「漳河已改了多次道，目前在東北十里外。」
徹骨奇寒的劍尖，抵在召魂使者的背左心坎要害上，凌厲的劍氣已發，隨時皆可能貫背肋縫透入心房。
「是不是呢？這些座騎難道不是我的？」
他的笑，是真正的高興大笑。本來他對離魂門頗有戒心，目下的情勢不宜兩面樹敵，所以他不希望在這時候與離魂門公然衝突，心裏有所顧忌，因此應付的方法和手段，一時委決不下。
「那老弟是有意思囉？」
「一振召魂，再振奪魄。」召魂使者冷冷地說：「小子好大的膽子，三振……」
「請便。」逍遙公子更客氣：「兩位太客氣，這是人人可坐的地方。」
「你以為是那一個司空？」
「這……」
「是呀！」
兩個青衫客在對面坐下，劍眉入鬢那人的左手，在桌上有意無意地以食、中兩指，輕點出一串間歇性的響聲，臉色平和似乎悠閒無聊。逍遙公子並不認為以指敲桌是悠閒無聊，他也用左手的食中兩指，點出一串響聲。小羽顯然聽得懂，忍不住哼了一聲。小孩子耐性有限，反應是直覺的。
「看來，一定與召魂使者有關。」千幻劍肯定地說：「但可疑的是，你們與離魂門素不相識，不可能結怨。威麟堡的人，也不可能突然請得到離魂門的人來對付你們，那麼，其中關鍵何在？」
「那是他兒子先搶到手的，所以甄后沒能在銅雀臺上享福。」女人用馬鞭向西一指：「她的墳就在那一邊，要不要去憑弔一番呀？沒多遠，目下叫靈芝村。」
「不是像，就是他，千幻劍司空大俠。」姓石的說：「閣下如果不信，那就拔劍試試吧。」
五嶽狂客與同伴臉色難看已極，一咬牙，徐徐向廳外退走。經過千幻劍後面的走道，五嶽狂客的手，突然落在劍靶上。
「榆林砦在何處？」
「總不會是膽小鬼吧？」
發話的人嗓門都大，所有的食客都聽得津津有味，這等於是一場分贓的聚會，三方面的來頭都大，難怪引起眾人的興趣。
「那他……」
「你能像我一樣，用冷酷無情的態度殺人嗎？」
「哈哈！你看我不是很高興嗎？」
「公子爺今早什麼都沒說。」甘鋒焦灼地說：「只說三天之後，他如果不回來，要我們趕快過河，與二公子會合。」
「如何？」
「我相信。帶上最有效的兵刃暗器，我們從店後的西院牆溜走。」
「哎……」小羽雙手掩耳抱頭，驚跳而叫，再一聲驚呼，摔倒在地抱頭縮成一團呻|吟掙扎。
「呵呵呵！司空兄。」姓石的大笑接口：「那就是卸掉這混蛋的一手一腳。你這套辦法，胡老兄應該知道的，雖則他不認識你老哥的廬山真面目。」
「你不要哼，這件事的事主，在下也是其中之一。」
「不要聽他胡說，小孩子童言無忌。」逍遙公子說：「兩位的意思，在下十分抱歉，恕難應允。」
「裴前輩明鑒。」甘鋒苦著臉說：「公子爺不許我們多問，我們還能怎樣？」
逍遙公子一怔，四匹黃驃向他發出不安靜的嘶鳴，兩大漢幾乎控制不住。
「十年樹木，百年樹人；貴門開山僅僅五十年，門人四代，已經可以號令江湖了，但還不算有多了不起的成就。而我，出道四年，便可與威麟堡分庭抗禮，所以我相信也有信心，成為號令江湖的風雲人物，你最好是相信，貴門主也最好不要輕估我，把自己估計過高，摔得也重的。」
鄰桌的五位粗豪食客，果然神色不安地匆匆結賬走了。
不管與那一方合作，都對威麟堡不利，壓力倍增，逍遙公子成為各方爭取的風雲人物了。
「那那可不一定哦！范堡主並不一定可佔上風，雙方去見閻王的機會是一半對一半。如果他真有把握送我入黃泉，今天的情勢就不會發生了。事實是，迄今為止，他還沒有勇氣面對面與在下徹底了斷。」
「小羽，昨晚你到底聽到了些什麼？」司空碧玉顯得有點焦躁。
