黃巢聽太公說明，又驚又喜，連忙翻身跪下，叩頭說：

長者用手遙指一指說：「前面偌大一個場院，場上正在宰豬、殺羊的，便是曹太公府上。」

黃巢大怒，一腔無名火起，就近提起半邊肥豬，約有百十來斤，朝那漢子身上摜去，口裡罵道：

黃揆一拍蓋洪的肩膀說：「只說你和我一樣，是個小巷子趕豬——直來直去的人，想不到你還有這種心計！」

黃巢不知老丈是何用意，心裡好生納悶，也不便多問，只得跟著走。走過一進庭院又一進庭院，一直來到後堂，只見竹影婆娑，無邊風月。

崔瀣一方面怕擔知情不報，同罪連坐的罪責，急於洗清自己；另方面新科進士就要除授官職，在這個節骨眼上立上一功，可以得一個好的任職。出於這樣一些骯髒的想法，當天他便寫了拜帖，以新科第八名進士的身分去謁見京兆尹楊知至。向京兆府吿密，毆打宮使的是曹州冤句縣落第士子黃巢。楊知至聞報大喜，除了對崔瀣慰勉有加之外，並立即行下文吿緝拿黃巢。

黎明，百鳥剛剛醒來，在庭樹上啁啾，後園一方空地上，一位女子已經開始在奇花嘉木之間舞劍晨練。

曹冬君腼腆地說：「兄長若未聘定，家有小妹比弟略幼一歲，形象性情酷似小弟，如蒙不棄，願以小妹奉帚箕。家母早棄世，太公處和小妹跟前，小弟說話都是言聽計從的。」

「這不是惹火上身嗎？」

老丈說：「原來如此，請進廳堂詳談。」

黃巢和曹氏夫人的姻緣，有一段不一般的經歷。這一段不平凡的姻緣，還得從他們販鹽的生活說起。

「一群不曉事的莽漢！還不快洗淨身上的泥垢，趕緊備好宴席用的菜肴。」

隊中一個夥計猴急了，鞭著馱馬斜刺裡衝了出來，奪路要走。

「賢弟為何唇已動而不發，口將言而囁嚅呢？」

「哎，來哩——」

再說，災荒之年世情不穩，人心浮動，各種各樣的傳說紛至沓來。一會兒傳說某個州的百姓搶了大戶，官府捉住為首的，用秦朝峻法車裂了屍體。一會兒傳說某處天降災禍，無火自燃，燒壞了房屋。曹氏夫人日夜擔心遠遊在外的丈夫，有時做個惡夢，中夜驚醒，冷汗被面。為了這，她也盼望丈夫早點歸來。

黃巢打量那少年的時候，那少年也在悄悄打量黃巢。見他儀表非凡，仗義勇為；武藝高強，更在自己之上，心中也暗暗欽慕。那少年看來入世不深，和黃巢的目光偶然相遇，便立即略帶羞澀地迴避開。

她首先兩腳併步直立，挺胸收腹，兩臂自然下垂，左手反臂持雙劍，劍身垂貼於左小臂後，劍尖朝上；右手作劍指，雙眸凝神前視，作個預備姿勢。然後輕旋柳腰，緩掄玉臂，來個仙人指路。隨後，另手接握一劍，雙劍展開，來一個順風掃蓮。接著，時而提膝雙壓劍，來個二龍戲水；時而，猛然蹲膝回身一劍，來個回頭望月；時而倒踢腿與上身成環形，雙臂掄圓，劃弧後刺，來個倒打金冠。以後，那劍越舞越快，就像一條白練，任她揮洒舒捲。又像一條銀龍繞著她上下翻飛，左右盤旋。你看她劍法嫻熟，身輕如燕，柔中寓剛。直舞得寒光閃閃，風鳴劍嘯。

黃揆這才留心起蓋洪的一身打扮來，驚奇地問：「你這是怎麼了？」

家人們面面相覷，廝議著說：「什麼曹公子冬君？」

兩人相伴行了一程，看看來到曹、鄆分途的岔路口，這才依依而別，各人去趕自己的鹽馱。

蓋洪把手中的銅串板叮噹一敲，口中念道：

「若要黃金，得先問問我手中的三尺龍泉，看它肯與不肯。」

原來，古時候用的是銅鏡，那鏡要常磨。長久不磨，銅鏡就會失去光彩，映不出形影。那時候磨鏡是一種專門職業，和磨刀剪一樣，專門有從事這種職業的工匠。磨鏡人手拿長約五寸，寬二寸半，連綴在一起的一串銅片，沿街敲打著，隨走隨喊：

黃巢接過絲巾，只覺得一陣幽香撲鼻，心中竊笑：一個馳騁沙場，闖蕩江湖的男子，想不到也學閨閣女子，喜歡用香料，真是富家公子的怪癖。不過，黃巢沒有把這層意思說出口，只將絲巾接過，揣在懷裡。

