李沉舟點了點頭，問道：「那你呢？你怕不怕？」
柳隨風囁嚅道：「老大如此說，折煞小弟，只是——只是這事——這事跟師容姊有關——」
「我今比可算也接近這種田地，所以我不能再疏忽，縱是最好的朋友，也要留意一些。」
宋明珠考慮了一陣子，毅然道：「幫主，本來您有事相問，我知無不言。」
柳五柳隨風忽問道：「老大是怎樣看出他們要出手的？」李沉舟一哂道：「其實也沒什麼。慕容若容演的『蘭陵王』，技藝很高，而且一身武功，無論怎樣假裝，都是假裝不來的，秀山這時拿那裝炸藥的人頭給我，我問起知道這炸藥須力擊才致爆炸，那這些伏兵顯然都是為了殺我——」
宋明珠默默點了點頭，臉色也恢復了紅潤，道：「是。五總管說，如果有一天，他要我殺你，從那時起，我便可以殺他了。」
宋明珠又是一呆，沒料到李沉舟會這樣問。李沉舟見她有些狐疑，即道：「你曾被朱大天王的長老邵流淚擊落山崖，被逼服『陰極先丹』，蕭秋水也被迫食『陽極先丹』，但你兩人都守禮始終，我都知道了。我問的是，蕭秋水的人，節制力、剋抑之能如何？」
李沉舟沉思了一下，說：「蕭秋水赤手空拳，全仗信義二字打天下，他的際遇是好，但我不能殺他。他確確實實在抗金，國難當前，一切私怨都應當放下，我們不但不應在此際分他的心，更該助他一臂之力才是。何況蕭秋水真個是全力以赴，復國殺賊，並非乘機擴張實力，我們在此時夾擊他，必貽笑天下，萬萬不可。」李沉舟笑了一笑，眼神裡又有一層似有似無的倦色：
柳隨風遲疑了一下，李沉舟知其必有極難啟口之事，叫道：「老五。」
李沉舟淡淡笑道：「對，就是殺了我。」
原來「權力幫」中，每一組人事都分得極其周密，接待有接待的，稽查有稽查的，甚至跟蹤有跟蹤的，殺人有殺人的，諸如廚子，不但手藝高明，而且善於分辨毒藥，所以若有人在菜中下毒，根本就不容易；至於今日居然教人冒充了「蘭陵王」的戲子上來，確是不可能的事。
宋明珠的臉色一時回不過來。這問題包含了三項：第一，柳隨風有沒有叫宋明珠殺他？第二，柳五有沒有生過殺李沉舟之念？第三，要是有，宋明珠殺不殺？
而「不回刀」杜林是「快刀天魔」杜絕的兒子，刀法端的非同小可，早在唐門臥底，卻無緣無故叫人識穿了，殺了尚不知曉。「鐵腳老李」係已故的「飛腿天魔」顧環青的師弟，武功直追顧環青，卻也叫人看穿了，死於慕容世家之中。柳隨風微顯憂色，又問：
他愈走進去、花樹花葉愈蔭濃。他一路上蕭索地走。走到一叢叢一簇簇的黃花爬滿了的地方，稍稍停下來，想到往日趙師容曾在這裡，與他相嬉。這地方沒他允許，誰也不能進來，也誰都進不來。他就跟她鬧著，在樹濃蔭處，兩情纏綿。後來趙師容翻過身來，以手支額，髮上都是草葉，痴然出神。
鞠秀山忽道：「幫主，他們在幫中隱伏了那麼多年，為的就是這麼一擊？」
盛文隆外號「拳打腳踢」，是老拳師「神拳天魔」盛江北的嫡親兒子，在朱大天王麾下化名「宗以權」，潛伏已久，近日一直未有消息。李沉舟搖搖頭，道：「還是沒有訊息。」
「老大，還是查查的好，免得受了欺還不知道。」
李沉舟和圖書揚眉微笑道：「哦？」
