他對聚攏在面前的眾將說。敵人已經闖入我軍腹地，柴田勝家害怕前線有失，連大營也慢慢向我逼近。現在已經來到狐塚，狐塚位於木之本以北七公里，盛政在木之本西側，雙方相距只有四公里。
秀吉發出由衷的嘆息，簇擁在身邊的前田軍將不勝感動，有的甚至流下了眼淚。前田軍的注意力一下子被吸引到秀吉周圍。
說罷，秀吉撇下餘燼中的北之莊，就近歇了一宿。二十五日，秀吉就引兵前去平定加賀。
當秀吉意識到自己即將勝利時，這才感到渾身乾得幾乎沒有一滴水分了。
古往今來，偽裝自殺，乘機逃走的大有人在，那人進言道：
「追，咬住他！」
「亙古至今，沒有比這次仗再好打的了！」
「一點兒不錯，確實是筑前大人！」
長秀念秀吉言辭懇切，便答應下來，遂出動水軍，不停地在湖上游弋，封鎖柴田軍的水上交通。有時候，長秀也親自率軍巡視。是日傍晚，恰好長秀出現在水面上，發現賤之岳上空槍炮轟鳴，立刻令探馬登陸查看動靜。不多時，探馬飛報長秀：
城外的羽柴軍開始行動。利家緊閉城門，督軍上城，令士兵在城牆上架起洋槍土炮，激勵眾人，著急防備，片刻之間，羽柴軍前部抵達城下，迅速朝兩翼移動，霎時包圍了城池，密集的槍彈飛向城頭。城上也執槍炮還擊。
「賢侄可留守府中城，保護母親！」
隨後，秀吉引軍撲向狐塚，以迅雷不及掩耳之勢包圍了勝家大營，此戰順利，易如探囊取物。柴田營中諸將紛紛逃竄，勝家身邊只剩下三千名親兵，最後在近臣的勸說下，僅引百騎衝出重圍，逃往北國。
此話在羽柴軍中傳開，諸將固然佩服主人寬宏大量，但是又感到沒必要如此寬容。直到剛才，盛政還指揮士兵與我軍激戰，直殺得血肉橫飛，天昏地暗，然而在硝煙還未散盡的戰場上，不知道主人長的什麼神經，竟說出「留下作我的家將」的話來。倘若如此仇他能容納得下，實在不是世間凡人。
——真是虎膽啊！
盛政思忖再三，感到有機可乘。織田信長在世時，桑山重晴與秀吉同殿稱臣。桑山受已故織田信長之命，在丹羽長秀帳前聽令。此番勝家和秀吉秀吉交兵，丹羽和秀吉結成聯盟，桑山重晴勢必歸入秀吉陣營。因此，對於桑山來說，不論是倒向勝家還是跟隨秀吉，都不存在道義方面的問題。
秀吉劈手奪過螺號，朝嘴上一擩，大將親自當號手，吸足高山上的空氣，衝著山頂吹響激越的號角。秀吉仍不滿足，猛然躍身騎在一名壯漢肩上，使出全身力氣，把螺號吹得震天價響。
「明天是建功立業，千載難逢的大戰。壯士，可要奮力向前呀！」
秀吉站在廚房的土地板上連吃了三碗菜泡飯。
此人名叫奧村助右衛門，認識秀吉。秀吉親切地招呼道：
「回國？」
遂喚過嫡子孫四郎，叮嚀道：
「將軍領兵來救，桑山可以安然解脫了。今後願聽將軍號令，以擋盛政之兵。」
不料，最先開口的竟是勝家，他垂下眼簾，說：
眾人以驚歎的目光重新審視羽柴秀吉，一名侍從不帶，竟鑽進敵城吞食菜泡飯！
後方的勝家似熱鍋上的螞蟻，艱難地打發著每一刻時光，他的作戰宗旨是以守待變，趁隙殲敵。在地形複雜的山嶽地帶，要說路，只有通向北國的一條通道，其他小路全部淹沒在深山密林裡。只有樵夫和獵戶才能勉強通過，絕非數萬大軍的用武之地。勝家料定：即使羽柴秀吉在兵力上稍佔優勢，也絕對不敢在崇山峻山之中輕舉妄動，最終只能是各個山頭的小部隊作戰。因此，山地交鋒，首先靠堅固的陣地，有利的地形，其次才是兵力的多寡。秀吉大概也意識到了這一點，兩軍對峙，先出手的注定失敗。
有關利家於茂山放棄陣地一事，勝家隻字不提，或許已決定一死，勝家心情坦然，靜若湖水。把失敗的原因統統歸於自己的命運。當然，外甥佐久間盛政的無知是釀成慘敗的最大原因，可是勝家也毫不提及。
