永井這男人不但愛吃醋、膽子小，而且疑心病很重。
莊介雖然是個好人，但外表稍微差一點……她想。
她在牡丹的衣櫥抽屜裡翻了一遍，沒找到氰化鉀，卻看到永井的鐵工廠的信封，上面印著地址和姓名。
其他龜奴或妓|女們在瞎掰胡鬧的時候，莊介從沒加入過嘻笑的行列，而且不知為何，他看起來就是不像幹這一行的人。
冬實很想向阿德婆解釋她誤會他們了。
但只要一想到有人愛上了自己，她就會立刻覺得自己變成了美女。
「那個人，頭上梳著島田髻……」
她曾後悔把這件事告訴了陽太郎，而現在，她又把這事告訴了莊介，她不知道自己這麼做是否正確。
「我希望你盡量不要冒險……，但如果你一定要去做什麼的時候，能不能告訴我一聲？只要是我能辦到的，我一定會幫你。」
所以今晚喝下冬實加入辣椒的清酒後，永井才會受騙，大鬧起來。
「我做的……？」
「我一看到冬實，就會想起我姊姊。」莊介突然說。
冬實也學著她挺起胸膛，高高地仰起臉孔，然後，再以不慌不忙的步調從曬衣場走出來。
「是啊……雖然她說一切都怪安二，她自己並沒有打算對阿美怎麼樣，但是我覺得她心裡大概很恨阿美吧……而且牡丹這人，如果她自己不是第一，就會覺得不甘。而阿美進來之後，大家不是一天到晚都說她好美、好美呀……牡丹心裡肯定很氣憤吧。」
「莊介！」
「是因為安二？」
美津的借款已變成無法追回的債務，所以她的衣裳和以前購買的日用品，都被店裡收走了。
「就是阿美死掉的那天……莊介那時有看到阿美跟客人在一起吧？」
然而，才過了一秒，阿德婆立刻露和-圖-書
出恍然大悟的表情，並用手捂著嘴吃吃地笑起來。兩人的手仍然緊握在一起。
「有什麼事嗎？」
莊介立刻露出認真的表情點頭說道。
「生病死了。」
這時，廚房通往後院的小門突然打開了，阿德婆走進來。當她看到兩人並肩站在自己面前，不禁訝異地歪起腦袋。
莊介說：「忍不住就想管閒事……」
「你並沒看清她的臉吧？只是因為穿著上面繡著茶花圖案的打掛，就認為那是阿美吧？」
「等一下。」
「嗯。」莊介有點害羞地點點頭。
「那倒是……的確那件打掛最引人注意，是沒錯……可是你是什麼意思呢？」
她覺得好像有件重大的事情發生了。
想到這兒，冬實腦中浮起了老闆娘的女兒多代子的身影。
冬實從舊雜誌上剪下一些可用的字體貼成一封信寄給永井。信上寫著：
「什麼？」
冬實手裡連一件可供懷念美津的紀念品都沒有。
菖蒲嘴巴有點碎，愛講話，但為人還不錯。
冬實一下子失去了力氣。
後來冬實看到丫鬟阿卷正忙著分送冬衣，便主動去幫忙，其實她的目的是想要走進牡丹的房間。
「聽她的口氣，好像是被人偷走了。」
「對不起，問了讓你傷心的問題。」
「那是當然啦。」
被人愛上的經驗對她來說，可是頭一遭。
冬實鬆了口氣，便把自己跟陽太郎說過的內容，也跟莊介說了一遍。當然也說了有關美津遺書的事。當時跟客人在一起的，不是美津。冬實說，應該是有人設下巧計，想讓別人誤以為美津殺了客人以後，再自殺……
「不……為了讓我升學，做了妓|女。」
莊介示意冬實不要說話。
莊介充滿感情地說完，不等冬實回答，就轉身和-圖-書走開了。
「都在二樓自己的房間裡……，而且她們三個人的房間都跟阿美在同一排，所以殺了客人之後，再經過屋頂回到自己房間……等到大家發現了客人的屍體，在外面吵嚷起來，她又假裝什麼都不知道的樣子，從自己房間裡走出來。」
就連藏在她心底那張美津的面影，也失望地垂下腦袋。
「是啊！因為阿美是我最要好的朋友啊。她被別人說成是殺人犯，我能不管嗎？不論叫我做什麼，我都會去做的。」
「我媽死得早，家裡只有我們姊弟倆，她很照顧我。」
但不等她開口，莊介已經把一個銅幣塞進阿德婆手裡。
「所以我才想親眼瞧瞧，妓院究竟是個怎麼樣的地方……而且這裡的薪水又比別處高，我才會有錢買書。」
夜風寒冷，但她的面頰卻陣陣發熱。
莊介嘆口氣說。
「其他三個人呢？」
「我了解啦。」
「可以去曬衣場啊，那裡一個人也沒有。」
她感到全身一陣顫抖。
所以她故意讓永井看到小陽和牡丹打情罵俏的場面，讓永井對牡丹產生懷疑。
「你覺得我在胡說嗎？」
「或許牡丹說謊也不一定。」
冬實下定了決心。因為她覺得，眼前這個人或許可以信賴。
「從小她就很活潑淘氣，喜歡照顧人，總是做些出人意料的事，讓我為她捏一把汗。」
「是關於阿美的事，我怎麼想，都覺得她不可能自殺。」
冬實的心臟猛烈地跳動起來。
「莊介跟姊姊很親吧。」
莊介立刻聽懂了冬實的假設。
這麼說來，也就是說……，有個男人愛上了……冬實她自己。
「現在，她還在家鄉？」
冬實只好無奈地跟著莊介走向曬衣場。
「你在永井先生的酒裡放了辣椒吧www.hetubook.com.com？」