「女兒走後，我在家中食不甘味，睡不安席，提心吊膽，生怕曹梅路上遇著鹽巡，有個差池。誰想到，過不一個來月，她居然帶著鹽隊，滿載鹽馱，春風滿面地回來了。晚上，還撒嬌帶羞地吿訴我，她在路上巧遇良緣的事。……」

黃巢爽快地說，「既是兄弟，有話只管說，何必見外？」

黃巢細細打量那少年，只見他明眸皓齒，面如美玉，心中暗暗稱奇：如此美少年，竟有這般武藝，真是難得。再看他服飾考究，風流儒雅，完全是一副富家公子的氣派，心裡更自納罕：「富家兒郎為何也來闖蕩江湖，結夥販鹽？」

老丈問：「不知客人要打聽什麼人？」

「兄弟們的好意我心領了。你們兄弟間素來情義深重，這我知道，可是，我不能這樣走。我要這樣走了，萬一你黃巢哥貿然闖回家來怎麼辦？家裡沒有人掩護、照應，更容易落入官府的羅網。我不走，估量官府一時也不會來家攪擾，他們還要把我當個香餌，留著釣鰲魚。就算官府來捉拿家屬，我也不怕。捉走了家屬，封了宅門，把事情鬧得遠近都知道了，正好給你黃巢哥報個信，叫他絕了回家的念頭，從此甩手在外和那害民的貪官蠹賊鬥到底！兄弟們，你們站在我的位置上想一想，現在這種情況下，我能抛家出走嗎？你們讓我走，不是要叫普天下的人罵我曹梅無情無義嗎？」

兩人惺惺相惜，一見如故，不忍遽然分手，便立在山坡上交談起來。言談之中，黃巢才知道那少年姓曹，諱冬君，鄆州人氏，家中頗有資財田產。太公極不願意和圖書讓他出外販鹽，本來嘛，家中既不缺鹽吃，也不希罕那幾個微薄的鹽利；富家嬌兒，年紀輕輕，何苦去歷旅途風塵勞頓之苦，冒鹽吏、巡卒捕殺之險呢？可是，少年眼見周圍百姓缺鹽淡食的苦楚，心憤官商高利盤剝、鹽巡為非作歹，卻執意出外販鹽，為民解困。太公禁止不住，無可如何，只好聽之任之。

她盼望丈夫回來，倒不是望他金榜題名，衣錦榮歸。她想的是，自從黃巢走後，淮北販鹽只去過稀疏的幾次，百姓買不起官鹽，長久淡食，身子更加軟弱無力。眼下正是春耕春種大忙季節，多麼需要黃巢及時趕回，組織一些人到江淮去販一批鹽回來呵！

黃揆見曹氏夫人不言語，著急地催促說：「二嫂，三哥的話有道理，你就快點收拾上路吧。家裡的事自有我們兄弟幾個撑持。得到二哥的確實信息，再託人捎信給你。」

蓋洪聽說黃巢沒有回來，心上一塊石頭落了地，他放心地說：

「有無官府人來過？」

「自佩這柄寶劍，虜血還未曾染鍔，今日讓我用幾個鹽蠹祭劍！」

「哎呀，怎麼在這時候停下呢？」

俗話說：「夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。」而今大難來了，曹氏夫人不但不遠走高飛，反而堅持留在家，為二哥的安全承當風險。這怎麼不叫黃氏兄弟感動呢？黃鄴、黃揆聽了曹氏夫人這一番情真意切的話，不禁感動得潸然下淚。

黃巢打了石野豬，鬧了宮市，由於有皮日休掩護，終於混過金吾衛的捜捕，瞞過守城吏卒的眼睛，平安地走出了長安京城，似乎一切都神不知鬼不覺。然而，以後京兆尹又怎樣弄清了毆打宮使的是曹州冤句落第士子黃巢，並且很快行下文吿來呢？

蓋洪說：「這個傳說不知道實與不實。要是真有其事，那麼，黃巢哥和王仙芝大哥是販鹽老友，交情甚厚，黃巢哥暫借王仙芝大哥義營安身托庇一時，倒是上策。這樣，我們更放心了。」

曹冬君說：「小弟有一句話，不知道該說不該說？」

黃巢決斷地說：「殺這幾個鹽卒，何須眾多人手？人多了反倒礙了手腳，不好施展。眾兄弟還是趕著鹽馱，繞道疾行。我助少年殺翻了那幾個鹽卒，再來追趕你們。」

荒坡一片坦蕩，只有幾棵獨立樹，全無遮攔。那少年看上去似乎顯得單薄纖細，然而，身手矯健，劍術極精。雖然數十個巡卒圍鬥他一人，臉上卻毫無懼色，他應付裕如，已經刺倒幾個巡卒在地。

