要之，二十年來，楊牧實致力於一種新選學的實驗與模鑄，欲期建立一種新選學的典範。此種新選學，一方面保存文學史的真相，發潛德之幽光；一方面見證二十世紀中國新文學發展之轉益多姿，昭示世人無古今無國界之文學時代已然發軔，後起者當於此有深刻思索；一方面完全呈現一個終身以文學為職志者的人格與性情。我個人撰此小文，禮讚初非本旨，實因於楊牧所為之新選學感受極深，稟持讀書人之良知，理應揭示此新文學史之事實，同時亦極盼後之有心者繼續步武追蹤，從而發揚並驅，以超越之自許。

民國以來，五四知識分子，為創新典型、立新文和*圖*書學，亦頗有選集之編，然隨國勢頹唐，紛亂迭起，相以沉澱未盡，乃漸飄零，論其影響，殆如花落水面，唯淡淡漣漪而已。五〇年代以降，台灣作者秀出，書寫成就不乏可與「五四」相頡頏者，然選集之務，殊遭輕忽，逮楊牧出，始毅然矯之。

楊牧以一代詩家，竟先戮力編輯散文選——此殆來之於其對中國文學大傳統之深刻認知，尤緣於其對中國文學傳統最優且異於西方文學傳統者厥在「散文」一體之深刻體會，其《現代中國散文選》抉五四以來新散文體類為七典型，觀點雖未必盡善，然仍可謂顛撲不破，廣為識者景從；其《現代中國詩ｍ•ｈeｔｕｂoｏｋ•ｃom•coｍ選》揭櫫七十年中國新詩不可忽視、不可詆侮之現代質地（modernity），以為乃三千年漢文學傳統中一無先例之突破，亦儼然卓識，鏗鏘有聲。其精審細酌，編《周作人文選》、《豐子愷散文選》、《許地山散文選》、《許地山小說選》，吾人取與對照其自身創作趨向及風格特色，益可見其內在隱約的特殊懷抱——那是一種異於一般美文作者的深刻懷抱：揉和著對理想的憧憬、價值的執著、智慧心靈的嚮往與尋覓、狂狷的體認，以及淑世的熱忱。既成此四編之後，乃再有《徐志摩散文選》、《徐志摩詩選》之編，回歸和-圖-書其自身最本質的「詩人」氣質。此外復《唐詩選集》、《葉慈詩選》——或見證其對中西古典的尊崇；或見證其始終不變的鯁介與慷慨。其各選集復皆撰有序跋，披露其心情、感想、詮釋、評價，既可做抒情美文讀，復可稱極具洞見之學術論文，體氣特異，引人動人之致，無出其右。

最近，坊間突然不約而同的出版了各式各樣的選集，小說、散文、新詩均有。這當然是個好現象，也許意味著純文學的回春亦未可知，但對我個人而言，毋寧更希望，它同時也表現了「選集之必要」已和圖書成為普遍的體認。長期以來，我一直認為，「好的」選集是必要的，也是重要的。不僅僅是因為在這個資訊爆炸的時代裡，以有涯之生追無涯之知，其終為窮殆焦慮，乃是必然的結果，所以我們需要好的選集，俾以幫助我們減輕心理上的負荷；實在更因為，好的選集本身代表了一種系統、一種詮釋、一種評價、一種歷史的真相。它一方面是客觀的、理性的、知性的整理與分析；一方面也是主觀的、感性的、自我信念的執著與呈現。好的選集因此是動人而歷久彌新的，它富有文學、歷史、美學，乃至文明、人性的多重意義；它也因此絕然可以成為一圓滿自足，具獨立生命的學術體系和_圖_書。依此而言，中國歷史上最彰彰昭著的典型允推《昭明文選》，而昭明太子蕭統正因此文選之編，影響之永恆乃不僅遠逾其父其弟，抑且睥睨文學史上各名家；衍及趙宋，猶且「文選爛，秀才半」，確實使人肅然起敬。

或云《文選》為一巨著，其如此固宜。實則一般普及讀物亦非不能有如是境界，《唐詩三百首》即是好例。三百年來，此書下自垂髫小兒，上至白首老翁，莫不吟誦觀覽，歷代唐詩選集中讀者最多，當推此書。籍籍無名之蘅塘退士孫洙，乃掩王安石（《唐百家詩選》）、王士禎（《唐賢三昧集》）等赫赫之士，正因其有獨到眼光、獨到思維、獨到體例，且能「雅俗共賞」之故。