孫武，字長卿，本是陳國厲公的公子陳完的後裔，出生於春秋末期齊國安樂（令山東惠民），約與孔子同期。其祖先上世為齊國武將。

上面的故事，與現今考古發現的銀雀山漢墓竹簡（見吳王）佚文內容相吻合，因而有所依據，並非虛妄之談。重要的是，司馬遷記載的孫子十三篇及孫武以十三篇見吳王之事，在出土漢簡中也得到了印證。聯繫春秋時代約三百年的歷史背景來看，那時諸侯爭霸、列國兼併以及華夏族與戎狄部落之間引發的大小戰爭，多達四百八十餘次，在這樣的形勢下，必然是不斷地有人逐步綜合軍事經驗。可以肯定，孫武正是在前人的基礎上，總結了春秋以來戰爭經驗和規律。

依據現存文獻，孫武的事蹟始見於戰國諸子書。如戰國中期——尉繚子、制談說：「有提三萬之眾而天下莫當者，誰？曰：武子也。」這是對孫武在吳破楚入郢之戰中功績的讚揚。具體戰事，在左傳．定公四年所記可作佐證。在此次戰爭中，吳國國君闔閭用孫武為主將，經過五個戰鬥步驟，包括著名的柏舉決戰，以三萬兵力擊破二十萬楚軍，攻陷楚國國都郢。

再須留意的是，戰國時人對孫武兵書的利用，還超出了軍事範圍，而滲入到從政、經商和行醫等領域。當時，作為第一部系統總結我國醫學理論的專著「黃帝內經」，其中靈樞篇引述伯高語：「兵法——無迎逢逢之氣，無和_圖_書擊堂堂之陳。」此語即源自孫子兵法軍爭篇內：「無邀正正之旗，無擊堂堂之陳」句。可知孫子兵法的原則原理，很早被應用於醫學觀點的闡發方面。在商業貿易方面，以戰國初大治生家白圭為例，此人稱道孫武的「權變」思想，用以在經營上「趨時若猛獸、摯鳥之發」；有關他樂觀時變而得經營之法的情況，為後來的史記貨殖列傳中所轉述。至於孫子兵法怎樣被用到政治領域，另有戰國策等史籍中的一些提示可考查。延至秦亡以後，兩漢諸子與史志記載的孫武事蹟，則較戰國之時詳明了許多。吳起兵法，世多有，故弗論，論其行事所施設者。見史記孫子．吳起列傳贊語，就是說，西漢之世，孫、吳兵書很流行，用不著介紹，可是孫、吳已非近世之人，其行事當須介紹了。

孫子，又稱吳孫子、孫子兵法，為我國春秋末期的大軍事學家孫武所著。此書約成於二千五百年前，是中外現存最早的軍事理論著作。

西元前五三二年，孫武與其家人避亂於吳國（今江蘇中南部一帶），乃在吳都姑蘇（今蘇州）附近隱居，躬耕壟畝，從事研究並擷取春秋二百餘年之戰爭經驗及教訓而著成兵法十三篇。在這期間結識了本為楚國亡臣的伍子胥，因有同樣的際遇而結為知交；時值春秋末年，中原地區為大國齊、晉把持，偏安於東南隅的吳國，在吳王闔閭當政後躍躍和*圖*書欲試，也想爭霸中原，但直接妨礙他的絆腳石是楚國。闔閭秣馬厲兵之同時，卻為缺乏領兵元帥所苦。避難吳國的楚國大臣伍員（子胥），一心想滅楚以報父兄之仇，乃有七次極力保薦自己好友孫武於吳王。（吳越春秋．闔閭內傳）在孫子本傳中，有一個富於戲劇性的故事。說的是孫武向吳王陳述兵法之後，吳王請孫武以兵法試練宮女。演練的宮女分成兩隊，由吳王的兩個寵姬分任隊長。孫武在操練前三令五申，操練中又三令五申，可是宮女們照樣嘻嘻哈哈，並不聽從指揮。於是孫武說：「約束不明，申令不熟，將之罪也；既已明而不知法者，吏士之罪也。」孫武為嚴明軍紀，要斬殺兩個隊長。吳王傳令，請孫武不要斬自己的愛姬。孫武認為「將在軍，君命有所不受」，斷然把吳王的兩個寵姬斬了。演練重新開始，宮女們都規規矩矩，沒有人敢出聲。陳列操練得整整齊齊，孫武遂向吳王覆命。由此可知，孫武是主張和堅持以法治軍的。