「那還用說？那個姓翟的如果對公子爺有所損害，他將會發現他所要面對的，不是鬼而是復仇的魔界精靈。」
午後不久，甘鋒的客房中氣氛沉重。除了他們六個人之外，多了幾個人：千幻劍與司空碧玉父女、三位千幻劍的朋友、六合潛龍、金筆秀士、鬼手龍……俠義道與邪道的名宿都來了。
「你高興得起來？」
「你要……」
出了北關，走上了東北行通向臨漳的官道，五里亭前，有兩名大漢牽了四匹座騎相候。
「江南喬嗎？」
「你去叫他，不然……」
「我是書童，不是保鏢。」
「你是逍遙公子的保鏢？這麼小？」
「好，我很高興。」
「他叫桂羽，一劍橫天的孫兒。」逍遙公子笑笑：「貴會主的輩分，好像比一劍橫天低兩輩，要是不信，可以向貴會主問問看。算一算，你老兄不比貴會主高吧？」
「哦！那豈不是表示在下是貴督稅署的人了？」
因此，江湖朋友對離魂門恨之切骨，卻又畏之如毒蛇猛獸。早些年，有名的刺客集團一幫一會，曾經與該門發生利害衝突，一幫一會損失了十餘名最可怕的高手刺客，從此不敢再接ｍ•heｔｕbｏｏｋ•cｏm•coｍ受找離魂門報復的買賣。
「正相反，他十分尊重在下的身分，因為他不是在下的小廝。在下把他看成小弟弟，他是個完完全全的自由人，不是買來的童僕家奴。老兄，他的身分地位，甚至比你老兄還要高，你相信嗎？」
逍遙公子一行七人七騎，薄暮時分馳入府城。他們趕得甚急，不在湯陰城落腳。
「要利用一切有利的情勢，小羽。」逍遙公子低聲說：「天助我們，威麟堡的人著慌了。」
「離魂門的人，怎敢公然亮名號？怪事。」他喃喃自語，悚然而驚。
「他不會見你，他要睡覺。」
逍遙公子深深吸入一口長氣，抱起了已陷入半昏迷境界的小羽。
「咦！不開玩笑？」青衫客一怔，頗感意外。
「三臺呢？華林園呢？九華宮呢？太武殿呢？三城三臺安在？」
「我這些馬匹。」
「說得是。」他接過座騎扳鞍上馬：「你會看到我真正高興大笑的時候，而且這時候會很快的到來。原來我以為貴門主是看我逍遙公子不順眼，怪罪我不該在貴地面耀武揚威，所以約我見面警告或者教訓一番，或者想充調人化解仇怨主持公道，原來卻是替威麟堡出頭，我心理上沒有負擔，一切好辦。妙極了，趕路吧！我迫不及待想見貴門主一申謝忱呢！哈哈哈……」
小飲三杯之後，右鄰桌來了五位食客，都是些膀闊腰圓的粗豪人物。
叫來酒菜，小羽打橫落坐。逍遙公子從沒把小羽當成小廝使喚，除非另有朋友在場，小羽和小孤都有座位。
逍遙公子將信納入懷中，收劍退了兩步。
二君一王就是督稅署的外圍走狗，也是四客直接控制的爪牙，這次奉派前來奪取閻知縣從山東偷運出境的珍寶，落了個全軍覆沒。看來，山東的主事人不甘心，把重要的爪牙派來追查了，這位劉夫子真不等閒呢！
「北面不遠是漳河？」
「逍遙公子。」
「你這不是有意把天下武林同道和江湖朋友，全部拖下水嗎？胡兄，你是不是與范堡主有交情？」
「在下正要找你。」
「姓司空的人多得很，你……」
「不然又怎樣？哼！把玉振給我。」小羽完全清醒了，清醒了就撒野，猛地直衝而上，閃電似的急抓召魂使者手中的玉振。
「呵呵！曹孟德功業彪柄，他就喜歡搶別人的漂亮老婆，實在下乘得很。他不是把甄后從老朋友袁紹的兒子手中搶來了嗎？」
「我還記得東風不予周郎便，銅雀春深鎖二喬呢！姑娘，我也姓喬呀。」
上次南下，逍遙公子落腳在城內府南大街，以設備號稱第一流的鄴都老店內，那是府城最高級的名客邸。但這次，他卻住進最複雜的冀州客棧。