木之本大營被他攪得沸騰起來。這哪兒是打仗，活像廟會！營中肩摩轂擊，熙熙攘攘，分外熱鬧。
秀吉字字千鈞，一語道出自己的作戰方針。為此，他將人馬分為三路，其中一路負責追擊盛政的前部人馬，由他本人親自率領。
翌日，秀吉率大軍包圍了北之莊，大營紮在足羽山上，可俯視城內動靜。北之莊已經沒有什麼戰鬥力。勝家由湖北逃回，即刻召集人馬，但大名多有叛離，人馬不足三千，勝家絕望了，不得不放棄外城，把士兵集中在內城，二城和三城。
「出擊！」
眼前，賤之岳聳入雲天，盛政屯兵山下以包圍的陣勢露營在余吳湖畔，賤之岳也成了囊中之物，唾手可得。
盛政焦急地等待著。
戰機到了。
「老夫有何面目再見諸將！」
阿松目睹此景，也不禁暗想，天下心為此人所得！
山上立刻作出反應，回答使者的是子彈和槍聲。隨著槍響，使者紛紛跌下山澗。
「大人的熟人中，小塚藤左衛門陣亡。」
勝家下馬，利家親自為他搬來軍凳，伺候於一側。
「豈可陷我於不義！」
一旦戰場形勢失去平衡，那麼解決戰鬥並不是人，而是自然趨勢。羽柴軍如下山的洪峰，奔騰著一刻不停地撞擊著下游堤壩。
秀吉衝下山坡，催動全軍，堵住退下來的前部驅兵衝殺，死死咬住敵人尾部和_圖_書。
「此次決戰，多虧利家相助，才得大獲全勝！」
「念多年和秀吉的交往，火速向賤之岳出兵。」
「盛政漏網，著實遺憾！」
戰鬥始於天正十一年四月二十三日，勝家指揮兵丁頑強抵抗，在絕望中迎來了二十四日。黎明，凌晨四時，秀吉發動總攻，雙方展開激戰。直到中午，羽柴軍才爬上城牆，殺進城內。勝家退入了望樓，仍然死戰。下午四時，勝家和一家滿門八十餘口自殺，點燃事先準備好的炸藥，同了望樓一起化為灰燼。
盛政遣使告知桑山重晴，桑山又說：
天亮了。
秀吉揮軍掩殺，緊緊追趕。號角，戰鼓，響成一片，震天動地，秀吉終於以泰山壓頂之勢擊潰柴田軍，使三左衛門一隊潰逃兩公里，退至胞兄盛政佈陣的權現阪山口，準備從那兒上山和盛政會合。
「你看，市松！」
作為一度助敵獲勝的利家，這種喝斥實在是沒有道理的。然而這一喝，確實出自誠實的前田利家的真實感情。利家拿定主意，準備在城下迎接敗將勝家，犒勞士兵，讓其安全通過。他重新披掛好滿是戰塵的鎧甲，健步出城，來至城下大道，令侍從為勝家備好軍凳，同時為一行人備下茶水和便飯，置於路旁。
秀吉說。俯視山下，敵軍行動一目了然。佐久間軍手擎火把，正在後退，隊伍嚴整，一絲不亂。此時，秀吉前部已咬住敵人後衛，宛如小兒遊戲，連轟帶趕，首尾相接，緊追不捨。
「多少人？」利家問道。
但是，前部先鋒佐久間盛政擅自出擊，完全打亂了勝家的部署。
「方纔派人去通稟了，主人說在客廳迎候。」
秀吉宛如在嘮叨家常，不緊不慢地說。這時，前田利家慌慌張張地從客廳跑來，要和秀吉見禮。秀吉擺擺手，說：
秀吉注視著接連引爆的敵城，大聲說。是要大聲說，必須讓手下諸將都聽清楚。因為秀吉麾下不少人和勝家交厚，甚至有人委婉地懇求他留下勝家的性命。不無辜殺人是羽柴秀吉自織田時代以來馳騁各個戰場的一大特點，而今彷彿成了他向天下炫耀的政治標籤。可是，唯獨勝家例外。不管怎麼說，勝家是織田家的首席家臣，在織田家的部將中，至今仍然享有極高的威望。假如饒其性命，日後必然成為統一天下的巨大障礙。所以，非殺掉他不可！
「阿彥喲，你少費話！快點兒往槍炮裡裝填彈藥，塞紙的槍炮是打不死敵人的。」
少頃，勝家等人漸漸走近。利家隻身迎至路上，叩見馬上的勝家。
「白天棄寨而走，對左右同僚無法敷衍，等夜色朦朧，我再悄悄撤兵。天黑之前，雙方可以佯裝激戰，我命令士兵持空槍射擊，請將軍槍膛裡也不要裝填子彈。」
利家默默不語，勝家繼續說：
