「擲骰子。」
我不明白大哥殺喜和的理由，更不懂大哥為何非要我殺老大不可。是想繼承老大的位子嗎？不，大哥應該很清楚，即便老大死去，也是由番代接棒。那麼，是想和慎姊結為連理嗎？但這原就是老大的願望，何況，老大的身體再撐也是半年。連半年都等不得，一定要我冒險殺害老大，究竟是啥道理？大哥與喜和真正的關係我依然摸不著頭緒，而大哥與老大之間，是否同樣有我不曉得的關係？
「跟我走。」
而那個老大化為一個白木盒返回。後廳變得寬敞許多，唯有原先放棺材處在榻榻米上留下一方白。
番代不動聲色地下令，率領組裡所有人出門。
番代以打架有違逝世老大的本意為盾牌，安撫組裡的怒氣，之後的情況我就不清楚了。因葬禮結束不久，我便被軍隊徵召，離開日本。夏天爆發的事變，戰火一發不可收拾，我是組裡第二個上戰場的。
「為什麼？」
「喏，你何不忘記一切，和我在一起？」
「借個火。」
喜和的身影總算出現，時間已接近午夜。我渾身裹著一層厚厚的白雪衣裝。
「這時候你在做什麼？老大死了，你知道吧？我剛剛趕去露面。」
彷彿沒聽到我的話，喜和仍未轉過頭，在榻榻米上以茶杯代骰鐘滾動骰子。
喜和在逆緣橋上停步。雪在燈光中畫出影子，被吸入黑暗的河面。四周空無一人，唯有落雪聲。
「在那之前，他一直打算殺我。昨和圖書天卻改變主意，決定殺老大。」
近幾天晚上，每到同一時刻，便會有人這樣喊著衝進門，想必也沒人會吃驚了。
「對，除去貫田。要是你愛我，就下得了手。」
我從懷裡取出手巾，伸長手遞向前，不敢看喜和。
「大哥要我送這個來。」
我早顫抖得無法自抑。
翌日，傍晚下起雪。比往年都來得早的初雪，將秋末的夜染成一片純白。我和組裡五、六個夥伴縮著脖子擲骰子玩時，大哥進屋交代道：
以目前的雪路，往返萩緒町要兩個鐘頭。換句話說，那件事要當作我不在時發生。
我不禁搖頭，想轉過身，卻被她制止。我挨罵般垂著臉，不斷搖頭。我曉得自己因為顫抖，全身都在晃動。
「沒關係。聽說這時候，每個人都會很想抱女人，你不也是為此而來？在這裡抱我吧，這樣你就不會再發抖。」
我出玄關不久，老大便帶著番代回來。看不過去唐津這兩、三天的作法，老大親自出馬談判。事情似乎談得並不順利，老大臉色十分難看。
「昨天，大哥交代，在兩、三天內……」
「貫田，你還是不要出面的好。」
「不要緊，真的。」
另一方面，也不排除是唐津幹的好事。當晚，他們搞不好是刻意在居酒屋搗亂，調虎離山，派刺客趁機偷襲。
喜和也出現在送葬行列中，但未與大哥視線交會，僅互相行禮。我在大哥背後，目送喜和刻意躲避眾人眼光、選和*圖*書擇無人小徑遠去的身影。
「跟我來。」
不知敲到第幾聲，躺在鄰室的老大總算起身。踩在榻榻米上的腳步聲愈來愈近，我握緊自神壇取下的守護刀。憋住的氣沒有出口，在體內橫衝直撞，化為汗水泉湧而出。棺蓋緩緩打開，老大懷疑的臉出現，我拚命壓抑的一切瞬間爆發。我刻意不去看老大那小小的面孔，只顧對準脖子一刀刺出——那不是我的手，就連此時，我的手也僅是為大哥代勞。如同幫忙點火柴、洗澡般，大哥的意志化為我的手，刺穿老大的脖子。
「貫田怎會挑這關頭？」
待被風雪籠罩的屋裡完全無聲無息，寂靜如冰一般凍結，我在棺材中發出聲響。從玄關離開後，我由後門進到後廳，躲進那具棺材中等老大返回。幾乎沒人會接近棺材，因此這是個安全的藏身之處。為防血濺到身上，我拿油布雨衣像棉被似地蓋在身上，持續叩叩敲著棺木。
當晚，十點剛過，我待在喜和住處的入口，隱身於雪與路燈的燈影中等她回來。我先繞到染屋町去洗澡，仍沖不掉血腥味。逃出組裡那一刻起，我便簌簌發抖，現下抖得更厲害。
接著，喜和伸手入懷，取出一把白扇。她張開扇子，說道：
留在組裡的，只有大哥和慎姊。慎姊原想回後頭，大哥叫住她，兩人站在玄關談起話。
「這是鴫原的遺物，我總貼身帶著，如今終於變成最後一件。」
喜和穿著上次的墨色和www.hetubook.com.com服，腕間戴著念珠。