李沉舟點點頭道：「是『慕容銀針』。」青衫人淡淡一笑道：「我差點也接不下。」李沉舟一笑道：「連江南柳五也差些兒沒接住的，當然就是『慕容銀針』了。」青衫人道：「既是『慕容神針』，那這人若不是慕容世情，就是慕容若容或慕容小意了。」青衫人柳五笑了一笑，又道：「慕容小意是女的，慕容世情——他若來了，死的恐怕是我。」
宋明珠緊抿著唇，點了點頭。好久以前，還有兩隻「鳳凰」。「金鳳凰」冷笑卿便因不聽他的話，忽給柳五下令抓起來剝光了衣服，當眾批判後活活淹死。「火鳳凰」水柔心因戀上武當派卓非凡，兩人打得火熱，不聽柳五勸告，柳隨風便一把火，燒毀了水柔心的容顏，水柔心憤而自殺。
李沉舟一展眉，道：「提起過殺我的事？」
所以他也沒有出手。
李沉舟心中恙然大怒，心忖：這小鳥兒天性如此薄情，不如殺了！當下拾了一粒石子，道：「待我將它殺了。」趙師容側首問他：「殺了誰？母雀還是紅嘴鳥？」李沉舟見趙師容在夕陽中臉紅得像秋天最美麗的顏色，又柔和無比，竟自痴了，怔了一下，才道：「兩隻都殺。」可是說著話時，兩隻鳥兒都飛走了，只剩下黃色雄雀的屍體。
李沉舟嗯了一聲，又問：「你識得蕭秋水，他為人怎樣？」
李沉舟這時想起來，心中一陣惘然。
饒是如此，「權力幫」還有李沉舟、趙師容和柳隨風三大巨頭、雖是幫威衰靡，版圖日蹙，但聲勢武功，非但別幫他派無可強項，就連「朱大天王」，相映下也黯然失色。
宋明珠睫毛顫動，忽然問了一句：「幫主覺得五總管有嫌疑？」
柳隨風不禁問：「老大，您看，要不要將師容姊召回？」
宋明珠盈盈望著他道：「他說，因為他那時候已不是人。」
「盛文隆呢？」
「如果是我看走了眼，就算他日蕭秋水更恁威風，我也認了。」
「你提醒得好。不過第一，蕭秋水不是這樣的人；第二，師容我信得過；第三——就算他們在出生入死的征戰中作出苟命的事，也是相濡以沫，只要心沒有變，作出這些事，我不介意。」然後他以手按著柳隨風的肩膊，一雙眼睛如一柄凝煉淬厲的劍，看著他，慎察地問：
李沉舟笑了一笑，又道：「他們不該找輕身功夫那麼好的人來飾演動作如許頻繁的角色——只不知道，安排演戲的人，向來細心、今日竟教人混了進來也不知！」
李沉舟避開了她的目光，道：「抑或是怕柳五知道？」
柳隨風一顫，終於道：「我——我聽外人傳聞，——師容姊近年來跟蕭少將軍東征西伐——宛若情侶——只怕他們——他們已——」
柳隨風也隨著微笑，但仍微有怔忡之色。李沉舟看在眼裡，道：「你莫要過分操心。朱大天王從前扳不倒我，現在也扳我不倒。唐門實力隱伏，倒是危險。墨家子弟，踔厲取死，但有唐門牽制，諒無大礙。」
青衫人點點頭，走過去，把「蘭陵王」的面具解下，現出一張極端清秀的臉。
柳隨風道：「但蕭秋水一股，殺我幫中人實眾，若不趁此滅之，任由其坐大，恐有將來之患。」
李沉舟笑了，悠然望天：「他該知道的。」
「連我都知道的事，他很少有不知道的。」
笑了一陣，見柳隨風臉色有些惴惴，便收了聲，說：「老五，ｗwｗ.heｔubｏｏｋ•com•ｃｏｍ江湖上的人長了嘴巴，有什麼不可說的？你也是大風大浪過來的人，怎麼連這點都勘不破？」