盛政成功地退至賤之岳北側的權現阪山，在那裡穩住陣腳，令一軍回身與秀吉對峙，自己率前部和中軍設防佈陣，準備決戰。佈陣完畢，已是清晨六時。
在舊織田體制下，利家是柴田勝家的幕僚，而且不是一般的幕僚，頗為主將敬重。即便是勝家，也不敢得罪他。因此，在柴田帳下，利家從未有半點兒不快。然而出於對秀吉多年的友誼——實際上，大半出於對利害得失的算計——現在卻背叛了他。
是夜，天空沒有月亮，只有幾顆星星撒在近江天空，不時地眨巴著眼睛。東方的天空陰雲密佈，把整個美濃裹在黑暗之中。
「唉，利家在哪兒？」
是夜，盛政沒有飲酒，平日他很善飲，今日卻滴酒不沾，而且曉喻全軍，嚴禁喝酒，因為喝酒容易誤事。星空下的群山裡儘是敵人營寨，背後是余吳湖，佐久間軍處在敵人的縱深腹地。
「往日，勝家隨右大臣馳騁沙場，身經百戰，二百戰，從未失利，不曾嘗過敗北的滋味。然而，今日和筑前交戰，不想氣數耗盡，大敗而歸，如此狼狽，甚是慚愧！」
「看到沒有？這就是證據！如果再不相信，快去喚個識得我的人來！」
「以後還要節節勝利！」
實際上，多少有些傷亡。撤退時，和羽柴軍發生了小規模衝突，五人戰死。秀吉聽完奧村的話，不禁大驚，駐足歎道：
「哦，秀吉先來告訴夫人一聲，播磨的女兒，一切都好！」
「為了天下太平，恕秀吉無情了。」
關於具體辦法，桑山提出「希望採取棄寨而逃的方式」，這樣戰爭結束，即使秀吉獲勝，桑山也不會落下倒戈的罪名。誰看了都會以為是戰術上的退卻，另一方面，拋去鹿寨，敵人也會高興。
柴田軍一將突然棄陣向背撤退。雙方都大為困惑，一時難以作出正確判斷。戰鬥進行到白熱化程度，眼下對於雙方來說，一鼓作氣的將是勝利者，但是在決定勝負的關鍵時刻，卻有一將卷旗息鼓，整隊引兵，脫離了戰場。
撤退的是北國上將前田利家。
「不足百人。」
「不會，你們看錯了吧？」
秀吉繼續對阿松說：
「為什麼還不撤兵？你們何時獻城？」
「柴田軍大勢已去！」
秀吉歪著腦袋，又急切得追問道：
「無需查看，倘若勝家是只顧活命的鼠輩，絕不會得到右大臣的重用！」
秀吉自領中軍，聽到炮響，急忙催馬來到最前線。
山坡上，盛政一部前來接應，挺槍朝追上來的羽柴軍猛烈射擊。頓時，山谷裡硝煙滾滾，兩軍交火酣戰一處，雙方勢均力敵，一時難以決出勝負。
秀吉不無感慨地說。此次和*圖*書撤退，事關重大，盛政讓自己手下最得力的戰將原彥次郎斷後，把胞弟佐久間三左衛門放在殿軍側翼，不停地從左右兩側放槍，狙擊羽柴軍前部的追擊。
城上不知緣故，驟然放慢了還擊速度。少頃，槍炮聲完全停止下來。城下死一般沉寂，守城士兵只要扣動扳機，足以擊斃羽柴秀吉。可是，他卻在敵人的射程之內跳下馬來，拉著韁繩，從容不迫地來到吊橋邊，揚頭朝上大叫：
高畠石見丟下槍，正要為秀吉引路，突然有人跑上來說。
秀吉不久即可奪得天下，孫四郎既是前田家的長子，就應該留給秀吉一個好印象。孫四郎領命，立刻披掛停當，跑出內城，前田軍已在城門會齊，被編入羽柴軍前部，浩浩蕩蕩直奔北之莊而來。
盛政陣中諸將見後方大亂，頃刻間失去鬥志，再也無心戀戰，恰如雪崩在相互作用下發生連鎖反應。後隊散盡，惟有前部被拋在戰場上，孤立無援的恐怖籠罩著賤之岳山頂，縱使盛政再發揮卓越的指揮才能，一旦人馬成為驚弓之鳥，再也無法阻擋時刻準備逃跑的士兵。
盛政派人飛報大營，旋即召集眾將部署退步。眾將立即投入行動。
繼而勝家提到人質。作為慣例，屬下大名的人質都集中住在北之莊城。
阿松莞爾一笑，回視利家，利家也苦笑了笑。利家的長子孫四郎利長恰好在身邊，孫四郎也隨父親剛自賤之岳回來，是年二十二歲，秀吉想得十分周到，遂吩咐孫四郎，