公眾場所，是消息傳播最快的地方，各方注目的人公然討論對付威麟堡事宜，引起的反應是可想而知的。
「你知道我也願意為他粉身碎骨。」
「好，請便，但最好不要動你的玉振。」
「也許，這件事與搜魂妖神有關。」她說：「李大妖神也會妖術，只是道行太淺而已。他有一個朋友，姓翟，叫陰差翟陽，據說真是個通靈的走陰人。」
「不管是你們與范堡主共謀搶走我的，抑或是范堡主送給你們嫁禍的，貴門都逃不掉搶劫或收贓的罪行，必須還我公道，對不對？」
「誰的信？」
「往至臨漳縣的路走，約有二十里左右。」
「哼！你……」
「是的，所以我要和你一同前往，兩個抱必死決心的女人，足以抗拒一切災難。」
接著，兩位衣冠楚楚的氣概不凡食客，佔住了左鄰桌，很像有身分地位的爺字號人物。
小徑七彎八折，不時可以看到草木叢中散落的軍壘形小砦堡，每一座砦堡型式全同，高度皆在丈二左右，不走近便不易發現，磚石縫中長出野草，甚至走近也不易分辨。假使在夜間，撞上了也不知道是何玩意呢。
「三十年前江湖上的風雲人物中，有幾個姓桂的英雄人物？桂花的桂。」逍遙公子笑笑：「貴會熟知江湖動靜，搜羅有不少武林典故秘辛，應該不會陌生。」
「你在我後面，害怕什麼？」召魂使者收了玉振入袖，探手取出一封書信，轉身向前一遞：「你是第一個接近在下身後，而不被在下發覺的高手中的高手，今後，你給我小心了，再見。」
燈籠的光度倒還不差，至少不至於暗得把酒菜送進鼻子而不自知。
「呵呵！喬公子，如無敝會協助……」
一聽是濟南督稅署的夫子，青衫客的氣焰熄了許多。
「好傢伙，這是我的馬。」他盡量保持語氣的平靜：「原來貴門主與威麟堡沆瀣一氣，狼狽為奸。姑娘，你們麻煩大了。」
「那又未必，在下既然來了，就不能算是膽小鬼，對不對？快叫貴主人出來吧，他如果不出來，在下可要走了，四十多里路遠得很呢。」
「你老兄這次不會有什麼買賣。」
「心中糊糊塗塗，是嗎？」黑影的嗓音也怪怪的：「那就對了，你被我的召魂玉振趕出來了。」
「我會鄭重考慮夫子的建議，再見。」
破曉時分，逍遙公子出現在城東南的畫錦坊西街，站在一座古老的大宅前。曉色朦朧，這一帶沒有趕早市謀生的人居住，所以家家的院門緊閉，不見有早起的和圖書人。
「我知道，威麟堡聲勢浩大，追回失物無望。」逍遙公子搶著說：「但人爭一口氣，佛爭一爐香；喬某在江湖多少還有一點聲望，如果不爭，爾後江湖上那有喬某的地位？所以無論如何，勢在必爭，何況十餘萬兩銀子可不是小數目，豈能甘心？彰德府一年的上繳稅，也不過十二萬兩多一點，我能不爭？」
「咦！你這位小廝的火氣怪旺的呢。」青衫客不再以手指說黑話。
「不錯。離魂門首席座主韓宣沛。」
「咱們認識嗎？」
「我知道是你的。」
「出城就有座騎，你不走？」
「有一封信給你，我是信使。」
彰德府，兵家必爭的名城。因此，有最寬最深的十丈寬城濠，易守難攻，爬城困難。江湖朋友對這座城也感到頭痛，夜間不易飛渡，萬一出了事官兵封城，巡捕挨戶搜索，躲都沒處躲，所以相戒不要在城內生事，免得被捕快們甕中捉鱉。
「日後在下還得在江湖行走，江湖同道怎麼說？要知道，在下對江湖浪人逍遙公子的身分名頭，留戀得很呢！假使與閣下合作，在下的損失可就難以估計了。」
「有何麻煩？」女人傲然笑問。
該會人才濟濟，文的武的一應俱全。文的有最精明、最熟悉刑名的刀筆紹興師爺，武的網羅有武功出類拔萃高手，勢力龐大，要不，那敢向威麟堡討公道？
