藤吉郎一杯酒下肚，便醉醺醺地談論起天下形勢來。

「我需要女人。」

「長子高次，十二歲；另有兩位八歲和六歲的姑娘。」

「怎麼樣，名字不錯吧？脫毛鼠先生！」

世上再沒有比藤吉郎待女人更親切的了。瞧那態度和口吻，比對她父親高藤還敬重幾分。

藤吉郎板著一張在戰場上曬得黝黑的猴臉兒說。——束脩？高藤不解其意，露出一副驚詫的表情，藤吉郎立刻解釋道：

主公沒有生疑！

「他膝下無子，只有一女，年已二十。家計窘迫，恐怕嫁不出去了。」

「明白嗎？」

草深沒膝，房子傾斜，宛如妖怪，魔鬼麋集的荒塚。昔日官居五品的長門守，削髮為僧，法號道安的京極高吉，有氣無力地抬起眼皮，迎接藤吉郎。

「也有——還有誰？」

「有勞夫人，夫人辛苦！」

「京極高藤？就是那位足利義輝的近臣高藤嗎？」

「哼，瞧她那張面孔！」

「好極了！」

猴子出人意料地點點頭，顯得分外高興。實際上，他在其他事情上慶幸。

寧寧滿足了。

「主公是怎麼知道的？」

波野擔保說，這位藤吉郎夫人在王府的名聲不壞。第三天，信長去濃姬宮中時，波野跪在廊下，詢問信長可有閒暇，

「有件事求你。」

高藤不信，笑了笑，準備忘掉藤吉郎的這番話。可是，當他想起外界對猴子的評論，臉上的表情不禁嚴肅起來。織田信長的這位崛起的大臣曾鎮守過京城，經常和朝廷及室町的將軍接觸。據說不論善惡，一旦出口，一定兌現。世人認為：儘管此人嘻嘻哈哈，好說大話，但從不說謊。

寧寧天資聰穎，領會得快。在她的記憶中，織田氏得勢之前，斯波氏作為室町幕府的守護，長期統治尾張。斯波氏沒落之後，其主人仍被稱作「斯波公」，受到尾張人的尊敬。當時，信長的織田家不過是斯波家的家臣，足見其地位的尊貴。在北近江，京極氏的位置堪與斯波氏媲美。

「噢，也有那麼個人。」

藤吉郎也鬧不清楚，自己和高吉到底該由誰坐上坐。不管怎麼說，高吉過去是秀吉目前的領地北近江的大名，雖說半個世紀以前失去了領地，如今落到食不果腹的境地，但畢竟是受人尊敬的室町體制的舊貴族，其官職比自己高。就爵位和血統來說，高吉應該上坐。可是，過去是過去，如今信長砸爛了舊的權威和秩序，面前的大人是舊體制的破壞者。信長賜封的撿草鞋出身的藤吉郎，對舊貴族不必要的恭維，關係到主人信長的威望。於是，藤吉郎笑著說：

姑娘謝過禮物。聲音小得幾乎聽不見。藤吉郎送人情也無半點兒疏漏，除了給高藤的，另為姑娘準備了一份厚禮。

「不敢，不敢。」

「如此說來——」

言畢，藤吉郎哈哈大笑，神經麻木的高吉多少感到這人不可思議的魅力。事情很快辦完了。當然不是壞事。秀吉要送給京極氏祿米。高吉對物質刺|激的反應已經相當遲鈍。聽到此事，眼皮眨巴了幾下，或許這就是高興的流露吧。

「阿風，阿真，醜八怪，母夜叉——哎喲，疼死了！」

高藤的心情不壞。

「據說其胞弟京極高藤居住在京都田幡堂後的陋室裡，境遇淒苦，如同庶民，忍受著世態的炎涼。」

信長走進濃姬房中，立刻令侍女筆墨伺候。

藤吉郎偕同寧寧一同看戲，寧寧依然不悅，始終沉默著不理猴子。其間，藤吉郎多次入廁，每當回來，必定大呼小叫地問：

「妾絕非爭風吃醋。」

秀吉想，就是她！即使不是正宗，但京極氏總歸是京極氏。一問姑娘的名字，回說是叫「千代舞」。單憑名字，就夠可愛的了。

信長收住腳步，把頭扭向波野：「講！」波野急忙回話，不時地學著寧寧的腔調，從頭至尾、一五一十地講述了一遍。

「什麼事？」

秀吉著力強調了「京極」兩個字，京極氏是室町幕府的大名，世代鎮守近江，譜系可追溯到鐮倉時代。作為武門貴族，門第顯赫，在京畿一帶無人可比。後來，家道中落，世襲的江北領地被淺井氏掠去。

