「好好努力，幹得好，將來少不了你的好處啊！」

孫七郎認為，木下兄弟死了，需要有人取代他們的職務，希望秀吉從身邊武將中調人給他。他甚至指名道姓地要人，他要那位武勇雙全、名聞遐邇的池田監物。那種口氣就像是換一件甚麼物品似的。

只有福島正則視此事為笑柄，公然對孫七郎抱持輕蔑的態度。福島正則是秀吉為數不多的親戚之一，原名市松正則，是尾張國清洲一個箍桶匠的兒子。因與秀吉的亡父有著血緣關係，從小就養在羽柴家裏，充當兒小姓，在賤岳之戰立過功，現在當了頭領，統率三隊人馬。正則原本就是個鋒芒外露的人，被人認為有點狂妄，加上那種自認是秀吉至親的觀念過於強烈，致使他只會用一種嫉妒的目光看待孫七郎，並旁若無人地評論道：

這一點，秀吉麾下諸將也都看在眼裏。自然，一些諳於世故的將領就把孫七郎當成秀吉的代表看待。

家康又問一個熟知敵情的人。那人答道，他是秀吉的養子，今年十七歲，並且說，這位少年大將所用的武具珍奇得不可思議。

「是說我武藝不高，膽小怕死嗎？」

孫七郎想，兩位來者皆老於世故，肯定知道怎樣才能平息秀吉的怒氣，使他改變對自己的看法。

「請另派一名將領。」

怎知堀秀政當著眾人破口大罵：「久兵衛，你不是傳令兵，而是三好大將手下身負重任的將領啊！我看你準是貪生怕死才逃出來的吧！」

兩名信使仔細向孫七郎說明秀吉的真意。「我知道。」孫七郎大聲說道。讀懂這等程度信件的水準，這年輕人還是有的。然而，有一點孫七郎始終無法理解，那就是秀吉為甚麼發怒。孫七郎想，儘管信中有四、五處提到「用心」、「用心」，但其意恐怕是責備他武藝不高和膽小怕死吧！準是如此。秀吉對我孫七郎顯然是過分低估了，錯看了。這真大大出乎我的意料！

那一仗後來稱為小牧．長久手之戰，時間是在秀吉控制了日本中部二十四國之後。秀吉為了乘勢征服盤踞東海方面的德川家康，親率大軍開進尾張。家康也不示弱，出動了故國三河的全部兵力，在尾張擺開陣勢，和大約三倍於己的秀吉軍對峙。參戰雙方互窺虛實，虎視眈眈卻又按兵不動。雙方都構築了堅固的野戰陣地，戰事陷入膠著。在這種場合，輕舉妄動恐怕就會吃虧。因此雙方都採取同樣的態勢，只等敵人膽敢動手便立即予以打擊。

秀吉首先對孫七郎恬不知恥派來轉告口信的使者一柳市助（日後擔任伊豆守）大發雷霆。他甚至說：「我先斬了你，再hetubook.com.com叫孫七郎切腹自殺！」眼看著木下兄弟戰死而不救，自己一個人光著腳從戰場逃回來，甚至連名將森長可和池田勝入父子都因此戰死。犯下這樣的滔天大罪，居然還恬不知恥，剛逃回陣地就說要換人，這到底長的是顆甚麼心啊！

「不，不是這樣。」

孫七郎見此情景，早忘了身是大將，只覺得自己完全變成獵場上遭人圍捕的走獸。他正想奔到馬旁牽馬逃跑，忽見林子裏衝出幾名德川士兵，便趕緊掉轉方向。他漫無目標在那一帶亂跑，其間只下過一道命令，他連聲呼喊：「把久兵衛給我叫來！把久兵衛叫來！」久兵衛是這支後衛部隊的先鋒隊長田中吉政。吉政是近江出身，在好幾位大將手下擔任足輕，後為秀吉賞識，現任孫七郎部隊的隊將，頗有點名氣。在這場混亂中，唯有他率領的一隊人馬沒有潰逃，正在原地與敵人展開殊死搏鬥，好不容易才擋住攻勢。「到底有甚麼事啊？」吉政感到迷惑不解，一邊從防線上撤下來，回到孫七郎身邊，這時孫七郎對他大喊道：

這是一封名副其實的訓斥信，同一件事不厭其煩地反覆講述。在信中的第五段，秀吉用「頗靈巧而有小聰明」這句話評論孫七郎的性格。如果是一個堂堂正正受人敬重的少爺，被人說成「頗靈巧而有小聰明」準會生氣。然而從秀吉的角度看，話說到這個程度已經是對孫七郎最高限度的讚美之辭了。這封信接著寫道：

