「利息（ｒｉｓｈｉ）。」

「雙六、打羽毛毽。」

河濱並不適合帶剛認識的女孩子去。

沒想到友貴子說：「屁股（ｏｓｈｉｒｉ）。」

「厲害喲！」

「如果是應景的東西，『稻草繩（ｓｈｉｍｅｋａｚａｒｉ）』比較好。」

「不是專程去的話，神明不會生氣嗎？」

友貴子以手阻止我說出下一個字。

「害怕結束？」

「好啊。」

腦海中剎那間閃過和友貴子初識時的回憶，宛如一條七彩緞帶從眼前晃過。

「理解（ｒｉｋａｉ）。」

「畚箕（ｃｈｉｒｉｔｏｒｉ）。」

我無計可施，只好姑且回到想到的字。

「ｉｋａｒｉ。」她說。「這是憤怒的『ｉｋａｒｉ』。」

公園裡沒有長椅。如果要坐的話，倒是有兩個小孩子的鞦韆，但是我們站著。我們身穿大衣、夾克，並肩交談。我記得當時是十二月底，但是腳底下依然鋪滿了銀杏的落葉。

「嗄？」

抽象的「理解」很好，「憤怒」和「壯觀」也不錯。友貴子微笑地說：「巴黎（ｐａｒｉ），不過荷蘭芹（ｐａｓｅｒｉ）也不錯。」

沒錯，後來友貴子發現有個地方能下去河濱，她說她想開車。

「龍（ｒｙｕ）。」

我開始這麼想——我果然無法保持冷靜，這真令人難以承受。我有一種奇怪的感覺，客觀看待事情的意識，好像在頭頂上兩、三公尺處。

「扔出界外（ｕｎｃｙａｒｉ）。」

「真的？」

「瓜（ｕｒｉ）。」

「既然這樣，那就眼前應景的東西——冰（ｇｏｒｉ）。」

友貴子看著我說：「你今後還肯跟我說話嗎？」

我瞄了她一眼，壞心地想，她應該不好意思說「屁股」吧。

「別玩了……好痛苦。」

「巴黎啊，如果地名也可以的話，北海道的利尻（ｒｉｓｈｉｒｉ）。」

友貴子將拳頭抵在嘴邊說：「蠍子（ｓａｓｏｒｉ）吧。夏天的天蠍座。冬天的話……」

「龍怒吼啊。呃，龍宮（ｒｙｕｇｕ）。」

「栗和*圖*書子（ｋｕｒｉ）。」

友貴子有點擔心地問：「你生氣了？」

沒錯，就是這樣。總之，我只要讓字尾是「ｒｉ」就行了。但是友貴子說出女孩子常做的事：「烹飪（ｒｙｏｒｉ）。」

「『最長不落地距離（ｓａｉｊｏｆｕｂｏｋｙｏｒｉ）』。」

「那可真——壯觀（ｒｉｐｐａ）呢！」

傳進耳裡的既不是警察也不是賺到的聲音。

友貴子微微偏著頭說：「那，第一個字是——接龍（ｓｈｉｒｉｔｏｒｉ）。」

友貴子一上車就說：「離開這裡。」我們漫無目的地往前開，穿過幾條陌生的路，來到某條陋巷中的咖啡店。這是我有生以來，首次造訪那個城鎮。

我們走出店來到前面的停車場，我說要送她回家，她斷然拒絕了。但是，當我將白色塑膠袋遞給她，準備坐進駕駛座時，我感受到一雙隱隱求助的眼神。

「但是，這也是沒有辦法的事。既然有開始與結束，便會有過程，過程比較重要吧。」

我說完將手伸向她的肩膀。友貴子微微發顫地扭動身子。她心裡明明在向我求救，身體卻抗拒我。

「不，是海上的波浪——浪潮（ｕｎｅｒｉ）。」

「接龍……那就當令水果——蘋果（ｒｉｎｇｏ）吧。」

「利益（ｒｉｅｋｉ）。」

不知為什麼，她的這種本性就像窩在巢穴深處的兔子般地躲了起來。她隱藏自己的本性，而我好像稍稍窺見了她的本性。

「撿貝殼（ｓｈｉｏｈｉｇａｒｉ）。」

對友貴子而言，光是到這裡來，就是天大的事。做不可能做的事，只能說是命運。是什麼讓友貴子這麼做的。

「總比沒去好吧？」

我覺得那像是一條通往高空的路，彷彿要超越有限的生命。無論那是一條怎樣的路，友貴子都會是與我攜手同行的伴侶。

「如果我說名單（ｒｉｓｕｔｏ）的話，妳一定會說鳥（ｔｏｒｉ），對吧？」

「對啊。」

我坐上友貴子開的車，朝遙遠的地底而去。

寒風吹拂她短短的劉海。

「藥（ｋｕｓｕｒｉ）。」

既然如此，看我這招：「風險（ｒｉｓｕｋｕ）。」

友貴子稍微想了一下說：「復健（ｒｉｈａｂｉｒｉ）。」

語言這個東西很有趣，此刻聲音在腦子裡盤繞，成了作戰的武器。

如果是警方打來的，一點都不hetubook.com.com值得高興，因為這代表發生了緊急狀況。

「來這招！」

我們第三次的約會就是江戶川。一個天氣微涼的午後，天空像是貼滿了灰色的薄紙。對於看慣大海的友貴子而言，應該並不稀奇吧。然而，那是附近能夠看見最多水的地方，我想帶友貴子去河畔。因為是冬天，江戶川看起來像是遠遠地位在廣寬的河濱彼端。