三日後，此信送到長濱城寧寧手上，寧寧笑得前仰後合，立刻讓侍女去前廳，請藤吉郎速至內宅。藤吉郎不知何事，匆匆趕到後院。

「蠻有意思的庇護呀！」

「京極大人，老家來人啦！」

「高藤膝下——」

「猢猻真是好事！」

近些日子，藤吉郎一直為京極氏的事擔心，儘管京極氏沒有勢力，然而畢竟是統治近江數百年的豪族。自己把其女兒收作側室，強化了和京極氏的關係，信長會不會懷疑自己企圖獨立？為此，寧寧離開長濱後，藤吉郎立刻給信長寫了一封信，努力給主子一種夫妻拌嘴的印象。此計果然獲得成功。寧寧不可怕，可怕的是信長。

內城的主建築是一座三層樓閣，飛簷直指江北天空，石頭城牆倒映在湖水裡，使人感到一個嶄新的時代即將誕生在琵琶湖的東北岸邊。

藤吉郎欲拽下她的手，寧寧死死地摀住，企圖掙脫他，兩人終於扭打在一起。藤吉郎一閃，寧寧仰面跌倒在地板上，於是大聲喊：

中軍第一隊由軍師由竹中半兵衛統率；第二隊由寧寧的弟弟淺野彌兵衛長政統率；藤吉郎身邊有紅黃二隊；一柳市助，尾張甚左衛門，中西彌五作，大鹽金右衛門，神子田半左衛門，小野木清二郎，柳彌三左衛門等催馬護在秀吉左右，馬前一桿大旗，旗上的金葫蘆映在陽光下燦爛奪目。

不幾日，甚助回近江覆命，稟報說：京極家的老主人高吉隱居在京都京極三條附近的老宅院裡。

寧寧捂著耳朵說：

「還不明白嗎？我不是收側室，而是庇護京極氏！」

「脫毛鼠先生！」

不久，為增援長秀進攻本願寺，藤吉郎奉命離開近江，領兵向大阪進發。人馬行至京都，日頭尚高，藤吉郎即令士兵宿營，自己則尋到京極家，拜訪老主人高吉。因事先已派人通m.hetubook.com.com知過，高吉打開門等在家中。

「有無同宗？」

高吉欲請藤吉郎上坐。

「不愧名門閨秀，果然不俗——」

「啊！」

數日後，藤吉郎回到近江，長濱外郭已竣工七八成。藤吉郎令小谷城以及江北的商業中心：萁浦市、平方市、川道市的商人全部遷到長濱，並給每條街道起了名字，諸如大手町，鐵匠鋪町，槍炮町，郡王町，伊都町，大谷市庭等。

高藤正欲講話，紙門開了，一個服飾艷麗的姑娘蹲在門口。

是夜，寧寧在橫山城內宅緊逼藤吉郎，譴責其娶二夫人。

「是古城址，京極氏的支城！」

如果對方是絕色佳人，寧寧也就默認了。然而京極氏姿色平平，丈夫只因京極氏門第高貴而冷落自己，怎能不刺傷寧寧的自尊心？

「主公您都知道了？」

「這是老夫的小女！」

「慚愧，慚愧！」

寧寧掃了一眼面前的一大群女兒，因為當初已有精神準備，才勉強忍住沒有發火，但她惟獨容不下京極氏這位二夫人。

「是的，大人。」

「割得不錯吧？我小時候為人所使，這是我的本行。割草的娃子，而今成為江北大名，世道滄桑，變幻莫測呀！」

「倘若美貌，倒也罷了。」

「不是在橫山城已經有個叫茂代的女人了嗎？」

「京極是名門，雖然江北一帶對我這個新領主不無畏懼之心，但是心底裡卻仰慕京極氏，敬之若神！」

由於藤吉郎出身卑微，因而嚮往名門女子。這種心情是可以理解的，可是理智上的理解並不能使寧寧控制住沸騰的感情。此事本身就意味作為正室的自己受到侮辱，就等於說自己出身卑賤。

「務必請主公責罰我家老爺！」

「猢猻來過信了。」

大名出身的信長，無法理解猴子嚮往貴門千金的心情。

內心的喜悅使藤吉郎跪在寧寧面前，額頭碰到榻榻咪上。

寧寧為參加入城慶典，由岐阜來到橫山城。這兒是中間站，在城內，藤吉郎把自己帶來近江的女人交給寧寧，她們都歸夫人管理。有的為僕，有的在內宅管事，地位隨其父的爵位而定。直到這時，寧寧才知道其中有個「京極氏」。她不是小妾，而是堂堂正正的二夫人。