「這人還真有點怪！」家康頗覺不可思議，笑了出來。對他來說，最想知道的是敵將之強弱。先鋒池田勝入是天下聞名的虎將。中軍堀秀政身經百戰，武藝高強。森長可原是美濃國齋藤家的舊臣，號武藏守，後來跟隨織田信長南征北戰，縱橫馳騁，得了個「鬼武藏」的渾號。另外，由於他的胞弟蘭丸和力丸在京都本能寺為衛護織田信長奮勇抵抗、以身殉主，森家在世上很有名望。要使奇襲成功，必須打擊敵人弱點，上面這三人可一點也不弱。家康聽到孫七郎的裝束如此珍奇，便說：「此人定是個弱將。」

孫七郎秀次在元服之後，就在河內領得二萬石的封地。後來，他在舅舅秀吉的帶領下，十四、五歲就從軍出征。不消說，他從一開始就擔任獨當一面的大將。十六歲那年參與了征討伊勢瀧川一益的戰爭。

吉政被罵得面紅耳赤，悻悻然從堀秀政面前離去。他一邊離開戰場，心中暗忖：「這位三好大人肯定不會有多大出息。」

附帶一提，這位吉政後來經同鄉石田三成介紹，成了秀吉的直屬部下。秀吉對他的才幹頗為賞識，賜他十萬石封地。在日後的關原之戰中，吉政站在家康一邊。戰爭結束和-圖-書後，家康再賜他筑後柳川三十多萬石封地。

「是個甚麼樣的人物？」

這是家康第一次和秀次這個人打交道。

而且這道命令也下得不對。目前這場混亂，要由後衛部隊全權負責，派人去叫遠在數里外的先鋒部隊，即便他們趕來救援，也形同自投羅網，再次成為敵人的餌食，在這道狹長山谷裏讓敵人各個擊破。基於上述兩個原因，吉政拒絕執行孫七郎的命令。然而孫七郎卻像瘋了似地狂叫：「你連主將命令也不聽嗎？我斬了你！」至此，吉政不得不單槍匹馬前去傳令。吉政快馬加鞭，猛趕了一個小時光景，終於趕上堀秀政，向他報告殿後軍總崩潰的情況。

游擊部隊很快組成。先鋒是池田勝入，中軍由森長可和堀秀政擔任，所選的將領都是從織田時代就以勇猛著稱的人物。殿後的是三好孫七郎秀次，他同時兼任全軍大將。總計二萬人的部隊，於天正十二年（一五八四）四月六日深夜，從尾張樂田的陣地出發。行軍第一天，部隊偷偷翻過物狂坂，通過家康陣地前方，行動順利，沒被對方發覺。直到第二天，四月七日，太陽開始西斜後家康才得到情報。那是家康早先安插在秀吉軍中，名叫服部平六的伊賀忍者，溜回家康陣地緊急報告的。

得到秀吉一隊人馬已經出動的消息，家康欣喜若狂。太陽下山後，家康開始有了動作。他的計策是：派遣一支部隊，同樣秘密行軍，尾隨敵人的游擊部隊。家康從小牧的大本營成功抽調九千人馬，全速夜行追上。夜深的時候，發現了敵人的後衛部隊。

「馬借我一下！」

「你這還算人嗎？！」

吉政看透了孫七郎，打完仗便離開他，當了浪人。

如此這般，此信反覆著重在訓斥這個主題。

意思是說，他不過是當農民的料。當有人稱孫七郎為「公子」時，正則總咧著嘴哈哈大笑。他到處散佈說：「那小子也算公子？不錯，穿戴的是公子的衣衫，可那是繡花枕頭，徒有其表。這種人就是在騾馬運輸隊當個趕腳的恐怕也難以勝和圖書任。」

