「不。我對他們允許你到處亂逛的部分絲毫不感興趣。我只對他們禁止你去的地方有興趣。這座斷橋，從這一端看來，中間的缺口似乎顯得更寬一些，是不是？如果我抓住你的話，你能跳過去嗎？」
「沒有。我只是想出來四處走走。我剛剛把油燈吹熄，來到外面花園裏看一看。你聞到茉莉花的香味嗎？玫瑰花在夜間從不睡覺的嗎？」我邊說邊走向花園的大門，而他也亦步亦地趨跟在我身旁。「你是四處巡視，還是想找回那些獵犬？」
「走吧？」查理說道。
他的身影消失在雜物間的門口內。
「親愛的，我就來了。」他關上了手電筒，然後伸出手來將一叢草莖撥開，讓我過去。「我想那邊有隻夜鶯正在盡情歌唱吧？這些可惡的玫瑰，一定把我的羊毛杉弄得毛毛的，像張犛牛皮似的。」
「我把車子停在村子外大約半哩遠的地方。那裏有個小砂石場，所以，我能夠把車子開離公路，藏在別人看不到的地方。我本想今晚就待在車子裏面，明天一早親身渡河來找你。可是一則我怕車子被別人看見，二則我怕那西魯會在你離開之前把消息帶至此地。所以我留了個口信要漢彌德明天九點半上來接你，而我則到貝魯特等你。現在你帶我到你臥房。親愛的思蒂，在把撬鎖工具找出來時，咱們還可以聽聽夜鶯的歌唱。」
「可是如果這裏有著這麼一條地道，而他又不能讓我知道的話，他為何要把我安排在這個庭院裏呢？我知道這或許是因為這裏有間合適的臥房的緣故，可是如果這真的事關緊要——」
他露齒而笑，把光線投射在門上。「他一定就是從這裏進去的。如果真是這樣的話，這扇門一定能從裏面輕易地把它推開。不過我不太信任這扇門，而且我也不希望被鎖在下頭。我們去找檨東西把門撬開，好不好？」
「沒有。」
我的聲音戛然而止。手電筒的光束又照在另一個名字上：「歐尼」。
「如果他不想讓你知道湖底有條通道的話，當然大有關係。」
「二者皆有。我心想你大概急著想再次見到你的姑婆。」
「你在黑暗中看得見嗎？親愛的。」
「我可以試試看。查理，你是說『他們』嗎？你話中有所指嗎？你沒有理由懷疑——」
「從小島過來的？不可能的！」
「當然！後門就在底下一層。不過，我們是否該稍安勿躁，先等一等呢？如果我們被某個人撞見……」
他用手指了指。「就在那堆繁茂的雜草底下。」
我跟在他身後，「他為何要對我說謊？他之所以說謊必定有其原因……」
我把我自己的聲音恢復至正常的音調。「有一點。」
「正是如此。除非你有很高昂的興致。然而事實上，你也毫無特殊的理由會有如此高昂的興致，所以他猜想你必定不會願意費神過去的。而且縱使你真的跳過斷橋，安抵小島，你或許永遠也不會發現那面壁畫本身就是一扇門。」
「不，不，這是一隻狗。這隻狗是她來到此地之後所擁有的第一批獵犬裏面的一隻。難道你不記得歐尼了嗎？她總是說這隻狗是根據歐尼斯特姑公的名字而取的，因為牠只有在吃飯的時候才會出現，其他時候都消失得無影無蹤。」他說話的聲音似乎十分心不在焉，好像他的思緒飄得老遠老遠，而不在他所說的事情上似的。手電筒的光束繼續游移。「這裏是埋葬寵物的墓園，你沒有猜到嗎？尼爾，米勒特，詹尼，這些都是她的愛犬……海德，勒路克……噢，我找到了。德利拉……唉呀！可憐的德利拉。
和*圖*書」
我怒氣沖沖地說道，「老天，你正經一點！你自己清楚的很，歐尼斯特姑公他——」
「一定嗎？」
「不。老實說，我並非為了那件事而深夜未眠，我正想回去睡覺呢！你千萬別這麼想，雷門先生，我十分瞭解。晚安。」
「沒有。那扇門是開著的嗎？」
「噓，我要把手電筒打開。你聽到什麼聲音了嗎？」
「噢！」他在房裏說道。
「老天，現在我們所需要的便是一張魔毯，或是一個魔瓶裏的小精靈。」
我咄咄逼問道，「你該不是說你要把門鎖撬開吧？」