黃巢聽曹冬君願以小妹相許，真是喜出望外，暗想：哥哥如此翩翩美少年，妹妹也必然不凡。便欣然說：

黃巢抬頭一看，只見半坡柳樹下，晨曦之中，一隊鹽局巡卒正圍著一位少年廝殺。同行伴當度量巡卒正纏著少年廝殺，必然無暇攔截鹽馱，連忙催促黃巢說：

黃巢正心中暗暗叫苦，太公接下去說：「不怕貽笑大方，她這是自結良緣。所許小妹是假，實在是指她自己。內子棄世較早，曹梅從小驕縱，不習針黹，要學武藝。因見鹽局高利盤剝，百姓淡食良苦，硬要南下江淮販鹽。她自己扮了男裝，將幾個貼身有武藝的使女扮成隨行伴當，再另帶幾個精壯家人便出遠門。

說到這裡，黃鄴喉嚨哽咽，眼眶也濕潤了。

曹氏夫人憑窗遠眺，只見陌頭花紅如燃，楊柳青青，觸景生情，不禁想起，自從去夏黃巢進京趕考，倏忽已過半年。臨行，黃巢指著官道旁的楊柳說：「明年柳芽報信，聽我佳音。柳樹發芽，我便到家了。」今年楊柳綠了，燕子來了，時令已經由春入夏，而行人卻沒有歸來，也無信息。

「泰山在上，受小婿一拜，小婿得攀高門，真是祖有蔭德，幸甚幸甚。」

淮浙煎鹽，鋪草木灰在鹽池裡，再引海水灌入鹽池，鹽分被草木灰吸收，成為鹽鹵。投蓮子到鹽鹵裡，蓮子泛起則鹵水鹽分濃，熬鹽產量高，鹽質純。江淮鹽戶也叫亭戶，熬鹽的人穿著木板鞋，站在熬鹽鐵鍋旁，手握一個大木鍁在鹵水鍋裡抄和。鹽氣酷烈，熏蒸時間一長，往往因而致病。

「哦，京畿之內，居然有人敢打宮使？」

為了解決吃鹽的問題，莊戶人家往往串連起來，一起到淮北去販鹽。而那些家庭殷實一點，能拿出一些販鹽資本來的，就成了這支販鹽隊伍的骨幹力量。他們把鹽販回來，給自家食用之外，也拿出一部份資給鄉鄰吃。雖然他們也要從中賺幾個錢，由於比官府鹽局賣價低得多，鄉鄰還是十分歡迎。

適才少年帶領的鹽隊在荒坡上遇到巡卒，少年想到，兩方交手會驚了馱馬，亂了鹽隊。好不容易從迢迢數百里外馱來幾十馱鹽，眼看過了荒澤便到曹、鄆地面，讓它潑撒了實在可惜。於是，心生一計，亮出腰纒的黃金揚言：如果巡卒肯放鹽馱過去，即以腰纏的十餘兩黃金相酬；萬一硬要攔截留難，那麼所有鹽販一人一刀，只好以死相拚。

眾伴當見黃巢意向已決，事在燃眉，不再爭執。伴當們趕著鹽馱繞道前行，黃巢卻挺劍上坡去助那少年。

那漢子被應聲擊倒，卻也潑辣，就地爬起，隨手扯了把殺豬尖刀，躍上前去，便朝黃巢身上捅。

「好漢息怒，有話好說，村野魯漢有什麼開罪好漢的，老夫自會處置。」

「閨中不便相見，遙問候黃巢哥一路辛苦。一應事體太公自會料理，請黃巢哥在舍下寬住幾天。」

有一年，黃巢帶著一隊鹽馱，由江淮北行到碭山地面。這裡有遠近馳名的芒碭澤。北是芒山，南是碭山，二山之間一大片山澤，便是芒碭澤。荒澤百里，叢藪遍地，鳧飛狐鳴，十分荒涼。據說，漢高祖劉邦起義之前就隱居在芒碭山澤裡，所以，碭山中有皇藏峪。過了芒碭澤，前面就是曹州地面了。hetｕbｏｏｋ•coｍ•coｍ

黃巢說罷，便雙膝跪下叩見。曹太公慌忙扶起說：

「村夫鄙野，好生無禮，叫你這個蠢驢知道我的厲害！」

曹太公見黃巢一表人才，十分英武，喜得乘龍佳婿，心裡也十分欣慰，忙扶起黃巢說：

蓋洪收住銅板，嘻嘻一笑，問道：「像個驚閨磨鏡人嗎？」

家人將信將疑，走下樓去，站在院門口，衝著那驚閨人遠遠地喊：

崔瀣回到旅店，還在心驚肉跳，一頭鑽進房裡，閉門不出。他生怕黃巢抓去之後，禍及同店旅客。第二天，他才知道，金吾衛不但沒能當場抓到黃巢，而且連毆打宮使的人究竟是誰也沒有鬧清楚。

