「絕大多數的人，都不肯承認自己理虧的，你是一位好姑娘，我希望……」
朋友一照面便完了，再不逃豈不是天下一等一的笨瓜？生死關頭，朋友的道義不值半文錢。
「姓賀的，你最好不要淌這一窩子渾水。」黑衫客提出嚴厲的警告：「這不是你該做的事。你幫助外地的刺客，在你的本鄉本土做下殺人的勾當，即使貴地的人肯原諒你，與這件罪案有關的人不肯。你打發不了我，如果要殺你，剛才你就已經死了。」
「因為你的摺扇，很難擋得住我決死一擊。」
「這筆金珠，讓他們花不如我們替他們花，至少可以周濟不少需要幫助的人。」
「你生死一杖侯五常吹起年來了，反常啦！來吧！鬆鬆老筋骨，在下要打發你滾蛋。你的杖，我的筆，一長一短，一強一險，正好各擅勝場，優劣互見，看誰是真正的勝家。」
「追不上了，姑娘。」下面的金筆秀士笑笑說。
「找我有何貴幹？我並不認識你。」鐵菩薩沉聲說：「咱們井水不犯河水，你這位邪道新秀，咱們幹這一行的朋友，對你們這一類人不感興趣，盡可能不傷和氣，夠道義了吧？」
五湖老怪拖曳著杖暴退，幾乎握不住杖，聽到鬼王驚恐的叫聲，立即倒飛而起，飛翻過院牆，急似喪家之犬，三兩起落便消失在茫茫夜色下。
因此，小巷才是真正藏污納垢的鬼地方，在隆興寺與三皇廟這條橫街上你爭我奪的龍蛇，窟穴大多數建在小巷子裏，真正見不得人的事，在橫街反而不易發生，小巷子方可以大膽地幹見不得人的勾當。
「別開玩笑，你是走夜路怕碰上鬼，所以草木皆兵疑神疑鬼……咦！」
「什麼利害？」
「你們怎麼就逃命，棺材本不想要了嗎？」金筆秀士收了魁星筆，叫聲遠傳數里外，有意讓店中的人聽到。
「現在不是認識了嗎？」
劍湧千堆雪，亂舞的劍花中，一道扭曲的虹影破網而出，後發先至陡然楔入。
「盡可能不傷和氣，必要時例外。」黑衫客冷笑：「我這種人，也盡可能與貴行的朋友保持安全距離。」
「你想想看，在下為何公然現身？」
他的耐性十分驚人，絲紋不動站了許久，真像一頭伺鼠的貓。
同一期間，後橫街金筆秀士落腳的鴻賓客棧內，東跨院冷冷清清，這兩天旅客稀疏，整座東跨院十餘間上房，只有金筆秀士一個旅客。
可是，杖確是被踢中的。金筆秀士向前切入，雙腳上收縮成一團，從杖上方掠過時，一腳飛快地下踢，奇準無比勁道更驚人。
兩人腳下輕靈俐落，並肩默默地疾走。
「爺，求你給她一次機會，就像過去給小孤、卓叔、小羽、甘叔夫婦一樣慷慨。」小孤的淚水在眼眶裏打轉。
銀刀賀永定嗯了一聲，穩不下馬步向前踉蹌衝出，當一聲銀刀失手墜地，身形仍未穩住。
「我一定能。」
「且慢和這小輩鬥口，這小子牙尖嘴利，鬥嘴討不了好的。」氤氳鬼王刺耳的語音，在夜空下特別難聽：「小輩，光棍不擋財路，你懂不懂。」
「內情恕難奉告。在下來這裏等候，唯一的要求是請兩位轉回湖廣，其他請勿過問。」
「有必要嗎？」
收發由心，好險。
甘鋒與車夫卓勇，都是精明幹練的老江湖，但沒有人知道他們的真正身分，活動方便，所以消息收穫最多。
「那就設法找時間。」
「原來如此。」逍遙公子欣然說：「卓勇，你們不怕二君一王吧？」
「好像後面有人。」賀兄低聲說，腳下沒停。
「錚錚」兩聲狂震，青鋼劍倏然外張。
「可惡！老夫要活剝了你……」
他絲紋不動地貼立了許久，目光落在對面的褐色大院門，門關得緊緊地，天黑以後就不曾有人出入，像是一座無人居住的空宅。