原來這些日子以來，「權力幫」給蕭秋水等一般抗力，摧毀過半，剩下的又與「朱大天王」抗衡，聲威大減，實力漸弱，江湖上道消魔長，此消彼長，總是輪個沒完。「權力幫」目下仍是「天下第一大幫」，除「朱大天王」勢力及「神州結義」外，確也無其他勢力可與之相頡頏的。
李沉舟頷首道：「那他確是慕容若容了。」微喟一下又道：「可惜。慕容若容驚才羡艷，威震天南，今番卻喪命於此。」李沉舟看著地上的屍首，又說了一句：
這時一人奔了過來，雙手向李沉舟遞上一封密函，李沉舟隨手拆開，道：「原先的『蘭陵王』角阿忽雷，三天前遭人勒斃——這下可好，沒得查了。」原來「蘭陵王」一發動，局面一受制，幫裡即有人緊急勘查「蘭陵王」者的底細，卻發現原先演「蘭陵王」的阿忽雷，早已被殺多日。
剛才的話，已激起他心中萬丈波濤；但他不動聲色，硬生生壓了下去，那真氣到了腳下，竟將石板踩得深陷進去一般。
李沉舟只見那牽牛花的色澤在夕陽裡滲進殷紅一抹，卻見趙師容側臉挽高髻的臉蛋兒，竟比花還柔勻，心中憐惜無限，便親了一親。趙師容淡淡一笑，兩人就要相吻，忽見花架上有一雙黃雀，你躍過來，我躍過去，振翅比翼翔了回去，叉追逐回來，落在花間上，吱吱卿卿，煞是親密的樣子。
李沉舟道：「師容隨蕭秋水抗金，這裡縱有天大的事，也不能分了她的心。」
李沉舟待他們都離了之後，仍站在原來的地方。這地方原是他閃身過來去拍柳隨風肩膀的所在，現在柳隨風已不在，適才在他身形一幌之際，柳隨風如果閃躲，他說不定會真的出了手。可是柳隨風卻連眼睛都沒有多霎一下。
「是他。」青衫人道：「慕容世家有三絕，『銀針金縷拂穴手，其人其道還其身』，」他說著慢慢張開手掌，食、中、無名尾指，各夾住一枚五寸一分見長的細針，在陽光映照下亮晃晃是一陣光芒。
宋明珠抬了抬眸，長睫毛顫了顫：她不明白今日李幫主怎麼會忽然問起她這些事情來，但是覺得眼前的人，如家長一般親切，使她禁不住將一切都傾吐。
趙師容嫵媚一笑道：「你是它，我是它，它們是我們兩個。」李沉舟笑道：「我們兩個髒鬼——」說著又胳肢她，摟著她在草地上打滾。
李沉舟笑了一笑道：「可惜我問的就是柳五的事。假使——」李沉舟頓了一頓，一字一句地道：「假使柳五要你殺了我，你殺不殺？」
這年間，「朱大天王」的「七大長老」和「權力幫」的「四大護法」，全皆在燕狂徒或峨嵋山之役中戰死，朱大天王的「三英四棍．五劍六掌．雙神君」，也只剩下了斷門、閃電、騰雷三劍叟以及雍希羽之「柔水神君」，至於「權力幫」，傷亡更重，「八大天王」中，僅剩下了「水王」和「刀王」，「十九人魔」中，只剩下了「無名神魔」、「神拳天魔」、「一洞神魔」、「血影魔僧」、「快刀天魔」五人，「雙翅．一殺．三鳳凰」中，只有「藍鳳凰」高似蘭與「紅鳳凰」宋明珠還活著。
李沉舟笑道：「或者是怕你不願意？」
柳隨風訝然道：「已經死了？」「屠龍屠虎」為當日「九天和_圖_書十地，十九人魔」中「千手人魔」屠滾之子，兩人武功凶狠霸道，猶在乃父之上，而今竟都死了，連柳隨風都微微有些震訝。
