這樣的家規，慶喜也不能免，比起江戶人，他受到身為水戶人的特殊敎育。
產下一子後，比起庶出的其他男孩，世子當然由正室之子繼承，這位世子鶴千代便是後來水戶家第十代的慶篤，不過他長大後容貌如京都王室的柔和溫雅，性格亦然，與齊昭粗豪的武人性格不像，讓齊昭很失望：「大槪像宮家的血統般軟弱不堪吧！」。
（如果是這樣的話，將軍就不從水戶家出身。）
在御三家裏面，水戶的俸祿最少，比起其他二家官居「大訥言」，他也僅位居「中納言」，所以在將軍家沒有嗣子的情況下，從紀州，尾張選取的可能性是大於從水戶選取，也就是說，水戶在資格上略遜一籌。
在御三卿那方面，首先田安家的家主慶賴剛行過冠禮，尚無一子；而淸水家方面，在前年，清水齊疆因為怕淸水家絕後，急忙地便向紀州家領養小孩，但因為紀州家的齊順去世了。結果落得一場空。
（如果慶喜直接出任將軍的話……）
這樣的敎養，能得到什麼效果呢？齊昭只會這樣考慮，全然未想到他還只是個少年，這個少年所受的敎育，是一般武士家庭無法想像到的嚴苛。衣物、寢具的質料非麻即木棉，決不用絹。淸曉即起床的日課，漱洗後，馬上由侍臣監督讀完半卷四書五經，才能進食早餐。早餐後到上午十點前是練字時間，練完字就要到貴族子弟齊聚的弘道館上學，直到吃中飯時，才能短暫地玩些遊戲，以後要習武，到晚上吃過飯後，再讀過早上四書五經中的古詩，一天的功課才算完成，這樣的日課決不許更動。
然而，水戶卻有一點勝過其他兩家，水戶戶主可免除「參覲交替制」的義務，而能享有在江戶長住的特權，因為能與將軍同居江戶，而得到「天下之副將軍」的稱呼，加上水戶黃門（中納言的別稱）在說書場享有盛名，此稱呼在江戶地區更是家喩戶曉。德川幕府的官制中並無副將軍一職，但重視各種政治之道批評的幕府，對江戶說書場這種稱號，難免有點神經過敏，也因而特別刻意地禮遇水戶家。
以德川幕府第十五代的將軍hｅtｕbook.ｃｏm.coｍ——德川慶喜來說，他的前半生，因特殊身份而承受著舉世的期待，這便是屬於他的主題吧！
「這樣子就五郎麿好了，這個愛玩娃娃的孩子給人當養子是旣無益也無害的吧！」
首先，現在的將軍家慶，健康狀況並不好，因而不可能長壽。而要繼任的世子家定生下來時就體弱多病，連平常一半的健康程度都不到，以他這樣的體質，要能與女性|交往只是種傳言罷了，不僅不能得子嗣，恐怕都活不久了。
阿部正弘心中暗忖，無論如何一定要博取他的好感，這與一橋家結親之事，如何能使鬱鬱不得志的齊昭樂意答應呢？阿部正弘以似乎能看透一切的眼睛看著家老，他說：「呀！我個人的意見是無法三言兩語道盡的，請您回去就這樣向中納言轉達。」
齊昭這樣的推論，就像下圍棋中，棋士要推算棋局發展般的複雜。
剩下的就是一橋家了。
水戶家的家老回去後，齊昭在小石川家中仔細推敲這其中的語意。阿部正弘下的棋是……，齊昭很快就懂了。
有時，人生就像小說，有一個主題。
連御三家為首的紀州家都不看在眼裡的齊昭，其實對慶喜除了「世子的後補」外，還有其他安排。不過因為五郎麿與紀州家養子的條件不盡符合，五郎麿後來改往池田家。
在誕生的第二年，就離開江戶的小石川邸，以後一直住在常陸水戶城，未曾見父母一面，直到慶喜十歲，齊昭才將他召回，第一次看到長大的慶喜。
現實面的齊昭，舉例來說，便極好色，而且幾乎到病態的地步，連將軍夫人隨行女官都敢強|暴。也因此，女官們都避之唯恐不及，而他也因不受夫人歡迎，政治生命有限。
即使這樣，齊昭對這位少年仍充滿期待，包括他能寫出一筆無人可及的雄渾字體，以他寫的字體來看，齊昭常常想：「遲早這個小孩會成為大人物！」他心底希望將來能繼承將軍的天下，不過這個秘密一直藏在心中，從不說出口。
由水戶出身的將軍，至今還沒有出現；尤其現在更因齊昭的在野聲望，而有所忌憚。
家老中ｍ•ｈｅtｕｂｏok.ｃｏｍ•cｏm