「我想我大概不會這麼做。若非事出緊迫，萬不得已的話，我不會採取這個方法。我在夜半時分闖到她臥房裏，會把這麼一位耄耋的婦人給嚇得魂飛九霄外的。不，真要見她的話，我一定要光明正大地在光天化日之下，從正門口傳喚進去見她。不過，你知道，就目前的情形看來，在還沒有在此地走上一遭之前，我是不甘於就這麼無聲無息地離開這裏的。你呢？」
「或許他是想藉著編造一些兇猛殘暴的狗的故事，嚇得你不敢走出庭院一步。以免他們的好事被你撞見。」
「不過，我也可能會在獨自亂逛中發現這條地道。他並沒有阻止我在此地四處閒逛探索。」
「這僅僅是因為這兒是後宮，而且這個後宮的出入口只有一個，不像宮殿裏其他地方有千百個出入口，互相連接著。所以他不得不安排你在這裏，並且把那些狗兒描述成兇猛殘暴無比的瘋狗，好嚇得你不敢四出閒逛。除此之外，」他又繼續說道，他的話中了無憂惠之色，「我們必定會在那個螺旋形樓梯下找到另一扇門，而那扇門此時必定是鎖著的。」
「那是因為看到你使我欣喜異常。況且，我也很能自得其樂。」
「你這個傻子，那是茉莉花呀。這裏黑得要命，我們可不可以打開手電筒？那就是了……啊哈！」
「看得很清楚。這裏有一段很陡的臺階，既牢固，又乾淨。」
他走出大門之後把門帶上。大門的那一端傳來獵犬嘶叫的歡迎聲，而後那聲音漸漸走遠了。至少這件突發事件給我一個無懈可擊的藉口，讓我把後宮花園的大門上鎖。等到大門鎖好了之後，我朝向那扇打開了的窗子走去。
「我想那裏或許真有條繩子。剛才我在把毛巾掛在窗臺上之後，便是想到那裏找繩子的。你想昨天夜裏約翰．雷門是否也是從小島進到花園裏來的？」
手電筒的光束沿著圍牆掃過，除了一簇簇蔓藤和慘白的花朵，什麼東西也沒有看到。
「很有可能。」
「可是，如果他一直都待在那座小島上，他一定看到我打開窗子，而那些窗板又發出極嚇人的聲響。他一定很懷疑我為何將那扇窗子打開。那他為何不過來質詢我，或是稍等一會兒，看看我究竟有何企圖呢？查理，我不喜歡這樣！縱使你被逮捕起來也不會有什麼麻煩，話是這麼說沒錯，可是這個地方隨時有隻獵槍瞄準著你或其他敢冒險潛入的人。那麼，他還等什麼呢？他打算怎麼辦呢？」
「我原本也是這麼想的，可是等我來到了橋邊……」我戛然而止。「噢，我懂了，你是說他正是這麼有恃無恐的？他想我可能會獨自躍過斷橋，但是事實上，我這麼費神地跳過去也是徒勞無功。」
「查理——」
「或許是吧。不管怎樣，如果我真的得在此地渡過殘夜，我倒寧可你陪在我身邊。」
「我對這件事真的非常抱歉。我想你還沒有上床吧？」
漆黑的夜晚或許是我最
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他縱聲大笑。「思蒂，親愛的，你真是天生的銀行家的情婦。就拿我來說吧，把鎖撬開是身為曼薛家族一分子必備的技巧。」
「毫無疑問地，這是塊墓碑。」查理說道，而後手電筒的光束又照到另一塊石板上，上面刻著另一個名字，「奧瑪」。
「你誤解我的意思了，不過只要還看得見，我們就可以不用手電筒。」
「這只是因為這裏的環境很陌生的緣故。如果這是老家的一座黑漆漆的樓梯，你便會覺得沒什麼大不了了。都是天方夜譚裏的故事嚇得你心驚膽跳。」
「你究竟是如何進來的？」
這幅波斯式的圖畫，充滿了果樹、花朵和身穿藍色、綠色長袍坐在樹下的人物。波斯式圖畫在手電筒箭也似的黃色光束的照射下，顯得有如夢幻般的美。這個圖畫是三幅一聯，由三個鑲板所組成的。每塊鑲板之間分別以色彩鮮艷的樹幹分開，中間那塊鑲板的邊上，沿著樹幹而下有條黑色的線條顯然可見。
「在那裏？」
「我不曉得，我沒有看到。不過那個地方早已雜草叢生，我並沒有真正地搜察過，因為後門根本不會在那個地方。」
「這次你的車子停在那裏？」
「找到了嗎？」
「老天，把手電筒關掉！」我驚呼道。「你是說這裏真是個墓地嗎？就在這裏嗎？可是究竟是為什麼……而且不管怎樣，這些都是男人的名字。他們不可能——」