東方發白，孫七郎的部隊起身了，對受圍一事渾然不覺。他們一邊吵吵嚷嚷地說話，一邊用著早飯。就在此時，家康的部隊發起全面猛攻。

然而孫七郎卻並不明白這些道理，他逃回之後就差人去見秀吉，要求：

「那小子果然是傻瓜嗎？」比起這次戰敗，孫七郎是傻瓜這件事更教秀吉心情黯淡。秀吉早就在思索一個問題：為甚麼準備託付自己事業的親屬，都是這樣一些低能兒呢？在他有限的幾個親人中，除了弟弟秀長，不是智力低下，就是生性頑劣。再看看妻子那邊的親戚，二十歲左右的年輕人中也沒甚麼像樣人才。原本以為孫七郎總還行，曾對他有某種期許，現在看來，對他的才幹是不好抱甚麼指望了。而從他那種殘忍的性格、草率的行動來看，縱使讓他接了班，恐怕也沒人會支持。秀吉完全瞭解，沒有人相挺，權力的寶座連一天也坐不住。然而秀吉卻沒有其他選擇，只有拚了老命，把這年輕人培養成具有一般人情操和心境的人，勉勉強強塑造成一個差強人意的接班人。除此之外別無他途。

「三好孫七郎。」一個下人回答說。

「是啊，這的確是個問題。我們覺得，從今以後，您的一舉一動還是按照左右老將吩咐去做，才是上策。」信使這麼對孫七郎說。

聽孫七郎這麼說，可兒回過頭來瞪了他一眼，隨即回道：

「這位少爺將來要當統帥。」

戰爭結束前，秀吉一直把這件事壓下來沒處理。戰事告一段落後，有一天秀吉突然把秘書叫來，讓他準備好紙筆，彷彿孫七郎那張毛孔粗大的可憎面孔就在眼前似的，用一種訓斥的聲調開始口述。信一開始就進入本題，字裏行間充滿了「你這東西」的斥罵聲：

「這可是我下雨天要用的傘！」

說完便揚長而去。這是一句抱怨，意思是天下雨要用傘，退卻時得用馬，怎麼好隨便借人呢？可兒才藏早先是美濃齋藤的手下，後來到尾張投奔織田信長，是名久經戰陣的武將。目睹此種愚不可及的潰敗情景，想必是看透了自己的主子將來不會有甚麼作為了吧。事實上，此人後來辭官還鄉，成了福島正則的部下。

長久手之戰大敗以後，秀吉用外交手段孤立家康，繼而又與之和談，終於使他臣服，成為豐臣家的大名。對家康來說，這次戰役的勝利是他個人史上最光彩的一頁，成為他威望的象徵。正因如此，秀吉始終對他彬彬有禮，秀吉死後他更成了眾望所歸之人。如果孫七郎不打敗仗，而是秀吉取勝、家康戰敗甚至陣亡的話，那秀吉的禍根早在這時拔除了。這一點秀吉比任何人都清楚。

「快去向勝入和武藏告急，叫他們前來救援！」

這已經不是打仗，而是一場屠殺了。大部份士兵扔下手中的飯碗，連馬都來不及牽便隻身倉皇逃命。

背後講的這些壞話，雖然沒有傳進孫七郎的耳朵，但他覺得暗地裏似乎有這樣的議論。他自然而然地擺起架子，到頭來甚至對輔佐hetubook.com.com他的老將也傲慢無禮。這時他才十六歲。

舅舅秀吉每每這樣說。所謂「好處」，大概是指當秀吉的接班人吧。這敢情再恰當不過了。這位孫七郎可是世界上與秀吉血統最親的人。孫七郎的二弟小吉（秀勝）雖也一樣，然而不但智力稍差，更天生是個獨眼龍。三弟還是個孩童（此人後來名叫秀俊），且早已被秀吉的異父同母弟秀長領做養子，已經不能算在內了。總之，和秀吉有血緣關係的年輕人，只有他姊姊阿友所生的這三個。

孫七郎卻對信的用意不甚明白，他讀完來信之後，當即對來人說道：

孫七郎的後衛部隊就在此夜營。這是一處山坡地，東高西低，僅谷底有條南北向的通路，道路兩旁長滿了鬱鬱蒼蒼的樹林。從地形看來，恐怕只能說孫七郎是完全為了方便敵人襲擊才在這兒宿營。發動攻擊的家康更感意外的是，敵方好像連步哨都沒派，高處也不見設置瞭望哨，這就成了一場輕而易舉的戰鬥。家康下達殲滅敵人的命令，趁著夜色沉沉，他讓九千人馬全都潛伏進山林深處，把敵人圍了個水泄不通，然後等待攻擊的時機。