然而，無論是何者，老大在這節骨眼上身亡，大夥肯定都會認為與唐津的不和有關。這就是大哥的目的。
葬禮期間，大哥照樣沉默寡言，而我則一如往常，躲在大哥後面。
從我發抖的手裡接過火柴後，她在扇子前端點了火。
她說著折返來時路。
「貫田只有兩條路，不是殺我，就是殺老大。」
慎姊發現屍體，理所當然地，番代他們回來後，整個組大為震驚。
「要抱我嗎？」
突然間，原本在外頭玩的小嘍囉隆二飛奔而入。
「不得了，唐津的人在我們地盤上的居酒屋鬧事！」
「開玩笑的，我才不想讓你重蹈覆轍。」
大哥要隨同，卻遭番代制止：
喜和隔著傘，觀察害怕得半背著她的我。
「大姊和大哥到底是……」
痛苦的喘息間，喜和冰冷的嗓音念咒般喃喃低語。
即使如此，我仍不斷搖頭。喜和沒說錯，我好想抱她。那曾經交歡數次的肌膚，暗藏著黑暗的、甜美的味道，像第一次的女人般引誘著我。然而，我只是不停搖頭。忽地，我憶起初遇大哥時，擺在面前的豐盛佳餚。我和那時同樣飢渴，卻強忍著不出手。自覺實在淒慘，我突然在橋上哭出來。
置身血泊的老大握著守護刀，端整地死在棺材裡，簡直像能馬上送進火葬場。
不知是否打算以此回答我，她自言自語般低喃，接著道：
「殺掉大哥，是嗎？」
看完最後的火焰，喜和-圖-書和面向黑夜，驀地微笑，以有些空虛的話聲問：
她話裡突然摻雜幾分認真的味道，但又打馬虎眼般一笑：
番代惟恐賭場一事刺|激唐津。
喜和戴著念珠的平靜的手，包住我發抖的手，探入自己懷中。當指尖觸碰到女人柔軟身軀的剎那，我體內的血潰堤。傘從掌中掉落，我像野獸放聲一吼，發狂似地撲向她。
臨走前，大哥似乎有話要說，終究保持沉默。見我低頭行禮，大哥僅「噢」一聲，從袖中取出香菸。我擦了火柴點著菸，又行一禮。那便是我和大哥最後的緣分。
「傻瓜，你真傻，竟然聽貫田的……聽那種人的話……」
出發前往戰地的前一晚，我造訪喜和的住處，但喜和不在。屋內燈沒關，也許她只是不想見我，畢竟她不曉得我要出征。我斷了念頭，改抱別的女人，翌晨在組裡兩、三個弟兄的目送下啟程。
八點，簡直像打暗號，從這一刻起，風雪突然變大。雪的白刃無聲劃過夜晚的街道。
喜和把傘交給像狗般緊緊跟隨的我，打開手巾。在此之前，我從未偷看過大哥交付的手巾，但一如我的猜測，裡面是一疊鈔票，至少有一百圓。喜和看我一眼，做出意想不到的事。她白皙的手指撕碎鈔票，隔著欄杆扔進河裡。紙片摻雜著雪，在暗夜中散開。
「是嗎？」
回到長屋，在被窩內重新暖和冷到骨子裡的身體後，喜和這麼說。她肘撐在枕上，把玩著骰子。
「次，現下有點事，你跑一趟萩緒町和*圖*書
。」
對於帶著十幾個手下前來燒香的唐津，眾人僅能怒目而視。如同以前老大常說的，組由番代繼承，組裡的氣氛卻沖淡許多。或許，就算是那樣一個老大，活著也有他的意義。
——是的，喜和發現老大是我殺的。不單從我的舉止，她一定早在大哥對我下令前，便依稀有所覺察。但是，為什麼？喜和明明說過，大哥要殺的是她，不是老大。
往後倒向欄杆的喜和，雙唇如吃雪般張開。淚水從她的臉頰沿頸項滑下。分不清是喜和的淚，還是我的淚。
白扇離開喜和染紅的指間，一度隨風起舞，在黑夜中燃起火焰，在雪中如飄蕩在海浪上般晃動，但很快便落入黑暗深淵。喜和的目光追逐著那道火焰，身上有著大哥前次蹲在這座橋畔，一樣是目送鴫原遺物的傘時相同的平靜。
她將凌亂的秀髮埋在年紀猶如弟弟的我肩頭。
只是，兩者皆有疑點。儘管境況大不如前，身為一組之長的老大不可能對後繼人選沒一句交代，便突然自殺。若是唐津主謀，以唐津目前的實力，無須如此拐彎抹角，要殺老大有更簡單的辦法。
是自殺嗎？不無可能。組裡與唐津的衝突愈演愈烈，老大或許是為無法守住一幫而負責。
那句「重蹈覆轍」，原以為是要刺死老大的我再開殺戒，如今回想，卻發覺另有含意。
兩天後，葬禮順利結束。警方當自殺處理，年輕一輩忿忿難平，但苦無證據可證明是唐津下的手。即使找上門去，也只是自尋死路。