在東邊的拱廊和位於角落的一長排浴室裏面，我找不到任何樓梯，也找不到任何一個可通往樓梯的門。過了一會兒之後，我放棄了後宮，開始搜察宮殿裏的其他建築物。
我轉身睜大眼睛仔細看，我似乎看到遠處的陰影裏有人在移動。過了一會兒之後，我聽到了輕微的腳步聲。他進來了。
這個站在我面前的人根本不是查理。他是約翰．雷門。
我原本極為擔心窗板可能是固定不動的，但經我用力一拉，右邊的窗板打開，並且發出吱吱嘎嘎的聲音。這聲響似乎瀰漫了整個黑夜。我一慌張，便匆忙將窗板拉回牆上，並且豎起耳朵仔細聽著。沒事，連隻夜鶯的鳴聲都沒有，到處是一片沉寂。
我點點頭。「他說河水要等到明天才有退落的可能。所以我請他傳了口信給我堂兄查理，要查理明天不必來這裏了，因為哈麗特姑婆身體還不十分好，不能見他。」我又繼續說道，「我是這麼告訴他的。等到見了他本人，我再對他解釋清楚。你現在就要告訴她我又回來了嗎？」
莉黛的手中一直戴著哈麗特姑婆的紅寶石戒指。
他面露猶豫之色，然後舉起一隻手，笑著說道，「我還不確定。我們先把這件事情擱下，等她醒來了再說，好嗎？」
我在過了三分鐘之後，才靜悄悄地走下陽臺的臺階，回到後宮花園裒。
我想我相當瞭解，我將紙條放回我的手提袋中，厭惡地望著那瓶燒酒。我倒寧可喝上一大杯茶。
「多麼通情達理啊！我在沙克爾河上頭看到的瀑布，和你告訴過我的阿多尼斯這個死而復生的糓神，有沒有任何關係？」
我花了好大一番工夫才把兩個螺絲釘取下來，但因為這個閂條是橫釘著的，所以我只得踮起腳尖，又費了一番工夫，才將另一邊的兩個螺絲釘也鬆開。但是我並未將這兩個螺絲釘取下，而仍然將它留在閂條上。要將窗板取下，現在還不是時候，在約翰．雷門尚未離開這兒去見哈麗特姑婆之前，我不能輕舉妄動，所以我將螺絲釘留在上面，使一切仍舊保持原狀。
我陡然停住腳步。那個模糊的身影已經來到了我的面前。
莉黛又說了一些話，而且大笑不已，他將她摟到身旁，睡眼惺忪地在她髮際答話。
我立刻奪門而出，到拱廊末端的第三個房間，找尋任何可以將螺絲釘取下的工具。因為我印象中似乎記得那兒有個雜物間，或許那兒有我所需要的東西。果然，在細心的翻尋之下，我在一疊積滿了灰塵的書堆旁，找到了一把裁紙刀。
我們一吃完午飯，他立刻站起身來。如果我不介意的話……他有https://www.hetubook.com.com重要的事非得過去看看……不知他現在能否告退……我很快地讓他安心離去，而且似乎說得太早了一點。下午的後宮花園悶熱難當，到處是一片死寂。我會坐在那兒，我告訴他，拿本書，打起瞌睡來。如果我在睡醒過後想到四處走走呢？寢宮不能去，當然，但是還有那兒好去？這麼引人心動……一個我今生今世可能都難再遭逢的時機……當然，我做夢都不會想到要去打擾哈麗特姑婆的安寧……我根本毫無理由讓她知道……
我的頭能夠探得出去，因為這扇窗子除了幾根數吋長的鐵條嵌在石牆上之外，所有的格子鐵柱早已不見了。這扇窗子離地約有三十呎高，在窗子的正下方，就是那條繞著北面宮牆的小徑。小徑的另一邊種著一叢叢矮樹和灌木，在陡落至沙克爾河的邊上還立著幾根細柱子。在我的左手邊，我看到一大叢無花果樹，將從懸崖頂端通到下面河流淺灘的小徑給遮了起來。
我沿著拱廊一路狂奔而去，在薄暮中逐漸黯淡的天光下，好奇地看著這扇窗子。
紙條上的最後一段這樣寫著：「我並未稟告她你已至此。時機似乎尚未成熟。我確信你會瞭解的。」
