費獨行望著馬七笑笑說道：「馬七爺！你不但沒能躲過我三鞭，連一鞭都沒躲過，而且你馬七爺也坐在了地上，駱掌櫃許你的吹了，讓你的人回去告訴你們當家的一聲，半個時辰之內把『快馬』張送回來，要不然他就別想要你馬七，咱們一個換一個，誰要是覺得吃了虧，盡可以找我算，半個時辰之後，我會出城去！」
駱掌櫃道：「大哥！一旦等火燎了眉毛，再找水可就來不及了，姓費的他終是個禍害，縱不為咱們自己，也得為跟咱們吃同一碗飯的想想。」
他可真是說那哪兒抽哪兒，馬七明知道人家要抽他哪兒，他硬沒能躲開，費獨行第二鞭抽出，正中他右大腿，不痛，可是一痠一麻腿一軟他坐了下去！
駱掌櫃冷笑一聲道：「要防他只有一個辦法，讓他沒工夫沖咱們伸手。」
紅衣大姑娘一雙美目瞪圓了，脫口喝道：「好！打得好。」
馬七轉過臉去喝道：「還不快回去！」
巴管事輕咳一聲道：「東家！九爺！」
何九如兩眼猛地一睜道：「好啊！我何某人就試一試。」
駱掌櫃道：「老九！像他那麼個人，一旦進去了，他們會放他出來麼？」
駱掌櫃搖頭說道：「大哥！『遼東』的公文還沒到『熱河』，只要他不在『承德』城裡鬧事兒，誰會發現他？至於『索命飛刀』馬七這幫人，咱們幹這一行的一對招子都夠亮的，什麼沒見過，難保他們跟這塊地兒上的幾個衙門沒勾結，要不然行宮所在，他們絕不敢這麼明目張膽，要照這麼看的話，胳膊別不過大腿，姓馬的這幫人咱們還真不能得罪！」
紅衣大姑娘忙伸玉手一攔，著急地道：「噯！你等等。」
「索命飛刀」馬七將頭連點，一連說了三聲「好」，沉聲道：「快人快語！快人快語！我們當家的仰慕的就是爽快漢子，駱掌櫃的這個朋友，我們弟兄算是交定了！」
駱掌櫃臉色一變道：「老九！你沒說錯，我是怕事，我吃的是這碗飯，走的是這條路，這種事兒又不是頭一回，除非我豁出去不吃這碗飯，不走這條路了，可是眼前這件事兒你要明白，馬七話說的很清楚，跟『承德』當兒的沒關係，與其說我為的是這條路上的朋友，不如說我完全為了你，大半輩子，這點名氣掙來不容易，萬一要僵在這兒，『張家口』一帶的貨主就得另請有把握的帶路押貨，你吃什麼？你這張老臉往哪兒放？往後你還混不混了？就算他們還找你，你是不是往這邊兒來一趟，就得在刀裡槍裡走一趟？再說，別人不知道，咱們清楚，『張家口』一帶的貨主每往這邊來一趟，賺的也不在少數，這麼多年下來，哪一個不是有房子有地，家裡三妻四妾，下人成群的，牙縫地裡剔下點地算得了什麼？又不是要你拿出三成，也少不了你的，你還有什麼為難的？」
巴管事道：「費慕書！」
何九如、駱掌櫃回過身來道：「怎麼了？」
紅衣大姑娘叫道：「爹！」
那黑衣漢子爬起來跑了，滿臉都是血。
何九如悶哼一聲，急忙抽身後退，左手捂著右肩，臉色都白了。
馬七臉色煞白，抬手就要探腰。
巴管事道：「我知道他是誰了，除了他別人不可能有這麼好的功夫。」
何九如微一搖頭道：「不礙事，貼張膏藥就沒事兒了！」
巴管事接著說道：「要照這一點看，咱們不能不為自己打算，早落子、早提防，可是話又說回來了，萬一他是出自真心幫咱們的忙，路見不平，拔刀相助，咱們可不能以怨報德，搗這個馬蜂窩！」說了半天，他也只是分析利害，並沒有拿個主意。
進了小客廳，駱掌櫃往和_圖_書下一坐，白著臉一語不發。
