酈食其答道：「漢王與項王合力西進，進攻秦國，約定先攻入關中者做關中王。漢王首先進入咸陽，項王卻違背約定不予關中，左遷漢中徙封漢王。項王遷殺義帝，漢王聞訊，徵發蜀漢之兵討伐三秦，東出函谷關責問義帝的所在。漢王召集天下的將士，擁立諸侯的後裔。攻佔了城池，就用來分封攻佔城池的將領，獲得了財物，就用來賞賜士卒，因為與天下的人同享利益，英豪賢士都樂意為漢王所用，終於形成諸侯之兵四面而來，蜀漢的糧食並船而下的大好形勢。」

酈食其說：「大王如果知道天下的歸向，齊國就可以保全，如果不知道天下的歸向，齊國就不可保全。」

這時候，秦楚漢間一位活躍的歷史人物——辯士蒯通出現在韓信身邊，他對韓信說：

酈食其答道：「歸漢。」

酈食其被鄉里稱為狂生。所謂狂生，就是狂放落拓，有奇謀大志，不屑於細務瑣事的讀書人。綜觀酈食其出道以來短暫的一生，他無疑是稟承了戰國遊士風韻的外交人物，逞三寸不爛之舌遊說天下的辯士。酈食其的第一場外交使命，是隻身深入陳留，遊說秦陳留縣令開城歸降劉邦，為西進攻取關中的劉邦獲得了糧食和兵員，從此成名揚威，成為劉邦軍中第一外交使節。他的最後一場外交使命，是率使團進入齊國，遊說齊王田廣背楚屬漢成功，結果是豪言壯語身膏鼎鑊，成就了負氣凜然，豪狂赴死的美名。

其實，項王的為人，田廣何嘗不知。田氏齊國的天下，不出於項羽的分封wｗｗ•ｈｅｔubｏｏk.com•coｍ，是田氏兄弟從項羽手中搶奪過來的，從而，項羽如何吝嗇小氣，與田氏兄弟並無多大關係。不過，項王部下的能臣勇將，如陳平韓信等人，紛紛離去改投劉邦，倒是促使田氏兄弟不得不深思。真正打動田氏兄弟的話，應當在酈食其遊說的最後。他說：

齊國黃河西岸，韓信正在趙國境內整軍備戰。

酈食其面見齊王田廣，開門見山問道：「大王可知道天下歸向何處嗎？」

俗話說，智者千慮，必有一失。楚漢相持不下時，酈食其建議劉邦分封六國後人為項羽樹敵，為劉邦結友，被張良一一駁斥，氣得劉邦噴飯怒罵「臭儒生，幾乎壞了老子的大事」。這件事情，成了酈食其謀士生涯中的失點，遭後人譏刺。不過，此事並未影響劉邦對酈食其的信賴，也沒有使酈食其從此謹言慎行。決策之難，在選擇和決斷。能夠做最終決定的判斷和承擔決定的責任，是領袖人物的基本素質。劉邦不因一策之誤而疏遠酈食其，不愧為合格的領袖，酈食其也不因一時之失而畏縮不前，而是繼續前瞻建言，超然高放而至死無所畏懼，可謂是英雄豪謀。如此人生，終不免於鼎鑊，如此計謀，時不免於脫逸，自然也都在情理之中。

劉邦同意了。

無需酈食其提醒，田氏兄弟也很清楚，而今眼目下，楚漢相爭的大局已經日趨明朗，延續了兩年多的楚漢相持的局面，已經出現了有利於漢國方面的逆轉。酈食其在這個已經逆轉的大局中前來，帶來的m.hetubook.com.com是迫使齊國再次做出外交選擇的壓力。齊國或者是繼續維持與楚國的結盟，與楚國一道同歸於盡，或者是改與漢國結盟，與同盟各國一道搭乘順風船獲取利益。當然，這個壓力也是新的機會，將會決定齊國在未來新的天下秩序中的位置。

於是，田廣下令，解除歷下大軍西防韓信軍的戒備，改做南下攻擊楚國的準備。臨淄城內，齊王宮中，田廣設酒宴款待酈食其，慶祝齊漢結盟的歡歌樂舞，久久不散。

「迄今以來，漢王已經徵發蜀漢之兵，平定三秦之地；西渡黃河，擊破西魏，一舉攻佔三十二城；又援引上黨之兵，攻下井陘口，誅殺成安君，平定趙國。這是戰神蚩尤驅動的兵勢，並非人力所為，而是上天之助。如今，漢王進而據有敖倉的糧食，扼守成皋的險峻，控制太行山的通路，君臨白馬津的渡口。如此形勢之下，天下各國，後歸服者先取滅亡。大王如果迅速歸順漢王，齊國社稷可以保全，如果不這樣的話，危亡在站立觀望間就會到來。」

齊國已經與漢結盟，都城臨淄正在歡慶，歷下軍中撤銷了戒備，平原津渡口解除了封鎖。韓信軍順利渡過黃河，攻佔平原津，突然出現在歷下城，一舉擊潰齊軍主力，然後馬不停蹄，向臨淄進軍。