「不必了，在這兒就行！」
「燒，猛燒，把天燒亮！」
「柴田大人真的死在裡面嗎？」
盛政想，這不可能！按照他的估計，羽柴秀吉明天下午才能到達，以現在算起，至少還要十五個小時。盛政就是在這種假設的前提下，制定作戰計劃，實施進攻的，而且初戰告捷。
「沒關係！如此人物，留下他作我的家將，我要賜給他高官厚祿！」
「實在不得已啊！」
「怎麼樣，沒事吧？」
長秀看穿了桑山的心思，深感好笑，故意避而不答。少頃，長秀叫著桑山的乳名，說道：
「怎麼辦呢？」
「趁此時，乾脆——」
「大人請吧！」
「帶我去找阿松夫人！」
羽柴和柴田兩大陣營，只不過協助勝家和秀吉攫取權利。爭霸天下，對於各路大將，對方軍中都有自己的舊友和親朋。隨著戰況的進展，假使一方出現勝利的可能，眾將必定攀親附友，爭相逃入勝者陣中。現在佐久間盛政銳軍突出，連下二寨，柴田軍搶先佔據，優勢迫使秀吉不得不星夜兼程，飛赴前線。他之所以這樣快馬加鞭，不顧一切地向陣地疾馳，一是出於戰術上的需要，一是出於政治方面的要求。
不幸來自湖上。
主意一定，長秀立刻親率兩千人馬，從山梨浦登陸，悄悄爬上賤之岳，同羽柴軍合兵一處。局勢的突然變化，使桑山重晴張惶失措。但是，桑山很快恢復了心理上的平衡，決定站在秀吉一邊，抗擊佐久間盛政。既然援軍已到，既不能叛逃，也沒有必要叛逃，於是桑山對丹羽長秀說：
「看到了嗎？市松。」
儘管三左衛門一隊浴血奮戰，但是柴田軍的運動形式是退卻，在防守方面，只是抽空兒抵擋一陣，因此漸漸支持不住，不得不加快退卻的速度。
待人接物，秀吉堪稱高手。眼下，他封緊嘴巴，嚴防柴田勝家等人的名字冒出來，處於對利家的體諒，秀吉便是避開「今後你倒向誰？」之類的露骨言語，只是對阿松說：
秀吉揮動著一截青竹子，在陣地上奔跑著，邊跑邊喊，接二連三地發出一道道命令。他絕不走冤枉路，抄近道穿行在各個營寨之間，鼓勵眾將爭建大功，命令快馬飛奔前線，通知各路人馬，自己已到達陣中，吩咐手下兵丁，不惜柴草，多燃篝火，遇到運柴撥火的小卒，他便扯著嗓門嚷嚷：
「啊，藤左衛門死了麼？可惜呀，那可是個出色的武士！」
「後隊潰散了！」
「我主意已定，準備回國。」
真是老者為智慧所累，弱冠為勇氣所傷啊！
「拉我起來，拉我起來！」
勝家仍然連遣快馬，繼續催促盛政撤兵，但是盛政全然不睬，還嘲笑勝家。
因為盛政成功地瓦解了敵軍，籠絡住了賤之岳守將桑山重晴。
是日黃昏，桑山被盛政圍困在山上，即使迎戰，也沒有取勝的可能。賤之岳守軍不足千人，而且北部的兩座營寨已經陷落。
是夜，秀吉到達木之本，陣中再沒有人比他更能吆喝的了。他有他的策略，他的策略需要喧囂，猢猻嗓子都喊啞了。
且說秀吉大汗淋漓，不停地催動戰馬，死命往近江奔馳。這時候，馬背上的秀吉自然無從知道賤之岳發生的險情。
「是否查看一下？」
秀吉已經摸到了柴田軍的脈搏，估計盛政深夜開始行動。只要敵人退卻，即可驅兵追擊。追擊的戰鬥是最有利的戰鬥，決不可坐失良機。
「多勞利家，非言語所能表達，老夫不勝感激。而今兵敗勢孤，無可為報——」
——難道前部失利了嗎？
不，不可能！但是看那一堆堆篝火烈焰騰空照得四下亮如白晝，又能作什麼解釋呢？
秀吉邁開停下的腳步，繼續向前走。
「當時，沒有人受傷吧，大家都沒事吧？」
站在賤之岳山坡上的秀吉，觀察到敵人開始動搖，立刻大叫。隨即叱吒全軍，催動本陣，向陡坡上猛攻。這時，他索性扔掉帥椅，跑到地面上督戰，不料一腳踩m.hetubook.com.com跐，撲通一聲摔倒在地上。為了鼓舞士氣，秀吉故意放聲大笑，吩咐左右：