她早就準備好這一招了。我立刻還擊：「帆布背包（ｒｙｕｋｋｕｓａｋｋｕ）。」

「怎麼了？」

友貴子眨了眨雙眼皮的眼睛。

走回車子的路上，我試著依序在五十音後面加上「ｒｉ」，到了「ｓａ」時才接不下去。

「哎呀。」

當我們走向河畔時，有一輛車從同一個斜坡下來。他們是一家人，將車停在我們前面，前往整理成像是橄欖球場或足球場的河岸地。我馬上明白他們拿在手上的東西是什麼，那是風箏。

「啊，對呀，他們整個家族都姓平。」

友貴子眉開眼笑，活像個笑福。

「接龍。」

「嗯。」

如果妳要繼續用「ｒｉ」的話，我就奉陪到底。

我心想，這下看妳怎麼辦。不可思議的是，我總覺得自己接近了容易受傷、難以靠近的友貴子。我們好不容易透過語言有了交集。

「願意……永遠願意。」

「……我也是。」一旁的友貴子說道。因為不是獨自一個人，所以有人回應。

「可以。」

如果是急性子的人，說不定真的會生氣。但是，我搖了搖頭。

「是啊。」

她開著不熟悉的車，在沒有護欄的險路上往下行駛。對生手而言，無論是在技術上或是心理上，這都不是一件容易的事。非比尋常的斜坡，看起來就像坐雲霄飛車一樣。我萬萬沒想到，楚楚可憐，一副弱不禁風的友貴子，竟然想要冒險。

「沒有……很有趣。」我稍微想了一下地說：「人名也可以嗎？」

瀨川太太的先生死於冬天的江戶川河濱。

「沒有『ｓａｒｉ』這個字吧？」

「林白（ｒｉｎｄｏｂａｇｕ）。」

若是如此，則對不起前來向我低頭致歉的瀨川太太，以及去世的瀨川先生。如果縱虎歸山的話，發wｗw.hｅtuｂｏｏｋ.ｃom.com生更嚴重慘案的機率是百分之一百二十。