矮了半個頭的小羽，出現在黑影前面。這小搗蛋今晚似乎有點反常，刁鑽潑野的性子似已消失，腳下不穩定，像個喝夠了的酒鬼。
今天，逍遙公子失了蹤，這些人心中一急，不得不出頭露面了。
替客戶討債通常以難易決定代價，假使本來就毫無希望收回的債務，費用可能提高至該筆債款的九成，不費力的行情通常也要三成左右。
「為何要騙你呀？」
「如果范堡主送你入黃泉，你什麼都沒有了。」
「咱們素昧平生，有玩笑的必要嗎？」
宇內十一大高手中，排名第四的江湖客莫致遠，目下在濟南督稅督，做督稅欽差馬堂馬閻王的走狗。
午夜時光，客店人聲已寂，燈火寥落，連店伙也很少走動。大概旅客們事先已得到店伙的關照，早點歇息，不論聽到任何聲息，都不要啟門出來察看，免生意外，所以全店籠罩在緊張的不測氣氛中，每一個店伙都戰戰兢兢，如無必要，少在外面走動為妙。
「唔！好像他並不怎麼尊重你主人的身分呢。」
一個黑影出現在院子裏，不言不動像個鬼魂，穿的黑袍又寬又大，披著一頭及肩的長髮，難分男女。
「唷！你的口氣和野心都大得很呢！」女人正色打量他：「也許，你真會有那麼一天的。」
「當然，我知道這不是三言兩語就可以決定的事。」劉夫子知道不宜操之過急：「如果閣下認為需要幫助，可別忘了找最有力的人，我就是最有力的一方，你可以考慮考慮。你知道在什麼地方可以找到我，再見。」
院門悄然而開，踱出一個門子打扮的老蒼頭。
林深，草茂，舉頭只能看到自枝葉透下的日影，要想知道身在何處，委實難上加難，就連路徑也不像是路徑。
「告訴我你的打算。」小孤凜然說。
五嶽狂客打一冷戰，偕同伴狼狽而走。
「到了。」女人不理會他的諷刺，馬鞭向前面出現的一角灰黑色山牆一指：「荒城魔域，離魂幻境。你是近二十年來，唯一能在光天化日之下進入的人。」
「喬公子，你得明白，你自己去爭，恐怕一文也追不回來。」青衫客笑笑：「接受本會的協助，就可有十成把握，本會只收五成，你等於是撿回了五萬兩銀子。」
「咦！好像你已經認定本門的罪行了。」
「來了來了。」門內出來一個女人，嗓音很悅耳：「你這威震河北岸的英雄到底是什麼人？驚弓之鳥嗎？」
「這是他們這些黑道豪霸，為爭權奪利而火拼的糾紛，俠義道朋友不宜介入，也無從介入。」
「一劍橫天桂玉珂？」青衫客臉色一變。
這些人昨天便跟來彰德，但與其他在暗中相助的人一樣，隱身在一旁候機策應。
「咦！石兄撒手不管了？」
「鬼差？」
「我姓劉，濟南督稅署的夫子，四客莫前輩江湖客也接受在下的調度。貴會雖然人才濟濟，實力還不足以威脅威麟堡，何況貴會根本不可能集中全力，湧到威麟堡去討債，你算了吧！不信你可以飛柬向貴會主請示，看貴會主怎麼說。你如果自作主張包攬下這筆買賣，貴會聲威掃地那是必然的事。據在下所知，貴會從不接受無利可圖的買賣。」
「我不要聽你的可是。」小孤的神色很可怕。
門上也刻了四個大字：擅入者死。
「嘿嘿嘿……」青衫客不願示弱：「似乎閣下沒安好心，逍遙公子是殺二君一王的人，而你卻找他……」
現在，他已經有所決定了，敵我已明，就算他能委曲求全，對方也不會善了的。四十里，彭德府安陽縣與臨漳縣交界的地方。路旁出現一座石牌坊，四個斑剝的大字：冀州鄴都。柱上的楹聯，字跡因腐蝕過度而難以辨認了，牌坊本身搖搖欲墜，再不加整修，崩坍的命運似已注定了。
「當然是，離魂門門主致書寵召，這是我逍遙公子最大的光榮，那能不走？姑娘請。」ｈｔｔｐs://www.hetｕbｏoｋ•cｏm.ｃoｍ他神態輕鬆地說：「等到有一天，我逍遙公子能號令江湖，也會用一封書信，召貴門主跑斷腿，這一天已為期不遠了。」
