《四書章句集注》是儒家理學影響最大的著作，也是朱熹最有代表性的著作之一。《大學》、《中庸》中的註釋稱為「章句」，《論語》、《孟子》中的註釋集合了眾人說法，稱為「集注」。後人合稱其為「四書章句集注」，簡稱「四書集注」。

朱熹編著《四書章句集注》，用了畢生的精力，字字咀嚼，逐字稱等，又屢次修改內容，一直到過世前，仍在修訂《大學》，可見朱熹對與此書的用力及重視。《四書章句集注》在中國經學史上，有著重要的意義。一、義理與訓詁並重。二、蘊涵儒家道統思想。三、新經學的形成，在教育上四書取代了六經。其後，《四書章句集注》先被頒布於大學，宗元仁宗皇慶二年（1313年）將朱熹《四書章句集注》列入科舉考試範圍，明朝統治者重視理學，《四書章句集注》成為官定的必讀注本和科舉考試的依據，一直延續至清末廢除科舉考試為止。可見朱熹此書對於後代經學發展以及科舉考試的影響十分深遠。