這並不是對顏回本人說的話，是他對學生們說顏回的。顏回不是只活了三十二歲就死了嗎？孔子說可惜得很，我只看到他的進步，沒有看到他的成就。有進步應該有很大的成就，可惜短命死了，所以成就沒有看出來。因此孔子有下面對人的感慨：

如果我們把這兩句話，回轉來看看自己的人生，大多可以說是「秀而不實」的。在這個非常時代裡，年輕時，想如何如何。結果到了現在，得了結論，曉得自己是「起不了」。而這個重點，就是孔子上面所講的「止，吾止也。進，吾往也。」在乎自己，不關他人，尤其作學問更是如此ｗwｗ•ｈｅｔubｏｏｋ•cｏｍ.coｍ。

就我個人的經驗而論，一個人總有些熟人有事相託，如果做得到的事情就答應了，答應以後有時又覺得煩了，擺在那裡兩三天，就把事情「惰」下去了。有時候提高警覺，趕快辦，辦了以後，有沒有結果不知道。辦不到的也要早告訴人家。否則等於醫生替人看病，看不好的，給人家一點平安藥吃，好不了也死不了，就是拖，這就是罪過。所以孔子講顏回的這句話，表面上看很普通，真正體會一下，這種修養實在是不容易的。

我和年輕的同學們說，許多社會上已經做了的事情，如「張ｍ.hｅｔuｂｏｏｋ.cｏm.cｏｍ老師」、「生命線」這些，已經有人做了，不要再重複，你們應該去做一些須要做卻還沒有人做的事。據我的資料，一些老年人很可憐，子女不在身邊。可以發動年輕人對老年人服務，絕不接受招待，自己帶便當去。青年們都說得頭頭是道，但我告訴他們，要經得起往後的困難。有些老年人替他服務久了，他會覺得應該。第一次有感謝之意，第二天他覺得差不多，第三次也許你遲到了，他會罵人，那麼年輕人還要準備行禮、道歉。由此可知做一件好事，也有如此的困難。所以理論與事實配合起來，要「語m.hｅtｕｂｏok.cｏｍ.ｃom之而不惰」，講到了就做到，而且非常勤快，又持之以恆地去做，實在是非常難的事。

下面接著再讚歎顏回：

我們常看到年輕人文章寫得好，有許多人寄以厚望，我說不見得，這就是「苗而不秀，秀而不實。」真正文章寫得好，能稱得上是一個文學家的，以整個人類文化歷史看，古今中外不到兩三百人。這僅就文章這一行而言，寫了許多書的人，能流傳的又有幾本？這都是「秀而不實」。

所以文學也好，學問也好，無論哪方面，能夠做到歷史上有成就的，很不容易。這也就是孔子對人物的感嘆。有許多人，聰明而進取，有前途，但最後並沒有結論。許多人的事業、道德、學問，都在這兩句話的範圍中。

孔子說在他的學生中，能依照他的教導去做，而不懶惰的，只有顏回這一個學生。這句話好像很普通，但如果在教學上或在領導位置上工作久了，就可以體會到這並不是一句簡單的話，我們現在常常發現有些年輕人，吩咐他們去做一件事，譬如去照顧一位老年人，他有這個心，但沒有這和圖書份熱情，他會覺得是老師叫他去做的，而沒有感覺到這件事情是他應該去做的，就只差了這麼一點。講理論時，他講得和大家一樣，知道應該愛人，應該盡心，但做起來是另外一回事。

所謂苗就是根苗。有些植物，種籽種下去，發出的芽非常好，應該前途無量，但結果卻長不大，枝葉並不茂盛，這是「苗而不秀」。也就是說有許多人，小時了了，大時糊塗。尤其在教育界更看得到，有些年輕人非常好，眼看他慢慢變，變到最後不成器。再更進一步是「秀而不實」，雖然花葉扶疏，但沒有結出果實來。