君行法施威，在下心中害怕，所以見機溜之大吉，那敢和那白蓮七仙師的四法師鬥法？前輩應該明白，即使有天大的本領，也奈何不了見面就逃走遠走高飛的人。事實上，無極元君是大搖大擺，神氣萬分地離開客店的。在下深信前輩不至於向失敗的人挑戰。要不就是有人存心不良，有意愚弄前輩，偽造出假消息引前輩上當，希望前輩能查出這個居心叵測的人找他討公道。」一番話不亢不卑，頗有分量。
激將法用在成名而自負的人身上，通常都有成功的可能，對方必定忍不住現身，暴跳如雷拚老命。
張蕙芳姑娘僅在小孤的房中歇息了片刻，清醒後便淒淒惶惶，滿懷哀傷與悲憤走了，自始至終不曾說過一句話，任由小孤費盡唇舌勸解，她皆無動於衷。
三個黑影出現在院子裏，氣氛一緊。
「不好。」胡兄惶然急叫：「藏身在張家大院的魔頭來了，咱們惹不起，走！」
「你聽話只聽一半，看文章斷章取義……」
「你的人呢？」黑袍人終於忍不住發話了，聲音也充滿鬼氣，是男人，沒錯。
她突然感到心潮一陣洶湧，心悸表示她嗅到了危險的氣息，感覺出兇兆。
「見了鬼啦！遼東這幾年烽火連天，誰願意去看殺人放火？他一定會來趕熱鬧的，錯不了。」
颯颯刀氣迸發，卓勇拔出腰間的狹鋒單刀立即揮出，人與刀渾如一體，豪勇無畏地手下絕情。
「一點也不錯。」
小羽一撞落空，也感到意外。
迄今為止，顯然實力最強的只有兩股人馬：二君一王與逍遙公子。
小羽一怔，哦了一聲。
陰風乍起，院子裏似乎平空幻化出一個人來。
「是你。」小羽裝出大人樣：「好像你還有一個身材稍高的同伴，你兩個傢伙鬼鬼祟祟，一直在我們附近出沒無常，意圖不明。我家公子爺認為你們是勁敵，但我小羽卻不信邪。」
雖在黑夜中，仍可感覺出眼中湛湛神光氣勢頗迫人。
甘鋒拔劍攻擊，速度駭人聽聞，劍出鞘懾人心魄的劍氣即發，攻擊時身劍合一神意集中，深得劍道神髓，快狠準威力萬鈞。但鬼面人也不慢，而且也用上了以神馭劍，奇準地在電光石火似的剎那間，接下甘鋒有如雷霆的兩劍，雙方的劍上火候都到達爐火純青境界。
「甘叔，你留心照顧。」她悚然地向暗影處低呼：「我要追上去聽候公子爺差遣。」
「那……你願意接受他們的脅迫嗎？」
「砰噗！」兩個傢伙半空中便挨了一針，像石頭般摔落，手腳失去活動能力。
三個黑影使用激將法，敵人沒上當受激，反而被小羽一頓挖苦笑罵激得七竅生煙。
逍遙公子也不言不動，也像個鬼魂。
逍遙公子出現在廊下，長衫的尾袂掖在腰帶上，左手赫然多了一把連鞘長劍。
「什麼www.hetubook.com.com？」行屍厲聲問，認為受人愚弄，這是最不禮貌的輕視態度。
「咱們這種人，徹夜辛苦算是家常便飯，沒有什麼好埋怨的。」他心中一動：「昨晚的經過，姑娘看到了？」
「小孤對你有那麼重要嗎？」
快日上三竿了，她站在廊口，目迎一臉疲態的逍遙公子從店外返回。
「你是……」
「似曾相識，頗像傳聞中的一條龍。」逍遙公子的右手緩緩伸出：「前輩的身法，確像那條能變化的龍。只是……只是……」
「怎見得？」
「女人就是多嘴。」甘鋒語中帶刺：「就算你是家公子的朋友，並不是每一個朋友，皆知道家公子身邊的僕從底細的；家公子從不將僕從的事告訴任何人，包括朋友在內。」
「但他的武功……」
「走吧！我陪你走一趟。」
四位千嬌百媚的美麗侍女，擁簇著風流瀟灑的品花公子江一品，神氣萬分地邁著方步，施施然前引後擁向茶棚走來。
「我要見貴公子……」
「快招呼你們的人出來吧！」卓勇用沉雷似的嗓音說：「想將公子爺引出來圍攻，事實上不可能，公子爺對付你們這種亂鴉，不會和你們堂堂正正打交道的。你們唯一可見公子爺的辦法，是必須先消滅我們這些忠心耿耿，敢向天下高手叫陣的隨從才能得逞。」
「你看看名家的氣勢。」小羽叫，一閃即至，左掌隨衝勢吐出。
「噗噗啪……」一陣掌與臂接觸的怪聲，有如成串連珠花炮爆炸，勁氣四蕩，人影愈鬥愈快，手腳的勁道也愈來愈沉重，向要害招呼毫不留情。
地不當要道，所以平時很少有人走動，走動的全是附近村落的村民，陌生人極少光臨。
聰明的官方治安人員，開隻眼閉隻眼，除非有苦主親自催促，盡量避免往這種地方走動，多一事不如少一事。