隆興寺後面有一條橫街，三倏彎彎曲曲、大白天也顯得幽暗的小巷子，有一條貫通前後街，巷口就在三皇廟左首不遠處。
這瞬間，發招攻擊的不是鐵菩薩，而是表明旁觀意向的銀刀賀永定，出其不意撲上了，星光隱隱，銀刀幻映出閃爍的反光，刀風驟發聲若颯颯秋風掃枯林。
碧藍的猛撲身影在杖尖前消失、重現，反俯生死一杖的左側背，像是鬼魅幻現，閃動太快了。劍光如匹練，劍氣及體。生死一杖經驗老到，人影在杖尖前m.hetubook.com.com消失便知不妙，杖向下一沉，杖尖著地，人飛騰而起，借刀向前飛翻，間不容髮地避開一劍穿脅的厄運。兩空翻上升兩丈餘，登上了瓦面。
「兄弟也有同感。」銀刀也忍耐不住：「但請記住，兄弟是站在你一邊的，咱們是朋友，而他不是。」
出來兩個人，五湖老怪和氤氳鬼王。
「你……」
「開玩笑！」鐵菩薩叫起來：「咱們幹這一行的，信譽第一，買賣接下了，什麼天大的事故也改變不了，這是行規。閣……」
「不錯。」金筆秀士冷冷一笑。
這兩個鬼怪前輩，白天栽在黑衫客兄妹手中，落了個灰頭土臉，居然不知趣，又轉而找上了俠義門人金筆秀士。
從屋頂向下跳的人，是金筆秀士敖世綸。
「陳兄少安毋躁。」銀刀賀永定拉住了鐵菩薩：「犯不著和這種不知天高地厚的事輩一般見識，待兄弟打發他，一了百了。」
「張老兄，你這種做事的方法也不合乎道義，這是極不禮貌的脅迫，令人無法冷靜接受。」銀刀的態度變軟了：「你也算是我這東道主的客人，大家先不必衝動，何不從長計議……」
「所以！你不能下毒手殺狗官。」
「什麼？你……」
「賀老兄真算是有擔待講道義的東道主，這番話充滿了豪氣。不錯，在下是沖鐵菩薩陳老兄來的。」
天黑後不久，黑衫客出現在小巷子的中段，腳下毫無聲息發出，真像個鬼。
院對面的牆根下，站著一個獐頭鼠目、留了八字灰鬍的糟老頭，右手支著一根四尺長鐵手杖，鼠眼陰冷的光芒閃爍，不住盯視著夏姑娘的房門。
「等二君一王得手之後，再黑吃黑，這是公子爺的規矩，卓勇十分擁護。」
江湖上綽號叫黑衫客的人，其實不止南黑衫與北黑衫，還有好幾個，只不過北張南張兩個黑衫客，名頭較為響亮突出而已。
終於，院門悄然半啟，悄悄鑽出兩個人，無聲無息像兩隻老鼠，出門便腳下一緊，同橫街一端急走。
這是小巷的轉角，他就貼在一堵高院牆的角落裏，經過這裏的人，即使擦身而過，也無法發現他。
但生死一杖的「後會有期」四字未出口之前，身形已向另一座屋頂電掠而走，勢若星跳丸擲。等姑娘升上瓦面，生死一杖已遠在第三座屋頂上了。
「閣下是……」
「好哇！狗官的保鏢混到這裏來了，正好乘機拔除。」夏姑娘嬌叫，人到、聲到、劍到。
「賀兄，你就不必管了。」鐵菩薩忍無可忍，光火了：「這是兄弟與這狂妄小輩的事，讓兄弟和他一勞永逸解決，唯一的辦法是除掉他。」
「哈哈！在下知道你奸猾過人，詭計多端，以為你真的聰明機警，豈知仍是老笨驢一個。」
「顏知縣。陳老兄，看樣子，雙方都有必要時。」
假使黑衫客撤劍稍慢一剎那，後果可怕。
「他一點也不開玩笑，他的確聽力驚人，發現有人跟蹤。」發話的人是黑衫客，趕到前面來了：「可是還不夠靈敏，至少兩位就不曾發現在下從你們的身旁超越。」
房門開處，縱出一身碧藍的夏姑娘。