查理和我都太過樂觀了。這兒畢竟是個遺世而獨立的地方，而且傳說中的哈麗特姑婆又是個極為富有的女人。按常理而言，無論這建築物的內部有多麼破敗，它出入的門戶和窗口必定是十分牢固，毫無間隙可乘才對。
起初，我以為查理的冒險計劃注定會失敗。在六點到七點的黃昏之際，我在湖面北邊的拱廊下探巡，我一扇窗子接著一扇窗子地看，檢查上面的格子鐵柱和其下的石塊。所有的窗子都釘得很牢固，我絲毫拿它們沒辦法。只有一扇窗子未加鐵柵，而以厚厚的窗板釘住。雖然每個格子窗戶的鐵柵或多或少有斷裂、生銹或彎曲之處，但是這些鐵柱窗戶的格子間隔都不大，僅容貓狗出入，人想要爬進來，根本是不可能的。
這樣最好，我將另一邊的窗板拉開，並且探身出去看個仔細。
這把裁紙刀正好派上用場。我拿起刀子來到門口，將上面厚厚的一層灰塵打掉，卻發現這根本不是一把裁信刀，而是一把短劍。這把短劍的把柄部分鑲嵌精美，劍刃部分則是鋼製的，手工精巧而純熟。我立刻拿著短劍跑回原先那扇釘著窗板的窗子旁邊。
石板地上響起一陣輕盈的腳步聲，一道紅絲綢的亮光在石板上移動著。莉黛在一個房間的門口停下，並轉身輕柔柔地對著一個仍在房間裏的人說話。她https://m.hetubook.com.com那雙纖細褐色的手，正慵懶無力地調整腰間那條金黃色的腰帶。她已脫下了中午她為我們端來午餐時所穿著的工作服，換上一件深紅色的衣裳，同時腳上也穿著一雙金光閃閃的高跟拖鞋。她這隻小鳥又再一次地換了羽毛，而且比前幾次都要來得美麗漂亮。
除了這幾根無法攀爬的石柱之外？沒有任何靠近窗子且和窗子同樣高度的東西，看來我堂兄想爬上來還得費一番工夫呢。我將我的白毛巾掛在窗臺上，做為記號，而後匆匆轉身沿著拱廊跑回去。
雷門的表情非常尷尬。「對於這件事情我感到很抱歉。喝杯酒吧。」
我跑過去見他。「真抱歉，可是這些狗，這些該死的獵犬！牠們發出嚇死人的聲響，我不知如何是好！」
這一點我絕對不會弄錯。因為當她舉起手來，為約翰．雷門撩頭髮的時候，從他身後房間裏透出來的燈光，照得那顆紅寶石閃閃發亮。而且當鈴聲響起暗，她大笑不止，但當她離去時，卻是不慌不忙，不急不徐。
我正準備跑過去見他時，卻聽到庭院大門外頭響起一陣獵犬的叫聲，以及爪子撲在木門上叭嗒叭嗒馬蹄似的聲音。我現在已經可以看得相當清楚了，他此時正以急快的速度沿著東邊的迴廊向我走來。
我想躲起來已經太遲了，我只要一移動便會被他們看到，我只好繼續站著不動。
螺絲釘在短劍的旋轉之下，很快地就被我取下來，然後我將閂條拿了下來。
我們各自在放鬆心情，鬆了一口氣之後互道再見。等他拿著餐盤走遠了後，我在窗座上抱了幾個椅墊來到外面的花園裏，在沿著湖邊一株檉柳陰影下坐著。
「他回貝魯特了嗎？」
乍看之下，這扇窗子上面的窗板像是被釘得死死，從未被取下似的。兩片像雙扇門的牢固窗板並立在牆上，在窗板之上則以四個大如鉚釘的釘子，釘著一個閂條將窗板托住。我伸手一摸，才發現那些根本不是釘子，而是螺絲釘。
「你想見機行事，是不是？」
事實上，她這一身打扮完全是為了赴約而裝扮的。我聽出在屋子裏和她答話的是約翰．雷門的聲音。過了一會兒之後，他也隨她走到門口。他身上穿著一件白色絲質的阿拉伯長袍，從領子一直開到腰際，而他腳上沒有穿鞋。看起來好像剛剛才睡醒似的。
他轉身走回房裏，並把房門關上。
「並沒有多大的關係。不過在那個瀑布附近有個小型的遺跡，據說那是座阿富卡維納斯神廟的分廟。除非你再向上爬到峽谷之外，否則，你是看不到那座神廟遺址的……沒有？唔，和-圖-書那你跑這麼一趟還真有點划不來呢……」