「難啊！」

「我不是在聽著麼！」

「四面是湖，猶如大海。」

此話不假，寧寧暗自打定主意，去主公那兒告他！只有主公才能收緊韁繩管得了藤吉郎。如果不讓主公好好教訓他一頓，將來越發得意忘形，誰知道他會放蕩到什麼地步！

秀吉被讓進一室，室內沒有榻榻咪，無處可坐，地板到處是窟窿，黃鼠狼隨時都可能從地板下面鑽出來。儘管如此，高藤仍然身著禮服迎出來，客人則只穿一件坎肩。藤吉郎當下喚過家將，把禮品抬進來。

「如此厚禮，老朽受之有愧。」

藤吉郎還帶來了廚師。他們借京極家的廚房，用自備的材料烹製起菜餚來。

「我不聽！」

藤吉郎也強硬起來，終於氣勢洶洶地說。假如京極氏有成年男子，他會奏請主公收做客卿，只要盡心，將來還可以封其為大名。可是很遺憾，年齡上合適的只有女兒。

「主公要作什麼？」

秀吉正想看看姑娘的相貌，姑娘抬起頭來了。只見她，雙眉濃而長，皮膚細而白。

「不，她——」

這人實在無恥！早已到處畜妾，睡女人，使寧寧吃醋都來不及。

「男孩可以加官晉爵，若是女子，只有收作側室！」猴子頓了頓又吼和-圖-書道，「我說的不對嗎——而且，寧寧你是羽柴的元配夫人，不管是什麼樣的側室或女人，決不讓她們輕視寧寧，我也不冷落你。不僅今生今世，來生轉世也不變心！」藤吉郎斬釘截鐵地說。

沿途，北近江各鄉前來觀看的百姓塞滿了道路，所經村寨翩翩起舞，以示慶祝。諸事愛熱鬧的藤吉郎事先讓人作歌，廣為教唱，人們敲著木桶，合著拍子，圍成圓圈，邊唱邊舞，其歌曰：

對呀長濱的景色，藤吉郎不知道描繪過多少次。每當提起，總是喜形於色，百說不厭。同是北近江，剛剛滅亡的淺井氏的小谷城山勢險峻，冬秀雪深，不適合作常駐城，而長濱則氣候溫暖，地處陸路，湖上交通的要衝。

「妾在為其他事發笑，和大人無關！」

啟程時，藤吉郎再三討好寧寧：

「像尾張的斯波氏嗎？」

去岐阜不過是隔宿的路程，翌晨，寧寧到達府邸，拜謁了信長夫婦。午後，她求見了濃姬的老侍女波野，傾吐了對丈夫藤吉郎的哀怨。

「你現在還要女人嗎？」

「哪裡哪裡，些許束脩，謹請笑納。」

猴子像洩了氣的皮球，心中暗想，八歲、六歲能作什麼用？然而，這人從不放棄希望，繼而問道：

信中寫道：

我一定要得到這個女人（否則，又何必出生入死地奮鬥到今天呢？下賤的女人只不過是一具肉體，深閨中的佳麗則具有門第等不可思議的光明，這是出身寒門的猢猻近於信仰的審美意識。他摟著這個女人，就等於抱住了高貴的門第和血統，和這個女人結合就等於和這個家族結合，等於給自己飛黃騰達鋪平道路。

要鋪氈，必須先割掉院子裡的雜草，秀吉親自操起鐮刀，彎腰刷刷地割起來。一邊割，一邊笑瞇瞇地對門坎上的老貴族說：

藤吉郎非常不快。等看過信長的信，也只好自認晦氣。

「近江長濱是個什麼去處？」

「啟稟主公，奴婢有事稟告。」

寧寧突然大聲喊。一邊喊，一邊想：王爺形容得太妙啦！猴子本來就稀薄的頭髮被頭盔磨得禿了頂。寧寧盯盯地看著他，越看越覺得自己的丈夫像隻掉光毛的禿老鼠！

「現在更需要。」

護送寧寧的隊伍很長，僕人肩上的貨擔絕大部分是獻給信長的禮品。

「愣在那兒幹什麼！把夫人抬進去，服下安神散，讓她休息！」

「多麼荒涼的院子喲！」

隊伍出橫山城正門，來到山下石田村，藤吉郎新收下的侍童石田佐吉三成就出生在這兒。由村子到長濱是一馬平川，約有十里路程，先鋒由蜂須賀小六率領，藤吉郎胞弟羽柴小一郎秀長殿後。昨晚鬧得天翻地覆的寧寧坐在一頂花團錦簇的轎子裡統領女眷，側室千代舞乘轎隨其後，其他女人均打扮得花枝招展，徒步而行。

