南唐自中主保大末年，盡失江北州郡，向周求和，去帝號，稱國主，已淪爲附庸。宋太祖得天下，南唐更不敢抗拒，每年進貢，獻納金銀綢帛，動以萬計，遇有重大事情，又必須遣使奉表奏明。

讀了這一篇表，可以深深領悟到當時南唐的地位及後主的可憐。

建隆二年（西元九六一）二月，中主因宋兵南侵，盡失江淮。同時宋太祖在揚州長江一帶列戰艦數百，演習作戰，因此，中主驚懼，乃遷都洪州（今江西南昌），留太子監國金陵。

中主遷都，偕文武百官及後宮嬪妃，坐著船沿江西上，舟車綿延千百里，鄭文寶《江表志》說：「元宗割江南之後，金陵對岸卽爲敵境，因遷都豫章。舟車之盛，旌旗凡數千里。百司儀衞，禁校帑藏，不絕者一載。」中主沿江西上，看到江北的大好河山，已非南唐所有，不禁黯然神傷。《江表志》說：

宋篡周後，南唐貢獻更多。後主卽位，也不敢稍減。例如建隆二年九月，遣馮延魯奉表陳襲位，貢金器二千兩，銀器二萬兩，紗羅絹絲三萬匹。三年六月，遣翟如璧貢金器二千兩，銀器一萬兩，錦綺綾羅一萬匹。乾德元年十一月，賀南郊禮銀一萬兩，絹一萬匹。二年二月，貢安喪銀一萬兩，綾絹各萬匹，別貢銀二萬兩，金器龍鳳、茶酒器數百。以上所舉，不過是犖犖大者。較中主時已高出十數倍，眞是數字驚人。後主每次所貢不但多，而且次數繁。例如《宋史．世家》說：「煜每聞朝廷出師，克捷及嘉慶事，必遣使犒師修貢。其大慶節，更以買宴爲名，別奉珍玩爲獻。吉兇大禮，皆別修貢。」南唐像這樣以金銀財貨，買求茍安，怎不國庫耗竭呢？所以到了乾德二年三月，鑄鐵錢以彌補國用的困窘。陸海《南唐書》說：

又馬令《南唐書．李家明傳》說：

由此，可知南唐經濟困窘的情形。經濟是國家政治及軍事的基石，基石敗壞，自然一切都隨之崩潰。

後主卽位以後，尊母鍾氏爲聖尊后，立妃周氏娥皇爲國后。封弟從善爲韓王，從鎰爲鄭王，從謙爲宜春王，從度爲昭平郡公，從信爲文陽郡公。並大赦境內。後主卽位，頗有求治之心，乃首先下令諸司，四品以下，九品以上，無職事的人，每天輪派兩人，待制於內殿。各上封事兩三條，一則選拔賢能，二則廣開言路。後來，又命兩省侍郞、給事中、中書舍人、和*圖*書集賢勤政殿學士，分夕于光政殿宿直，後主引與談論。每至夜分始罷，以廣求多方意見。同時，又解除民困，廢屯田。屯田之法原爲中主時尙書員外郞李德明所倡議。原意是興復曠土爲屯田，以足兵食。但用人不當，侵擾州縣，豪奪民利，人民怨聲載道。所以後主卽位，悉罷屯田，人民稱慶。

「臣本於諸子，實愧非才，自出膠庠心疎利祿。被父兄之蔭育，樂日月以優游。思追巢許之遺塵，遠慕夷齊之高義。旣傾懇悃，上吿先君，固非虛詞，人多知者。徒以伯仲旣沒，次第推遷。先世謂臣克習義方，旣長且嫡，俾司國事，遽易年華。及乎暫赴豫章，留居建業，正儲副之位，分監撫之權。懼弗克堪，常深自勵。不謂奄丁艱罰，遂玷纘承。因顧肯堂不敢滅性，然念先世君臨江表，垂二十年，中間務在倦勤，將思釋負。臣亡兄文獻太子宏冀，將從內禪，已決宿心。而世宗敦勸旣深，議言因息。及陛下顯膺帝籙，彌篤睿情，方誓子孫仰酬臨照，則臣向于脫屣，亦匪邀名。旣嗣宗祊，敢忘負荷。惟堅臣節，上奉天朝。若曰稽易初心，輒萌異志，豈獨不遵於祖禰，實當受譴於神明。方主一國之神靈，遐賴九天之覆幬。況陛下懷柔義廣，煦嫗仁深，必假淸光，更逾曩日。遠憑帝力，下撫舊邦。克獲晏安，得從康泰。然所慮者，吳越國鄰于敝土，近餌深讐。猶恐輒向封疆，或生紛擾。臣卽自嚴部曲，終不先有侵漁，免結釁嫌，撓干旒扆。仍慮巧肆如簧之舌，仰成投杼之疑，曲搆異競，潛行詭道。願廻鑒燭，顯諭是非，庶使遠臣，得安危懇。」