「人質也一併送還。」
「回大人的話——」
——啊，將軍親自操號！
不拘怎樣，賤之岳依靠丹羽長秀的俠義之舉，憑借兩千名援兵，好歹又站立起來了。
盛政不止一次地囁嚅道。
後隊自相驚擾，前線盛政大為震驚，親自登上山頂，察看後方陣地，只見旗旛飄動，勢如洪水決堤，滿山遍野向後擁去。
直到這時候，盛政仍然相信勝利是屬於自己的。盛政戰必勝，攻必克的氣魄鼓舞著每一名將士。全軍上下士氣昂揚，精神振奮，此刻還有件事情需要盛政馬上去做。他必須安全接回掩護全軍撤退的胞弟佐久間三左衛門及其部下。
「難道秀吉趕到了嗎？」
此時，戰場上出現了意外的變化。
桑山動搖了，他靈機一動，腦殼裡閃出一個極其狡猾的主意，立刻轉告盛政：
侍從們得令，無不歡喜雀躍「嗷」地吶聲喊，爭相衝下山去，下到澗底，還要爬坡，坡口處聚集的敵人最多，最密集。
由他們在的地方向東望去，可以看到遠處木之本驛站，那兒是羽柴軍的後方陣地。陣地上，數萬火把上下翻騰，一堆堆篝火映紅半邊夜空。人聲鼎沸，戰馬嘶鳴，嘈雜之聲隨風飄來，不時地撞擊著耳鼓。
但是，盛政的計劃落空了，希望化為泡影，況且更加糟糕的是，眼下敵人陣中多滯留一分鐘，柴田軍就多一分全線崩潰的危險。勝家的疑慮終於變成現實，盛政必須馬上撤兵，完成勝家當初制定的「無懈可擊的防禦陣地」。事不宜遲，可是，深更半夜，如此神速的退卻是否可能？盛政沒有把握。
「你我之間，何必見外！」
「彼此相識，並無仇隙，倘若開寨言和，日後定將厚待！」
一攻上來，不過拼一死！
利家大喝一聲，怒斥道：
「大人，這兒是廚房——」
「追擊，追擊！」秀吉一迭聲地喊。眾將不解，因為盛政根本沒有任何逃脫的跡象。
「將軍要去哪兒？」
「請將軍為秀吉控制琵琶湖水面，餘事絕不敢叨擾。」
秀吉的行動鼓舞著每一座山峰，每一片山坡，每一道溪谷的將士。剎那間，羽柴軍軍心大振，士氣倍增。他們懂得：主人在看著自己。於是，數萬大軍跨過溪谷，衝向山坡，攀上峭壁，以排山倒海之勢向柴田軍壓過來。對他們來說，既然勝負已見分曉，必須馬上瞪大眼睛尋找目標，速建戰功。
秀吉聲色俱厲地命令道：
「不拘如何——」勝家說，「足下之勞，老夫已無力酬報。日後，利家可投靠秀吉！你們二人故交，倘若歸順他，他絕不會虧待於你。」
令莊距利家的府中城僅十餘里。羽柴軍的篝火連成一片，映紅半邊天空，由府中城看去，近在咫尺，如抵城下，利家暗想：
「勝利了！」
「停止射擊，都給我退下，退下！」
於是，他折身踅回廚房，向利家討要剩飯。其實，秀吉腹中並不飢餓，為的是以此表示對利家的親近，侍從要把米飯端往客廳，秀吉攔住說：
「整裝，向賤之岳進發！」
秀吉擔心守城士兵不敢相信城下的猴子就是羽柴軍的主帥，因此伸手拔下腰間的令旗，朝城上一揚，
必須馬不停蹄地追殲佐久間軍。秀吉引兵由木之本出發，登上西側山道，翻越缽之鋒，從賤之岳東麓上山，夜半，到達山頂營寨。
「把螺號給我！」
——萬事休矣。
秀吉一邊走，一邊喊，發現一名士兵帶著沉甸甸的竹筒，一迭聲向那人乞討：給這兒水喝，給點兒水喝！伸手向士兵要過竹筒。萬餘名將士昨天晚上由大垣星夜趕來，疲勞、飢餓和乾渴折磨著他們。一停止追擊，便紛紛倒在地上，數千名甲冑武士有氣無力地倒臥在山野，秀吉命令士兵去山谷掘井汲水，分配給所有將士。
「莫非秀吉要來攻城？」
「沒關係，見利家之前，我想先見個人。嗯，我要見阿松夫人！」
「好，我同意言和！」
秀吉打算用這句話把自己的心跡和日後的關係徹底透給利家。利家和阿松會意，聚集在廚房裡的家將也都舒了一口氣，放下心來。