藤吉郎騎在寧寧身上，使勁摀住她的嘴。寧寧掙扎著，仍然再喊，侍女們看到這般光景，一個個驚得呆若木雞。藤吉郎如在戰場上命令士卒一樣，回頭喊道：

濃姬問，信長只是說：

在大阪，結束了兩個月戰事的藤吉郎把軍務移交給丹羽長秀，班師回近江養兵。途中，藤吉郎令其弟小一郎領兵先回，自己則和京極氏的千金洞房花燭，共度良宵。

寧寧再三叮囑，由於過於絮叨，波野忍不住笑出聲來。

「豈敢，豈敢。」

「我是長濱筑前守。」

藤吉郎在近江，聽說京極氏還有嫡傳子孫，而且家中有正當妙齡的千金。他回到近江，立即派橋本甚助進京尋找京極氏的下落。https://www.hetubook.com.com

至此，信長筆鋒一轉，盛讚寧寧的容貌。

藤吉郎的手蠕動在寧寧豐腴的身體上，像頑童纏著大人要糖吃似的，甜甜的說。寧寧愣住了。

「您說什麼？是喝醉了說笑話吧？」

「給猢猻的婆娘寫信！」

「夫人放心，一定不負厚托。」

天正二年新春伊始，信長十萬火急把猴子召回岐阜。公事已畢，回歸私宅。當晚，猴子對夫人說：

「是她，要的就是她！」

「您還笑呢！姥姥真是狠心腸。請姥姥務必替寧寧回稟主公！」

藤吉郎解釋說，近江人始終和織田為敵，雖經多年廝殺，最後終於被武力征服。但是心裡是否服從自己，目前仍然是個未知數。今後，欲讓近江人心服就需要特殊手段，所以才要京極氏。比起羽柴秀吉，北近江的人更尊崇上代領主淺井氏；比起淺井氏，古老的京極氏又更具有神聖的權威。藤吉郎庇護了世人仰慕的京極氏，這樣，近江人就會認為新領主仁慈高尚，把千代舞接進城中，是出自深謀遠慮的。

「幹什麼？」

寧寧又氣憤，又好笑，儘管一味討好自己，可是差不多每天晚上都泡在京極氏房中，那個河豚夫人到底哪點兒好呢？

「要女人？」

「老爺庇護京極氏的苦心，妾明白。可是又何必把京極氏的女兒收做側室？」

藤吉郎由正門入新城，當即在商戶區十字路中出榜安民；長濱居民盡免賦稅和差役。市民大樂，於城中演戲祝賀。

說罷，放聲大笑，然後又道：

波野頻頻點頭，深表同情，設身處地地聽寧寧訴苦。寧寧欲通過波野報告信長。

藤吉郎害怕信長生疑，不敢請京中名伶。北近江有土戲子，長濱城外山階村有孫氏，千王淺井郡馬渡村的小德，伊香郡森本村的舞人等，在北近江頗有名氣，均被藤吉郎請到城中。

「寧寧喲！」

「你不聽也得聽！」

「寧寧，你要在這兒等些日子。」

寧寧憤憤地說，據剛才所見，京極氏的相貌絕對不如自己，僅皮膚略白些，顴骨突出，兩隻眼睛滾圓，活像一條河豚魚。

藤吉郎情緒激昂地說，活像信長教熱心的傳教士，「等天下太平之日，我要奏請織田大人，讓出本人的一部分領地，為京極家恢復官爵。」

藤吉郎抽出摺扇，在空中一揮，運足力氣發聲喊，眾人合著號子，哼唷哼唷地穿過走廊，把寧寧抬進臥室。

主人高藤面無表情，只是目光裡透出驚訝。此人五十歲上下，身材瘦小，與胞兄高吉相比，眼神裡仍舊保持著幾分精明和生氣。高藤意識到，由於自己的房子和用具不適合舉行大禮，所以藤吉郎才特意避開室町式的煩瑣禮節，以表示對自己的體諒和好意。高藤自然感謝藤吉郎，從而產生了好感。