費獨行邁步走了過去，冷冷道：「閣下把這把刀帶回去！」
駱掌櫃道：「莫非馬七爺當面？」
駱掌櫃臉色一變，就要發作。
巴管事一驚道：「東家！這可不是鬧著玩兒的，咱們現在還不知道他是不是真有意思沖咱們伸手啊。」
駱掌櫃轉望巴管事道：「大哥！您有什麼高見？」
何九如沉默了一下，才緩緩說道：「這個我知道，只是……」
何九如招式倏變，手腕閃電翻起，並食中二指劃向馬七腕脈！
他奔過去忽地就是兩拳，這兩拳相當快，也頗見勁道，無如索命飛刀馬七腳下連動都沒動便一一躲開了，壯漢子第三招還沒出手，馬七抬手抓住了他的腕子，一擰一抖，那壯漢子大叫一聲蹌踉暴退，左手捂著右肩矮下半截，頭上的汗珠子跟黃豆似的。
何九如輕咳一聲道：「尊駕，不管幹什麼的，總得有個旗號，請亮亮旗號，還有，貴當家的是哪一位？」
駱掌櫃道：「有什麼不敢的，他怕過什麼？又怕過誰？憑他那身功夫，『承德』城裡這幾個衙門裡頭的，哪一個能奈何他？」
駱掌櫃叱道：「小孩子少插嘴。」
他也知這件事事關重大，不敢輕易開口，更不敢亂拿主意。
何九如臉色一變，道：「要是這樣的話，他怎麼敢進『承德』城？」
一陣香風襲人，紅影一閃，紅衣大姑娘已掠過來攔住了他，嬌靨比她那身衣裳還紅，道：「對不起！我剛才魯莽。」
紅衣大姑娘道：「爹！您聽馬七的，人家怎麼會動這趟駝隊，人家明明是幫咱們的忙。」
馬七陰陰一笑道：「好一招『截脈手』！」
「好說！」費獨行道：「彼此緣僅初會，我來得也不是時候，難免引人誤會。」邁步要走！
何九如道：「這個……那你說他是……」
「費慕書？」剎時間大夥兒都叫了起來，紅衣大姑娘叫的聲音最尖、最大，她叫了一聲之後，玉手捂著檀口怔在了那兒！
索命飛刀馬七目光一凝，陰笑說道：「抓個人在手裡要挾你，誰說的？你以為我們弟兄靠的是這個？靠這個我們弟兄豈能有長遠飯吃？姓何的，別門縫兒裡瞧人，把人給瞧扁了，你可以在你馬七爺身上試試，要是這個院子裡有哪個能把你馬七爺放倒在地，你馬七爺拍胸脯把姓張的給你送回來。」
駱掌櫃道：「是啊！怎麼？」
霍地轉望何九如道：「姓何的！咱們的歸咱們的，你怎麼說？」
素命飛刀馬七道：「多少那是我們兄弟跟『張家口』來的駝隊之間的事，跟駱掌櫃的你沒關係，我們當家的只是請駱掌櫃的你高抬貴手。」
馬臉漢子陰陰一笑，道：「難得駱掌櫃認識我這把刀！」
駱掌櫃道：「這還用問麼，老九。」
他把旱煙袋往腰裡一別，就要過去！
駱掌櫃臉色一變道：「索命飛刀！」
駱掌櫃還沒有說話，「索命飛刀」馬七突然一聲冷笑道：「只怕他是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，你們引虎驅狼，這下有樂子瞧了。」
巴管事心裡早琢磨過了，他覺得駱掌櫃這麼做的確是冒險，可是他又想不出好主意來！
巴管事接口說道：「我看不如這樣，東家先去跑一趟，探探他們的口氣，等咱們有幾分把握，確知馬七這幫人跟他們有勾結之後，咱們再跟馬七談。」
院子裡一個壯漢道：「九爺！讓我試試他有多少斤兩。」
駱掌櫃道：「大哥！哪一點？」
巴管事沒說話，一直到費獨行看不見了，他才道：「他告訴東家他是從『遼東』來的？」
費獨行馬鞭一指，道：「你坐著！我沒讓你動。」