「好可憐的姑娘。」小孤淒然地說，小心翼翼地抱起那毫無生氣的身軀。
「那該在年輕時就混夠的，你們偌大年紀現在才混棺材本，不嫌太晚了嗎？」
「咱們仍然玩老把戲。」
鐵菩薩已經不見了，高手刺客對撤走學有專精，經驗老到，大白天也可以輕易擺脫追蹤的人。
這位名刺客，由朋友擋災，一看情勢不利，不顧朋友的死活，先一步溜走逃命。
最後返店的卓勇，在廳中向主人稟報。儘管逍遙公子並沒把他當僕從看待，但他堅持以僕從自居，稟報時不肯落坐。
一聲沉叱，劍網怒張。
「也來不及了，公子爺，他們會集中全力，追出城在官道上毫無忌憚地痛擊我們。」
「南黑張。」
他看到了些令他心靈震撼的、心中生寒的東西。
「也許，小孤可以找出原因……」
「咱們認識嗎？」
張姑娘形如瘋狂，狠招如長江大河滾滾而出搶攻，聲勢似乎主宰了全局，一劍連一劍形成綿綿無盡的劍浪，奮不顧身要衝破逍遙公子的重重劍網。
「你走得了？你這卑鄙的狗！」黑衫客躍和*圖*書起咒罵，向前飛躍而進。
「你們最好放手，不然死路一條。」生死一杖在瓦面上陰森森地說：「老夫只是一個跑腿的，主事的人一個指頭，也可要你們死一百次，後會有期。」
五湖老怪也不慢，在同一瞬間發動，鴨舌杖招發大地盤龍，配合氤氳鬼王進擊，劍攻上杖攻下盤，形成綿密的死亡之網。
「這是說，他們要等的人，一到伏城驛便可有效地受到監視了。」逍遙公子提出分析。
這瞬間，剛收招的黑衫客一聲怒吼，身形乍起，一鶴沖霄躍登屋頂。
「老夫根本就沒把你金筆秀士當作一回事，只留意其他可能有威脅的人。這家店共有五個勁敵，其中沒有你，你還不配。」
「那是你們的難題。」
「不要勉強她。」
「我知道。」他取過劍神色特別莊嚴。
「哦！閣下就是江湖上，混得不錯的黑衫客？北黑衫還是南黑衫？」
「是呀！你小輩要宰閻狗官，狗官一死，咱們的打算不但落空，棺材本也沒有著落。狗官的金珠財寶沒帶在身邊，他一死咱們到何處去找？」
「你我已經有了利害衝突。」
「黑衫客。」
房舍暗影中，傳出一陣刺耳的陰笑。
夏姑娘一擊落空，確是有點心中懍懍，但於心不甘，猛地飛躍而起。
糟老頭吃了一驚，眼神一動。
「我知道你們是些什麼人了。」他繼續說：「你們實在沒有一星一點闖道前輩的風度，難怪我這出道不足三年的人，沒把你們當人物看。」
薑是老的辣，一頓鋒利的話把金筆秀士套住了。
「老夫認識你嗎？」
夏姑娘沖他的背影陰陰一笑，眼中的冷電熾盛。
「為什麼呢？」他問，劍眉鎖得緊緊地：「我們沒有任何仇恨。」
「小孤經歷過深沉的痛苦，她可能也有同樣的痛苦。」
「跟蹤你們的人。」黑衫客說。
「好好照料她。」逍遙公子向奔到的小孤神色黯然地說：「她已抱有必死之念，此中大有可疑。」
小孤出現在他身旁，捧著一把劍。
金筆秀士剛啟門踏入走廊，正準備前往五福客棧偵查逍遙公子那些人的動靜，突然虎目生光，轉身冷然踏入院子，哼了一聲。
「哦！原來為了這件事。張兄，這筆買賣妨礙閣下了？」鐵菩薩頗感意外。
虹影再次扭動，劃破了張姑娘的脅衣，身形失去控制，斜旋而出。
「賀兄，你怎麼啦？」左首的人發現同伴的舉動有異，一面走一面信口問。
「不錯，可惜你我道不同不相為謀。」
「街巷那能沒有人行走？」
夏姑娘飄落的身法，輕靈妙曼極為出色。