後主樹金雞赦罪犯的事，後來傳到宋朝，太祖聽說大怒，責問在宋京的進奏使陸昭符，昭符說：「此非金雞，乃怪鳥耳。」太祖聽了，哈哈大笑，也不再追問。陸昭符金陵人，原名匡符，在顯德五年（西元九五八），中主稱藩於周時，奉命爲進奏使，住在大梁。太祖受禪，避諱更名昭符。他爲人機警善辯。後來太祖召後主北上來朝，向昭符說：「汝度汝主來否？」昭符回答說：「君命召，不俟駕，安有不來。」及後主稱疾，宋兵往討，昭符又向太祖說：「臣主必死社稷。」後來，後主卻降，因而免官。

後主看了，頗爲感動，乃親加批示說：「讀書不祗謂詞賦口舌也，委質事人，忠言無隱，斯可謂不和-圖-書辱士君子之風矣。況朕纂承之始，正德未敷，哀毀之中，志慮荒散，深慮布政設敎，有不足仰嗣……下副民望。卿居下位，而首進讜謀，觀詞氣激揚，快于披覽，十事煥矣，可舉而行，朕必善始而思終，卿無今直而後佞，其中事件，亦有已於赦書處分者，（七月）二十八日批。」

「上每北顧，忽忽不樂。澄心堂承旨秦裕藏，多引屛風障之，吟御製詩曰：『靈槎思浩渺，老鶴憶崆峒。』」

後主卽位，以右僕射嚴續爲司空平章事，其餘進位有差。嚴續字興宗，馮翊人，是後主的姑丈，爲人正直。他的父親可求，爲吳武王謀臣，官至尙書左僕射。嚴續十餘歲，以父蔭補千牛備身，後遷秘書郞。先主很賞識他，於是把愛女許配給他。他天性恭謹，累官兵部侍郞、尙書左丞。中主卽位，拜禮部尙書、中書侍郞。當時宋齊丘專國，公卿多攀附，只有嚴續持正不阿。此外翰林學士常夢錫，也常指責宋齊丘過咎，有一天，中主對夢錫說：「大臣惟嚴續能自立，然才短恐不能勝其黨，卿宜助之。」由中主這幾句話，可以知道嚴續的忠貞正直。後主能起用嚴續，正是表示他革新政治的決心。

後主七月襲位，九月遣中書侍郞馮延魯奉表陳奏襲位，說：

中主死後，後主於七月二十九日卽位於金陵，更名煜。時年二十有五。

「乾德二年春，三月，行鐵錢。每十錢，以鐵錢六權銅錢四而行。其後銅錢遂廢，民間只用鐵錢。末年，銅錢一直鐵錢十，比國亡，諸郡所積銅錢六十七萬緡。」

十月，宋太祖遣使者至南唐賀襲位，後主換了王服，穿上紫袍，接見使者。使者去後，又著王服。陸游《南唐書》說：「冬十月太祖遣樞密承旨王文來賀襲位。初元宗雖臣於周，惟去帝號，他猶用王者禮。至是國主始易紫袍見使者。使退，如初服。」