「不必勞動你的朋友去查，裝鬼的小輩，何不向本姑娘請教？我會無條件告訴你。」夏姑娘半真半假地笑說：「不過，你最好先除下鬼面具，本姑娘討厭見不得人的小輩，你這種打了就跑的德性，實在令人不敢恭維。」
「下次你會輸得更慘。喂！他叫你魔女，是嗎？」
可是，去追他的小孤失了蹤。
鬼面人一聲輕笑，金絲纏腕出手擒拿。
逍遙公子是成名人物，而且自負。
「在下……」
但今天這座茶棚內，他這位逍遙公子的人品風華，似乎不能算是頂尖的俊彥了，至少棚口那位英俊書生，就比他高上一品。
「好，那就先斃了你這車夫……」
「那我就逼他除下。」
「死人！你不會派人去查下落呀？」夏姑娘大發嬌嗔：「擄走小侍女的人，必定會派人前來找他接洽的，還怕查不出底細？」
「夏姑娘，這件事不得不暫且擱在一邊。」
「公子爺，這死屍真的很可怕？」她低聲問。
「是的，很可怕。」逍遙公子沉靜地低聲答：「天下三屍造孽江湖三十餘年，不怕他們行兇的人屈指可數。以這行屍錢遂來說，他那身登峰造極的僵屍功，就不是武林十大名劍輕易對付得了的。他即使不運功護身，你砍他百十劍還不過替他撣塵拂污而已。」
「這……」
「看你。」逍遙公子頗不禮貌地說。
是逍遙公子，真像個有形無質的幽靈，沒發出任何聲息，接近至她身後不足八尺，她依然毫無所覺。
一個自以為了不起，自以為功臻化境的人，被人不知不覺接近至身後伸手可及的近距離而毫無所覺，不僅是心驚而已，進而影響自己的情緒和信心。
片刻間，人已急急全都撤離，甚至死屍和受傷的人都帶走了。
客房屋頂站著夏姑娘俏麗的身影，一陣淡淡的幽香迎風飄到。
小羽沒冒火，逼近至八尺內。
「真的呀？」
可是，已經有人跳下去了，共有三個人，大概先前相距過遠，不知現身引誘的三個同伴是怎樣被殺的，心中一急，那管什麼妖術不妖術？藝高人膽大，不聽約束便猛然向下跳。
最先跳落的人反而沒受到針的襲擊，兩位同伴一倒，這位仁兄反應超人，貼地一滾，隨即飛躍而起，重新躍登屋頂，拔劍自保。
「他憑什麼估計？」
「不知道，看樣子受傷不輕。」韓兄恨聲說：「逍遙公子，你給我滾出來，躲躲藏藏暗中偷襲，你算什麼玩意？你……」
是一個戴了鬼面具掩起本來面目，穿青衫的人，衣袂掖在腰帶上，插劍佩了一個百寶囊，既不像夜行人，也不像來尋仇的暴客。
「姑娘的盛情，在下心領了，一個人辦事方便些，早膳後我就走。」
撲近至八尺內，兩側的花圃中人影乍起，相對交叉閃電似的移動換位。
「看出什麼？」
「你下來談談。」甘鋒笑了，這個武功高不可測的鬼面人，既要質問，卻又明顯地表示要撤走，實在不怎麼可怕，至少經驗不夠，膽氣也稍弱了些。
接著，她感到一陣心潮洶湧，有毛骨悚然的感覺。
三衝錯，不但被鬼面人閃開了，反而被鬼面人乘虛在他的左膀和右腰各拍了不輕不重的一掌，雖不重但羞憤難當，自尊心受創的痛苦反而嚴重得多。
「哦！你那位小侍女？」夏姑娘頗感意外：「她精明機警，一直就在你身邊，怎麼可能失蹤的？」
「在最有利的條件下，我才會向高手名宿直接衝突。」逍遙公子淡淡一笑：「今晚的情勢對我來說，與他衝突毫無好處，像這種無利可圖的事，不做為妙。呵呵！你明白我的意思嗎？」
「你這話是什麼意思？」夏姑娘大為不悅。
「連這小子自己也不知道侍女的下落，咱們怎能將侍女弄到手？廢話。」扮店伙的人悻悻地說。
「哎呀！你……」
「來日方長，夏姑娘。」
今晚，他帶了劍出現，可知他發現今晚的情勢極為險惡了。
「韓兄，你難道不知逍遙公子是何人物？」首領胡兄大聲說：「公羊前輩已經說得夠清楚明白，無極道長也制不住這小輩，所以要咱們多來些人，你們卻冒冒失失往下跳，豈不遭殃？貴同伴怎樣了？」
「行屍錢遂，見我者萬事不順遂。」
「下面有人用妖術！」前面的客房屋頂，傳出憤怒卻又驚恐的叫聲：「難怪無極元君也吃了虧，道行比不上這個傢伙。大家千萬不要亂了腳步，不要下去……」
但最近幾天，陌生人多起來了，尤其是平時香火並不旺盛的三官廟，居然有陌生人前來借宿，奉上一些香油錢，三個老廟祝樂得多收些外快，那管這些人是何來路？反正拿了錢少管閒事，保證平安大吉。