姓石的食客哼了一聲，拂袖而起。
「不，你……」
「呵呵，正確的說，在下的失款應該是十一萬三千多兩。」逍遙公子說：「我車上有一千二百兩黃金，市價折色是一比六，折銀該有七千二百兩。銀票金銀一起算，十一萬三千兩有多不少，每一文我都要追回來。」
另一位劍眉入鬢的藍衫食客，向跟來招料的店伙點菜，目光掃過左右鄰桌的人，不動聲色。
前面，一座僅有百十戶人家的小鎮，鎮口樹立的柵門上，柵樓額牌刻了兩個大字：鄴鎮。
而且，不再包廂包院，似乎真的為了節省開支，七個人擠進了四間不太差的上房。
「不至於辱沒閣下的名望身分吧？」
「哼！你想破在下的買賣？」
「可是，事情一鬧大，俠義道朋友不可能不被波及，恐怕將引起更大的災禍呢！山東督稅署裏，有不少俠義朋友任職；范堡主本人，也有不少俠義道朋友，難免胳膊往裏彎，掀起一場大風暴，捲入的人將愈來愈多。諸位都是俠義道的名宿，譽滿江湖領袖群倫的前輩，在風暴未起之前介入，及早化解消除災禍之源，說不定可以挽救一次江湖大劫呢。」
「好說好說。」小羽居然用江湖口吻回了一禮：「該正視聽的是，不管我家公子怎麼說，小桂羽確是我家公子的書童，這是錯不了的。」
「閣下，你是……」五嶽狂客厲聲問。
「老夫最恨那些抽冷子從背後暗算的賤種。」千幻劍背著手說：「對付這種人，老夫有一套最靈光的辦法，那就是……」
「你是誰？」召魂使者沉著地問。
「你最好滾遠一點，姓胡的。」姓石的劍眉一軒：「原來閣下與八表天曹有那麼深的交情，咱們這些很少過問外事的朋友，一直就摸不清你的意圖，還真以為你是以天下為己任的英雄豪傑呢？你給我記住，永遠不要讓我看到你，知道嗎？」
「請進。」老門子閃在一旁舉手肅客：「公子爺如果膽氣不夠，那就在外面等好了。」
「貴會的消息素以靈通見稱，這次就不夠靈通了。」劉夫子冷冷一笑：「在下的人，已經調查得一清二楚，閻知縣那筆珍寶被劫，與喬公子毫無關連，二君一王在寧晉，已經把珍寶讓本署的人攜走，就在動身的同時，范堡主大舉襲擊劫走的。二君一王無臉返回山東報命，更無力向威麟堡問罪，因此棄職潛逃，與妖魔鬼怪共謀，妄想奪取喬公子的金銀，死有餘辜。本夫子找喬公子合作，是最正確的策略，追回珍寶，本夫子可以作主，與喬公子二五均分，有誰反對嗎？」
客棧每一進每一院都設有食廳，供應包膳，也供應額外的酒菜，當然也可命店伙把膳食送到客房內，有女眷的人，怎能到亂糟糟的膳堂進食？
「老夫姓司空。」
江湖朋友都心中明白，三方面口中所指的會，是指江湖上有名的討債組合正義英雄會。該會並不標榜真正的正義，也不以神秘會社自命。
「你想得真妙。」另一位劍眉虎目的食客冷冷地說：「如果咱們出面干預，以江湖道義要求雙方面對面論是非，假使錯在威麟堡，而威麟堡的錯是顯而易見的。請教，誰能促使范堡主吐出已到手的十餘萬兩銀子？胡兄，你能嗎？你我夠分量嗎？」
「你要幹什麼？」小孤訝然問。
「嘻嘻！你說的是千餘年前的古跡，記性不差呀！」
送走了劉夫子兩個人，小羽正想大罵，卻被逍遙公子含笑搖手示意所阻。
「這……」
「三位決定了嗎？」一個中年大漢問。
「這樣好了，大家盡量設法打聽。」千幻劍斷然下決定：「甘鋒，你們千萬不可分散外出，以免受到威麟堡的人暗算，外面的事不必你們擔心，切記切記。」
「假使你碰上像我一樣多的災難，落得身無長物，像驚弓之鳥就不足為奇了？咦！就這樣走？」