當時不但後主一心求治，而一般仁人志士，也希望後主革新圖強。例如《江表志》載有後主剛剛卽位的時候，有一個將仕郎江寧府句容縣尉，名叫張泌的上書進言，說：

中主到了洪州，因域邑迫隘，宮府營廨簡陋不足用，羣臣生活不安，日夜思歸，中主也悔悟，常北望金陵，憂鬱不樂。不久，成疾，至六月申庚，崩。

又馬令《南唐書》說：

「二年春正月，始用鐵錢。以鐵錢使戶部侍郞韓熙載爲兵部侍郞、勤政殿學和圖書士。初烈祖將殂，謂元宗曰：『德昌宮泉布億萬緡，以給軍用。吾死，善脩鄰好，北方有事不可失也。』及元宗卽位，兵屢起，德昌泉布旣竭，遂鑄唐國錢。其文曰：『唐國通寶』，又鑄大唐通寶，與唐國錢通用，數年漸弊，百姓盜鑄，極爲輕小。保大末，兵窘財乏，鍾謨改鑄大錢，以一當十，文曰『永通泉寶』。徑寸七分，重十八銖，字八分書，背面勻好，皆有周郭，謨誅遂廢。至是有鐵錢之議，每十錢以鐵錢六雜銅錢四，旣而不用銅錢，民間但以鐵錢貿易，物價增涌，民復盜鑄，頗多芒刺，不及官場圓淨。雖重其法，犯者益衆。至末年銅錢一當鐵錢十。禮部侍郞湯悅上言：『泉布屢變，亂之招也。且豪民富商，不保其貲，則日益思亂。』累數百言，不報。」

後主在這種情況下，茍且偸生，怎不想發憤圖強呢？所以在當年的十二月，置龍翔軍，以敎水戰。後主願意維持國君的地位與威儀，所以在乾德元年（西元九六三）十二月，遣使奉表於宋，乞求呼名，罷用詔書，不從。不久，宋使至南唐，後主怕使者責怪仍用君主禮儀，乃把金陵臺殿的鴟吻撤去。馬令《南唐書》說：「初，金陵臺閣殿庭皆用鴟吻。自乾德後，朝廷使至則去之，使還復設。」鴟吻，是屋脊上裝飾的東西。《舊唐書．明皇紀》：「開元十四年六月戊午，大風，拔木發屋，毀端門鴟吻，都城門等。」這種鴟吻的裝飾，由來已久。彭乘墨客揮犀說：「漢以宮殿多災，術者言天上有魚尾星，宜爲其象冠於室以禳之。今自唐以來，寺觀舊殿宇尙有飛魚形，尾指上者，不知何物，易名爲鴟吻，狀亦不類魚尾。」這種裝飾最初用於宮殿，用以代表帝王，後來也用於寺觀。後主作這樣見不得天日的皇帝，也確實可悲可憫。

乾德二年（西元九六四）三月，後主因國用匱乏，始行鐵錢。南唐自中主保大三年（西元九四五）用兵建州，五年用兵福川，國庫爲之空虛。保大末年，周世宗南侵江淮，連年兵火，南唐盡失江北，乃求和於周，每年納貢犒師，買宴慶節，動輒金銀數千兩。例如：保大十四年二月，遣鍾謨、李德明使周，奉表至下蔡行在，貢金器千兩，銀器五千兩，錦綺紋帛二千匹，及御衣犀帶茶藥。又奉牛五百頭，酒二千石稿軍，請罷兵。三月，又遣孫晟、王崇質上進金一千兩，銀一萬和*圖*書兩，羅綺千匹。同年，又遣馮延巳等犒軍，進銀十萬兩，絹十萬匹，錢十萬貫，茶五十萬斤，米二十萬石。後來，又遣徐遼等買宴，進金器五百兩，銀器五千兩，銀龍一座，銀鳳二隻，錦綺千匹，細馬二匹（見《周世宗實錄》）。

自交泰元年（西元九五六）中主內附於周，周對南唐的公文用書，而且稱中主之名。這一次，宋太祖答覆後主改用詔，這很明顯的把後主視爲臣子。《資治通鑑》說：「初周世宗旣取江北，貽書江南，如唐與回鶻可汗之式，但呼國主而巳。於是始改書稱詔。」南唐自先主開國，領土雖只有江左及淮南，但始終以天子自居，朝廷儀典，都用天子之禮，所以後主卽位時著帝王服，並在宮門立金雞，赦境內犯徒。這種禮是天子所行。唐書．百官志說：「赦日，樹金雞於仗南，竿長七尺，有鷄高四尺。黃金飾首。銜絳幡，承以綵盤，維以絳繩。」金雞代表天雞星，天雞星動，兆示天赦罪人，所以黃庭堅竹枝詞說：「杜鵑無血可續淚，何日金雞赦九州。」