「我那時擔心得要命，不知會發生什麼事，果然，引起了那場騷動。後來還好趁亂把酒收拾掉，要是被阿民姊發現的話，可不得了啊。」
冬實也想起了自己的兩個弟弟。
不可能吧……她想，但說不定，莊介的這段話就是向她……做了所謂的「愛的告白」？……
冬實和莊介同時發現了這件事，立即鬆開彼此緊握的手。
「是……是關於那天的事。」冬實鼓起勇氣說。
眼看冬實沉默不語，莊介有點疑惑地問道。
「要是被發現了，我也得受罰，因為我也在偷聽啦。」
至於自己給牡丹的毒藥，永井也開始對毒藥的下落覺得忐忑不安。
冬實腦中一片空白地呆站了好一會兒。
而男人不論是誰，總是被美津吸引過去，冬實永遠只能扮演陪襯的角色。因此冬實從沒想到自己也具有女性的魅力。
「不……其實我早就有點感覺，覺得你似乎有這種想法。如果你願意的話，可以說給我聽聽。」
「是我自己先說起的啊。」
莊介沒說話，只用非常認真的眼神看著她。
「一定是這店裡的什麼人偷走的，因為阿美就是被那個毒藥殺死的。」
「請你不要告訴別人，好嗎？」
除了這一點之外，還有關於氰化鉀的疑點。
冬實遲疑著沒再說下去。
「是啊……」
喔，所以到這兒來了……冬實在心底點著頭說。
以往自己的身邊總是有美津在。
夜深了，樓內一片寂靜。燈光下，丫鬟和妓|女們穿梭在走廊上的身影，時而像是漂浮在空中。
她今年十九歲，以前好像在東京的咖啡館當女侍，後來被男人騙了才被賣進了妓院。百合的年齡不太清楚，很少講話，也不喜歡說自己的事。
妓院裡不知提www.hetubook.com.com醒她多少次了，這毛病就是改不過來。除了這一點之外，百合倒也沒有其他特徵。
莊介今年應該是二十二、三歲，但他卻比自己的年齡更老成持重。
「不一定喔。進出廚房的外人也很多呀。譬如台屋、花店、水果店、木炭店的那些人。還有，氰化鉀也不一定是從永井那兒拿到的。」
「雖然她那個人，很可能會一生氣就抓起刀子亂砍，但我覺得她不像會預謀殺人的人。」
「莊介，你也對牡丹姊的事很在意喔？」
「對不起。還有……剛才多謝你。」
美津的爸爸沒來領取女兒的遺骨。冬實曾主動表示願意領回，卻被妓院責備了一番，說她不該把遺骨放在院裡。
冬實覺得自己並沒有愛上莊介。
「別誤會啦。我並不是駁斥你的推測，我只是想告訴你，一直固執地執著於某種假設是很危險的。」
美津的遺骨會被當成客死異鄉的遊魂，葬到某間寺廟裡去吧。
「我現在幫你，並不是想去告狀，或是想問你理由……那我走了。」
「當時梳島田髻的，大概有五六個人呢。」
關於這兩個女人，冬實怎麼想也想不出她們要殺美津的理由。
「你為什麼要幫我？」
「你可真大膽唷。冬實。」
「冬實。」
「可是照牡丹剛才所說，那個氰化鉀已被她弄丟啦。」
「嗯……有小藤、小菊、牡丹、菖蒲、百合……不過其中的小藤和小菊在樓下跟大家一起喝茶。」
「沒什麼……」
但剩下來的最後一個人——牡丹，她卻有殺人動機。
冬季的群星正在向他們眨眼。
「謝謝！感恩不盡。」
「也不光是因為你讓我想起姊姊，而是每次看到你，我總覺得提心吊膽。」
冬實問道。
莊介還沒說完，阿德婆就點著頭說：
m.hetubook.com.com她就是不化妝也是個美女，但她出門時總喜歡模仿女星瑪琳．黛德麗那樣，在臉上化著很厚的一層濃妝。
「噓！」
按照冬實的推測，氰化鉀是永井交給牡丹的。
他收到信之後，一方面覺得不可置信；另一方面也覺得非常不安，便著手調查小陽的行徑，這才發現他是一個港口的混混。
或許以後該學她那樣，總是裝出有點憂鬱的表情比較好。
莊介露出不悅的表情說。
「莊介……！」
她早已看出莊介是個受過教育的人，他只是假裝自己沒知識罷了。
說著，莊介像是十分懷念似的抬頭仰望天空。
莊介微微一笑。
冬實張開嘴無聲地叫了聲：哇！
「沒關係，別在意。」莊介微笑著說。
莊介一身平日看慣的打扮，黑上衣配一條黑色緊身長褲，外面披著印有店名圖案的外套，但冬實卻突然覺得他充滿男性的魅力。
「不，我在意的是你冬實做的事。」
「是啊，我在小姐房裡搬東西的時候看到的。」
他們正在做什麼呢？……以前總是跟他們吵架鬥嘴。
冬實兀自思考著，只見多代子從二樓的走廊走過去。
冬實激動起來，連家鄉的方言都出來了。
莊介正把自己的外套披在她肩上。
「要是不跟牡丹分手，你的結局也會跟小椿一樣。」
昏暗中，冬實意識到自己跟一個異性站在一塊兒，她感到心臟砰砰亂跳起來。
「莊介，請你聽我說好嗎？」
這三個人當中，誰比較可疑呢？
「那天？」
「啊？」莊介吃驚地看著她。
冬實趕緊拉住轉身要走的莊介。
「你姊姊？」
「是這樣的，阿德婆，真對不起，我有事找冬實幫忙……」
想到這兒，她感到肩頭有一件柔軟的物體蓋下來。
莊介笑著說。
「那個，真的是阿美嗎？」