「前面出了什麼事？」

黃鄴要穩重些，他進門見曹氏夫人手裡拿著一張黃麻紙露布，又見她面有憂色，蓋洪站在一旁也臉色陰鬱，不多言語，心中早已料到幾分，便說：

深閨裡的女子聽見磨鏡人的喊聲，便會拿出銅鏡來磨，叫做「驚閨」。

「嫂子如果決意暫時不去鄆州娘家，先留在家裡也好。嫂子的安全包在我蓋洪身上。這些日子我也不再去荒澤葦地打獵射雁了，每天只扮個驚閨磨鏡人，在嫂子宅前院後轉悠。要有官兵敢來抓捕家屬，我蓋洪絕不饒他們！」

「快繞道走呀，愣在這兒幹嘛！」

眾巡卒見上了少年的當，哪肯善罷干休，一齊拔出刀來，一個個氣得翻著白眼，罵罵咧咧地要動刀劍。少年毫不膽怯，揮劍力敵一群豪卒，口裡說：

說著，黃巢遞過一條絲巾給曹冬君揩汗，曹冬君推讓再三，卻不過黃巢盛情，只好接過來用。略用了一下，遞還黃巢，一再表示歉意。

走在鹽馱前頭的黃巢，不理會伴當的話，他不但沒有帶著鹽馱繞道避走，反而立定了腳步，雙目炯炯地注視著前面那場廝殺。

曹氏夫人舞罷劍，插劍入鞘，登上園內的小樓。這座樓是黃家書齋，樓上藏著黃巢經常閱讀的經史子集詩詞歌賦等各種書籍。曹梅閨閣中就識文墨，嫁到黃家之後，黃巢在這樓上讀書，曹梅也常來小樓伴讀，文才更有長進。

太公苦笑著說：「老夫只此一女，她還有什麼小妹？」

那漢子冷笑一聲說：「再不識相，在此攪鬧，何止言語打發，還要亂棒攆出哩！」

蓋洪見了曹氏夫人，忙喚：「大嫂。」

少年拱手施禮，稱謝說：「幸得壯士拔劍相助，不然，我還得和鹽蠹們再周旋半天才能脫身。危難相扶，銘感不盡。」

大家議論紛紛的時候，曹氏夫人卻在一旁靜靜地思索。半個時辰之前，她還是那樣熱切地盼望黃巢早點回來。這是離別那一天起，就久藏在她心頭的願望呵。秋天一過就盼春天，盼歸期，數歸期，盼到燕回柳芽綠，眼巴巴終於把行人的歸期盼到了。然而，現在她也像眾兄弟一樣，心中又怕他突然不速而歸，闖入官府布下的羅網。盼他回，又怕他回，這矛盾的心情多麼煎熬人。此刻，她心亂如麻，剪不斷，理還亂。

黃巢笑著說：「冬君賢弟不必拘禮，敞懷搧風乘乘涼吧。」

眾家人莊客作聲不得，只好自認晦氣，從地上掙扎起來，各自到門前池塘裡洗淨身上的泥垢，忍著傷痛繼續準備宴席用的豬羊肉。

「磨銅鏡囉——，磨銅鏡囉——」

巡卒頭目見少年氣宇軒昂，英氣逼人，不是懦弱庸碌之輩，擔心威逼過甚，鹽販鋌而走險，人多勢眾，難以抵擋。又見少年手中黃金燦煥，心想，截得鹽馱要邀官，截得黃金可以入私囊，何樂不為？於是，揮手讓巡卒們閃開一條路，放鹽馱過去。

那驚閨人也格外機敏，只喊一聲便聽見了，馬上拉長聲音高聲回答：

蓋洪又問：「黃巢哥回來沒有？」

剛過處暑，太陽升起，還有幾分燥熱，又經過一番鏖戰，黃巢已是熱汗淋漓，不覺敞開懷來，以衣襟搧風解熱。黃巢看那少年額上雖然也沁出了汗珠，衣服卻穿得整整齊齊，連頷下的鈕扣也沒有解開一個。

曹梅自嫁到黃家以後，夫妻二人講文習武，魚水相得。黃巢性格豪爽，仗義疏財，扶危濟困，喜歡交結天下有才學武藝的豪傑之士。曹梅也是胸有城府的巾幗英雄，才學武藝不讓鬚眉。所以，周圍幾十里販鹽的莊戶，都自願擁戴黃巢夫婦做他們的帶頭人。平時有什麼危難，總要來找他們扶助、點撥。

曹氏夫人也被蓋洪的滑稽樣子逗笑了，說：「為避外人耳目，剛才蓋洪賢弟就是扮個驚閨人送露布進宅來的。」

黃巢笑著說：「不瞞賢弟，愚兄鎮日在外奔波，閒來只想看看書、練練劍，於個人婚娶之事不大經心。父母過世之後，此事更無人操持，我也樂得無拘無管，自由自在。所以，直到今天，尙無秦晉之約。」

「前天那個磨鏡人馬虎了事，鏡沒磨好，影子映不清晰，你去叫那驚閨人來重磨。」

莊戶人家生活簡單清苦，別的都可以自種自食，唯獨食鹽要靠購買。食鹽在莊戶人家生活中的地位十分重要。油可以一年半載不吃，這在許多窮苦的農家是常事，而鹽卻不能不吃。哪怕再窮苦的人家，也要鑽窟窿打洞地想辦法，弄點鹽。