他躲過何九如ｈtｔps://www•ｈｅｔubｏoｋ•cｏｍ•ｃoｍ這一招，單掌翻飛一連向何九如攻出三掌，逼得何九如連連後退，突然間左掌閃電遞出，砰然一聲正拍中何九如右肩。
此刻何九如跟駱掌櫃已雙雙趕到，齊聲說道：「費朋友……」
巴管事道：「他要是別有用心，他還等什麼？」
先拿對費慕書這件事兒來說，要等弄明白費慕書真是別有用心時，那可當真就來不及了。
駱掌櫃道：「那怎麼辦？難不成讓我沖她作揖遞嘻哈兒？」
駱掌櫃道：「好說！駱某人在江湖道上行走不是一天了，這規矩駱某人懂，駱某人也認為這是應該的，只是三成嫌多了些……」
巴管事道：「東家！『索命飛刀』馬七這幫人都肆無忌憚，他又有什麼顧忌，他要是有顧忌，他也不會在大街上大搖大擺的了。」
駱掌櫃霍地站了起來道：「我這就去跑一趟！」
何九如不敢再讓弟兄們試了，上前一步抱拳說道：「馬七爺！何某人領教一二。」跨步挫腰，一掌劈了出去！
紅衣大姑娘道：「我就永遠長不大。」擰身走了出去！
駱掌櫃臉色一沉，叱道：「小孩子家懂什麼？我跑了大半輩子江湖，難道還不如你？」
駱掌櫃的大驚，忙伸手扶住了他道：「老九……」
馬七停步回身。
駱掌櫃道：「我知道，大哥！我什麼時候辦錯過事兒？」
駱掌櫃道：「我就是想跟你們倆商量一下，要知道，『索命飛刀』馬七這幫人雖然人多，咱們還好應付，費慕書那身功夫剛才咱們可是親眼看見的，他要是有意沖這趟駝隊伸手，咱們恐怕一成也保不住。」
「索命飛刀」馬七兩眼直了，臉色更白了。
何九如還待再說，「索命飛刀」馬七冷然說道：「廢話少說，姓張的人在我們手裡，限你在半個時辰之內把我們當家的開口借的如數送出城去，要不然你就別打算再要姓張的，要想離開『承德』，你也得硬闖！」
駱掌櫃凝目道：「我也知道要慎重，可是您的意思是……」
何九如冷冷一笑道：「抓我一個人在手裡跑到這兒來要挾我，算得了什麼英雄好漢，你把姓張的放回來，我何某人闖給你看！」
駱掌櫃被何九如這麼一欄，立即沖紅衣大姑娘擺手說道：「好了，好了！你回後頭去，這兒沒你小孩子家的事兒！」
至於眼前「索命飛刀」馬七這幫人，他也覺得他們九成九跟「承德」的幾個衙門暗中有勾結，要不然「承德」行官所在，他們絕不敢這麼明目張膽，馬七他們既跟官府有勾結，吃這碗生意飯的就永遠鬥不過他們，現在不跟他們妥協，往後這幾個衙門裡的會雞蛋裡挑骨頭找麻煩，到那時候生意會更難做，除非今後從「張家口」往「遼東」去的駝隊不走這條路。
紅衣大姑娘也忙跟了進去！
費獨行突然一聲：「站住！」
駱掌櫃道：「這有什麼好商量的，誰的命歸誰，他要是不答應，往後讓他找別人帶路押貨去，他要明白，這件事跟我們這些『承德』當兒的沒關係，頭一回又不要他拿，我這完全是為朋友，沖著老九你，要不然我還懶得管呢！」
何九如的功夫要比剛才那壯漢子高明多了，「索命飛刀」馬七往後沿步，一側身讓過這一掌，揚掌就劈何九如的腕脈。
何九如跟駱掌櫃還要攔。
他一腳踢出，那把把鑲骷髏的飛刀離地飛起，一道白光向馬七頭頂射去！
駱掌櫃、何九如同聲問道：「他是誰？」
巴管事邁步要過去。
他看了看駱掌櫃，道：「東家！有一點你想到了沒有？」
