圖 23.1 南京保衛戰要圖

但是在會議最後下達結論時，唐生智突然又做出表示，假如突圍撤退有困難的部隊，也可以設法渡江撤退，但他完全沒有計算過渡江船隻的運輸能力。其實撤退的參謀作業要比進攻更為精細，才能順利完成任務，因此唐生智如此拖延與草率地下令撤軍，自己又率先倉皇地離開司令部，無法掌握與各個部隊繼續的通訊，結果造成了南京守軍陷入撤退的混亂之中。

在這場臨時的衛戍軍事首長會議中，有些部隊的指揮官，未能出席會議，唐生智突然宣佈奉命撤退，真是令m.hetubook.com.com大部分的將領都感到事出突然，在倉促的狀況之下，根本難以掌握局面與行動的變化。唐生智還要求所有與會將領共同副署撤退命令，以分擔責任。而撤退令原本規劃只有司令部直屬部隊與三十六師直接渡江撤退，其他負責城防的部隊，則各自掌握突圍的方式後撤；至於撤退之前，如何破壞重要軍政設施，更是缺乏完整的計畫。

這時候蔣介石也知道南京的防衛作戰已經非常的危急，於是在十二月十一日，先通知第三戰區司令長官顧祝同，以電話命令唐生智ｈetｕbｏoｋ•ｃom.com從南京撤退，接著蔣介石還不放心，親自連下兩道手令，要求唐生智相機率軍撤出南京，以免守軍全遭覆滅。但是原本表態要決心死守的唐生智，在接到事關部隊生死存亡的重大撤退命令之後，卻沒有即時地進行撤軍參謀作業，一直拖到十二日下午五時，才匆促召開衛戍軍事會議，軍情被延誤了超過二十四小時。這個重大的錯誤，是造成南京的撤退行動出現嚴重混亂的主因之一。

勉強拼湊而成的南京衛戍部隊，既缺後勤支援，又沒有充裕的作戰兵力，而對日軍的絕對優hetubook.com.com勢攻擊，仍然盡全力死守反擊，在紫金山、雨花台、湯山與中山陵一帶的奮勇作戰，使得日軍遭到相當程度的傷亡。不過這種武器與工事都不足的死守作戰，只能激怒志在必得的日軍、遲滞日軍攻擊得手的時間而已。唐生智既不准守軍主動出擊，又沒有縱深陣地的佈署，更沒有掌握預備隊以進行逆襲作戰，只讓部隊死守陣地，而尋求壯烈地的犧牲。激烈的戰事進行到十二日，劣勢的守軍陣地就多處遭日軍突破，由於沒有預備隊的逆襲支援，陣地出現了混亂殘破的現象，大量的傷患根本無人後送醫療，通訊與和-圖-書後勤系統更是亂成一團。

在宣佈撤退命令之後，司令部的守軍匆促與草率地破壞南京城內主要的建築物，但是由於根本缺乏完整的計劃，像全國最大的金陵兵工廠，中央政府的各個部會建築，就完整地留給日軍接收。十二日入夜之後，南京城內火光衝天、濃煙密佈，這時候已經流言四起，南京就已經出現撤退前人心渙散的亂象。此時唐生智的意志已經動搖，並沒有監督設備的破壞與管制部隊的撤退，就慌忙逃往下關渡江。

守衛南京的部隊在主帥提前失去連繫的狀況下，只有各自為政，有些部隊還不知道已經下令撤退，有些m•ｈeｔｕｂook•ｃｏm•ｃoｍ部隊則出現潰散的情況，這是撤退時最大的禁忌，沒有統一、完整的計畫與步驟，會造成部隊退卻的全面失控。因此除了六六軍（軍長葉肇）仍在保持掌控下，突圍而走之外，大部分的守軍與逃難的人民，開始大量盲目的湧向下關。但是先前大部分的渡江船隻已被集中管理，唐生智「忘了」解除這道命令，而且在對岸的中國守軍，還奉命對於渡江的船隻是「格殺勿論」，唐生智撤退時又沒有下令解禁。因此江邊湧到了太多撤退的部隊，渡江的船隻當然嚴重不足，造成現場是一團混亂，在日軍的追擊炸射之下，中國部隊自相踐踏而死傷狼藉。