「句容縣尉張某言：頓首頓首，死罪死罪，謹上書陛下：行潦之水，言徒善而不廣，斗筲之器，因虛受而無補。雖欲強其不能，亦不自知其量也。玆當陛下纘服丕圖，光臨寶位，百姓凝視，仰徽猷而注目，四方傾聽，望德音而竦耳。是陛下虛心側席，克己納諫，將敬迓天恩，以布新命，慰凡民顒顒之日。非有樸直之士，不能貢千慮一得之言於視聽也。我國家積德累世，重華承聖，雖疆宇褊小，而基搆宏大。矧賢智，前後左右比肩繼踵，以導揚休命，致康哉之化猶反掌耳。又何以規規然，如昔公之聽重人，齊侯之用老馬，豈重人踰伯宗之善，老馬過管仲之智。蓋尺有所短，寸有所長，此之謂也。臣是以待旦不寐，齋戒佇思以聞，庶裨陛下維新之政，萬分之一也。……陛下升儲位，總百揆，而黎民變，當大行齊巡狩之醴。陛下膺監國之任，兢兢業業，神人咸和，令若秋霜，澤如時雨，洎宅憂深室，而民無異望。臣聞漢文帝承高祖之後，天下一家。僅三十年，德敎被於物也久矣。而又封建子弟，委用將相。其朱虛東牟之力，陳平周勃之謀，宋昌之忠，諸侯之助，由長子而立，可謂宜矣。及卽位，戒愼謙讓，服勤政事，躬行節約，思治舉賢良，賑鰥寡。除收妻孥相坐之法，去誹謗妖言之令。不貴htｔps://m.hｅtubook.ｃom.ｃｏｍ難得之貨，不作無益之費。其屈己愛人也如此。然而晁錯、賈誼、賈山、馮唐之徒，上書進諫，必激切至痛哭流涕之詞者，蓋懼靡不有初，鮮克有終也。而文帝優容不咈，聖德充塞，幾致刑措。皇業巍巍千載之下，風聲不泯，皆勤勉強而臻於此也。今陛下當數歲大兵之後，隣封襲利之日，國困民匱，力竭疲勞。而內無劉章興居之親，朝無絳侯曲逆之佐，可謂危矣。非陛下聰明睿智，視險若夷，豈能如是乎？設使漢文帝之才，處今日之勢，何止寒心消志而已。陛下以天未厭德，民方戴舊則可矣。若欲駭遠近之聽，慰億兆之思，臣敢冒死言之。夫人君卽位之初，必在于發號施令，行人之所難行者。非率漢文帝之心以布政，則臣不知其可也。臣以國家今日之急務，略陳其綱要，伏惟陛下留聽幸甚。一曰：舉簡大，以行君道。二曰：略繁小，以責臣職。三曰：明賞罰，以彰勸善懲惡。四曰：愼名器，以杜作威擅權。五曰：詢言行，以擇忠良。六曰：均賦役，以綏黎庶。七曰：納諫諍，以容正直。八曰：究廢舉，以遠讒佞。九曰：節用，以行克儉。十曰：屈己，以固舊好。亦在審先代之治亂，考前載之褒貶。纖芥之惡必去，毫釐之善必爲。審取與之機，濟寬猛之政。進經學之士，退掊克之吏，察邇言以廣視聽，好下問以開蔽塞。斥無用之物，罷不急之務，此而不治，臣不信矣。臣又聞之詩曰：敬之敬之，天惟顯思。書曰：儆戒無虞，罔失法度。易曰：其亡其亡，繫於苞桑。言人君者，必懼天之明威，遵古之令典。作事謀始，居安慮危也。臣旋觀今日，下民期陛下之致治，雖百穀之仰膏雨，不足以喩焉。願陛下勉強行之，無俾文景帝專美西漢。臣幸承勳績，忝逢昭代，書賢能於鄕老；第甲乙於宗伯，由文章而進位，待詔命于金門，比八年於玆矣。沐大行育材之化，聖鑒不遺，當陛下御極之辰，王猷未洽，若謂優游義府，默然無詞，則赧然羞而有靦面目矣。塵瀆宸聽，伏切兢憂，臣某誠惶誠恐，死罪謹言。」

「從元宗遷南都時，已失江北十四郡。舟楫多行南岸，因輟樂停殤，北望皖公山，謂家明曰：『好靑峭數峰！不知何名也。』家明應聲對曰：『此舒州皖公山也。』因獻詩曰：『龍舟輕颭錦帆風，正値宸遊望遠空。廻首皖公山色好，影斜不到壽盃中。』元宗慚之，俛首而過。」