「如能高攀令妹，愚兄三生有幸，只怕黃巢資質魯鈍，不堪與令妹匹配。」

黃巢連忙還禮說：「都是鹽客，同仇敵愾，理應相助。」

曹氏夫人問：「蓋洪賢弟，你今天怎麼幹起驚閨磨鏡的營生來了？」

黃巢遲疑地說：「那麼，芒碭澤所約以小妹相許之事……」

原來，黃巢從朱雀門前看榜回來，經過東市，路遇宮使假藉敕命強掠百姓財物，心懷不平，毆打石野豬的時候，恰好江淮貴公子崔瀣也看了榜回旅店，經過東市。

崔瀣乘坐肩輿來到市場，忽然見前面人群紛擾，鬧鬧嚷嚷，忙問僕人：

曹氏夫人的銅鏡不久前已經有驚閨人來磨過，所以現在她聽到驚閨的銅片聲，並沒和*圖*書有十分在意。可是，那驚閨人也巧，繞著黃巢家的宅院，不肯離去。敲著銅板，拖長聲音來回喊：

猛然間，駐步收劍，這時才看清了她的面容。只見她眉目清秀，身材窈窕，輪廓分明，但是又帶著少婦特有的豐腴。渾身顯露著一種秀麗而又融合著深沉智慧的美。劍舞下來，雙臉紅潤如塗脂，然而卻氣不喘，汗不流。她就是黃巢夫人曹氏。

「黃巢哥是個有頭腦的人，也許他在途中就見到了官府捕捉他的吿示，我就猜測他不會回家來自投羅網。只要黃巢哥不回，官府就抓不到他。天下大得很，他們到哪兒去找人呢？」

蓋洪正在安慰曹氏夫人，黃巢的三弟黃鄴、四弟黃揆心急火燎地趕來了，不等通報就進了廳堂。

「鹽蠹休要逞強！」

黃巢說：「我是曹公子的結義兄弟。」

驚閨人的銅板聲和招攬聲攪擾了曹氏夫人的清思，她怪異這磨鏡人為什麼只繞著這宅子空喊，卻不到別處去兜攬生意？曹氏夫人心覺蹊蹺，循著聲音向樓外打望。透過樓頭的綺窗，她見那磨鏡人年輕精幹，虎背猿腰，很像鄰村人蓋洪的模樣。蓋洪常隨黃巢去江淮一帶販鹽，所以曹氏夫人熟悉他。然而，她更奇怪了，蓋洪今天怎麼忽然幹起「驚閨」的營生來了呢？其中定有原因。

曹冬君感激黃巢不避生死，助他殺散巡卒，又見黃巢一表人才，武藝高強，心中有意，立即應諾。兩人敘過年庚，黃巢年長兩歲為兄，曹冬君為弟。荒澤之中沒有香燭牲禮，兩人便撮土為香，對天盟誓：雖非同胞，情逾手足，吉凶與共，患難相扶。

黃巢箭步上前，抓住奪路馱馬的轡頭，瞪圓兩眼，低聲但是威嚴地說：

見曹氏夫人還沒有要走的意思，黃鄴又懇切地說：「嫂子，你就走吧。二哥在京幹的雖是正義的事情，可是如今受到官府追捕，自顧不暇。你一個女子留在家中，我們眾兄弟就有責任照顧你。如果你在家裡有個不虞，將來我們如何對得起出門在外的二哥？家無老父，二哥不在，男子中我就為長了，這事我良心上擔著責任哪。」

乾符二年（西元八七五年）五月，苦旱的關東地區，才開始得到一點雨水滋潤。雨水澆綠了樹枝，圓潤了百鳥的歌喉。

「蒹葭蒼蒼，白露為霜。」處暑一過，金風四起，轉眼便是白露，而白露一過，就是中秋節了。

曹氏夫人搖搖頭。

曹氏夫人從樓上隔綉簾仔細一看，來人果然是蓋洪。她預感到事不一般，忙撥開綉簾，快步下樓，迎上前去。

「夫人，銅鏡不是前兩天剛剛磨過嗎，怎麼又要磨？」

黃鄴說：「這叫張飛穿針——粗中有細嘛！和官府鬥，就得有點心計。」

「不知不罪，賢契何必行此大禮。」

黃鄴也安慰曹氏夫人說：「嫂子，你不要著急。昨天我聽一位販鹽的人說：濮州王仙芝大哥去年年底在長垣拉了三千多弟兄起事，幾個月來攻州佔縣，現在已經發展到萬把人。黃巢哥走出長安之後，一路看到吿示，知道朝廷行文追捕他，路過汴州時，說不定就順路投奔王仙芝大哥去了。雖說扯旗造反是殺頭滅門的事，可是，官逼民反，也不得不如此，總比回家來單槍匹馬束手就擒好得多。」