秀吉搖搖頭，說：
說完，用青竹搗地，朗聲大笑。一有武士從身邊經過，他就又大叫起來：
「老夫秀吉，要找利家。你們信不信？」
利家只此一句，重複答道。遂拋下使者，朝湖畔方向退下山坡。去年冬天，前田利家曾作為柴田的使臣，拜訪過山城國天王山上的秀吉，兩人心照不宣地達成了默契。利家忠實地履行了自己的承諾。不，更確切地說利家此時的心情非常複雜，甚至連他自己也解釋不清楚。誠然，其中包含著對故友羽柴秀吉的友誼。利家是重義氣，講信用的人，曾以稟性純厚，剛直不阿的性格給世人留下深刻印象。可是眼下的現象未免太殘酷了，他再也無法以友誼和信義作為行動的唯一準則。站在茂山山頂，通觀雙方戰局，仔細分析各種徵候，利家得出一個結論：
長秀在湖上思量，雖然自己處在中立的立場上，但是絕不見死不救。一旦賤之岳失手，羽柴軍將有全軍覆沒的危險。長秀決定，準備參戰。
盛政不信，不過，他認為必須馬上察看明白。於是向木之本方向派出探馬，夜半，探馬回來稟報。
正在桑山驚慌之際，盛政派人傳過話來：
其中幾個撿了性命，艱難地爬上另一座山頭，準備繞道返回
https://www.hetubook.com.com自己陣中，就在這時，他們俯視山下，發現局勢大變。
秀吉想，要打破這種僵持局面，使戰況朝著有利於自己的方向轉化，只有投入新的兵力。但是，秀吉手中的預備隊用光了，身邊只剩下貼身侍衛隊，他決定把侍衛隊拿上去。
「此法甚妙！」
「噢，是助右衛門，最近好嗎？」
恰好阿松正坐在房內，其父筱原主事在織田家為官，早年謝世，母親改嫁到織田的家臣高畠家。當時，利家的父親前田利春把阿松接到家中，收作養女，利家和阿松在一個房簷下長大。阿松十二歲時，二人結為夫妻，利家長妻子八歲。
遺憾的是，盛政另有所謀。
照理說，秀吉應該派密使前來勸降，然而卻不見來人，利家也不是優柔寡斷的懦夫，把心一橫，準備決一死戰。
左右見狀，忍俊不禁，也跟著哄笑不已，一名侍從樂顛顛地跑過去，抱起這個小個子首領。
更使勝家絕望的是羽柴軍衝著城內豎起了磔刑架，架上綁著佐久間盛政。盛政逃中，被士人活捉，秀吉念其英雄，欲收作部下，不曾當俘虜虐待，如今出於攻城的需要，才將他懸於半空，告知城內，敵人見盛政被擒，必然無心再戰。
佐久間盛政允諾，於是柴田軍把賤之岳團團圍住，密切注視著山上的動靜。
勝家直恨得咬牙切齒，揮師進擊，固然可以保住面子，可是由於主力部隊的突出，徹底破壞了嚴密的防禦體系。因此，勝家固執地敦促前線撤兵，企圖早一刻恢復無懈可擊的防禦陣地。
秀吉在賤之岳山頂上大叫，於是吹響號角，擂動戰鼓，命令全軍出擊。羽柴軍個個奮勇，如餓虎撲食殺向三左衛門。但是，羽柴軍被擋了回來。
秀吉對阿松說。所謂「播磨的女兒」，是指播州姬路城裡的豪姬。豪姬已經十二歲。
「利家跑了，利家跑了！」
利家引兵撤下茂山，翻過盛政背後，僅有一澗之隔的山峰朝鹽津方向退去。從鹽津有一條通往越前敦賀的山道，利家及其部下沿山道很快脫離了戰場。
秀吉命令全軍，古往今來，夜戰只限於奇襲，今天卻是例外。夜闌更深，秀吉拔寨起程，正面向敵人發動進攻。他一夜未曾合眼。
使者大驚。
「利家！」秀吉邁開大步，一邊走，一邊喊：「利家在嗎？哪位領我去找利家？」
秀吉教育侍從市松說。追擊十分困難，時值深夜，道路狹窄，只能從兩條崎嶇小徑追擊盛政。幸喜月光皎潔，給雙方行動帶來很大方便。此時天已轉晴，碧空如洗，雖是一鉤彎月，卻顯得格外明亮。隨著新月初上，西風愈烈，樹枝在風中飄曳，驚醒了滿山新綠。
「寧寧也再三讓我問夫人好！」
