帶兵的數量按知行多少決定，打仗時的戰術也不同。勘兵衛是譏諷高虎小看自己。

仁右衛門實在受不了。

「少了。」

「果真如此那就太好了。」

「那次你幹得很好啊！」

「現在的我也是勘兵衛。我的手下都仰仗我、依靠我一人。如果我再放浪形骸，他們指望誰去呢？」

「過去的勘兵衛，總是睡得稀里糊塗讓夫人捉弄。」

渡邊勘兵衛了第一次參謁藤堂和泉守高虎是一年之後——慶長七年底。高虎一回到伊予今治，就急不可耐地召見勘兵衛，好像他就是專門為此回國似的。家老藤堂仁右衛門、小姓頭大葉孫六一旁作陪。

「沒什麼不滿意的。我只是想，以大人的器量來和圖書衡量勘兵衛，勘兵衛也只有這點份量而已。」

為了給勘兵衛修建宅第，城內第二郭分出一塊地，城下也劃出了地盤。

孫六讓自己的部分家臣借住在親戚家，空出了屋子。

勘兵衛不等仁右衛門答話，馬上帶著十來個親信，搬到了孫六家。——竟然去了孫六家。

由紀緊皺眉頭問孫六，心中努力克制著欣喜。

「哦？」

一天，在走廊裡與勘兵衛擦身而過時，由紀抓住機會問：

「好，再加五千石！」

「跟著我絕不會讓你碰到這種事。」

「身為武士，理所應當那麼做。左衛門尉大人（長盛）雖是個好主人，但不是好將軍。我再也不想完成開城讓城的任務了hetubook.com.com。」

高虎探出身子說。他指的是關原之戰後，接收大和郡山城的事。那時的接收大員正是高虎和本多正純。

「恐怕沒什麼辦法。」勘兵衛也只能苦笑。「不過，這幫傢伙雖然不懂規矩，但打仗的時候能派上用處。」

「渡邊大人最近好像變了？」

「詳情我都聽仁右衛門說了。你可願八千石出仕我家？」

「啊，好久不見了！」

這就是高虎可悲的劣根性，雖然位高權重，還是不自覺地討好一介浪人。勘兵衛板著臉說：

「過去的勘兵衛大人——」由紀急切地說，「由紀很喜歡。」

「那也是勘兵衛。」

「勘兵衛，久違了！」

完工之前，勘兵衛由高虎和-圖-書下令暫住在家老藤堂仁右衛門家裡。反正光棍一條，住哪兒都無所謂。

可是孫六家沒有雜屋能容納十個家臣。

「怎麼辦？」

「你不滿意嗎？」

可是，沒過三個月，仁右衛門家裡擠滿了勘兵衛的手下。

「那，二萬石怎麼樣？以我的身家，給不了更多了。」

其中有的是辭了新東家來伊予的，不過大多是窮困潦倒的浪人，每個人穿的都破落不堪，有的連一竿銹槍都沒有。今治城下都風傳：走過仁右衛門家門口就有惡臭襲來。

「正是。」

「是啊。可是，現在家中能住人的屋子都騰出來讓他們住了，再來可實在容不下了。」

「要我提的話，在下知行一萬石即可。不過，藤堂家兵https://m.hetubook.com.com陣之事一概交給我勘兵衛。如何？」

不久，勘兵衛在城內的府第竣工，他們搬了進去。

「那一萬石如何？」

「既然是勘兵衛，總得想個法子讓他們住下。」

「八千石？」

「哼！」勘兵衛忍住笑。什麼甚好，高虎只不過沒想到知行這麼便宜，心中暗自得意罷了。

「啊，那是因為渡邊大人——」由紀說了一半就停住了口，再說下去不知自己會說出什麼來。

勘兵衛口吻中帶著嘲諷。高虎聽出他嘲笑之意，臉色很難看。不過他也經過大風大浪，馬上恢復了笑容，說：

「還不夠。」

高虎想壓低薪俸。勘兵衛知道他的用意。

「甚好！」

勘兵衛在阿閉家和增田家時的家臣，聽說和圖書舊主出山為官，都從各地趕來伊予今治。

勘兵衛這次住進來後，由紀再見到他，發現他跟上次判若兩人，神情凝重，不言自威。舉手投足都合乎傳統室町禮法，碰到由紀也不苟言笑。不像上次在會客室打地鋪那麼隨隨便便，另外，憑由紀的直覺，他似乎沒有再碰過小磯。

勘兵衛和自己身份相差懸殊，再說，即使丈夫和他共事一主，作老婆的也沒什麼機會見到一藩的重臣。想著想著，由紀感到兩脅下體溫迅速冷卻，無名的寂寞襲上心頭。

「那我搬出去。」

「那就是說您只要渡邊勘兵衛出八千石的力就行了？」

勘兵衛離去時，由紀想：「這輩子再也沒機會見到他了。」

「勘兵衛大人，能不能想想辦法？」