我面色茫然地說道，「可是從那座小島根本沒有路通到這裏啊！」
「如果我們去那兒看看呢？他從某處進來，是不是，而且並未自大門進來的。如果他自始至終都待在小島上——可是，他又沒有質問你究竟有何企圖，我真迫不及待想知道這到底是怎麼一回事。那扇大門上鎖了嗎？」
「可以……不，事實上，親愛的查理，這一切顯得很刺|激，但是我們不能這麼做，這裏給人的感覺怪怪的。」
「我告訴你，我看到他了。我爬牆爬到一半時聽到一陣很奇怪的聲音，所以，我在還未爬進來之前，先在窗臺上小心翼翼地偷瞄了一眼。我看到你轉身沿著拱廊跑回去，你跑了一段距離之後，我再也支持不住了，所以我才跳進窗裏。就在那時，我看到他跨過那座橋，向你走去。」
「為什麼不呢？你敢隨我下去嗎？」
我發現我的心跳加速。一扇密門，多叫人感到興奮啊！而且是在此地……「這扇門可能會通往那裏？」他做了個肅靜的手勢，並伸出大拇指向下指了指，我乃低聲問道，「你該不是說這是條地道吧？」
「他一定是從那裏過來的。」查理不耐煩地說道。
我想他略為猶豫了一會兒，然後我看到他的頭動了一下。「在遠處的那個角落有扇門。你在閒逛的時候沒有發現嗎？」
我氣喘吁吁地轉身面向他。「你這個蠢驢，你嚇了我一大跳！我還以為——你什麼時候進來的？」
「晚安。你別擔心，你不會再被那些獵犬打擾的了，我已經把另一扇門給鎖起來了，我再來看看這扇門是否安全。」
「可是——你確信嗎？」
這個小島非常小，除了幾堆特意擺放的岩塊和四處滋長的矮樹叢之外，就是一個小涼亭。涼亭的入口處，是一個敞開著的拱道，拱道兩邊立著https://www.hetubook.com.com兩排廄柱。一條又寬又淺的階梯，從岸邊蜿蜒而上，堂兄鬆開手，將入口處的一叢蔓草撥開，並且把手電筒打開，而後走了進去。
「唔……」堂兄說道，而後噤聲不語。
「啊哈，確實沒錯，」堂兄說道。「門上還有著一個很漂亮的蜘蛛網呢。不可能的，這扇門早已塵封深鎖，無人使用了。所以我們的約翰．雷門先生並不是從這裏進來的。唔，我也是這麼以為的。走吧，我們回去吧。」
「噢，那麼，你看到他了？」
「你今晚的情緒很高昂，對不對？」
「我得承認我們必須稍安勿躁，」查理說道。「你說得沒錯，我們最好離開這兒，過一會兒再回來。」他緊跟在我身後回到亭子裏，然後把他身後那扇繪了圖畫的門悄然關上。外面那皎潔的月光，把路照得清晰可見。於是他關上了手電筒。「她何時才會就寢？」
他從房內竄身而出，並把手上的灰塵打掉。「現在我們等一等。我們姑且等上一個小時，好嗎？那麼我們便能在天未破曉前離開此地……或許在天亮之前，沙克爾河的河水會很戲劇化地退落了下去。如此一來，我便能夠直接渡河而過，在別人發現之前離開沙克爾村。」
「我不相信。」我說道，並抓住他伸過來的手，小心翼翼地跟在他身後，跨過門檻。
「我想這倒是真的。你看到了嗎？」此時他正拿著電筒往門縫裏照，並趨前走向門檻。
我看了他一眼，但是，因為他並未將手電筒打開，所以我看不到他臉上的表情。「如果真的上了鎖呢？」
「嘿，我們真的要把整個晚上的時間都浪費在這個狗的墓園裏嗎？你到底在找什麼？」
「到現在為止，差不多可以看得見了。」我說。「既然如此的話，約翰．雷門也應該看得見才對。你想想看，如果他真的在這裏巡視，他總會隨身帶個手電筒吧？我想你自己也沒有想到要帶個手電筒吧？」
「你倒蠻有感情的。」堂兄平靜地說道。此時我們又回到了橋邊，他駐足側耳傾聽。一片沉寂籠罩著大地。沒有黑影移動。他開始輕輕地跨上橋面，而我也跟著他走了上去。
「小心，」堂兄說道。「這兒有棵梨樹。」他為我將一枝大樹枝扯掉，並且伸出手臂環著我的肩膀，護著我從中而過。「我想這大概就是那扇門了？」