秀吉連草鞋也不脫，穿過廚房，咚咚咚地踏在木質地板上，不多時，來到阿松房前。深閨內室，秀吉不便跨進門坎，只好站在門外向阿松致意。
城上一陣騷然。不多時，城門守將高畠石見探頭朝吊橋邊一看，不禁驚叫道：
戰鬥間歇，蜂須賀小六之子家政說，秀吉擺擺手：
柴田勝家雖屬敗軍之將，但仍不減昔日威風，手下百騎殘而不亂。勝家提槍策馬奔走在北國大道上，猶如巡視領內，從容而鎮靜。雖年近六十，但虎背熊腰，肩闊背挺，若頭盔往下按安，還似壯年英雄。勝家向東翻過木芽嶺，來到越前平原。只要走這條路，最先經過的便是府中城，府中城是前田利家的城池之一。利家已經回到城內休息，就在逃回的當天下午，手下人稟報：
阿松是利家的妻子，後稱芳春夫人，是才智過人，處世精明的佳人。
——賤之岳山下被柴田軍塞得水洩不通，山上士氣不振的羽柴軍危在旦夕。
「不，我已到陣中，諒盛政早已打探明白，一旦得知我到木之本，他必定倉皇逃跑。我已料定，絕無差錯。」
面對盛政的來使，利家緩緩答道：
秀吉令前部停止戰鬥，後退三百米待命。城下僅剩下秀吉一人一騎。
利家的心境十分複雜，他在敵人面前放棄陣地，擅自退卻，導致全軍潰敗。儘管行動不是積極的，但也是對柴田軍的背叛，無異於投靠了羽柴軍，從而使秀吉獲得了勝利，利家心中琢磨，
眼下，秀吉需要首先抓住利家夫人的心。
「水！」
「哎呀，真讓人傷心！我再三叮囑部下，不許朝利家陣上放槍（說得好聽，猢猻什麼時候有過這樣的命令！），都怪戰場上混亂，突易出現差錯。唉，誰死了？」
「舅父多慮，斷不可取！如今秀吉正奔命於歧阜，大垣之間，待他趕回陣中，還需要相當一段時間。趁群賊無首，只要擊潰敵軍，即可獲勝，無須多慮，完全來得及！」
「衝，衝上去就是勝利！」
然後問道：
「盛政孺子，果然不凡！」
之後，利家獻上菜泡飯，勝家連吃五碗，抹抹嘴，翻身上馬，拖著一串馬蹄聲自北馳去。
「勝利了！」
余吳湖北岸是一座大山，山下是一望無際的琵琶湖，湖上的封鎖權掌握在秀吉手裡。
前田利家的行動在心理上給柴田軍各個陣地上的衝擊是不可估量的。因為先鋒盛政佈陣的權現阪山處在最前線，其他諸將都守在後面的大小山頭上，峰巔阻隔，後方諸將無法弄清盛政在山前斜坡上和秀吉交戰的真實情況，能夠看到的只有前田利家的退卻。
「關鍵時刻到了！」
——怎麼回事？
實際上，琵琶湖是東岸領主丹羽長秀的封地，此次和勝家交戰，長秀本應增援和*圖*書秀吉，只是顧忌到自己比秀吉位尊，在面子上不忍屈居於猢猻之下，因此表面上並沒有參戰，但是，秀吉說：
秀吉步入內城，來到前田府邸。奧村邀秀吉由正門而入，秀吉搖搖頭，不知為什麼，他推開便門走進去，進去就是廚房。
「你們不必護我，衝、衝上去自己建功！」
「還有剩飯嗎？」
秀吉向奧村笑了笑，繼而提到賤之岳撤兵。
夜幕降臨大地。
山坡下的敵人開始崩潰，但是山坡上的盛政主陣依舊旌旗獵獵，毫無破綻。此時，太陽已經冉冉升起，兩軍繼續在陽光下鏖戰，拚殺中，佐久間手下的許多戰將相繼陣亡，盛政仍然頑強抵抗，全無懼色。
是年，阿松已三十七歲，體態豐|滿，櫻桃小口，面頰豐腴，細瞇著眼睛，舉止緩慢而不失雍容華貴。
三左衛門在賤之岳到權現阪山樑上的狹窄山路上，前後分作兩隊，輪番狙擊，交替退卻，成功地擋住了羽柴軍的追擊。作為理所當然的措施，盛政立刻命令斷後的三左衛門撤退。
「舅父老髦，如此多慮！」
眾將看到利家撤兵，心中惶惑，繼而產生動搖，人心浮動，越發不可收拾。爭相模仿利家，紛紛朝山下撤退。不破光治，金森長近等部旗幟大亂，棄甲曳兵而走。
「領兵征戰，就需要這樣的將才！」