山回答說：「有沒有可能選七郎麿以外的其他公子呢？」他敍述理由是因為齊昭希望七郎麿擔任世子的後補人選。
結果在房間的一隅，用紙隔扇圍出了一隅，用紙隔扇圍出了一坪大小的四方空間，四周還環繞著繩索，關在裏面，連飯都不許吃。少年終於閉口了，變得有點順從，不過念書的態度並未變得認眞。這個少年對學問眞正產生興趣是直到二十歲以後，那時川路聖謨日夜勸誡他，說他是武藝七分、學問三分，希望這位水戶的年輕公子至少能努力達到一半一半的程度。
因此，將軍家的傳人勢必要找養子，將軍的養子，將在水戶家，及另外紀州家，尾張家的御三家，以及「御三卿」中選拔，所謂御三卿是指一橋、淸水、田安三家。因此，要慶喜到一橋家當養子？
阿部正弘對自己的政治安排能達成目的，心中暗暗高興，不過他對七郎麿實在還沒有什麼認識。
他，並非出生在將軍本家。
（不過，這個人非友即敵，為了將來，現在一定要先安撫他！）
大名的子弟都在江戶長大，幕府制度認為大名之子為人質，必須留在江戶養育。然而，齊昭特別向幕府請求，水戶家成為僅有的特例，孩子雖在江戶誕生，但在嬰兒時期就被送離江戶，交給立國根本的武士撫養，唯恐感染都府奢華的風氣。
他的父親是烈公齊昭，被稱為「水戶的隱士」，後半生受到天下志士的敬慕。志士們認為「水戶的隱士」能消弭當世的夷狄之災，解救日本，他們幾乎將他神格化。當然，這是在亂世中的幻覺之一。齊昭實際上並沒有太強的能力，只是性格豪邁，有許多像藤田東湖的名臣輔佐，並且擁有家傳的水戶學——即幕府末年救國思想的主流；齊昭以副將軍自許，江戶城的人民也給他這樣的鼓勵，自然他也認為大部份的天下志士、英雄豪傑對於他的號召將風行草偃。
「樂意遵行！」齊昭命家老去如此回話。
齊昭揣度認為伊勢守阿部正弘的想法一定也是這樣，其實，齊昭對這位二十九歲人稱「智慧勢州」的備後福山城主阿部正弘還不和_圖_書
相當了解，這個年輕的幕閣首長，在得知自己那麼微妙曖眛話語竟產生效果也會感到很意外的。
他平常又非常頑皮淘氣，一點也不可愛，家中的女眷們也不喜歡他，而他哥哥五郎麿卻很溫順老實，五郎麿很喜歡玩女侍們做的玩偶，有天七郎麿突然來到他房裏，邊說著：「五郎，這很有趣啊！」冷不防地卻用手抓架上的玩偶，全部被他搗毀了，跟著五郎的女侍，不禁竊語：「這七郎少爺，從來不做好事！」她們都很討厭他。
不過，也拜好色之賜，齊昭的子女因而不少，光是男孩就生下二十一個，長大成人的男子有十二人，女子六人，共計十八人，眞是人丁興旺！
豈止是有可能！現在，就拿尾張家來說，連繼承的嗣子都沒有，而要從別家尋找養子，根本不可能還有人去當將軍的養子。紀州家在去年家主齊順去世後不久，遺腹子菊千代出生，然而不到一年便夭折了，紀州家也不可能有提供養子的人選。
雖承受著這麼嚴格的敎育，但七郎麿，也就是慶喜並未完全順從，齊昭仍一逕強迫他，七郎麿對習武蠻熱心的，但卻很討厭讀書。侍臣用手戳他說：「不讀書的話，要燒刺你手指喔！」然後就抓住他的食指尖，用力一揪，雖然手指像要被扯斷的痛楚，七郞麿還是願意忍受，而且還誇口即使忍受燒刺之苦也比讀書好。終於因再三的被燒刺手指，傷口都腫脹發炎了，七郎麿還是不用功，侍臣也頭痛的很，只有直接吿訴齊昭。
（是要使七郎麿繼任將軍吧！）
在少年時期，紀州德川家誠懇地向水戶家要求希望能領養養子，但水戶並不想跟紀州結親，當對方的臣屬藤田東湖向齊昭詢問時，齊昭回答說：「七郎麿不行！」他解釋因為在世子鶴千代萬一發生事故時，七郎麿可後補。
不久，吉子又生下慶喜，在那時被叫做七郞麿。
另外，井上甚三郎師傅也嚴格要求：武士睡覺時，務必右下左上地側睡，這是因為平常都慣使右手，當入睡後遭敵侵襲，右下側睡時能保護右手，進而起身爭鬥。也因此，慶喜直到老年都保持右下側睡的習慣。
「就這個小
和圖書孩長得不一樣啊！」在老臣們的面前相見後，齊昭認為他與京都人的柔弱面貌不同。