「敵方殿後的將領是誰？」

在座的是兩名信使，一個叫宮部善祥房，一個叫蜂須賀彥右衛門（原名小六）。孫七郎膚淺粗疏的理解能力使兩人目瞪口呆。他們沉默片刻後，開口說道：

「真拿他沒辦法！」

後衛部隊的潰敗立即波及前隊。先鋒隊長池田勝入和之助父子同時戰死，人稱名將的森長可也陷入重圍，遭敵人以火鎗擊中，落馬身亡。總之，這支游擊部隊可說是全軍覆沒。

白山林。

就家康看來，這名秀吉親屬似乎想用表面裝束掩飾自己的膽怯和無能。形成這樣的看法後，家康便把攻擊重點放在孫七郎率領的後衛部隊，方法是先圍起來再打。

然而，在作戰方面，因有輔佐他的諸將領一手包攬軍務，雖無大功，倒也沒有大錯。這個年輕人有過一次左右戰局——確切地說是左右歷史——的重大行動，那是在這之後的第二年、他十七歲的時候。

孫七郎早就有這樣的信念。更確切地說，他早就形成一種習慣，相信自己勇猛無敵。像唸經一般再三重複而形成的信念，給他的心靈包上一層薄膜，正是靠這層薄膜支撐，孫七郎才敢於騎在馬上充當一軍大將。這時，孫七郎心中暗忖：「秀吉不知道我勇猛。勝敗乃兵家常事，只打了一次敗仗不該受到如此責難。」但這些話畢竟不好說出口。他沉默良久，然後小聲詢問兩名信使：「我今後究竟該怎麼辦？」

就在這時，孫七郎手下隊將之一木下利直跳下馬來，把坐騎讓給孫七郎。他自己則徒步站定，並把指物拔下來插在地上，迎戰蜂擁而上的敵人，壯烈戰死。弟弟周防守利匡為了支援他，也同樣徒步戰死。孫七郎騎上馬後，頭也不回地落荒而逃，因此木下兄弟犧牲的事他當然不知道。

吉政前去傳令後，孫七郎的部隊已潰不成軍，所有人都四散奔逃。孫七郎也不例外，他邊逃邊動腦筋。唐冠頭盔，金色軍旗，鳥羽陣羽織，這些英雄豪傑的標誌全丟了，只顧隻身跑著。如此一來，敵人會把他看成一名普通士兵。值此同時，可兒才藏把印有剪竹圖案的指物稍稍倒向一側，一邊揚起鞭子催打千里駒，從孫七郎面前逃去。可兒是美濃人，善使長槍，幾乎無人能敵。秀吉為了培訓孫七郎，特意在他身邊配置了不少像可兒這樣能征善戰的武將。畢竟是久經沙場的人物，可兒就連逃跑也顯得十分熟練。「才藏，才藏！」孫七郎一邊緊追不放，一邊大聲呼喊他的名字。對孫七郎來說，現在用不著可兒，要的只是他那匹千里駒。www.hetubook.com.com

秀吉慎之又慎，此時卻有兩個意想不到的人物前來獻策，他們是池田勝入和輝政父子。池田勝入是早先秀吉在織田信長手下時的老同僚。對以短短時間即取得天下的秀吉來說，這是一位不願得罪的人物。池田勝入求功心切，他獻計道：「家康的老巢三河空虛，可以馬上組織一支游擊部隊，秘密行軍，偷偷繞過家康防線，長驅直入奔襲三河，這樣家康肯定驚慌失措，棄守前線，調兵回救老巢。請允許我擔任這支游擊部隊的先鋒。」秀吉沒有同意。因為如果這事被家康發覺，必定招致失敗，給全軍帶來影響。第二天，勝入又向秀吉提出懇求。秀吉為了不使勝入離心離德，終於答應他，只是詳細交代了應該注意的事項。

「我向來就是勇猛的人啊！」

孫七郎秀次是個搜集迷，搜集是他畢生嗜好之一。近來他正熱心搜集著名武將的武具。舉個例子，他用做大將徽記的是一面金色大軍旗，原為戰死越前北庄、信長麾下首屈一指的勇將柴田勝家所有。他戴一頂仿照中國頭盔製作的唐冠，原為美濃出身、現屬秀吉手下的武將日根野備中守弘就所有，孫七郎死乞白賴地一再索取，才勉強到手。那件鳥羽製作的陣羽織則是木村常陸介的物品，木村是近江出身的豪傑，現任職秀吉軍中。這陣羽織本是木村的常用之物，招架不住孫七郎苦苦請求，不得不忍痛割愛。這真可說是集當代英雄豪傑的戰場裝束於一身。

聽了這番話，吉政當場傻眼。大將身邊明明有傳令兵，怎能把正在第一線抵抗敵軍的先鋒隊長叫回來，讓他去傳令呢？

「那小子充其量只有翻土的本領。」