巴管事忙跟著站起，道：「東家！慢著！萬一真像您說的，馬七這幫人ｈｔｔｐs://wwｗ•ｈｅｔｕbｏｏk•cｏｍ.cｏｍ跟幾個衙門裡的暗中有來往，馬七留在了咱們這兒，您現在又要去找他們……」
巴管事明白何九如的心意，駱掌櫃這個人挺「海」，也天生一副熱心腸，為朋友他能兩脅插刀，可就有一宗短處，剛愎自用，往往自以為是，還相當固執。駱掌櫃叫他一聲大哥，這當兒只有他多少還能說上話。
「索命飛刀」馬七冷笑說道：「好一番大道理，姓何的！你錯了，我們當家的說過，進『承德』容易，不留下幾文出『承德』難，在你沒留下幾文之前，只要是你駝隊裡的人，任何人都別想離開『承德』一步，我們弟兄截下你派出的前路探馬，截錯了麼？」
紅衣大姑娘急忙叫道：「小心！」
費獨行突然出鞭閉住了馬七兩個胳膊上的穴道，回過身去道：「駱掌櫃、何九爺，我把馬七交給兩位了，請放心，『快馬』張一定回得來的，到了該走的時候，何九爺帶著駝隊儘管走就是！」他轉身往外行去！
何九如忘了肩上痛，叫道：「好鞭法！」
駱掌櫃跟何九如同時叫道：「費朋友！請等等。」
偕同巴管事跟了進去。
費獨行道：「二位！不必客氣了，二位天生一副熱心腸，都是樂於助人的人，我欠二位的，總該還一還！」他從紅衣大姑娘身邊走過，往外行去！
何九如沒說話，站起來走了出去！
巴管事道：「我不能不承認東家說的是理，可是您要明白，這件事關係太大，一步走錯，後患無窮。」
何九如、駱掌櫃跟紅衣大姑娘並排站著，斜斜地對著通往前頭的那扇門，那扇門門口，一前一後站著兩個人，兩個黑衣漢子，前頭一個瘦高，陰森森地一張滲青馬臉。後頭一個年輕點兒，一臉兇狠慓悍態，抱著胳膊，一雙陰森的目光不住地來回掃動著。
馬七陰陰一笑道：「駱姑娘！我這可是好話啊！」
巴管事道：「以您看呢？」
駱掌櫃氣得臉又一白，指著門外道：「老九！你看看，這哪像話，你還護她。」
巴管事一搖頭道：「我話還沒說完呢！」
何九如聽畢，點頭道：「宏琛！咱們多少年的朋友了，別人我不清楚，你我還不清楚？你為我好我知道，我也很感激，可是不管怎麼說，這件事我非得跟貨主商量一下不可，咱們都是在外頭跑的，不能越這個理。」
何九如一嘆道：「宏琛！你怎麼突然變的這麼怕事兒了。」
可是話又說回來了，不走這條路往哪兒走？往「承德」西北繞，那兒是圍場所在，官家不許百姓隨便接近那塊地兒，尤其是趕著這麼一大隊駱駝，想偷偷的溜過去都不行。
馬臉漢子微一點頭道：「兄弟正是馬七，兄弟奉我們當家的之命，給駱掌櫃捎來了話，我們兄弟們人多口眾，當家的他養不起，從『張家口』來的這一趟起，每一趟駝隊我們當家的想借個三成，從『承德』往東北去的不在此例，也就是說跟『承德』的各位無關，請駱掌櫃的高抬貴手，賞我們弟兄們一口飯吃。」
駱掌櫃道：「馬七爺！江湖上重的是『義』字，我駱某人吃的是外頭跑的飯，不能不要朋友。」
駱掌櫃道：「像他這種人怎麼會幫咱們的忙，殺豬的要發了善心，他就別吃飯了，我看他準是老虎戴素珠，假充善人，『承德』城這麼多常往『遼東』跑的，他怎麼別人不找，單找上了我？再說他來得未免也太巧了點兒，當初他是那麼個名聲，如今又不知道是怎麼從牢裡跑出來的，我現在越琢磨越覺得不對勁兒！」
顯然，他也認為黑衣客是費慕書，剛才那一問不過是一種下意識。
巴管事道：「那麼東家的意思是……」