蓋洪說：「到內廳去，向大嫂細說情況。」

曹冬君聽了臉一紅，馬上神色自若地說：「小弟易感風寒，不敢貪涼。」

「你這村夫好不曉事，不是便不是，我自上別處問去，如何出言不遜，奚落侮慢。」

黃巢抬頭一看，見內院走出一位長者，白髯飄拂，童顏鶴髮，說話彬彬有禮，慈祥之態可掏。連忙摜下手中的肥豬，施禮說：

曹氏夫人正倚樓憑窗向官道眺望，忽然聽得庭院外響起一串叮叮噹噹的，有節奏的銅板聲。她一聽便知，那是「驚閨人」在敲銅板招攬生意。

黃鄴說：「二嫂，看來你也得避避風頭。只怕官府抓不到黃巢哥，要來捉拿家屬。這正是跑了和尙跑不了廟。你收拾一下，我這就送你上路，先到鄆州你娘家去暫避一時吧。」

蓋洪環顧一下左右，並無外人，這才悄聲問：

巡卒們開始欺他單薄纖弱，又是孤身一人，以為稍動刀劍便可取勝。誰知事出意料，交鋒不久，便被他一連搠翻了幾個，巡卒們這才不敢大意了，使出渾身解數來鬥少年。正在殺得難分難解，來了黃巢這員勇將，這才很快殺散巡卒，結束了這番戰鬥。

曹氏夫人立即命家人開門出去，喚驚閨人進院來磨鏡。家人聽了吩咐，卻詫異地反問：

這一天，黃巢帶著鹽馱起了一個絕早，趕到芒碭澤天才大亮。為的是避開鹽巡，少招麻煩。哪知道，鹽巡也絕早就出動了。鹽馱穿過一片荒澤，正要翻上一個高坡，遠遠便聽得一片器械相交、喊殺連天的聲音。

消息傳到內室，正在深閨盼望佳音的曹梅，心中喜不自勝，表面卻故意不動聲色。這時，曹梅已換女妝，讓使女傳出話來說：

曹冬君問：「黃巢哥年已弱冠，不知是否納幣文定？」hetubook.com.com

黃巢也說：「中秋為期，定不爽約。」

「驚閨的，我家夫人有鏡要磨！」

黃巢吃了一驚：「曹冬君竟是一巾幗，真沒想到！老丈便是曹太公了，小子不知，多多失禮。」

崔瀣撩起肩輿前的帘子，探身往外一看，不由吃了一驚：那吃了狼子心、豹子膽，青天白日在京城裡動手歐打宮使的不是別人，正是和他同一個旅店下榻的曹州冤句縣落第士子黃巢！

眾家人聽了這話，一齊哈哈訕笑。那個粗壯漢子上前來，不客氣地說：

「賢婿免禮，幸得郎才女貌，佳偶天成，老夫總算了結一樁心願。」

崔瀣心想，宮使是替皇上辦事的人，毆打宮使便是欺君忤上，要遭殺身滅門之禍。遇上這種事情得趕快避開，以免受到牽連。想到這裡，他放下轎帘，大聲喝令抬肩輿的僕人：

黃巢和曹梅的婚事就此定下，不久他們便燕爾新婚了。曹梅便是現在的曹氏夫人。

「看來，這事你們都知道了。」

不等家人報吿，曹太公早被驚動，他從中堂健步走出，遠遠便說：

黃巢一提起這個「義」字，喚起了鹽馱伴當們胸中的一腔江湖義氣。因為江湖上講究的就是扶危濟困，於是大家都要隨黃巢去助那被困的少年，把自己的鹽馱反倒看輕了。

黃巢攜了伴當，挑了聘禮，一逕朝曹太公府第走去。來到府前，讓伴當把擔子歇在門外，黃巢自己先進去，向場院裡正在給豬羊開膛破肚的家人們拱手一揖說：

芒碭澤地扼江淮北通齊魯的要道，卻路僻地荒，人煙稀少，這給往來鹽販造成了有利的偷運之機。所以，曹州、鄆州一帶南下販鹽的鹽馱，多從這裡間道潛行。鹽局巡院也緊釘著這個豁口，鹽吏們常常帶了巡卒來這裡攔截拘捕鹽馱。於是，荒澤、野窪之間常常成為鹽販和巡卒爭鬥的戰場。

那喚作王三的伴當，首先拔劍響應黃巢：「巢哥要去廝殺，小弟隨你同去！」

老丈一面延請黃巢入內，一面回過頭來申斥那班家人莊客：

黃巢叫一聲：「來得好！」架上提起一隻去了毛還沒開膛的，幾百斤重的肥豬迎上前去，只一掃將那漢子連人帶刀打倒在地，這一回，那漢子可是半天掙不起來了。然而，卻觸了眾怒，十幾個殺豬宰羊的漢子都挺著手中刀來拚黃巢。這些漢子平日都是操練過刀槍的，手腳上有些功夫。但怎近得黃巢？只見他舞動那一頭白胖胖的肥豬，指東打西，把那些殺豬宰羊的家人，一大片打倒在地，剩一兩個腿快識時務的，溜到中堂報吿主人去了。

