《道德經》即《老子》，又稱《老子五千文》或《五千言》，春秋戰國時期道家學派奉之為典籍，自漢景帝起此書被尊為《道德經》。

原文上篇為《德經》、下篇為《道經》，不分章節。後改為《道經》在前，《德經》在後，並分為八十一章。《德經》在前是謂先修自身心意，《道經》在後是謂身心精進後，再體悟道之所傳，本書另收錄之註解文字為魏晉時代王弼所注。

《道德經》乃中國歷史上首部完整的哲學著作，是除了《聖經》以外，被譯成外國文字發行，數量最多的文化名著。

老子（生卒年不詳），姓李名耳，字聃。為春秋時代的思想家，其著作《道德經》乃道家的經典之一。其學說後被莊周、楊朱等人發展，於是後人奉老子為道家學派之宗師，與儒家的孔子相比擬。《史記‧老子韓非列傳》中亦曾記載孔子向老子請教關於禮的問題。

相傳老子西出函谷關之前，被關尹求留，於當時總結了思想著述，留下五千言著作（即《道德經》）後，倒騎青牛而去。