田廣問道：「天下歸向何處？」

田廣答道：「不知道。」

經過仔細的衡量和考慮，齊國政府決定接受酈食其帶來的外交提案，放棄與楚國的聯盟，改與漢國聯盟，重新建立天下的新秩序。

於是和_圖_書田廣和田橫將酈食其投入釜中煮死。

酈食其曾經評價齊國說，「齊人多變詐」。韓信後來也有相同的看法，說齊國是「反覆之國，偽詐多變」。不過，這些負面評價，都是站在漢國奪取天下的立場上所說的。田氏兄弟的齊國，沒有奪取天下的野心，只有堅守齊國獨立的頑強意志和堅韌努力，這是它始終不變的基點。它的政策多變，只是根據形勢的變化，做出最有利於保持齊國獨立的決策而已，它的行動反覆，只是出於本國利益，趨利避害的迅速反應而已。

酈食其知道大勢不可挽回，他決定以死赴難，成就人生，於是高聲答道：「舉大事不拘細節，集大德無所辭讓，老子不再為你多言。」

於是，酈食其作為漢王劉邦的特命使臣，來到齊國首都臨淄，展開他最擅長的外交遊說。

「而項王呢？項王有違約的汙名，有殺義帝的惡罪。項王用人，記不住人的功勞，忘不掉人的過失，打了勝仗得不到獎賞，攻下城池得不到分封，不是項氏一族則得不到重用。項王為人吝嗇，分封拜賜，久久把玩刻好的印章，直到邊角都已經磨損還捨不得交付；攻佔城池得到財物，封存儲積而不賞賜予將士。天下人心，背離項羽，天下賢才，怨恨項羽，沒有人願意為項羽所用。所以說，天下人心賢才歸於漢王的大勢，可以靜坐而看得清楚明白。」

田廣問道：「先生為什麼這樣說？」

這段話，簡潔明瞭地分析了當前天下的形勢，漢據有三秦，有穩固的根據地。韓信破魏、滅趙，已經在北方戰場取得了輝煌的勝利。佔領敖倉、扼守成皋，則是講劉邦最近在中部戰場取得了進展。太行山通道和白馬津渡口的控制，講的是劉賈、盧綰深入楚國，順利開闢敵後戰場的事情。這些，都是明明白白擺在田氏兄弟眼前，與齊國命運攸關的大事。

猝不及防的齊國，陡然間陷入混亂，瀕臨崩潰。齊王田廣、丞相田橫憤怒已極，當即逮捕酈食其，備下滾水大釜說：「你能阻止漢軍，停止進攻，就讓你活。不然的話，將你活活煮死。」

酈食其在建議劉邦放棄消極防禦，轉入積極進攻的同時，又建議劉邦用外交手段爭取齊國。他說：「如今趙國已經平定，燕國已經歸順，唯有齊國尚未跟從。田廣掌控廣大的齊國，田解統領二十萬大軍，屯駐於歷城（又稱歷下城，今山東濟南）。田氏宗族，勢力強大，狡詐多變，背靠大海，無後顧之憂，東有黃河濟水，是天然屏障，南與楚國接壤，可以呼應相連，大王即使派遣數十萬大軍征討，也不是一年半載可以完成的。請求大王下詔授命，臣下願意奉詔出使齊國，使齊國成為我漢國東方的屬國。」

酈食其的這段話，是說楚漢m.hetubook.com.com相爭中，大義名分在漢不在楚，劉邦大度大氣，能與天下英豪共享天下，所以成就了大好形勢。酈食其是外交高手，他深知遊說之要，首先在美化自己，其次在醜化對手。他於是接著說道：

「將軍受詔領軍進攻齊國，漢王又派使者遊說齊國。儘管如此，將軍並沒有收到停止攻齊的新詔令，為什麼要停止進軍？酈生其人，無非一口舌辯士，坐一輛馬車，憑三寸不爛之舌，說下齊國七十餘座城池，而將軍呢，統領數萬大軍，一年多方才攻下趙國五十餘座城池。行事如此，當了數年將軍的你，功勞反而不如一位儒生小子。」

仔細考究酈食其的一生，他不僅是辯士，持節受命馳騁於諸侯各國間，他也是謀士，為劉邦貢獻過多項計謀。智取陳留，出於酈食其的謀劃，也由他親自實行。勸降齊國，出於酈食其的謀劃，也由他親自實行，酈食其的另一項成功謀略，是建言劉邦放棄消極退守鞏縣洛陽，積極奪取成皋滎陽，也可謂是遠見卓識。所以有人評價說：假使酈食其不早死而才盡其用，西漢建國三傑將增為四傑，酈食其將與蕭何、韓信、張良齊名並舉。

韓信以為蒯通說得有理，於是接受了蒯通的策劃，秘密下達渡河令，偷襲齊軍。

漢四年十月，韓信完成整軍備戰，統領數萬大軍逼近黃河渡口平原津，與齊軍隔岸對峙。這時候，齊國方面有通報過來，經過酈食其的外交斡旋，齊國與漢國攜手聯盟，共同對抗楚國，齊軍已經解除警戒，將南下攻楚云云。韓信下令，大軍就地休止，停止渡河攻齊的準備。