他沖和-圖-書駱掌櫃一抱拳，轉身要走！
「喲！」馬七看了紅衣大姑娘一眼，笑道：「我還不知道駱掌櫃有這麼一位漂亮的姑娘呢！」
費獨行跟沒聽見似的，望著馬七道：「頭一鞭你沒能躲過，留神第二鞭，我抽你的腿！」
巴管事沉默了一下道：「東家！正如您剛才所說，寧惹『索命飛刀』馬七這班人，不惹一個費慕書，這件事兒關係著咱們以後的禍福，千萬要慎重。」
駱掌櫃抬手一攔，望著馬七道：「我們自認學藝不精，馬七爺請回吧，貴當家所要的，我駱某人負責在半個時辰之內送出城就是！」
駱掌櫃道：「那許是公文還沒到，即便公文已經到了，明知憑這幾個人奈何不了他，官樣的文章，上官不催，下官樂得裝糊塗！」
紅衣大姑娘柳眉高揚，叱道：「你住嘴！」
何九如道：「宏琛！不是我說你，孩子大了，眼看就要嫁人的姑娘了，不能還把她當小孩兒似的，不高興就板著臉叱責幾句。」
駱掌櫃臉色一白，一句話沒說，扭頭進了小客廳。
紅衣大姑娘道：「我們還沒謝謝你呢！」
何九如道：「宏琛！何必跟孩子這樣兒，正事兒要緊。」
駱掌櫃的淡然一笑道：「『張家口』的駝隊從『承德』過，在『承德』歇腳不是一天半天了，以前從沒聽說有哪路朋友出面為難的，三成倒還事小，只怕此例一開，往後連『承德』的這些人都沒飯吃了。」
駱掌櫃忙道：「這麼說……」
駱掌櫃馬上住口不言。
望著何九如走了出去，巴管事愁聚眉鋒，憂心忡忡地道：「東家！我總覺得這件事兒您做得有點兒冒險。」
駱掌櫃道：「大哥！您說，這件事除了這麼做之外，還能怎麼辦？還有別的路可走麼？」
她還是叫遲了，費獨行反手揮鞭，那黑衣漢子大叫一聲丟下匕首捂著臉倒了下去，滿地亂滾。
何九如看了看巴管事，沒說話。
駱掌櫃上前一步道：「在下就是駱某人，尊駕有什麼見教？」
費獨行道：「姑娘還有什麼見教？」
馬七還沒來得及說話，「叭」地一聲，左肩上已中了一鞭，衣裳破了，左肩上血紅一道，火辣辣的痛。
費獨行道：「何九爺駝隊裡的，看見我手裡這根馬鞭了麼？你要能躲過我三鞭，休說是三成，我把何九爺的駝隊整個兒送出城去，留神，這是頭一鞭。」馬鞭抖手揮了出去！
何九如道：「那也不對呀，他要是那麼出來的，『承德』城這幾個衙門頭，怎麼會一點動靜都沒有？」
何九如皺了皺眉，苦笑說道：「宏琛！你知道，東西不是我的，我只是個帶路跑腿兒的，這件事我做不了主，我得先跟貨主商量商量！」
巴管事口齒啟動了一下，欲言又止。
「索命飛刀」馬七臉色一沉，道：「這麼說，駱掌櫃的你是不肯賞我們兄弟這碗飯吃了？」
「索命飛刀」馬七笑了，他陰笑說道：「還有哪位願意再試試？」
費獨行像沒聽見一樣，依然走他的！
定過神來之後，駱掌櫃沉聲道：「大哥，您沒看錯麼？」
馬七挺身要站起。
何九如道：「當然要問，無論幹哪一行的，一個大規矩總要守，貴當家的在何某人的駝隊未進『承德』城之前擱下了話；進『承德』容易，不留下幾文別想出『承德』。何某人我進了『承德』之後正想找朋友告貸，不想貴當家的卻截下了何某人派出的前路探馬，這不但是違背了大規矩，而且欺人過甚……」
費獨行第三鞭揮了出去！「叭」地一聲，正中馬七右腕，馬七右腕上添了血紅一道，大叫一聲，左手抓住右腕，齜牙咧嘴，汗都出來了。