不多時，藤吉郎辭別了京極高藤。

信長笑了。

高藤介紹說。藤吉郎禮貌地轉向姑娘，鄭重地說：

寧寧性格直爽，想說的一定要說出來，否則，決不罷休。

「寧寧，休往邪處想！」

猴子從床上跳起來，右邊的大腿早已被擰紫了。新領主捂著大腿，故意跌倒在地板上。不管怎樣，既然定都長濱，藤吉郎必須把所有交往過的女人統統接進新城，交給寧寧管理。和圖書因此，眼下不得不坦白地告訴寧寧。此事，不論寧寧如何責罪，都是必須處理的「事務性工作」。長濱竣工後，寧寧作為江北最尊貴的夫人，必須統領內眷隨新領主列隊入城。

秀吉心中讚歎，迅速觀察著姑娘烏黑發亮的頭髮，豐腴的雙肩，想像著衣服裹著的胴體。

藤吉郎已是近江二十萬石的大名，和過去到處貪食不同，作為大名，必須充實內宅。寧寧也有這個責任。由於她沒有為藤吉郎生下後嗣，照理說，她應該主動勸猴子另娶側室才是。側室自然要處在正房寧寧的管轄之下。

「寧寧，老爺給你賠禮了。」

「其子女呢？」

翌日進城。

侍女們圍上來，藤吉郎伸手捉住寧寧的腳，寧寧哪肯就範，手腳一個勁兒撲騰。好在人多，終於把寧寧抬起來。

「那女人是什麼京極氏的女兒吧？」

「好勒，走！」

「主公要處罰筑前守嗎？」

波野心頭一驚，其實信長何止知道，連寧寧叫她「河豚夫人」也很清楚。

「治理近江需要她！」

信長大悅，愈發感到藤吉郎可愛，連夫妻吵架都讓他來調解。當然，藤吉郎早就預見，這樣一來，反而能使信長更加寵愛自己。

在長濱城竣工之前，她要留在岐阜。這個精力充沛，而又親切的漢子為自己的老婆取過一張大紙，畫下圖，詳詳細細地指點給寧寧，哪兒哪兒已經完工。

「為了那一天，大人就應該祝我武運亨通！」

「夫人請看！」藤吉郎大聲說：「城角瞭望樓一旦竣工，我就入城。當然，夫人也要一起，著綺羅裹霞帔，率領女眷入城！」

寧寧前腳剛走，藤吉郎即派人給信長送信。信使趕在寧寧前頭，到了岐阜。信中，藤吉郎詼諧地記述了夫婦吵架的始末，「請主公可憐藤吉郎，萬萬不可聽寧寧胡言。」結尾處敦請信長好好處置寧寧的醋勁。

「不久，織田大人定可奪得天下。」

高藤惶恐地說。

「拜託了，多多拜託了。」

「煩死了，煩死了！明天我不參加慶典！」

藤吉郎在被窩裡用手指戳戳寧寧。有件事，他有求於寧寧，

聲音響徹四周，嚇得戲子們不由停下來，武士們低下頭，只顧竊笑。這一手蠻靈，寧寧忍俊不禁，終於露出苦澀的笑容。不過她也不甘示弱，一字一頓地提醒猴子：

猴子的眼梢已感到灼人的光彩，心跳不由得加快。

「哎呀呀，大人如此多慮，藤吉郎也不知所措了。大人儘管放心，藤吉郎一言既出，駟馬難追！」

藤吉郎欲為京極氏辯護，話到嘴邊又嚥回去，和寧寧爭論京極氏的美醜，有什麼用！

「好，我來為他們了結此案。」

「何必拘泥，你我沒有上下，在院子裡鋪塊毛氈。」

藤吉郎精神大振，說：

藤吉郎扮了鬼臉，雙手合什，像跳盂蘭盆舞，手忙腳亂地央求寧寧。實際上，他還有個請求，不過，他沒有說。說出來，寧寧會真的大動肝火。

寧寧肩頭一聳，連珠炮地追問道：

入城十天後，寧寧打點行裝，奔美濃岐阜。公開的理由自然不是因吃醋去告丈夫，而是向信長及夫人濃姬報告入城的情況和謝恩。

「請收我作個學生，足下自鐮倉幕府以來，世代為近江大名。我新領北近江，在治國安邦方面，還請先生不吝賜教。」

「老朽問一句，這可是當真？」

「寧寧，你消氣了嗎？」

藤吉郎辭別高吉，穿過陽光和煦的京城大街，來到因幡堂的京極高藤家，推開柴門走進去。為使對方不致於拘謹，藤吉郎不拘禮節地大聲說：