齊昭做事都跟別人不同，他對敎育特別熱心，這是因為齊昭自己在少年時代，本來要被奶娘敎育，但他自已向父親反應：男孩子應該經由男子的撫育長大！要求廢去奶娘，而以二位強悍的藩士為師。現在亦然，與普通大名（諸侯）不同，對自己孩子的敎育也非常關心。
「太好了！一定可以成為名將，不過還未經世的歷練！」齊昭心中一直期待能敎育出像德川幕府創始者德川家康那樣傑出的人。「一定要好好敎養他！」齊昭對老臣，師傅甚至女僕都這樣嚴令，齊昭的期望，當然也是屬下們的期望。
「這小孩遺傳了武門的血統多呢？還是宮家的呢？」齊昭從孩子的襁褓期開始，就抱著各種期望而仔細觀察著。
「諸侯當然得比武士強！」齊昭抱著這種信念，也以之做為子弟的敎育方針，他對慶喜有很大的期待，也施加非常嚴格的敎養方式。
慶喜，就出生在這麼一個家庭。
（這個糊塗的家老，難道他不知道這其中的深意嗎？）老中阿部正弘暗思。阿部正弘聰明多謀略，他在幕末時期是公認的傑出政治家，阿部正弘了解幕府或將軍夫人內府都認為水戶齊昭是個有魅力的危險人物，他們希望能悄悄拉攏齊昭共赴國難，所謂國難指海防問題，貝利的船堅砲利叩關事件還未發生，但沿岸屢受歐美船艦侵擾，對政局已造成極大影響，因此，阿部正弘開始想到要借重極力主張武力擊攘主義者——水戶齊昭的腦力與聲望。不過這還不能公開表白，因為齊昭以其偏激的政治言行遭忌，住在小石川的居處等於隱居幽禁。
「就說是我命令，馬上關進禁閉室！」
這一家的不幸也是接二連三，歷代有許多養子，卻都很奇怪地早夭，現在的養子昌丸是從尾張家來的，但現在卻病危在床。
以後陸續生下的男孩，當然不定出自正室吉子，姓名分別以數字排序，二郎麿、三郎麿、四郞麿、五郎麿、六郞麿，其中二與五是吉子所生，二郎麿早夭，五郞麿在少年時代便長得很像母親，齊昭認wｗw.heｔｕbｏｏk•coｍ•coｍ為他京都的血統太濃了！為了希望使武門的血統強過宮家的血統，因此決定送他去當養子，不久便送到因州鳥取的池田家，也就成了後來鳥取藩主池田慶德。
後來，七郎麿又有其他的命運之神來叩門，弘化四年算起來是慶喜十一歲的夏天，幕府的筆頭老中阿部正弘（伊勢守）召見水戶家的家老中山備後守，對他說：「上意認為七郎麿應成為一橋家的養子。」所謂「上意」即是指十二代家慶將軍的命令了。
他是誕生在德川將軍家族的分支——水戶的德川家。水戶是當時御三家之一，所謂的御三家，除水戶外，還有紀州和尾張二家。
（勢州阿部正弘，做得眞漂亮！）
正弘只知，謠傳中水戶齊昭對這個少年好像有種幾近滑稽的大期待，而慶喜就帶著謠傳中齊昭的期許，邁向他自己不可知的命運。
吉子的聰明與美貌，宮中早有定論，此事水戶家也有所耳聞，齊昭當然很高興，他說：「美貌是可以取代的，聰明卻無人可代，有這樣的妻子，希望能生出一位英才。」
齊昭平常常講：「武士的睡姿十分重要！」他出其不意地到慶喜的寢室確定他的睡相，發現慶喜的睡相極難看。齊昭吩咐左右：「這樣軟癱的睡相，絕不能成為好武士的材料，在七郎麿枕頭的兩邊豎立剃刀的刀刃。」從這夜開始，兩根剃刀就像角一樣立在慶喜的睡枕旁，於是只要睡覺時翻身，剃刀就會割傷頭或臉部。
齊昭繼續推算下去，齊昭因為是將軍的父親，在江戶城的威望更是如日中天，能指揮幕閣，原來將軍的夫人內府也必須沈默，齊昭本人將如同太上皇，權傾一世。姑且不論齊昭是不是野心家，為了減少幕閣大臣們的疑慮與反對，而又能壓制齊昭那股因憂國憤慨而起的野心，要怎麼做才好呢？
因此一橋家希望慶喜能過繼過去，而如果將軍家要選養子的話，便可從一橋家選擇慶喜。
烈公齊昭的正室來自京都，是有栖川宮家的王室之女，未婚之前叫做登美宮吉子。這椿婚事締結時，仁孝天皇十分高興，曾說：「水戶是代代勤王的武臣之家，與登美宮相配，不是椿良緣嗎？」很快便勅許了。