逍遙公子與小羽走後不久，角落裏那一桌原有三位食客，這時多了兩個人，兩個相貌威猛的中年大漢。
附近鬼影俱無，靜得可怕。城內，似乎飄起一陣陣淡淡的、似煙又似霧的灰色薄霧，充滿神秘妖異的氣氛，膽小的人即使沒看到那十二個字，也不敢貿然進入自找麻煩，不扭頭遠離才怪。
召魂使者比他高明多多，身形半轉，玉振外移，手一抖玉振急動，發出了召魂魔音。
那一角灰黑色的山牆，並非是莊院的建築，而是像樓基一類廢坍的遺物。繞過牆，便看到不遠處林木深處的曲折城牆，中間缺口建了一座怪模怪樣的拱門，上面匾額刻了八個大字：荒城魔域，離魂幻境。
「我知道，自從岔入小徑之後，這短短七八里路徑，每處緊要所在皆隱有不測，步步生險，陌生人走不了三二十步，要不是白日見鬼，就是失魂落魄。姑娘，但不知荒城魔域離魂幻境，比廬山的迷離洞天如何？」
「書童？喝！想不到逍遙公子還讀書呢！快叫他出來，本座主有話告訴他。」
「在下說的是老實話。」
「你怕嗎？」
兩人一走，劉夫子帶了同伴，順理成章過來坐。
滿目平野、崗陵、樹林、荒草，田地裏雜m.hetubook.com.com草荊棘叢生，遠看目力所及的村落一片破敗景象。
健馬一近拱門，門吱呀呀自動開啟。
召魂玉振，一種可發出聽不到聲音，而又令人感到難受的奇怪物品，當然不是玉製的，玉的聲音悅耳動聽，名之為玉振名不副實。召魂，意思是說，只有鬼魂才會受到這玩意的召喚，人是聽不到這種聲音的。
「不管怎樣，這是唯一的線索。」鬼手龍長安說：「你們對離魂門毫無瞭解，我那些邪道朋友反而知道得多一點，我這就去找朋友打聽消息，事不宜遲，我這就走。」
「有什麼禍患？」
「你相信這種事？」
香風入鼻，走近才看出是個年輕少婦，而且眉目如畫，體態撩人。
「笑並不等於心情愉快高興。」
手一舉，大袖抖退，手伸出袖口，拎著兩片八寸長，似玉非玉的寸餘寬魚形條板，兩板並垂，手稍動便會互相碰擊，但聽不到聲音，這種聲音不會震盪耳膜，但人會感覺得出來，會覺得心煩意亂，卻不知是何緣故。
北關的冀州客棧，不但是府城最大的一家客店，也是最複雜的、達官貴人不屑住的客店，因為住入該店的旅客分子複雜，店雖大設備卻差，稍有身分的人，都不曾往冀州客棧落店。
「我正要去找他。」
「他五嶽狂客胡中森，與八表天曹有子女金帛不分你我的交情，你說與范堡主的關係如何？」不遠處站起一位花甲老人，用震耳的嗓音說：「他只想拖俠義道朋友出面做威麟堡的擋箭牌，至少可以遂行緩兵計，這可不是一年半載可以調查明白的事，那時，逍遙公子可能已不在人世了，你說妙不妙？」
「呵呵！把逍遙公子請來逍遙樓廢墟，看來，貴會主打算把逍遙公子，像逍遙樓一樣埋葬在塵埃下了。」
「我家公子的事，沒有什麼見不得人的秘密。」小羽的童音打破了沉寂，壓下食客們的嘈雜聲：「有話就當面說個一清二楚，免得讓那些雜種以為我家公子搭上了你們這些大菩薩，才敢公然向威麟堡討公道的，這會影響我家公子的聲譽，不好。」
「小孩子保有赤子之心，直率純真喜怒分明，這是他們可愛的地方。」逍遙公子說：「他對貴會的手語懂得不多，不耐煩啦！所以窮嚷嚷。」
「俠義道的德高望重名宿中，胡兄，你知道有幾個司空？」姓石的陰森森地說。
百姓逃離家園，並非全然因為乾旱所造成。人們對天災固然感到恐懼，但仍有克服與抗拒的勇氣，但人禍……除了逃，他們已別無抉擇。田園荒蕪，人跡稀少，就是這一帶古鄴都的現況。
