此症由帶菌者或患者的咳嗽或打噴嚏傳染而來。白喉桿菌經由口腔、鼻腔、皮膚、生殖器、眼睛或中耳進入人體，隨即局部繁殖，經過二至四天的潛伏期後，產生微量毒素，破壞附近組織或黏膜，而出現偽膜，偽膜逐漸擴大，所產生的外毒素可能進入血液，在遠處造成損害。白喉發生在鼻咽時，所造成的遠處損害大，發生在喉頭時次之，發生在鼻部黏膜時最小。

白喉的症狀，依細菌繁殖和_圖_書的部位而有不同的症狀。最常見的扁桃和咽頭白喉，先是有食慾缺乏、身體倦怠、喉嚨痛、微熱等症狀，一夜之後，喉嚨轉劇，熱度升高，同時出現偽膜，下顎或頸部淋巴節會腫痛，有時與化膿性扁桃腺炎不易區分。白喉由咽部擴展到喉頭時，聲音沙啞，出現犬吠的咳嗽，有時出現呼吸困難，如果偽膜變厚或擴展至氣管，甚至會引起窒息。白喉侵犯黏膜時，症狀輕微和-圖-書，鼻涕中帶有血液，此種病患大多數為嬰兒。

在治療上，除了給予抗生素之外，還需在四十八小時之內給予抗毒素，以減少併發症及死亡率。此外白喉為法定傳染病，患者應予隔離，絕對靜臥休息。

在老一輩的心目中，白喉是一種相當可怕的疾病，事實上也是如此。白喉桿菌所產生的一公克毒素，足以使一千萬隻天竺鼠喪命，您可想像得出，白喉是多麼可怕。幸好，由於預防注hetubook.com.com射及免疫學上的努力，白喉已經非常少見，年輕一代的醫師，可能連白喉生得什麼樣子，都沒見過。

受侵犯的患者，以一歲至五歲的孩童為多，新生兒或十歲以上的兒童則很少受感染。白喉主要發生於溫帶，以秋冬的寒冷季節較易流行。

預防注射方面，白喉一般是與百日咳、破傷風一起注射，因為研究結果顯示，合併注射時，抗體的滴定度較高。注射時間為出生後二個月ｍ•ｈｅｔubｏok•ｃom.com、四個月、六個月、一歲半及小學一年級。白喉疫苗是一種類毒素，副作用甚少，可安心注射。

白喉是由白喉桿菌所引起的一種急性感染。它的特徵，是在咽喉、扁桃腺等部位產生偽膜。這種偽膜，在初期還易於拭除，病況加重後，偽膜顏色由白轉灰，或呈黑色，而且與下方的組織黏連，剝除時極易出血。最可怕的，還是偽膜內的白喉桿菌所產生的毒素。這種毒素能滲入血液而送達身體的每一部www.hetubook.com.com分。分佈在身體各組織的毒素分量雖然極微，所產生的影響卻很大。除了引起全身不適之外，甚者侵犯心臟、腎臟或神經系統，危及生命。

白喉病人中，約有三分之二發生心肌炎，但只有十分之一出現症狀，包括心雜音或心跳異常。引起的末梢神經炎可使病人出現吞嚥困難、鼻音、四肢麻痺、橫膈膜或肋間肌麻痺、視力受損等症狀。極少併發腦炎。其他的併發症還有肺炎、皮膚疹、心內膜炎、腦膜炎、肺炎、敗血症等。