原來只顧說笑，忽略了前面，幾乎撞上了前面迎面擋在路中的一個渾身黑的人，總算反應快身手了得，居然及時剎住腳步，但已經貼身了。
張姑娘似已失去反應力，身形繼續斜旋，被絕招生死決所發的神奇勁道所主宰，不由自主衝出、旋轉、以背向敵，暴露在穿心一劍的生死險境中。她是行家中的行家，一受對方劍勢的控制，便知生死已決。
那是發自心靈深處的感覺，破釜沉舟與天地共沉淪的悲壯氣勢，出現在這位小姑娘身上了。
「賀兄，事迫燃眉，閻知縣即將到達，已經沒有時間從長計議。」黑衫客堅決地打斷對方的話。
銀刀賀永定心中一跳，有毛骨悚然的感覺，剛才黑衫客跟蹤，然後神不知鬼不覺從他們身側，超越到前面攔路，超越時如果下手……
房內的夏姑娘誤以為是逍遙公子來了，其實不是。
身軀仍向下挫倒，倒下便失去知覺。
「黑夜間有所顧忌，我不想發生意外，所以不願出殺著。下次碰上她！哼！敖大俠，何不至客室小敘？咱們談談狗官的事。」
兩老魔逃得更快，叫聲未落人已消失。
「張姑娘，理智一點好不好？」他苦笑：「把原因告訴我，在我能力所及的範圍內，我一定會幫助你。比方說，我可以不向閻知縣下手，但我不會要你的銀票，一千五百兩銀子還不夠做我的零用錢，我的荷包裏，經常有寶泉局與天下四大錢莊的公私大額銀票莊票。」
「哎……」鬼王駭然驚呼，向側仆倒，反應慢了一剎那，右耳輪遭殃。
「什麼理由？」
「你根本不值得老夫計較，只有你老爹妙筆生花，才配與老夫打交道。」生死一杖陰陰一笑，反而將手杖挾在脅和*圖*書下：「老夫替嚴知縣保鏢，是堂堂正正的活計，雖則老夫不是白道人士，但並不能禁止白道以外人士保鏢。你敖家是俠義名門，老夫不信你敢冒大不韙，拋開武林道義，扮強盜或黑道人公然向保鏢挑戰尋釁。趕快滾蛋吧！年輕人，這不是你俠義門人該來的地方。」
黑衫客心中不無顧忌，黑夜中對付高手刺客，豈敢掉以輕心？所以一登瓦面，不等腳下落實，身形下伏，手仆在瓦面上，恰好躲過致命的暗器襲擊，三枚暗器從他背部上空三尺左右呼嘯而過，危機間不容髮。
黑影一扭、一閃、反旋，劍光如匹練，突然傳出擊破護體氣功的怪音爆和貫肉聲，隨即人影乍分、重現，刀風驟然消逝。
張姑娘的左手向上一抬，袖底彈出一支尺長的短斑竹簫，射向自己的咽喉。
「在下對付偷襲暗算的人，絕不手下留情。」他一字一吐聲震耳膜：「現身吧！有什麼事挑明了說，那怕是天崩地裂，我金筆秀士也敢挺身擔當。」
「在下已經沒有時間。」
「哎呀……」在廊下觀戰的小孤驚呼。
「你不能……」
太快了，旁觀的人不可能看出招式和劍路，閃動的人影已經不易分辨，更難看出劍影飛舞的實體形狀，完全是力與速度的致命拚搏，生死間不容髮兇險萬狀。
「是的，公子爺，他們的佈線工作做得相當紮實。卓勇已經概略見過他們的人，總人數足有五十以上。三個老兇魔好像在等候某個重要的人前來，所以無暇全力對付我們。如果所料不差，今晚他們很可能前來行兇。」
「老夫……」
「你想激老夫……」
金筆秀士其實已用了全勁，倉卒間無法追趕。
「快走……」鬼王滾身而起，發狂般厲叫，撒腿狂奔，逃命第一。
同一瞬間，錚一聲輕鳴，魁星筆出囊、接招、傷敵，像是在同一剎那完成。
「那麼，閣下找我……」
「好說好說。」金筆秀士居然相當客氣：「姑娘是為狗官而來的？」
