楚懷王時代，項羽被封為魯公，封地在魯縣。魯縣位於現在的山東曲阜，春秋戰國時代是魯國的首都。魯國（西元前一〇四六年～前二五六年）是周公的封國，西周初始受封建國，國運延續了將近八百年，直到戰國末年才被楚考烈王所滅。因為周公的緣故，在諸侯各國中，魯國保存西周文化最多。魯國又是孔子的故鄉，孔子繼承周公，開創了儒家文化。受此偉人世風的影響，多年來，魯縣成為文化之鄉，禮儀守節之國。

劉邦是沛縣人，離魯縣不遠，對於崇尚周公孔子的魯縣民風文化，早有耳聞。他年輕時做過遊俠，看重然諾義氣，如今要坐天下當皇帝，對於守節盡忠的倫理，自然在意。當他瞭解到魯縣恪守古風禮節的固執時，不能不有所觸動，經過與謀士協商，他下令將項羽的頭展示給魯縣父老。魯縣父老由此確認項羽已死，魯縣子民與封君項羽間的君臣義務也自然解除，於是開城投降。

韓信是軍人，他人生的最高境界，是聯百萬之軍，攻必克戰必勝。垓下之戰，他獲得最高統帥權，指揮和圖書六十萬大軍與項王決戰，他的全部心思，都在如何用兵取勝上。勝利之後，他難免惆悵茫然，不知所向。劉邦是政客，他的人生最高境界，是獲取天下，執掌最高權力做秦始皇。垓下之戰，他將全部軍權交予韓信，既期待又不安，心多用在戰後的安排。勝利之後，他是放船出港，順風揚帆，一步一槳駛入預定的航道。

魯縣投降以後，劉邦對項羽的葬禮以及項氏一族的未來做了精心安排。他選定穀城作為項羽的葬地，以魯公的規格禮儀築墓安葬。下葬之日，劉邦親自出席葬禮為項王治喪，哭泣舉哀。

安葬了項羽以後，老謀深算的劉邦，馬上著手安排韓信。垓下之戰結束，韓信指揮齊軍參與平定各地殘敵，東進到東郡定陶縣（今山東定陶），止軍築營休整。劉邦一行，由穀城東南而下，迅速抵達定陶，馬不停蹄，一路馳入韓信軍大營，當即召見韓信，解除了韓信的軍事指揮權。想來，此時的韓信，一方面對劉邦的突然出現感到驚詫，另一方面，對劉邦奪軍收權的舉動並無意外和圖書之感。同樣的事情，已經多次在劉邦和自己之間演出，他哭笑不得，很無奈。

項羽是魯國的封君，魯國是項羽的領地，魯國人民是項羽的子民。按照古來封君立國的傳統和理念，子民必須為封君盡忠。垓下之戰前夕，形勢已經非常不利，魯縣周圍的城邑，大都已經被韓信軍攻克，魯縣堅守不下。垓下之戰結束，楚國各地紛紛歸服，唯有魯縣，恪守古來封建遺風，堅持為項羽守城。劉邦大為憤怒，親自統領大軍圍困魯縣，揚言攻克後屠城不赦。

對於項氏一族，劉邦寬待懷柔，一律赦免不究，承諾禮遇封賞。一年後，他封項羽的叔父、項氏一族之長項伯為射陽侯，封項羽的姪兒項它為平皋侯，又封項襄為陶侯。項氏一族，都賜姓劉，納入皇族，與劉氏共榮。這已經是後話了。

韓信彭越安排妥當以後，劉邦召集各國諸侯王和主要將相大臣匯聚定陶，協商稱帝的事宜。經過慎重協商和周密安排以後，由楚王韓信領頭，聯名韓王韓信、淮南王英布、前衡山王吳芮、趙王張敖、燕王臧荼，https://www.hetubook.com.com一道向劉邦上勸進皇帝號疏。疏中申明，劉邦在各諸侯王中軍功最高，德行最厚，漢王的稱號已經不能與此相稱，一致請求劉邦接受皇帝的稱號。劉邦做形式化的推辭以後、正式接受了皇帝的稱號，成為漢王朝的開國之君，第一任皇帝。

垓下之戰結束，項羽身死烏江。劉邦確認項羽已死之後，部署聯軍逐一平定楚國及其盟國各地。

臨江國是項羽分封的王國，領有秦帝國時代的南郡等地，首都在江陵（今湖北江陵）。第一代臨江王是共敖，在楚懷王時代，曾經出任國務大臣，以楚柱國的官職，領兵攻下秦帝和圖書國的南郡等地，因功被項羽封為王。共敖於漢三年（前二〇四年）七月死去，王位由他兒子共驩繼承。在楚漢戰爭中，臨江國始終站在楚國一邊，協助項羽作戰。項羽死後，共驩繼續抵抗，劉邦派遣將軍盧綰和劉賈進攻臨江國，江陵被圍困數個月之久。漢軍攻克江陵後，共驩被俘，帶回洛陽處死。

劉邦即位後，漢國王后呂雉尊稱皇后，太子劉盈尊稱皇太子，又尊稱已經過世的母親劉媼為靈夫人，各種名目頭銜禮儀制度，都要一一制定，由戰亂到安定的種種安排，都要逐一處置，從此以後，中國歷史又進入一個新的時代，中國歷史上第一個聯合帝國——漢帝國的時代。

漢五年（前二〇二年）陰曆二月初三，漢王劉邦在定陶縣城北的氾水北岸正式即皇帝位。即位儀式，簡略而盛大，起台築壇，告祭天地先祖，以韓信為首的六位諸侯王領頭居首，以太尉盧綰為首的漢與諸侯各國大臣將軍三百餘人跟隨，共同奉進皇帝尊號。想來，即位的場所可能就在軍營中，千軍萬馬，呼聲雷動。

解除了韓信的指揮hetubook.com.com權以後，劉邦全面控制了軍隊，他重新部署將領，精心安排人事，調整疆土封邑，開始做稱帝的準備。

於是，在博士叔孫通的主持之下，按照秦王朝的禮節制定了即位的儀式，劉邦嫌麻煩，劈里啪啦一陣大刪減，只願意接受最簡略的即位禮，精明柔順的叔孫通一一照辦了。

漢五年正月，劉邦宣布天下大定，從此休戰息民，赦罪人，賞有功，重新安排天下。他下令說：「楚國已經平定，義帝沒有後代，楚國地區需要安定，楚國人民需要撫慰。齊王韓信，熟悉楚國風土人情，變更改立為楚王。王淮北之地，定都下邳。」同時下令說：「魏相國彭越為國操勞、親民愛兵，多次以少勝多擊破楚軍，今以魏國舊地封彭越為梁王，定都定陶。」將楚漢戰爭中左右勝負的兩大功臣做了妥善安排。