說時那雄黃雀忽然掠起，直往地上重重一摔，撞在石上，迸出了腦漿，竟自死了。李沉舟、趙師容都吃了一驚，未料到那雄雀竟如此烈性，都來不及阻止。那雌雀竟自與紅嘴鳥飛了。
李沉舟道：「『屠龍屠虎』，已經死了。」
李沉舟問：「為什麼恨？為什麼不恨？」「三鳳凰」原是歸總管柳隨風所隸屬，李沉舟很少對她們溫言談笑，柳五則不然，柳五一生不對女子疾言厲色，如果他不喜歡那女子，他寧可殺了她，也不斥罵她。
李沉舟道：「那你心裡恨不恨蕭秋水？」
這人艷若桃李，杏腮含春，正是「紅衣」宋明珠。宋明珠自從在丹霞山一役，巧戰「別人流淚他傷心」邵流淚，重創了他後，自己也被打下深崖，與蕭秋水有過一段夙緣。
李沉舟輕聲道：「殺了我。」
李幫主說「都出去」時，便沒有人能留在他身邊，任誰都不能夠。
這院子深遠，李沉舟踱過那戲台側畔，回首望去，只見一列列、一排排的座椅空空，人都去了，只留下一地紙屑、瓜子殼等物。他看了心裡寂然若失，繼續往院子裡走過去。
宋明珠咬咬唇又說：「要是為了唐方，那更不應如此。在那種時候，又有什麼好怪罪的？蕭秋水和唐方是名滿江湖的愛侶，但咫尺天涯，始終未能在一起，這我也知道——唐方姑娘我沒見過，江湖俠侶，心胸絕不致如此狹窄，而我自己也不會自作多情到以為能取而代之——只不過，唉，蕭秋水真不是人！」
「我也不知道。只覺得他在那時，不該太拘泥古板，心裡又很感謝他的拘禮。」宋明珠坦然說：「我自小闖蕩江湖，也經歷過些辛酸，武林人不是對我畏之如蛇蝎，便是圖非分之念——像蕭秋水這樣的人，確實很少，他——好像不是人。」
李沉舟大笑道：「你以為他會不知道？」宋明珠錯愕抬頭，只見李沉舟笑道：
柳隨風答：「是。」李沉舟道：「無妨直言。」
宋明珠每當想起這些事，冷笑卿被淹死時的一頭濕髮，慘白的雙頰——水柔心被燒灼的臉疤，瘋狂的笑聲——便暗自惶慄。
李沉舟第一句就問：「小藍回來了沒有？」
這時忽飛來了一隻長紅色長嘴藍頂的美麗小鳥，那母的小黃雀，就飛開了，跟那紅嘴鳥在一起，開始上下飛翔，吱啾莫已，到了後來，甚是親密，那雄的黃雀立在一旁，甚是沮喪的樣子。趙師容見了，撇著嘴道：「我才不是她哩。」
李沉舟正色道：「我不要你怎樣。首先，你是柳五的人，我問的話，你都可以不必答。但是你現在有求於我，我可以向柳五說，不過，你先要回答我一個問題、做一件事。」
李沉舟問：「他真的是慕容若容？」
宋明珠一愕，問：「怕什麼？」
柳隨風微微一顫，應道：「在。」李沉舟更看出他是滿懷心事，於是道：「老五，你跟我闖蕩江湖數十年，連師容未來前你就到了，有什麼話不可說的，除非你不把我當哥哥了。」
宋明珠想了一會兒，問：「那您——您要我做的是什麼事？」
李沉舟微笑再加了一句：「柳五不殺你，便很可能因為丹霞山那兒，你並沒有做出什麼對不起他的事兒。」宋明珠聽得不住頷首，李沉舟又道：
李沉舟臉色一沉道：「是wｗｗ.ｈetｕｂｏｏk•coｍ•coｍ
她的也可以直說！別婆婆媽媽的，囉嗦什麼！」