那馬臉漢子一揚手，「篤」地一聲，一樣東西插在駱和圖書掌櫃腳前，那是一把雪亮的飛刀，刀把上鑲著一顆拇指般大小的骷髏頭，馬臉漢子道：「兄弟先請教，駱掌櫃的可認識這個？」
何九如道：「自然是到了該出來的時候了。」
駱掌櫃道：「他，他是怎麼出來的？」
馬七這一下子不笑了，臉上變了色，瞪大了眼道：「你是……」
這時候院子裡的情形跟剛才完全不一樣，坐那兒吃喝的十幾二十條壯漢全站了起來，是既不吃了，也不喝了，有個小個子手裡捏塊滷牛肉，還沒往嘴裡放！
駱掌櫃道：「大哥！以我看準是這麼回事兒，咱們都算得老江湖了，這個還看不出來，要不是這麼回事兒，馬七這幫人絕不敢這麼明目張膽，換個別的地兒還有可能，要知道『承德』是行宮所在，跟在天子腳下的『北京城』差不了多少，即使姓費的他真是發了善心，拔刀相助，他也不過只伸這麼一回手就走了，他不可能永遠待在『承德』，往後還得靠咱們自己，現在咱們既打算撇他，往後更得靠咱們自己，反正只有一條路，不是拼就是和，拼？他們跟幾個衙門裡的暗中有來往，胳膊別不過大腿，一旦惹了官，往後的麻煩更大，兩下裡這麼一夾攻，這條路就別走了，那就得和，既然只有和，何不早和，再說姓費的他擱下了話，半個時辰之內讓他們來換人，半個時辰我能辦什麼事，萬一我還沒回來了，馬七就讓他們換走了，再找他們可就不是現在的情形了！」
何九如臉色也一變。
紅衣大姑娘道：「人家明明是幫咱們的忙嘛，要不是人家留下馬七，咱們還不知道該怎麼辦呢？不得乖乖的如數給他們送出城去？」
巴管事道：「費慕書以往在江湖上的名聲不大好是實，幾年前也聽說他在『遼東』遭人整了，吃上官司入了獄，多少人都以為這回他是吃個秤鎚掉進河裡，死定了，哪知道事隔多少年後的今天，他又出來了，要照當日他的名聲，要照他這回離奇的出獄，他伸手管咱們這檔子事，很可能別有用心，我看……」
「索命飛刀」馬七道：「這個你不必問……」
馬七身後那兇蠻黑衣漢子一聲不響，翻腕亮出一把匕首，挺腕就扎費獨行的後心。
何九如遙遙一抱拳道：「在下『張家口』何九如，這隊貨就是何某人帶來的，請教？」
馬七道：「有勞了。」他抬手就去抄，抄是抄住了，可是飛刀勁兒大，脫手又飛了出去，「篤」地一聲射進了馬七身後門框上，刀刃全進木頭裡去了，帶得馬七往後一蹌踉！
何九如走過去坐在駱掌櫃身邊，低聲道：「宏琛！你看……」
何九如勉強一笑道：「好了，好了！別又跟我來上了，咱們談正經的吧，這件事兒你打算怎麼辦？」
駱掌櫃的雙眉一揚，轉望何九如道：「老九！我打算這麼辦，以我看馬七這幫人跟他們準暗中有來往，胳膊別不過大腿，咱們不為眼前為以後，頭一回這三成我給，咱們跟馬七先把話擺明白，往後只有駝隊從『承德』過，過來一趟咱們給一趟，希望彼此就此相安無事，咱們夠朋友，他們也得講點義氣，你看怎麼樣？」
何九如搖搖頭道：「這我就又不懂了，像他那麼個人，又怎麼會伸手管咱們這檔子事兒？」
何九如沉喝一聲：「看好了他。」
駱掌櫃為之一怔，但他旋即說道：「大哥，畢竟邪不勝正，這兒是城裡，又是行宮所在，他多少得有點兒顧忌。」
那馬臉漢子看也沒看何九如一眼，冷冷問道：「哪位是『裕記商行』的駱掌櫃？」
駱掌櫃一點頭道：「好吧！你去找他商量商量，我在這兒等你的話，他要是不答應，我幹我的，馬七這檔子事兒讓他應付去！」