天太黑，再穿了黑衣，平常的人不碰撞才是怪事。但牛鬼蛇神是不會發生碰撞的，他們的視力聽力銳利靈敏得很，對同類更為敏感。
逍遙公子的劍勢又變，電射而出的虹影陡然停頓，但鋒尖已貼上姑娘的背心。
「敖秀士誇獎，足增本姑娘十倍身價。」夏姑娘顯得十分高興：「閣下就是大名鼎鼎的金筆秀士？幸會幸會。聞名不如見面，見面勝似聞名，一代俠義道年輕俊彥，果然名不虛傳。生死一杖橫行天下三十年，兇名昭著，目中無人，在敖大俠面前，竟然不敢出杖，可知盛名之下無虛士，敖大俠真替年輕的一代子弟增光。」
「爺，她有難言之隱。」小孤的星眸深處神情複雜。
逍遙公子一閃即至，劍虹疾閃。
這瞬間，虹影側射，到了張姑娘的脊心。
「二君一王共分三處客店落腳，全在南關，注意力放在恒山驛附近。」卓勇有條理地將所得的消息一一說明：「在北面四十里的伏城驛派有快馬眼線，消息很快便可傳到府城，所以在這裏的人並不積極活動。」
「少見少見，你閣下有意攔路，知道在下嗎？」
「這年頭世風日下。」五湖老怪羞惱地出言諷刺：「出道的年輕人，一個比一個狂妄，一個比一個傲慢自大，咱們這些老一輩的人，看來是沒有什麼好混了。」
「咱們先好好策劃，當然得先應付今晚即將到來的困難。」
氤氳鬼王的劍向側外方激盪，空門大開。
逍遙公子站在丈外，目不轉瞬打量這位行徑怪異的小姑娘，用眼睛、用心靈，來探索小姑娘的內心。
申牌左右，隨從們陸續返店。
「這……」
他心中一震，收斂心神揮劍反擊，撤出重重劍網。
金筆秀士哈哈狂笑，不退反進，黑夜中竟然大膽得向死亡之網突入，膽氣之雄，令兩兇魔大為吃驚，還看不清對方的切入身法，人已近身。
以他的身分聲譽來說，怎能與來路不明的黑道女人在一起相聚？所以藉故告辭，其實他對這位明艷照人的姑娘頗有好感。
攻下盤的杖突然向下疾沉，砸中地面入土八寸。五湖老怪只感到虎口一震，雙膀發麻。原來杖被一腳踏下的，在如此可怕的掃擊勁道與速度下，被踢踏的機會微乎其微，甚至根本不可能。
逍遙公子的防衛網已縮小至極限，突然到達臨界點，到達爆炸邊緣。
「啪！」恰好光臨的劍虹，拍中ｍ•ｈeｔubｏoｋ.ｃｏｍ•ｃｏｍ了短斑竹簫，幾乎不可能地將簫拍飛出兩丈外，簫的管口，是從肌膚下擦過的，生死僅一髮之差，這一劍拍擊神乎其神。
刀光勢若雷電，光臨黑衫客的肩頸。
「昨晚是敖大俠在屋上觀戰？」
「你撐過去了，她……」
五丈外，先一步躍登的鐵菩薩身形向前飛射，左手後扔，暗器破空聲驚心動魄。
「年輕人，你叫我？」糟老頭怒聲問，眼中冷電熾盛，冒火了。
遠出百十步，走在右首的人突然若有所覺，猛地扭頭回顧，腳下一慢，手本能地抓住了佩刀的刀靶。
「我在考慮，而且慎重考慮，你放心。」他向張姑娘走去。
失去控制的身形仍然衝旋而出，背心上的劍尖險極地疾退三寸。
「我大概會的。」
「好傢伙！你是誰？」賀兄戒備著問，抓刀靶的手已壓下卡簧。
金筆秀士是從夏姑娘的房頂跳下的，大白天飛簷走壁在屋頂走動驚世駭俗，這位俠義門人未免太過招搖，肆無忌憚。
「棺材本的財路？」金筆秀士嘲弄地說。
「在下不必找，必須立即解決。」黑衫客語氣中的威脅更濃。
在這裏行走的人，是很小心的，對敵我分辨得一清二楚，並不因為天太黑看不清面貌而敵我不分。
一聲刀嘯，鐵菩薩拔出狹鋒單刀。