黃巢挺著手中帶血的羅平劍，如虹飛蛟騰，殺進巡卒隊裡，頃刻間刺倒了幾個巡卒。那少年見有勇士半途相助，心中大喜，精神倍增，也搠翻了幾個人。其餘巡卒見頭目已死，料敵不過，呼嘯一聲，四散奔逃。兩人也不追趕，各自收劍入鞘。

黃巢就在路旁向一老者一揖，說：「老丈請了，借問哪兒是曹太公高第？」

情況緊急，眾兄弟不便在黃宅久留。大家一面勸曹氏夫人寬心，一面相約，時時留心里正、官兵的動靜，兄弟們暗中保護曹氏夫人的安全。同時，準備安排家人外出打聽黃巢的信息行止。臨走，一再叮囑曹氏夫人，有事隨時派家人呼喚，兄弟們隨叫隨到。

「臣民之節，無如盡忠，士人之風，宜當遠恥。茲有冤句士子黃巢，疇日無刺股之勤，致秋闈蒙落第之羞。黃巢不退而三省，囊螢映雪以待來秋。卻擾亂京畿，遷怒宮市，毆打宮使。天地定位，君臣之義以彰：卑高既陳，人倫之道斯著。黃巢志蔑君親，妄行不軌，天下之惡，孰云可忍！宜其畫影圖形，拘捕歸案，以正典刑。……」

曹冬君說：「兄長不必過謙，眼下已過處暑，轉瞬便到中秋，月圓之日請到鄆州城南曹家莊行聘，屆時小弟在家恭候。」

黃巢哈哈笑著說：「賢弟真是富家公子，原來弱不禁風。不過，上了陣卻有萬夫不當之勇。難得，難得。」

「這裡沒什麼曹公子冬君，也不認得你這個結義兄弟。要打秋風別處去，今天是中秋節，家家酒宴都還豐盛。我們東家一向慷慨，喜於布施，只是今日不得閒空。」

老丈和黃巢分賓主坐下，小廝捧上茶來。老丈含笑說：

「老哥們請了，不敢動問，這兒是曹公子冬君高第嗎？」

黃揆年輕些，遇事沉不住氣，進門就嚷著說：

一頓奚落，氣得黃巢臉色泛白，強捺住性子說：

中秋前夕，黃巢按照當日芒碭澤的約言，帶了幾個家人，攜了厚禮前去行聘。一路上秋山紅葉，老圃黃花，金風送爽，北雁南翔，黃巢心裡高興，覺得比那春天的景色，又別有一番清麗。曉行夜宿，行程兩天，到了鄆州城南曹家莊，只見家家紅線提酒餅，戶戶臨水撏雞鴨，一派節日景象。原來這天正是中秋佳節，黃巢準時趕到。

「實不相瞞，前月君於芒碭澤所遇的曹冬君，就是小女曹梅。家人莊客不知就裡，多有不敬，賢契不要放在心上。」

黃巢當路一站，像一條遊龍樣向前走動的鹽馱隊伍，不得不一齊都站下了。伴當們不知是怎麼回事，可是又不敢喧嘩，怕驚動了鹽吏巡卒，只紛紛惶急地低聲詢問、埋怨：

黃巢得知芒碭澤力戰鹽蠹的美少年，居然https://m.hetubook.com.com是一位弱女子；臘梅隆冬開放，曹冬君不過是曹梅的化名；對曹梅更添渴想、景慕之情。他恨不得立即走進內室，見曹梅一面，一來想看看美少年還妝為女郎之後，又是如何一番形象？二來想在一起敘敘別後衷腸，以慰一日三秋的思念之情。然而，礙於禮數，不得不強抑住心頭的情思。曹梅近在咫尺，卻不能相見，反添惆悵。黃巢無心在曹家莊久住，約下婚娶的良辰佳日，便吿辭曹太公回冤句，自去準備迎娶的事情。

曹氏夫人送眾弟兄出門，望著他們離去的背影，心中感動地想：這些弟兄一個個武藝超群，在長期的販鹽鬥爭中和黃巢結下了深情厚誼，對官軍有深仇大恨。他們一個個都是天不怕，地不怕，肯為朋友兄弟兩肋插刀的。有這些兄弟同舟共濟，再大風浪也不怕的。

