「湊屋總右衛門……」

「不想了！」平四郎說。喂的叫了一聲，拍手呼喚妻子，要她一道來吃點心。

佐吉年方二十七，連三十都還不到。當晚，湊屋匆匆派人趕來致意，平四郎問了佐吉的來歷。

但是，還有另一種可能。平四郎不瞭解湊屋總右衛門這個人的脾氣，搞不好，他一聽久兵衛的話便會破口大罵，認為不管有天大的理由，包庇一個殺了人的女子萬萬不可，要久兵衛立刻將阿露交給hetubook.com.com町辦事處。久兵衛為包庇阿露到底，不敢稟報實情。因此，湊屋相信了表面上的故事，確實為找不到新管理人而傷透腦筋——又或者，總右衛門也瞭解真正的內幕，但不得不配合表面的說法，因而找不到新的管理人……

佐吉太年輕了。這麼年輕的管理人，不要說以前有過，甚至連聽都沒聽說過。深川北町每月輪值的管理人有六人，最年輕的少說都有五httｐs://m•ｈｅtubｏｏk•ｃｏm.cｏm十好幾，有的甚至年過花甲。管理人這個工作，沒有老人家的歷練與智慧，是做不來的。

湊屋也自有道理，稱說找不著其他的人手。其因出在前任管理人久兵衛消失的情由。他與人結怨，雜院的年輕人太助便是為此而遭池魚之殃，被人刺死。久兵衛認為若他繼續待下去，保不定會發生更可怕的慘事，為了自己與鐵瓶雜院住戶的安全，他突然出走，銷聲匿跡。有如此危hetubook.com.com險的背景，自然沒人肯接下管理人的位子。而佐吉儘管是遠親，好歹是自己人，好不容易說動佐吉，看在自己人的情面上，答應接下這份工作。所幸，深川的名主們也很體諒，同意聘用佐吉，真是可喜可賀。

而直到眼下此刻，平四郎都還深信湊屋也明白事情的內幕，認為久兵衛一定會一五一十向主人報告。他是夥計出身，向來盡忠職守，對總右衛門忠心耿耿。即便是為了包庇雜院房客，也不可能https://www.hetubook.com.com不向主人稟報真正的原因便一走了之。

湊屋的人將傳話仔細交代完，留下一盒點心走了。平四郎自言自語道：

為了確認，他拿起點心盒來搖了搖。高級的木盒子發出輕輕的沙沙聲。一看包裝，是日本橋名點心舖的點心，不像有紅包在內的樣子。感謝您對我們租戶的事情不予深究——要不是湊屋沒這份心，要不便是一無所知，自然無從謝起；再不然就是心存感激，但為人小氣，捨不得送紅包……

然而，事和-圖-書情沒有這麼單純，這便是平四郎有苦難言之處。前面所述的「情由」，並非全然屬實。殺死太助的是他的胞妹阿露，久兵衛為了包庇阿露，才編出這段故事。平四郎和阿德都知道，雜院裡也有不少人隱約察覺。眾人心知肚明，卻假作不知。

點心相當可口，味道並不複雜，有一股窩心的微甜。

據說佐吉是湊屋主人的遠親，原本是花木匠，一直住在小石川，沒有其他家人。

「究竟有什麼打算？」

「看來事情可複雜了。」平四郎喃喃說道。