「那，要不要玩日式的遊戲呢？」

這裡不用擔心風箏會纏到電線。看著風箏像老鷹般氣勢凌厲，掙脫線的束縛，令人心曠神怡。如果可以挑選的話，我認為日本風箏比較適合，但是只要有就很慶幸了。

這麼一想之後，我希望電話是賺到打來的。

這時，手機響了。我想是警方或賺到打來的。

「其他還有什麼嗎？」

「害怕什麼？」

友貴子往河堤向上跑了幾步，然後蹲下來，再縱身往下一跳。

這種想法很不吉利，好比說路易十六在法國大革命被推上斷頭台時，是否也是懷著這種心情走進刑場的呢？我深切感受到目前所發生的事，卻又不敢相信，感覺就像發高燒作夢似的。

「ｓａ」行克服了「ｓａ」，剩下的就簡單了——屁股（ｓｉｒｉ）、扒手（ｓｕｒｉ）、芹菜（ｓｅｒｉ）、雪橇（ｓｏｒｉ）。

友貴子的表情倏地亮了起來。「怒吼（ｕｎａｒｉ）。」

當然，友貴子在下坡時並沒有踩油門。

「嗯，只是倒過來而已啊。」

如何？但是友貴子輕易拆招：「鎖（ｋｕｓａｒｉ）。」

友貴子聊起中國皇帝與臣子的故事。天氣很冷。

「滑雪跳躍？」

「相撲啊。」

「食物」——「飲料」。噢，是接龍。

「霧（ｋｉｒｉ）。」

「地理（ｃｈｉｒｉ）。」

「龍膽（ｒｉｎｄｏ）。」

這是一種遊戲，詞彙必須毫不間斷地接下去。

「栗鼠（ｒｉｓｕ）。」

「是啊。因為還有『炕（ｉｒｏｒｉ）』這個字。」

妳沒問題的。

「『ｇｏ』結尾的話，『ｋｏ』開頭的字也可以吧？」

友貴子噘著嘴說：「不行，請你改成『立秋（ｒｉｓｓｙｕ）』。」

「說到龍宮，就會想到海（ｕｍｉ）吧。」

我們走在河堤上，沒有牽手。半路上，友貴子停止了訴說往事。

假使發生了槍戰，那將會是最糟的情況。只要歹徒落網，這事就落幕了。對別人來說，或許是謝天和圖書謝地的事，但是對我來說，並不值得慶賀。

「我好害怕，覺得毛骨悚然。」

「哦，原來如此。」

「但是，要想出字尾是『ｒｉ』的字，並不會太花力氣。比較累的是你吧。因為接龍本來就是要一來一往，不是嗎？」

「臨時（ｒｉｎｊｉ）。」

這是老招吧。我順著河面望去，遠方有一座橋，讓我聯想到：「陸橋（ｒｉｋｋｙｏ）。」

我們第一次約會是在超市隔壁的一家甜甜圈店。雖說是鄉下小鎮，但也有這種店。

「對。」

「換作現代活動的話，就是電玩加羽毛球吧？」

我們穿過一條小巷，前往附近的公園。當時年關將近，兩個男孩趁著公園裡沒人在練習足球。他們或許是一對年紀相近的兄弟。

「扒手（ｓｕｒｉ）。」

「回程要去拜拜嗎？」

「下一個難關是『ｔａ』啊。我只想得到『達利（ｄａｒｉ）』。」

「地理的話，陸地（ｒｉｋｕｃｈｉ）。」

「接龍是……是妳說要玩的喲。」

「一旦開始了，就會有結束的時候。」

「我……」

「……好久沒做過年時做的事了。」我喃喃自語。

要友貴子坐上男人的車，需要有躍入寒冬大海的決心。我一會兒對著縮著身子的友貴子遞名片，一會兒又是亮駕照的，證明「我不是可疑人物」。看似在搞笑，但我是認真的。

僅僅一隻風箏飛上了天，陰天就像變魔術般，洋溢著過年的氣氛。

然而，她一直盯著下方的眼神卻顯得堅定不移。對友貴子而言，似乎是正因如此，所以才值得這麼做。我看著她微微泛紅的臉頰，覺得這才是真正的她。

我最後一次玩接龍是多久之前的事呢？

「怎麼了？」

一年多前的過年時，我和友貴子曾一起去江戶川的河堤。我們還往下走到河濱，這是很偶然的事。

「什麼意思？」

「害怕會接不下去。」

「不好意思。」

我們的對話不再顯得生疏。友貴子背對著河川面向我。

友貴子調皮地說：「平清盛（ｔａｒｉａｎｏｋｉｙｏｍｏｒｉ）。」

螞蟻（ａｒｉ）、領子（ｅｒｉ）、瓜（ｕｒｉ）、籠子（ｏｒｉ）、雁（ｋａｒｉ）、霧（ｋｉｒｉ）、栗子（ｋｉｒｉhttps://m.hetubook.com.com），光是舉這幾個，就知道字尾是「ｒｉ」的字很多。就連客人上門的「上門（ｉｒｉ）」、解決事情的「解決（ｋｅｒｉ）」、肩膀痠痛的「痠痛（ｋｏｒｉ）」，如今都已經名詞化了。重點是，她是不是注意到了。

「聽牌（ｒｉｃｈｉ）。」

「海嗎？」

我們約好再見面便道別了。下次約會時，我開車載她。

「因為我從前喜歡歷史。清盛的父親是忠盛對吧？其他像是重盛、宗盛、知盛，『ｔａ』開頭的多得是。」

「倫理（ｒｉｎｒｉ）。」

以「ｒｉ」結尾的字發動連續攻擊，這是不折不扣的咄咄逼人吧？

那時，我一直覺得眼前天旋地轉，感到莫名地亢奮，就像嗑了藥一樣。簡單來說，感覺就像聽見有人說：「我們一起死吧。」我無法清楚解釋為什麼會有這種幻想。

「嗯。」

「嗯？」

友貴子坐在我面前，她只會簡短地回答我的問題，並不時地搖搖頭。坦白說，我感到不耐煩與焦躁。

「如果人名可以的話，有不少『日』開頭的喲。」

又是「ｕ」結尾。

但是友貴子討厭去人多的地方。

「沒錯，其實我正要說『立春（ｒｉｓｓｙｕｎ）』。」

「不對，酒壺（ｔｏｋｋｕｒｉ）。」

「就像金礦脈一樣，對吧。」

她那可愛的模樣，令我想將她擁入懷中。

友貴子說不能待太久，於是我們點了茶。

我發現伸進口袋裡的手在顫抖，令人不敢相信的是，我抓了兩次才抓住手機。

我將手機抵住耳朵。

道路一直延伸到一片蘆葦前，遠方尚未被割除的蘆葦長得比人還高，並且一路綿延下去。

友貴子一副算計的眼神。

我並不是因為只考慮到自己，而有「讓石割逃走也無妨」的想法。

「船的『錨（ｉｋａｒｉ）』，留待等一下再用吧。」

「……除此之外還有——踢腳拉臂側摔（ｋｅｔａｇｕｒｉ）、抓臂絆腿（ｔｏｔｔａｒｉ）、推出界外（ｔｓｕｐｐａｒｉ）……」

「過年時做的事？」

這只是優先順序的問題，首先要救出友貴子，並且制伏石割。事情就是這樣。

如果想繼續玩下去的話，只要別一直用咄咄逼人的「ｒｉ」就行了。

友貴子點了點頭地說：「嗯。」

我想繼續以「ｋｕ」結尾的字反擊，但是一時想不出來。

「嗯。」友貴子一臉不安地陷入沉思。