「你說啊哈是什麼意思？」
「是的。他從另一邊那個角落的大門進來的。」
「那麼，我們不要再待在這裏了。」
他停下了腳步。「你說得一針見血。不過，這段樓梯一定也通到別的地方。」
「難道你從來沒有想到，這段樓梯可能通向後門嗎？」
「親愛的女孩，你先不要這麼激動。如果他真的看到你把窗子打開，很顯然地，他一定會過來問你究竟在搞什麼鬼。不管他做何猜想，他一定會阻止你的。所以很明顯的一點，他根本沒有看到你。」
「事實上，我也是一樣，現在你總算來了。」
「到下頭去？」我驚慌地問道。「你該不是要到下頭去吧？」
「就在他進來之前。」
「是什麼使得你如此浪漫？」
他是指一座橋。朦朧的月光從橋身映照在湖面上，使得斷橋的裂口清晰可見。這裂口並不如我先前所想像的那麼長，只有五呎寬而已。查理率先一躍而過，然後在我隨後跳過時一把將我抓住。在他的扶持之下，我小心翼翼地走過斷橋，來到小島多石的岸邊。
我若有所思地望著他的背影。我雖然已有四年未曾見到他，但我仍然很清楚他說話時的每一個音調，就像我十分清楚我自己的一樣https://www.hetubook.com.com。不知何故，他突然緘口。有一些事情是他所了解的，或是他所想到的，但卻也是他所不願意與我共享的。
「所以事情就是這麼一回事。歐尼的事情，我還記得很清楚。」
「這就是了。」查理一面說道，一面走上前去。
「我把它鎖起來了。」
「得了吧，」我尖刻地說道。「查理，她的手上真的戴著那個戒指，如果你問我——」
「不是條地道是什麼？你看這面牆是平的，可是如果我們到這後面的矮樹叢一帶來看，我們將會發現此地的外牆呈圓形，這個建築物是圓形的。」他看了我的表情後縱聲大笑。「沒什麼好驚訝的，這些古老的宮殿裏有著無數的門、通道和秘密出入口。而且此地是寢宮，阿拉伯王侯自然會築一條他私人專用的樓梯，這是誰都想得到的。」
「你是說這是一扇門？」
「我們只好看看了。」查理很理智地說道。「哈囉！」手電筒窄而明亮的光線，從牆角下蔓生的雜草游移至一塊墓碑上，一塊上面深深刻著「杰日德」名字的小石板。
然後我很快地將今天下午我所瞥見的一幕描述給他聽。他停下腳步留神傾聽，在朦朧的月光下，我看到他斜倚著頭，滿臉專注的神情，但是等我說完了，他卻未予匱評，只是逕自沿著拱廊走去。
他默不作聲。手電筒的光線在畫上緩緩地游移，他的手則隨著光線輕拍著牆面。而後他發出一聲滿足的咕噥聲。在中間那株上了漆的橘樹上，有一部分的樹葉似乎掉落在他手中，原來那是門上的螺絲釘。他轉了轉，然後用力一拉，畫著圖畫的地板靜悄悄地打開了，露出門後一條黑漆漆的縫隙。
我們已經來到了舖滿了碎石子的小徑。我看到查理斜楞著眼睛望著我。「在這以前你為何不到那小島上走一走？要是換了我，我的第一個念頭就是到那座小島上看一看。它看起來真有浪漫的情調。」
「是的。那扇門是通向介於此地和王侯寢宮之間的一排空房間，我們平常根本很少用到這扇門。或許以前的國王將他的私人奴隸就關在那裏吧。」他笑了笑。「現在連關奴隸都不適合了，那裏除了老鼠之外，空無一物。或許獵犬就是從那扇門跑出來的。平常我們是不准獵犬來到寢宮附近的，不過杰勤一定是把那扇門給打開了，你被牠們嚇到了嗎？」
「我想也是……」然後我又急急地說道。「可是，如果他從另一邊角落的門進來的話，他應該看到我才對啊。當我還在窗邊時，他一定從我身邊而過。噢，我放棄！查理，這究竟是怎麼一回事呢？他為何要說謊？」
