傳說萇弘是周靈王時的臣子，因受人誣陷，被放逐回蜀地。萇弘忠心難申，滿懷和_圖_書怨恨，剖腹自殺。蜀人為之感動，將他的血用櫃子藏起來，三年後化為碧玉。

「萇弘死於蜀和-圖-書，藏其血三年，化而為碧。」唐成玄英疏云：「萇弘放歸蜀，自恨忠而遭譖，刳腸而死。蜀人感之，以匱和圖書盛其血，三年而化為碧玉。」《莊子．外物》

後以此典形容忠臣義士為堅持道義、保守節操而死。