李沉舟皺眉道：「為什麼？」
宋明珠一陣詫異，這事只是她和蕭秋水的事，李沉舟如何得悉？她當下不敢再猶疑，說：「丹霞山之事，到最後仍不致壞了名節，當然是事有湊巧，掉落在『草蟲』上，但由始至終，把持得住的，不是我，而是他。」宋明珠明艷如火，說到此處，在李沉舟澄澈的目光下，仍不免有些赧然。
宋明珠一驚，驚然道：「什麼？！」
宋明珠一愣，即道：「沒有。」忽又想起道：「但據『長天五劍』自瞿塘捎來的訊息，高姊姊只怕眼下就到。」
——師容，究竟是不是？
「你懂了沒？」
那時暮陽金澄亮的一顆，墜懸在海空那邊，照得她側臉金紅了輪廓，李沉舟看得心裡喜歡，忍不住說：「你好美。」趙師容只是痴痴地凝視那遠處，李沉舟也隨而注目過去，趙師容在晚霞裡伸出了手，說：「看，花好漂亮。」
李沉舟不答反問：「柳五知不知道我常找你們來聊天的事？」
李沉舟道：「怕柳五知道。」
李沉舟沉默半晌。輕輕嘆了口氣，他的嘆息如落葉一樣飄忽。「你有沒有聽過『老伯』的故事？」
宋明珠笑得咭咭連聲，花枝亂顫，道：「幫主，他連您的虎威都敢攫，還畏懼什麼來著？」
這幾句話下來，連兆秋息和鞠秀山都變了臉色。只見李沉舟默不著聲了好一會兒，臉色愈來愈沉，忽「哈哈」一聲，大笑起來。
李沉舟忽然一閃身，到了柳隨風身前，一揚手，眾人都吃了一驚，李沉舟的出手何等之快，手已搭到了柳隨風的肩膊，柳隨風卻連眼睛都未多霎一下，李沉舟用手拍了拍他的肩膀，兆秋息和鞠秀山這才算鬆了一口氣，李沉舟道：
柳隨風悠然道：「上個月前老大要『屠龍屠虎』打聽的事，不知消息如何？」
李沉舟端詳了一陣，道：「相貌是跟傳說相像，但像，並非就確實是他。」說罷看著青衫人，似要等他回答。
「可惜。」
柳隨風稍稍沉吟一下，即道：「以近日情勢而言，朱大天王、慕容世家都有野心，唐、墨二家，也有異動，恐怕日內就要出事，此刻幫中人少，再分出去抗敵，恐為不智——」
宋明珠忙道：「好像不似一個真的人，我總是以為活生生的人是有七情六慾的。」
宋明珠抬頭看向李沉舟，掛了一個甜甜的笑意：「我會不願意嗎？」
李沉舟道：「昔懷一飯之恩，不惜吞炭紋身，毀容燔髮，只待一擊，要成大事，犧牲是免不了的。只惜他們這志在必得的一擊，委實討不了好，全軍盡沒，亦未免太令人惋惜便了。」
——要真的是，師容，你無需瞞我。
她依然是紅衣勁裝，黑腰帶黑靴鞋，眼睛像明珠一般的亮。
李沉舟隔了良久，緩步踱了起來。當他離開他原先站立的地方時，青石板上，兩道深深的履印，嵌了進去。
李沉舟道：「也許他是因為唐方——」
他腦海裡浮現了蕭秋水劍氣縱橫，有王者風貌的樣子——又想起了那巧笑倩兮的趙師容——他竭力甩了甩頭，心裡一個聲音在喊著：不會的，不會的——
李沉舟道：「你心中想到了什麼事，無妨直言。」
宋明珠躍上來，道：「宋明珠拜見幫主——」
宋明珠顫聲問：「您——您要我怎樣？」