然而，孫武長大後，卻由齊奔吳了。考查其中原因，情況較為複雜。春秋末年，齊國和其他黃河中下游流域的中原國家，不僅國與國之間兼併鬥爭激烈，而且在諸侯國內部卿大夫之間也是如此。年輕的孫武身歷其亂，這是引起他反感的重要因素。不過，促使孫武出奔的直接動因，可能是發生在齊景公三十年（西元前五一和圖書八年）的司馬穰苴之死事件。司馬穰苴也是陳完之後，改姓田氏。田氏後世追論的司馬法，即含有穰苴用兵之法部分。當時他以顯著戰功任為大司馬，在軍界有殊榮。可是一旦穰苴遭到讒害，即被景公解職而猝死（史記．司馬穰苴列傳），成了卿大夫之間傾軋鬥爭的一個犧牲品。這件事，使孫武對齊國局勢感到失望，他終於作出了遠奔決定。由此舉可知孫武的品格和抱負，他投奔到被稱為「蠻夷」之邦但是國勢漸盛的吳國，也符合其品格和抱負。

孫武生活在春秋後期（公元前五四五年至公元前四七五年），正是社會大變革、大動盪的春秋末期。作為中國古代流傳下來最早而又保存得比較的軍事著作，它的產生並不是偶然的，從整個社會的背景及子孫武個人的因素來看，這部內容精深，文字雄勁的著作，對於我們全面了解這部包含豐富軍事思想，而又涉及、經濟、文化、外交、管理、法律、、經營等等方面，獨具一格的思想體系著作，無疑有重要的意義。這部典籍，不僅成書年代久遠，而且體大思精，內涵豐富，辭如珠玉。它所表達的思想理論，既具有輝煌的軍事學術價值，也具有哲學、文學、管理學等多方面的研究價值，乃至對於政治、經濟事業還有著一定的指導意義。因此，孫子兵法在中國思想文化史上佔有重要而特殊的地位。作為一部兵法書，孫子以其整體結構中，和圖書卓越的命題、精闢的論述、深邃的原理，被世界公認為成就最高的古典兵學體糸之一，它那富於哲理的戰略策略思想，至今仍在人類社會保存著強盛的生命力。這部著作對後世產生的深遠影響，早已跨越時空，超出國度，而不可估量。當今，繼承這份歷史遺產，認真汲取其中的精神文化養分，首先是我們民族自己的需要，而弘揚這份歷史遺產，充分發掘蘊藏在其中的學術價值和應用價值，理所當然，也首先是我們民族自己的責任。

從司馬遷的史記開始，到劉向著新序等書，再到東漢班固的漢書、王符的潛夫論，以及越絕書、吳越春秋等書，這些著述對於孫武的行蹤，作出了較多的披露。司馬遷首次為孫武立傳，明確記述其生平事蹟。在史記孫子吳起列傳中載：「孫子武者，齊人也。以兵法見於吳王闔閭。闔閭曰：『子之十三篇，吾盡觀之矣。』」，很清楚，孫武是齊國人，著有兵法，後出奔到吳國，晉見吳王闔閭，進呈兵法十三篇。史記中還提及，孫武在吳國為客將，協助吳王向西面破楚入郢，又威震齊、晉於北面，建立了赫赫戰功。這些情況，除孫子本傳外，又有吳太伯世家、伍子胥列傳和律書等可作參照。

所以兵家尉繚子讚道：「有統率三萬軍隊而天下無敵的，是誰呢？是孫武。」。戰國子書提及孫武事蹟的，還有旬子、韓非子和呂氏春秋等數種。在韓非子五蠹篇中這樣說：「和圖書境內皆言兵，藏孫吳之書者，家有之。」，文中以孫武先於戰國初軍事家吳起之前，說明孫、吳兩人存在的時間先後。綜合諸子之言，也可知孫武的文武兼備，他所著兵書早已為私家藏有，歷史上，孫武是第一位既馳騁於疆場，而又能垂著篇籍的大軍事學家。

西元前六七二年，陳國發生內亂，陳完逃奔到齊國。此值齊桓公之時，陳完被任為「工正」，管理百工之事，並以食邑改姓田氏。田氏幾代以後，其家族爭取民心，民眾「歸之如流水」。由於順應當時社會經濟關係的變革，田氏逐漸成為齊國新興勢力的主要代表。在齊景公時，田完的五世孫輩田書，是一位善戰的將領，因攻打莒國有功，被新封食邑於樂安（今山東省惠民縣境內），又被賜姓孫氏，而與田氏分立門戶，他就是孫武的祖父。孫書率齊軍伐莒之事，可對照左傳．昭公十九年所記，時間在西元前五二三年。是年，孫武隨祖父遷居樂安，當為二十歲上下的青年。依此推算，孫武的生年約在西元前六世紀四十年代初。後來孫武以兵法見吳王之時，他正當三十歲左右的「而立」之年。這個年齡，與當時的孔子比照，約睌十年。又依文獻資料，孫武的父親孫馮，在齊國正式任為卿。很清楚，孫武出身在一個祖為名將、父為顯貴的門庭。這對於他自幼接觸文化典籍，耳濡目染用兵謀略，乃至日後總結戰爭經驗，無疑是提供了便利的家境條件。