「這……可以傳俠義柬促請天下……」
「我會平心靜氣聽貴門主的說法，我是一個很講理的人。在出道為自己的聲望地位打根基期間，不講理絕難得到同道的尊重，地位基礎還沒穩固之前，擺出霸王面孔，那不會有好處的，所以我的一切行事，皆計畫周詳小心謹慎，避免落人話柄遭受非議。一旦在理字上站得住腳，那就因勢利導放手去幹。現在，我已經在理字上站穩了腳跟，以後的情勢，我不會讓人所左右。哦！這是什麼地方？」
「迷離洞天是小孩玩捉迷藏的地方，那能比？」女人傲然地說，雙腿一夾，健馬前衝。
「他的人還沒到齊，所以你可以逍遙自在。這樣吧！我的人歸你指揮掌握，如何？」
「據說這一帶是逍遙樓舊址廢墟。」女人說。
「你一看就明白了，我要取信了。」
「很抱歉，請允許在下兩人共桌。」那位青衫客和氣地打招呼。
鄴都，曹操所建的都城，先後曾為石虎、慕容雋、北齊等君主的都城。最後，後周建德六年，周滅齊入鄴，下令焚毀三臺（銅雀、金虎、冰井——其時已改為金鳳、靈應、崇光，一併合建為大興聖寺），二十五里的大城，百十座宮殿臺閣，化為瓦礫場，這座光輝燦爛的歷史名城，從此在人間消失，失去了的永不再來。
「好走。」姓石的高叫：「走得愈遠愈好。請轉告范堡主，公道自在人心。他也算是一代之豪，應該有點豪霸氣概。剛才逍遙公子的表現，就比他強一百倍。」
「那就走吧，等什麼？」
「決定了。」上首那位面目陰沉的人說。
「我只知道那傢伙要我去叫公子爺。」小羽急得想哭：「最後我記得的是，衝上去搶玉振，只感到氣血翻騰，腦門欲裂，渾身發緊發麻，就不知身外事了。」
「正是此意。」
「請教閣下的來意。」
「你……你似乎會……會弄鬼。」小羽的嗓音也變了：「你……你一出現，我就感……感到心中……」
次日凌晨，逍遙公子出店獨自走了。
「不是鬼差，是陰差。據說，這種人在陰間有一份差事，俗稱走陰，是陰陽界的靈媒。鬼差卻是真的鬼擔任的，不能與陽世直接溝通。」
「我要去找線索，我受不了枯等的折磨。」蕙芳姑娘臉色不正常：「小孤妹妹，如果我不回來，不必找我了。如果我不死，我會回來。」
「正相反，那會抬高在下的身價，而且，走遍天下不會吃虧。」逍遙公子一本正經地說：「天下有百餘位督稅欽差，山東馬欽差的實力，僅次於陝西的梁欽差，欽差府出來的人，各地官府誰和*圖*書敢不奉承巴結？」
一聲朗笑，桌旁出現另兩位更有氣概的中年食客。
「嘻嘻！也許你是喬家的後裔呢！當年曹孟德興建十丈高的銅雀臺，就是想到金陵把你喬家的姐妹花，安置在臺上誇耀天下。」
這就是歷史的唯一遺痕，鄴鎮。也許，這座管制出入的柵門，正建在古銅雀臺的地基上呢。
「這……除非他是隱園小築的司空世家，千幻劍司空長虹。」五嶽狂客臉色一變：「他……他像嗎？」
「在下確是膽氣不夠。」他沉靜地說：「所以就在外面等好了。如果貴主人認為我逍遙公子，一而再受到偷襲暗算死裏逃生之後，仍然膽氣可嘉，他算是估計錯誤了。」
「咱們兄弟明天就往南走。」
也許真的缺乏旅費，能省則省，所以洗漱畢，逍遙公子帶了小羽，進入熱氣蒸騰、汗臭撲鼻、人聲嘈雜的食堂。總算不錯，弄到一副座頭，不必與其他旅客共桌。這應該是他們來得晚，旅客大多數已經酒足飯飽，沒有人再來和他們爭食桌。
一些想幫助威麟堡的人，本來以為逍遙公子容易打發的，一看風色不對，乖乖偃旗息鼓溜之大吉，走得遠遠地，沒有人再肯自告奮勇與威麟堡並肩站了。
驀地陰風乍起，召魂使者的黑袍飄舞，傳出一聲椎心的怪嚎，陰風呼呼中，黑色的身影突然隱沒。