可是他說的是事實。這扇漆上了圖畫的門後面，正是一段沿著中間的圓柱陡然落下的螺旋形樓梯。圓柱上似乎雕刻著許多圖樣，而且繪著和門上相似的圖畫。樓梯的邊上，還立著一道看似黃銅的發黑金屬所製成的扶手。這道扶手分別由幾步一隔的石塊支撐住，石塊上嵌著精彫細琢的蜥蜴和小龍。毫無疑問地，這必然是個重要的樓梯，一個御用的樓梯，也就是王侯來到後宮所走的私人通道。這必是他常走而絲毫不隱秘的走道，只不過是他私人的樓梯而已。這整個亭子事實上是一座圓塔，或是石柱的最頂端的一層，而下面的部分則穿過湖心來到花達園地基堅固的岩石上。
他轉過頭來說道：「萬一我們不能在那底下找到後門的話，我們就去看看我的另一條撤退路線，好嗎？我記得我在這附近看到一個堆滿了雜物的房間，裏面有條繩子。有條繩子攀緣而下應該比較容易。」
「唔，你說得沒錯。可是——和-圖-書」我停頓了一會兒，繼續緩緩地說道：「就目前事情的發展來看，確實有點不對勁……我無暇詳細以告，可是今天下午我看到莉黛的手指上戴著哈麗特姑婆那個紅寶石戒指——你還記得那個戒指吧——而且她必然和約翰．雷門有染。此外，他們也對哈麗特姑婆毫不在意，但他們當著我的面，又對哈麗特姑婆十分慇懃，這真的太奇怪了。」
「你在說笑嗎？他就從我身邊數尺之遠走過。等他走遠了之後，我就鑽進附近的一個房間裏躲了起來。」
「可是他為什麼不告訴我？他為何要說謊？難道這有任何關係嗎？」
「什麼也沒有。」查理說道。
「我不知道，」我說，「不過約翰．雷門或許還會待上一陣子才走。你是想等他走了之後，再回去試試看她是否會接見你嗎？」
「我改天再告訴你。你走得過嗎？」
「我不知道。不過如果我們知道他為何要說謊的原因，我們就知道這一切是怎麼一回事了。在那個角落上真的有一扇門嗎？」
查理看了看。他一眼就看到了我所指的東西。那裏確實有扇門，而那扇門確實也是破敗腐朽不堪。不過，在許久以前就不曾有人從這兒走過了。那扇門前面的雜草已長得一呎多高，而且門上的鉸鏈就像一團毛線般地糾結在一起，上面還沾滿了厚厚的一層蜘蛛網。
裏面花堆的正中央，立著一個六邊形的小池塘。除此之外，空無一物。這個小池塘在往昔必是個噴泉無疑。地板的兩邊分別立著寬闊的同心圓長椅，椅子上既無椅墊，而且還有一堆堆的樹枝和鳥糞，顯得其髒無比。門口正對面的牆壁十分牢固，且漆滿了圖畫。查理舉起手電筒，往牆上一照。
「不，他是從湖中那座小島過來的。」查理尖刻地說道。
今晚是我飽受虛驚之夜，在我沿著湖邊大約走了三分之二的路程時，陡然一聲「思蒂！」使我大吃一驚，有個人影自一處黑漆漆的門口竄出來，是我的堂兄。
「你該不會走出這庭院之外吧？」我急急地輕聲問道。「那些狗會受到騷動——」
「是的。他就是雷門嗎？」
他說話的聲音很輕柔。我想人在寂靜無聲的黑夜中本能地就會小聲說話。我心不在焉地聽著他的答話。我心裏正納悶著，不知剛才我聽到的聲音究竟是查理的爬牆聲，抑或只是約翰．雷門的腳步聲。如果真是後者的話，查理會不會也聽到了他的聲音，而躲在牆角等著，還是他會隨時從窗裏竄進來？
「我自己來鎖。」我說道。
「那麼你待在外面，留神聽聽四周有何動靜，我進去找根繩子。」
「你是說他怕我避著他逕自去找哈麗特姑婆嗎？」
「你看！」我說。
「不比野狗的尾巴長多少，而且也不比蜘蛛網牢多少，不過還可以派上用場。我試試看時，你替我拿著手電筒，好嗎……老天，這繩子好髒……唔，我並不是真的要拿這條繩子爬牆而下，不過如果我們找不到那扇門的話，這根繩子應陔能助我一臂之力，爬下牆去。」
「不——不，等一等——」我拉住他的手，躊躇不前。「你難道沒有發覺到——如果這段樓梯真的是從後宮通向王侯寢宮的樓梯，那也正意味著通向哈麗特姑婆所住的地方。而她此時必然尚未就寢，或許約翰．雷門正陪侍在她身邊，大聲讀著可蘭經給她聽呢。」
「或許。或許我的猜想完全錯了。我等一會兒再告訴你，現在跳吧。」我縱身一躍，一陣滑翔，他穩穩地接住並摟得緊緊的。真奇怪，在這以前，我竟然未曾注意到他是如此的強壯。我們爬下橋身之後，在颯颯作響的矮樹叢中奮力前進。