黃巢仗劍快步上坡，遠遠地大喝一聲：

僕人回答說：「有人毆打宮使。」

「巢哥，老雕正在跟鷹廝打，鷂子不必再纏攪進去了。我們快趕著馱子繞道疾走吧，這是一個通過鹽卡的好機會。」

「磨銅鏡囉——，磨銅鏡囉——」

黃巢感慨說：「天下熙熙，天下攘攘，以六合之大，你我二人能在此荒澤把臂，真是夙緣。愚兄不揣冒昧，欲與賢弟義結金蘭，不知賢弟意下如何？」

「昨天下午，我路過鎮上，見鎮口一株大楓樹前圍一大群人在看一張露布。我擠進人叢，想打探一下是什麼事情。只聽人議論說，這是京兆府行下的文吿，要捉拿一個叫黃巢的落第士子。黃巢進京趕考，鬧了宮市，打了宮使，闖了大禍。還聽人說，這是殺頭的大罪呢。大嫂知道，我斗大字識不了一籮筐，乾著急也看不明白露布上寫的什麼。晚上，我趁著夜深人靜，悄悄溜到鎮口大楓樹下，把它揭下了。心裡著急，昨晚一夜沒有睡好，一早爬起就來給大嫂送露布。又怕官府已經來家抄查，所以扮了個驚閨磨鏡人，先在庭院外探探動靜。」

翁婿認明了身分，曹太公催促家人莊客備辦酒宴，為東床快婿接風，慶賀中秋佳節。眾家人莊客既明來人是曹太公佳婿，頓時把剛才不快之事忘到了九霄雲外，黃巢去莊外把隨行伴當喚來，獻上厚禮，納聘訂婚。整個曹家莊園沉浸在喜慶的氣氛之中。

曹氏夫人點頭說：「知道了，蓋洪賢弟剛才送來他揭下的一張露布。」

黃鄴、黃揆連連點頭說，「太像了。」

曹州冤句縣赤墻村一家庭院裡，風光顯得格外明媚。後園裡除了種有幾廂碧綠的菜畦之外，還種著各種奇花異木。雞冠花、杜鵑花殷紅；櫻花、梨花雪白；翠綠的仙人掌、益母草、三七草，各具姿態；還有極像蘑菇的靈芝草……這些花木既可以觀賞，又是名貴的藥草。有的能治刀傷箭創，有的吃了健身延年。

曹氏夫人聽了蓋洪說的情況，臉上變了顏色，一把從蓋洪手裡接過文吿，便一目十行地急急看了起來。只見上面寫著：

蓋洪見曹氏夫人心存大義，言語懇切，也不再多勸，便說：

「二嫂，二哥進京趕考闖下禍了，京兆府已經行下文來，要捉拿他。這事你聽說了嗎？」

一個剽悍的鹽巡小頭目大吼一聲，揮刀來迎黃巢，鬥不幾個回合，抵敵不住，且戰且退，趫絆在山坡一塊突出的岩石上，趔趄栽倒。黃巢趕上前去，一刀搠在那賊心窩裡，登時結果了他的性命。

兩人盟誓結拜已畢，曹冬君心裡忽然萌起一個念頭，可是幾次欲言又止。黃巢看出曹冬君有什麼話要說，便道：

鹽馱過盡，巡卒們圍上前來，向少年索取黃金。少年故意討價還價，磨磨蹭蹭，看看鹽馱走遠，這才霍地拔出劍來說：

亭戶很辛苦，勞動條件很差，煮一點鹽實在不易。官家收鹽，價錢卻很低，往往擔鹽換不了升米。可是，官家專利，轉手賣給一般百姓，卻牟利百倍，升鹽要米數斗。

大家說來說去，一致認為，黃巢或者投奔王仙芝義營，或者在江湖上哪個知交處暫避一時，都有可能，無論如何不會在這個時候冒昧地回家，自投羅網。而只要黃巢不回來，官府就不易抓到他。這樣一估量，大家對黃巢的安全倒暫時放下心了，卻相反擔心起曹氏夫人眼下的處境來。

「老丈，恕小子衝撞冒犯。適才，我不過是到場院裡打聽一個人，詎料莊客們橫加奚落。我一時性起，施了些拳腳，不恭之處請長者見諒。」

曹氏夫人又搖搖頭。

「不許停留，快快繞道回旅店！」

一個家人說：「這人大概見我們殺豬宰羊，想來打秋風。」

「都不要亂！同是闖蕩江湖的鹽客，見危難不救不義。我去助那少年一臂，鹽馱由王三賢弟代我領隊，迅急繞道通過。」

曹州一帶不產鹽，可是南到淮北、蘇北，離產鹽的地方也不算太遠。

黃巢說：「我打聽的一位少年公子名叫曹冬君。月前我們在芒碭澤販鹽路上邂逅相遇，結為兄弟，相約中秋來鄆州城南曹家莊相會。不知老丈可姓曹，這曹冬君是否老丈本家？」

一個粗壯的漢子手上滴瀝著牲血，粗喉嚨大嗓門地反問：「你是什麼人？」

驚閨人身上掛個布囊，手裡敲串銅板，快步走進院來，一面走，一面嘴裡高聲念著：

眾人正在勸解、催促曹氏夫人回鄆州暫避，曹氏夫人卻排開紛繁的思緒，作出了決斷。她理了理雲鬢，從沉靜中抬起頭來，感情激動地說：

曹氏夫人引蓋洪走進廳堂。蓋洪從磨鏡用的工具袋中，取出一張黃麻紙的露布，惶急地在曹氏夫人面前展開來說：