在彼時一同興起者，是城市自治體，通稱「自由都市」。基爾特是一些職業組織；城市自治體是地方組織。亦可說，基爾特是一些經濟組織；自主城市是籠罩於其上的政治組織。

城市復興之初，各地莫不趨向自主（大抵皆先備城防，特設司法），但其後來成就則等差不齊。極盛時期，有些大城市儼同wｗｗ.ｈeｔubｏｏk.ｃｏｍ•cｏｍ一個獨立國家，有主權，有海陸軍隊，對內施行統治，對外宣戰媾和。他們不獨講求其市政，並且講求外交。據說今日國際間一些外交方式和技術，還是沿自那時的。臨末入於近代以來，各民族國家一個一個成立，許多城市先後併合在內，而保有和*圖*書一種地方自治。如日耳曼境內漢堡等三大都市，直遲至十九世紀初乃併入德國。假若除去初興及臨末不論，中間至少約四百年，為這些數不清的城邦與封建諸侯相爭，又彼此間爭鋒之時。中古歐洲千餘年擾攘，其後半期當以此為有力因素。近代西洋人的國家意識及其愛國心情，首先養成於這範和-圖-書圍較小而親切確實的地方，而後擴大起來到民族國家。特別是他們的政治能力（組織國家的能力），都在這裏養成。

古代希臘羅馬文化，皆以城市為中心；近代文明更是著名的「都市文明」；只有中古不是。但中古後半期，即十一世紀末期十二世紀初期，工商業和城市逐漸復興，便由此以渡進到近代了。工商和-圖-書業及城市之復興，在色彩上亦在事實上，為一種對中古封建文化之反攻，以至將其顛覆為止。這種反功勢力之本身，便是「自由空氣」。如史家所說，工商業人多是從封土中逃出者，或解放者，城市之興起，都是對封建諸侯之和平的或武力的反抗。他們（工商業人）都是「自由人」，為一嶄新階級。其意味，直與一個人進身為和-圖-書僧侶，或進身為騎士，相近似；即所謂「布爾喬亞」者是。但他們必須結成有力團體，始能自存，始能反攻而達成其歷史任務。這團體，便是上面說的兩種組織；兩種組織互有助長作用，而同為他們所憑藉。在團體作用上說，基爾特對內干涉較強，自主城市對外之抵抗較強。二者同為集團生活之好例，後者更為進步的團體生活之導源。