「真是一個姓閻的贓官，據說在博平縣兩年任期內，助紂為虐幫助稅監閻王馬堂搜刮，竭澤而漁破家民戶上千，吞沒了大批金珠寶玩，因此被馬堂猜忌而丟官。馬堂不甘心，由於不知閻知縣的金珠藏在何處，猜想必定擄贓返鄉。事實上，二君一王是閻王馬堂派來的人，這三個兇魔其實是馬堂暗養的狗爪子，志在奪取閻知縣攜走的、本來該是馬堂的、價值十餘萬銀子的金珠寶玩。」
「老夫為何該認識你？」
「對，二千兩。但是，咱們不能兩面花錢，你閣下就算給在下一萬兩銀子，也絕對辦不到。在下一到這裏，就發現有不少人橫生枝節，全都沖閻知縣而來，因此向賀兄求助，引咱們去與那些人打交道，希望能各取所需皆大歡喜，反正只要閻知縣死，死在誰手怎麼死無關重要。哦！張老兄也是來要狗官的命？」
「該死的小輩！」鐵菩薩破口大罵：「膽敢說這種狂妄的話，我……」
黑衫客冷哼一聲，手動劍出。
「在下公然叫破你的身分，你還能在這裏鬼混嗎？哈哈！在下用得著用金筆戳穿你這老狗的心坎？」
先後有不少人經過，誰也沒留意他的存在。
「是的。」
「好！飄逸超塵，輕功中的極品，凌空凝氣，點塵不驚，姑娘的造詣，年輕的一代中無與倫比。」金筆秀士情不自禁喝起采來。
雙方相距不足五尺，杖一舉便可擊中要害。而金筆秀士的金筆仍在囊中，垂右手背著左手，一派滿不在乎的懶散勁，不像是面對強敵，倒像是和老朋友半途相遇，高興地駐足話舊。坐死一杖口氣雖硬，其實心中發虛，竟然不敢突起發難襲擊。
劍是好劍，青芒閃爍有如一湖秋水般晶亮，劍術更神奧詭奇，出手便是辛辣霸道的狠招銀漢聚星，似乎同時有千百顆星星，以他為中心狂急地匯聚。
銀刀賀永定撲上反主為客的舉動，出乎對方意料之外；黑衫客拔劍令人難以置信的奇速，也令銀刀大出意外。
在邪道年輕人手下栽了，不見得會栽在俠義門人手下，俠義門人是容易對付的，君子可以欺其方。
劍出鞘，張蕙芳姑娘的激動情緒冷靜下來了。
「抱歡，在下有事待辦，不能稽留，再見。」金筆秀士抱拳一禮，含笑走了。
夏姑娘嫣然一笑，黑亮的水汪汪明眸不住打量他。
「請放棄這筆買賣。」
「那並不重要，重要的是彼此殊途同歸。」
「困難是可以克服的，公子爺有能力應付任何困難，卓勇深具信心。」
在小巷裏走夜路，彼此心照不宣，不管有多黑，都妨礙不了他們的行動，當然不至於碰上了撞得人仰馬翻頭破血流。
「這是說，咱們即使趕快離開……」
「混棺材本呀？」
「對，公子爺，咱們可以替他們積一些陰德。」
被妖道們打毀的客廳，已經由店伙們以最快的速度清理裝飾完竣，活動不必局限於客房了。
「你應該認識我金筆秀士的。」
「你們混什麼？」金筆秀士語氣轉變為輕鬆。
「我知道我是理虧的一方。」張姑娘臉色難看已極：「但情勢不由人，我只好有和圖書一步走一步，得罪了。」
「不錯，有事你就直說好了。賀某是地主，有什麼事多少還可以擔代。閣下既然是南黑衫，與陳兄想必有所認識。閣下沖陳兄來的，我這個東道主少不了給閣下一次公道，也許不至於讓閣下失望。」
「生死決！」逍遙公子的沉叱震耳，劍勢不變。
「哈哈！活剝我？你不嫌太老了嗎？」
「閣下的意思是……」
「不對，像是跟蹤的人。」
銀刀賀永定緩緩退至一旁，將成名的銀刀挪至趁手處，隨時準備拔刀上前相助，他已經表明了態度。
「辦不到。」鐵菩薩沉聲說：「在下不要你的一千兩銀子，只希望與你合作兩全其美……」