宋明珠搖搖頭，李沉舟道：「那是一個才子寫的故事。『老伯』是幫會領袖，與『萬鵬幫』爭wｗw•ｈｅｔｕｂｏｏk.ｃoｍ.ｃom霸，起先占了上風，後來兒子、得力助手，都死於狙殺，他假裝被打得無法還手，其實暗中培養最後全力一擊，要攻陷『萬鵬堡』。幫中可信賴的人，只死剩律香川一人。他就在沒有出擊前將幫中一切交給他，卻不料交給了他之後，立即就遭到了律香川的暗算。原來最可怕的敵人不是對手，而是朋友。」李沉舟說到這裡，雙眼又有一種空漠的神情，平視宋明珠道：
柳隨風忍了忍，還是禁不住要說：「可是這回事盛傳得很厲害，恐怕不是空穴來風——」他說著，知道李沉舟不會相信，不禁有些激動，一條青筋，橫在他額空上閃了閃：
宋明珠神色變幻了一會兒，李沉舟一直在看著她，在仔細看著她。宋明珠吸了一口氣，道：「五總管曾提起過。」
柳隨風蹙眉不語。李沉舟善於鑒貌察色，當即道：「怎麼，你還有話說麼？」
李沉舟考慮了一下，忽然豁然一笑道：「老五，咱們昔日也曾只有七個人——後來更只剩下了兩個人，也沒怕過，今日怎麼啦？」
這時他已走到林子裡一棵紫檀樹下，重重地踏了三腳，只有軋軋之聲，不遠處一棵極大的銀葉板根，其根部緩慢裂了一個大洞，裡面有一個身段窈窕的紅衫人，一聳肩就躍了上來。
蕭秋水跟他的弟兄正矢志抗金，轉戰於疆場之上，李沉舟亦有派人參戰，也從此得調養之機。「朱大天王」一股怎能容讓「權力幫」恢復，所以攻勢更是頻急。
宋明珠用上齒咬了咬下唇，道：「恨。」遂而又搖了搖頭，道：「不恨。」
柳隨風垂首道：「是。」
柳隨風以上齒咬咬下唇，隔了半晌，道：「懂。」李沉舟放下了手，舒了一口氣，道：「你們都出去吧。」兆秋息、鞠秀山、柳隨風以及湯老頭子，霎時間清理了地上的屍首，退了出去。
宋明珠倏地變了臉色，李沉舟緊接著一句：「柳五的為人，你是知道的了。」
「可是柳五的脾氣，你是知道的，他隨時改換一切態度——今天他不生氣的事，明兒他再想想，或許就會怫然大怒了。」
宋明珠低頭，低聲道：「他不知道的。」
宋明珠垂首道：「我不知道他知不知道。」
從來沒有人能在他面前講趙師容的壞話，從來沒有。他與趙師容自相識起迄今，武林中無不目為「只羡鴛鴦不羡仙」，趙師容不但武功、智謀、組織、辦事都有過人之能，而且從來知道自己的份位，不以自己才藝有所逾越，只一心造成李沉舟的霸業；跟趙師容在一起，絕不會跟弟兄疏遠，或耽迷於美色，或消磨了壯志。趙師容，不但是他的妻子，也是他的妹子，更是他的好助手。
趙師容從未出過錯，所以沒有人能說她的壞話。
宋明珠又惴惴不安起來，李沉舟又說：「可是如果我去說情，或許他會礙在我面上，不會怎樣——」說到這裡，便止住不說了。
李沉舟道：「不但他倆死了，連我們派去川中唐門臥底的『不回刀』杜林，在慕容家做奸細的『鐵腳老李』，都先後遭了殃。」柳隨風聽著聽著，詫異之色卻是愈濃。
「蜀中唐門」隱伏於川中；近數十年來，只要弟子出來行走江湖，必人才超卓，幹出一番轟動的大事來，「即墨」墨家，自成組織，紀律甚嚴，我行我素，頗有野心，「神州結義」一脈，原予「權力幫」最鉅打擊，但蕭秋水與李沉舟在峨嵋金頂一見如故，並且砥志抗金，所以反而抵消了彼此的戰禍。