秀吉對身旁的侍從福島市松說。市松少年英武，此次參戰，市松穿一副黑色皮絨連綴的緊身軟甲，背插將旗，頭戴一頂外栽熊毛的軟盔。
「情況有變，火速向舅父大人報告。我們立刻撤兵，退至權現板紮營。」
爬起來喝水的，證明人還活著；爬不起來的，證明人已經死去。山峰上，山谷下到處都是渾身血污的傷兵。秀吉令僕卒長去集福寺本寺，出高價買來一些斗笠和蓑衣，蓋在傷兵身上，好歹遮住烈日的折射。秀吉的這種做法出於真誠，他同情傷兵的心情勝人一倍，絕不是在演戲。
盛政的防線終於被衝垮了，秀吉接連投入一千、兩千、五千兵力向山頂發起總攻。參戰軍隊宛如獵鷹，猛烈地追擊著潰逃的敵兵。
盛政如坐針氈，急不可待。下午八時，終於派出數人，上山交涉。使者由澗底向山頂攀登不多時，來到寨外，抬頭可見外圍石垣，其中人晃動火把，向山上發出暗號，仰面呼叫：
假如抵抗，彈丸小城，也許頃刻間便被剷平。但是利家仍然要血戰到底，以留下武士英名。
「噢，在客廳麼？」
盛政的謀算已經奏效。午前，他攻下中川瀨兵衛營寨，聚殲守敵，接著，威逼高山右近軍，使其不戰而逃。柴田軍直插余吳湖南巖，把敵人懶腰斬為兩段。
於是，天降不幸於盛政。
左右低聲進言，倘若消滅不足百騎的勝家，在秀吉面前的功績豈不更大！
石見果斷下令，為秀吉打開了城門。秀吉隻身跨過吊橋，來到城裡，前田軍無不為秀吉的膽量而吃驚。
「我兒速去準備，隨父出征！城池由母親鎮守，我兒盡可在大人帳前立功！」
「確實如此，筑前守已抵達木之本。麾下兩萬人（實約六千人）相繼到達驛站，人馬塞滿了整個山谷。」
九時，幾個人大呼小叫，跌跌撞撞地跑下山去，急忙報告給先鋒佐久間盛政。
不過，他非常清楚，必須盡快進入陣地，如果稍有遲誤，將會連續出現叛將逆臣。
「拉網圍殲，一網打盡！」
「市松！」
利家想傾巢之下，安有完卵？柴田敗北，自己必然跟著滅亡。與其為主子殉葬，不如假「友誼與信義」之名，立刻撤兵，信手把人情送給秀吉，也好為自己身後留條退路。
受命撤退的三左衛門仍然方寸不亂，指揮若定，兵丁將校步伐肅整，且戰且走。
——奇怪！天黑多時，桑山為什麼還不棄寨逃跑？
「桑山並非猢猻嫡系。」
秀吉又大聲說道，眨眼間，瞭望樓在大火中塌落下來。最後一包炸藥把瓦礫，煙灰掀向天空。身邊一將詢問秀吉：
「對，回國。」
「你瞧我穿著草鞋就跑進來了。為的是火速趕往北之莊，現在就要動身，順便借下夫君，不知夫人肯否？」
「柴田大人欲回北之莊，現已來到府中城城下。」
盛政這才驚慌起來。權現阪山後有座小山，叫茂山，前田利家在茂山高地上紮下營寨，與東面神明山上的羽柴軍遙遙相對。他在戰術上所處的位置主要是防止敵人抄襲在前線廝殺的盛政後路。但是，前田軍應景似地朝敵人陣地上放了一陣槍，便草草收兵，向山下退去。
侍從們如一隻隻獵犬，分別尋找自己的目標。「賤之岳七桿槍」的美名就是這時候產生的。居七槍之首的福島市松，混戰中和柴田軍第一武將拜鄉五左衛門相遇，斃敵於馬下斬獲首級；加藤虎之助刺死敵軍神槍將戶波隼人；加藤孫六，脅阪甚內，平野權平，糟屋助右衛門，片相助作等人也各自立下赫赫戰功。
偷襲成功的喜悅，撬開了盛政一向沉默的嘴巴，日間往來馳騁，麾軍衝殺的興奮直到傍晚也沒有平靜下來。他頻頻薅起地上的野草，向左右講述著作戰的成功。當晚傳令全軍在敵人腹地宿營。
秀吉在湖北取得了勝利，可惜放跑了北國總督柴田勝家。秀吉聽說走了勝家，立刻取消休息，命令全軍追擊。假如不乘勝擊斃勝家，賤之岳的勝利勢必前功盡棄。秀吉打馬北上，當天翻過木芽嶺，行至東麓的越前令莊。傳令全軍紮下營寨，燃起篝火，就地宿營。對於秀吉來講，這是征服北陸道的第一個夜晚。