而且，不再向名酒樓訂膳食。
蕙芳姑娘一回房，立即準備兵刃暗器。
「這是你的說法……」
「石虎建的逍遙樓？那麼，以南一帶荒原，就是九華宮遺址了。」
「很抱歉，我說過，我對改變身分興趣缺缺。我與威麟堡的債務，我要光明正大地與范堡主解決，暫時不考慮借助外力，謝謝劉夫子的抬舉。」
「這是雙方都蒙利的事，老弟拒絕，不見得聰明呢。」劉夫子不死心。
「那也是無可奈何的事，總不能因謀求近利，而留下無窮禍患呀！」
「哼！你胡說些什麼？」青衫客向鄰座的人沉聲問。
「嘿嘿嘿……」鄰桌兩位衣冠楚楚的食客之一怪笑：「五萬兩銀子算什麼？閻知縣的珍寶，總值不下三十萬兩銀子，按二五均分，喬公子足可以分得十五萬兩，加上他自己的十萬，如何？」
「是的。」
「蕙芳姐，你不要我去，我恨你一輩子。」小孤沉聲說：「為了公子爺，我可以粉身碎骨，任何線索，我都要勇往直前查個水落石出。」
「算了吧！我對這位與曹家父子兄弟一起睡的美女毫無興趣，反而對曹子建的感甄賦多少還有點印象。她的兒子改為洛神賦，想掩飾這段宮闈醜聞，實在並不怎麼聰明，真像是掩不住的。正如同你們扮強盜搶劫我，卻又改扮管閒事的人，想掩飾自己的罪行，也不見得聰明。」
「我不信，但大多數邪道同道信。去年我聽一位同道說，陰差翟陽住在榆林砦，我要去找他。」
「閣下也不要太一廂情願了。」青衫客並不表示反對：「山東督稅署，管不到山西的事，你們出面並不見得穩操勝算，弄不好兩頭落空。喬公子，好好考慮，你知道本會的行規與聯絡手法，希望能委由敝會討回這筆重金，再見。」
「你是召魂使者？」小羽驚呼。
「這裏就是鄴都？」逍遙公子大感驚訝：「不騙人？」
「我跟你去。」小孤斬釘截鐵地說：「要死，就死在一起吧！」
「失敬失敬。」青衫客向小羽抱拳為禮：「我道歉。」
「司空？哼，那一個司空？」
「可是……」
「很抱歉。」逍遙公子向劉夫子說：「我是個江湖浪人，不想牽涉到官府的糾紛裏。老實說，我對人人想得而甘心的珍寶毫無興趣，真要與閣下合作，范堡主可就神氣起來了，我憑什麼介入劫珍寶的事？我豈不成了強盜？所以，請劉夫子另找高明。」
「你……」
江湖朋友對離魂門的稱謂不算陌生，但知道該神秘組織底細的人少之又少，只知道那是一些鬼魂一般、不為世人所知所見的男女，可以驅神役鬼變化飛騰，既不是道教的法師，也不是正道的端公巫婆，更不是神仙妖怪，被該門找上的人，比碰上二君一王可怕百倍。二君一王，一掃而光；碰上離魂門，就會雞犬不留。
老邪怪說走就走，匆匆出室而去。
「你知道我會。」
距千幻劍不足八尺，而千幻劍的背後又沒長眼睛，只要劍拔得快，一下子就可以把千幻劍殺死。
「以往不認識。」
「那傢伙的妖術，比李大妖神高明百倍。」
他們趕路時快時快慢，讓跟蹤釘梢的人，無法估計他們的行程，給與對方的威脅甚大。
「甘鋒，你就這樣乖乖地聽話不追問？」六合潛龍不住搓手說：「口氣本來就不對，你……」
「你不會有三振的機會。」身後傳出逍遙公子陰森森的語音：「我將毫不遲疑地殺死你。」
「等你能有實力號令江湖的時候，再說這種話猶未為晚，這時候說不合時宜，對不對？」
「這裏就是曹孟德所建的鄴都舊址。」女人用馬鞭向三里外的小鎮一指：「我們快到目的地了。」
岔入路右的一條小徑，小徑向荒野樹叢伸展，因此視野有限，只能看到路旁百十步內的景物，似乎突然間遠離人煙，進入無人的莽野荒原，小徑如不細察很難分辨。