古人（初民）間彼此那般不同，那般不羈與善變，社會的聯繫與統一是不易建立的。……自然必須有件事物，較實力為大，較利益為尊，較哲學學說為具體準確，較契約更為固定；它即在人人心中而對人人有威權——這便是宗教信仰。信仰是我們頭腦的產物，而我們不能隨意改變它。它是我們的作品，而我們不自覺。它是「人的」，而我們以為「神」，它是我們力量之結果，但莫有比它對我們更有力量的了……人固然可以使自然降服於人，但人永是他自己思想的奴隸。羅馬當時於此緊要處，既無善法，社會之腐化墮落遂不可免。直到基督教從東方傳來，填補這一空缺，西洋古代文明乃得一意外的續命湯，卒且孕育出其近代文明https://www.hetubook.com.com。——這是後話。

試依據歷史一步一步加以指證，則西方人是怎樣走進這問題中，便不難明白。以下先敘希臘羅馬古代社會。

以我所見，宗教問題實為中西文化的分水嶺。中國古代社會與希臘羅馬古代社會，彼此原都不相遠的。但西洋繼此而有之文化發展，則以偉大宗教若基督教者作中心；中國卻以非宗教的周孔教化作中心。後此兩方社會構造演化不同，悉決於此。周孔教化「極高明而道中庸」，於宗法社會的生活無所驟變（所改不驟），而潤澤以禮文，提高其精神。中國逐漸以轉進於倫理本位，而家族家庭生活乃延續於後。西洋則由基督教轉向大團體和_圖_書生活，而家庭以輕，家族以裂，此其大較也。

書中所述，一言總括就是：崇拜祖先，以家族體系組成的社會，所謂宗法社會者是。其社會所由組成，一恃乎宗教。他們亦有法律，亦有政治，亦有戰爭，亦有社交娛樂；但一切一切原本宗教，而為宗教之事。那時人對於神敬畏甚至；但家各有神，不能相通。不但不能相通，且各守私閟，隱相排斥嫉忌。所以嚴譯甄克斯著《社會通詮》，論到宗法社會的宗教，亦是說，（一）可私而不可公，（二）本乎人而不出於天，（三）宜幽不宜顯，是其三大特徵。積若干家而「居里」；積若干「居里」而為部落；積若干部落而為邦。社會組織之擴大，與宗教觀念信仰對象之開展，要必相因相待和*圖*書。社會組織最大止於邦；信仰亦至於邦神而止。然而每個小範圍（家、居里、落部）仍各自保有其祭祀、佳節、集會與首領，此即謂之多神教。

希臘羅馬古代社會，不但與近代歐洲社會不同，抑且與他們中古社會亦兩樣，卻轉而與我們中國多分相似。此看法人古朗士（Fustel De Coulanges）著《希臘羅馬古代社會研究》可知。古氏著作極精審，為此項研究中之名著，今者李玄伯先生譯本，在商務出版。譯者頗為用心，於其所述許多情節有合於中國古禮古俗者，均引經據典為之註明。雖李君注文，未必皆是；然固有助於讀者瞭解西洋古代社會，正與吾土多相肖似。

後來羅馬以希臘、義大利千數邦中之一，而竟可征hetubook.com.com服其餘，似為意想不到之事。這自是人類社會單位向前擴大之勢不可遏；而羅馬恰亦具有其特殊條件，並且遵循了巧妙途徑，蓋人類生活經過好多世紀不能不變，意識方面開展進步，情操亦即不能株守於家神邦神的信仰崇拜。勢不免要打破了邦，而前進於更大組織局面。此時羅馬人恰好不是單純一族一宗教者，而是雜糅的。乃至「羅馬」之名，亦難確定其屬於何種語言。有謂為特拉文者，有謂為希臘文者，有謂為拉丁文者，更有人信其為愛特利文。古時人依宗教為結合；兩城邦若有共同信奉，即算親戚。羅馬的宗教既為雜糅的，因而多與其他城邦有關係。羅馬即注意保存這些親戚關係的證據。例如它保存「愛納」的紀念，它就為義大利、西西里、https://www.hetubook.com.com希臘、特拉斯、小亞細亞各處三十個城的親戚。——以上所說，即其特殊條件。它的政策最巧妙處，是不強迫那些被征服者信奉它的神，卻將被征服者的神移來增加到羅馬。羅馬於是有較他邦皆多的神，彷彿宗教的總匯。它就利宗教的吸引力，助成其統治。

羅馬以不違於當時人心理習慣的巧妙政策，配合它對於各邦之實力征服，著著進展，而羅馬帝國之偉大局面遂以造成。然亦正由當時家神邦神的宗教精神失墜，僅存習慣，邦的組織寖失其維繫之故。現在這偉大局面造成了，它自己卻還沒有與這偉大局面相應的偉大宗教。只以舊宗教之衰而羅馬興，羅馬盛時，舊宗教乃益衰。而由於宗教荒虛，人們精神無主，羅馬亦不能不衰矣。這裏古朗士有幾句話，是值是介紹的：