事情的進行正如查理所預料的完全相同。一切似乎來得太輕易了。杰勤一定以為拉鈴的人是那西魯，因為他很快地便把大門打開，等到看清楚是我之後，他又自顧自地咕噥了一陣子，然後便讓我進去了。過了一會兒，我就見到了約翰．雷門，並向他解釋原因。
我剛回到臥房，並把短劍藏在窗座的椅墊之下沒多久，杰勤便拿了一盞點著的油燈，一瓶燒酒，和一張約翰．雷門寫的紙條來到我房裏。約翰．雷門在紙條上面寫著他本人必須和哈麗特姑婆共進晚餐，而我的晚餐將於九點送到。他將於十點左右過來一趟，以確定我是否還缺少些什麼物品。
之後的午餐，我們是在極為愉快的氣氛之下進行的。我們不斷談論著與個人無關的話題，我對遇見查理之事絕口不提，而且對再見哈麗特姑婆一面之事也未刻意強調。
杰勤是否將我重回宮殿之事讓莉黛知道，以及莉黛平常是否與約翰．雷門共同進餐，我無由得知。就在他帶領我回到後宮花園之後沒幾分鐘，莉黛端來了兩人份的午餐，並將午餐憤憤地堆在桌上，然後悶悶不樂地站在一旁望著我，並像隻發怒的貓兒似的對約翰．雷門發出連珠砲般的阿拉伯語。
我從窗邊退下，希望他們正專注於彼此間的事情，不要發現我的動作而擡頭向我這裏望來。但就在剎那間，有個到目前為止我已十分熟悉，但聽來仍然令人十分震驚的鈴聲，打破了昏沉的寂靜，驚得我呆立在窗臺邊，站得直挺挺地，一動也不動。那是從寢宮傳來的鈴聲。而緊跟著鈴響而至的，仍是那無可避免的獵犬狂吠聲。
「正是如此。請回到你的花園，曼薛小姐。你來的正是時候，我們正要吃午飯。」
花園裏一片寂靜。我坐下來沒多久便打起盹來。約莫過了一小時之後，我在一片午後昏昏欲眠的悶熱中醒來。花園中仍是一點聲音都沒有，我站起身來，開始到外面探險。
「是的，我一直爬到源頭，至少我認為那個地方是沙克爾河的源頭，就是有個瀑布直接從一處懸崖之上傾瀉而下的地方。司機認為如果他助我一臂之力的話，或許我還能夠過去，可是那非得要爬岩專家才辦得到，我自己是極不願嘗試的。所以我們就放棄了，因此我又重回此地。」
雖然目的沒達成，但至少我的運氣還不壞，整個下午沒撞見任何人，而且連條獵犬也沒有碰到。毫無疑問地，那些獵犬必然也在這一片午後悶熱的氣氛中睡著了。然而驀地，我被陽臺之下的迴廊傳來的開門聲所驚起。在迴廊的另一端盡hetubook.com.com頭，有人打開了一扇門，午睡已經結束，大地正在甦醒之中。我最好趕緊回到臥房裏，以免有人要送茶給我時，發現臥房裏空無一人。
如果他真的生氣了，他也掩飾得很好。「你看我有多傻，竟然未曾事先設想到，尤其在那西魯一直沒有出現之後。以前也發生過這種事情，豪雨加上山間融雪使得河水暴漲不止。你當然非得留在此地不可。你真的沿著河流一路爬上去，看看是否能夠渡河而過嗎？」
一扇從裏面以窗板釘死了的窗子，當然也可以從裏面將窗板取下來。
一陣摸索，我總算來到了那扇被我動了手腳的窗子旁邊。我神經繃得緊緊的，加上唯恐被獵犬發現的恐懼感，使得我心驚膽跳不已。幸而這一路都沒有獵犬的蹤影。我站了一兩分鐘之後，才開始動手。
他狀似十分鎮靜，只在中間以稍微有點煩躁的口吻打了個岔。到了最後，他瞥了手錶一眼，說了一些似乎令她很滿意的話。她聽了之後乃噤聲不語，看了我一眼而後轉身離去。
「生氣？」他說，「你送錢給任何一個阿拉伯人，他都不會生氣的。」