「難就難在我不能告訴你，那會引起更大的災禍。喬公子，你最好用劍。」
「我放肆了，接招！」張姑娘橫定了心，不再多浪費唇舌，立即斷然揮劍進攻。
兩盞廊燈發出朦朧幽光，沒有旅客活動，顯得死氣沉沉，連店伙也懶得前來走動。
他開始移動了，腳下也無聲無息。
「有公子爺在，天下三大劍俠卓勇也敢操刀而上。」卓勇拍拍胸膛說，豪氣飛揚。
魁星筆反抽，掠過鬼王的右耳，耳輪被擦裂了一條裂口，從中間裂開了，鮮血立即流出。
青鋼劍在生死一髮中內收，但來不及了，差了一剎那，勁道被吸引住斜拉，右肋不由自主地衝向扭曲楔入的虹影，陷入死境。
生死一杖惱羞成怒，大喝一聲，迎面一杖點出，勢沉力猛有如電耀霆擊，挾忿出手凌厲萬分，輕靈的劍真不敢與杖接觸，接觸勢將折斷。
一照面便落荒而逃，兩老魔膽都快嚇破了。
所以，小巷子白天很少有人行走，晚上就鬼影幢幢，是非多多。小巷子的居民，就算有規矩的清白人家，也相戒不敢懸掛門燈，掛也不點燃，點燃一定會被那些忌光的蛇神牛鬼打破。因此天一黑，小巷子裏黑得伸手不見五指，黑是發生罪案的溫床。那些忌光的族類，就喜歡黑暗。
張姑娘脫力地踉蹌扭轉身形，精神似已崩潰，劍失手掉落，發出一聲絕望、淒切、無助的嘆息，終於像見水的泥人，向下挫倒。
「閣下。」金筆秀士伸手，用食指向糟老頭鉤動，表示要糟老頭離開牆腳走過來，神情相當輕蔑。
天太黑，看不清面貌，只能憑經驗和直覺，知道是不是所要的獵物。
「我沒有臉活下去，我做了世間最愚蠢的事，與及不該做的事。我只能說，我抱歉。不論結局如何，我都欠你一份情。如果有來生，來生我再還你。」
「你是真定衛的餘丁，在此地頗有名氣的銀刀賀永定。那一位是來自湖廣的鐵菩薩陳壽全，刺客行業中甚有地位的血腥屠夫。嘿嘿！沒錯吧？」
「錚錚錚……」劍開始瘋狂地接觸，罡風似殷雷，徹骨裂膚的劍氣遠及丈外，好一場狂野絕倫的惡鬥，雙方的絕招有如長江大河滾滾而出，險象橫生，令人目眩神移。
「因為你本來就認識我，知道我正打算要嚴狗官的命，兩你卻是嚴狗官的保鏢之一，先期前來真定潛伏探道的狗腿子，這幾天早該打聽出我金筆秀士為何而來了，何必反穿皮襖裝佯？」
糟老頭手中的鐵手杖相當沉重，不可能隱瞞練武人的身分，何況糟老頭根本不想隱瞞。
「我知道我理虧，但我是不得已。」小姑娘的嗓音完全變了，變得僵硬刺耳，有金鐵交鳴的味道：「所以，我如果殺死你，我也死。」
「陳兄，你們來了兩個人，在下願以一千兩銀子，請兩位放棄這筆買賣。也許兩位的花紅不止一千兩銀子……」
「對。姑娘的劍術陰狠奇奧，可惜急功心切，讓那位扮老婦的姑娘有機可乘，確是失策。」
青鋼劍泰山壓卵似的攻勢，終於呈現空隙。
「我們只有在此地和他們了斷。他們要對付的人……」
「恕難奉告。」
「狗兔崽子！老夫先宰了你。」氤氳鬼王兇性大發，拔劍惡狠狠地衝出。
「看來，只有一個辦法，解決你我的歧見了。」黑衫客只好走極端：「你們死了，這件買賣自然取銷。」
「你最好有時間。」鐵菩薩發話，語氣充滿威脅。
還不錯，還知道招呼老怪逃命，夠情義。
「她的劍術，很像百劫邪神的邪劍，一種姑娘們不適宜的劍術，但她已獲其中神髓。百劫邪神不是什麼好人，她老爹九靈簫張威，也不是善男信女。她所提的要求，有陷我於不義的陰謀，但不合情理。」