因為後宮的房間和花園位於宮殿的後面，而且向左右伸展至圍牆，佔據了宮殿的整個橫面。所以，很顯然地，我的搜察工作應自這裏開始。後門很明顯地藏在宮殿東南邊角落的樹叢中。我從我臥室的窗子望出去，正好可以看到那些自牆角竄出的樹梢。那些樹的最頂端正與我的窗檻同一個高度。事實上，整個後宮離高地約有一層樓半的高度。那個後門，一定就開在後宮之下的某個迴廊上，或是開在一段臺階的底部。
我相信此地未如我想像中的寬闊。但其中卻有無以數計的迴旋梯，窄暗的迴廊和小房間，到處充滿了腐朽多年的污穢和黑暗。我很快地就失去了方向感，而只是隨處亂逛。我每碰到一扇窗子，便從窗子裏望出去，以辨認方位。但是大部分的房間裏，只有那從天窗或是開向迴廊的窄窗裏透進的微弱光線，而且每一扇窗子望出去，所見的都是一個小庭院。唯獨一扇位於北邊一道黑暗的迴廊之後的窗子，它是向外開向村子的。但是這扇窗子卻裝著有鐵柵，在窗子的左右兩旁，各立著一道嵌著鐵柱的厚門，看起來就像監獄裏的牢房似的。
我並未移動身子，我只是站在原地目送她離去。自從查理提出要在今晚冒險潛入宮殿的計劃之後，我第一次熱切盼望他趕快來到，因為我迫不及待想把我目睹的這一切事情告訴他。
我本以為莉黛聽到這鈴聲的反應會和昨晚一樣，既驚且懼，而後向寢宮飛奔而去。但是事情卻非如此，他
和*圖*書們兩人擡起頭來，卻站在原地不動，莉黛的神色稍微有些吃驚，並投以約翰．雷門一個問號。他簡短地回答了幾個字，她接著又縱聲大笑起來。她口中迸出的一連串阿拉伯語夾雜著笑聲，使他也跟著笑了起來，而那些獵犬則停止了狂吠，一切又恢復寂靜。然後，約翰．雷門將女孩推離身邊，甩了一下頭，並做出一個很明顯地意味著「你最好趕緊走」的手勢。她則仍然一味地笑個不停，將他額上的頭髮向後撥，吻了他一下，不急不徐地走開了。
他遞給我一杯酒，當我伸手去按時，我們的手觸了一下。「可憐的莉黛，」我說著，並呷了一口酒。這酒和昨天那種金黃色的巴卡酒一樣。我趕緊說道，「她要為我多做這麼多的事情，真是太不公平了！如果我留一些錢給她，她會不會很不高興？今天早上我因為還不確定所以沒有這麼做。」
過了好久，從北邊圍牆的正下方傳來兩聲狐狸尖銳的號叫聲，那是查理的信號。
「我真的感到萬分地抱歉，」他說，「那些獵犬把你嚇著了嗎？那個白癡杰勤，他忘了把門關上，那些狗就跑了出來。」
說來慚愧，我在一扇上了格子鐵柵的窗子前面呆站了整整五分鐘之久，才驀然想到，只有一扇窗子是被堵死了的！就是在尾端的那扇，用窗板釘死的那扇。
他依約於十點鐘來到我房裏，和我閒聊了半個小時，而後拿著我的餐盤出去了。在約莫十一點左右，我又聽到哈麗特姑婆的鈴聲猛然響起，以及宮殿裏某個角落傳來砰的一聲門被重重關上的聲音。然後，一切又復歸沉寂。我將油燈吹熄，在房裏坐了一會兒，等到我的眼睛能適應黑暗後，我跨出門檻，走進花園裏。
我緊咬著下唇，目送她離去。我突然想起昨晚那間點著油燈的房間，想起全身被層層的棉毛和絲綢裹得緊緊，而在臥床的角落上塌成一團的老太婆，和站在她身邊，不時地以機警的眼光環顧四周的莉黛，以及站在我身後的約翰．雷門…：
我這樣漫無目的地胡亂逛了約莫兩個小時之後，雙手早已弄得髒兮兮的，皮鞋也已經沾滿了厚厚的一層灰。但是我仍然找不到任何可能是後門的們，以及任何可能通往後門的樓梯。四點三刻的時候，我來到一個陽臺之上，然後疲憊地坐在一處窗臺上休息。那扇尋找中的後門，若不是純粹的海市蜃樓，就是被藏匿於某扇上了鎖的門之後，而未曾被我發現。我的搜巡工作可能只是表面的，是很不徹底的。但是我確實不敢再繼續搜巡下去。後門既然沒找到。查理只得爬牆進來了。我煩躁地拍拍褲管的灰塵，心想他這麼做真是活該。