後主孝於父母，也友於兄弟。在他未立爲太子時，他的弟弟從善，與鍾謨相附結，鍾謨請中主立從善爲嗣。及中主晏駕，從善又欲奪天下，後主得知，略不介意。陸游《南唐書》敍述這件事情說：「初，從善與鍾謨相附結。謨輒請以從善爲嗣，元宗雖不從，然竟亦自愛從善。其遷南都也，後主扈從諸軍。元宗殂，未御梓宮。從善輒從徐遊求遺詔，遊厲色拒之。至金陵，具以事聞。後主素友愛，略不以介意，愈加輯睦。」後來從善奉使，留京師不歸。後主日夜悲思，每憑高北望，泣下霑襟，左右不敢仰視。由是歲時遊燕，多罷不講。更作卻登高文，十分哀傷（見陸游《南唐書》）。
又陸游《南唐書》說：
後主不但仁慈，而尤其能孝於親友於兄弟。徐鉉在墓誌銘中說：「奉蒸嘗，恭色養，必以孝。」陸游《南唐書》也說：「後主天資純孝，事元宗盡子道，居喪哀毀，杖而後起。」馬令《南唐書》也說：「徐鉉曰：嗣主諸子皆孝，而後主特甚。」
他是這樣一位仁愛孝悌的人，所以他的行政施敎，也都是如此。他愛民如子，薄歛輕hｔtps://www.ｈｅｔｕbｏｏk.ｃｏｍ•com賦，人民得以安居樂業。他並且禮賢下士，恩施百僚，徐鉉在墓誌銘中說：
「江南李後主，獵於靑龍山。一牝狙墮網，見主雨淚，屢指其腹，若有所告。主大恠，戒虞人守而勿殺，是夜果生二狙。」
他因爲尊重儒家，自幼受周孔思想的感染，所以非常仁慈。徐鉉在墓誌銘中說：「草木不殺，禽魚咸遂。賞人之善，常若不及。掩人之過，惟恐其聞。」《釣磯立談》說：「其論國事，每以富民務。好生戒殺，本其天性。」《五代史記》說：「煜爲人仁孝。」他曾獵於靑龍山，不忍殺牝狙。李昌齡《樂善錄》載稱：
後主是儒家的信徒，他尊崇周孔，重視仁義道德。徐鉉在墓誌銘中說：「常以周孔之道不可暫離：經國化民，爲號施令，造次於是，始終不渝。」又說「精究六經，旁綜百氏。」又說「一游一豫，必以頒宣，載笑載言，不忘經義。」後主天性好學，喜愛儒術，常與羣臣議論，勉以尊尙周孔。例如《釣磯立談》說：「後主天性喜學問，……承蹙國之後，羣臣又皆和圖書尋常充位之人，議論率不如旨。嘗一日歎曰：『周公仲尼，忽去人遠。吾道蕪塞，其誰與明？』」於是著雜說，數千萬言，以弘揚周孔之道。徐鉉曾作《御製雜說》序，以掲示後主雜說的要旨，說：
又說：
由此可知他是如何仁慈。
周、孔的學說思想，是我們中華民族幾千年來道統的準繩。他講求仁愛，倡導信義，重視孝悌，愛好和平。所以中國幾千年來，永爲泱泱大國，雖有幾度外族入侵，但仍能不傾不墜，這完全有頼於我們的民族精神，也就是古聖先賢傳流至今的道統。
他對於爲君王，治天下，並沒有興趣，不過五兄相繼而死，以次應繼大位，這完全是情勢所趨，非出於本意。他在卽位之初，曾遣中書侍郞馮延魯北至京師修貢，並上表說：
《江表志》也說：
「王以世嫡嗣服，以古道馭民。欽若彝倫，率循先志。奉蒸嘗，恭色養，必以孝。賓大臣，事耈老，必以禮，居處服御，必以節。言動施捨，必以時。」
他敍述他繼位的經過，十分眞實。這些話都是出於本心，而且也都是事實。當開寶八年，金陵被圍時，遣人
www.hetubook.com.com突圍起上流之兵入援時，後主曾對陳大雅說了一段話，也充分顯示出他這種思想。他說：「我平生喜耽佛學，其於世味淡如也。先帝棄代，冢嫡不天，越升非次，誠非本心。自割江以來，亡形已見，屈身以奉中朝，唯恐獲罪。嘗思脫屣，顧無計耳。」這也是他心腹之言，這種恬淡自然，心疎利祿的思想，完全是受儒家的影響。
後主眞是一位極端仁慈的人，百官有了過錯，多不追究。人民犯了死刑，多從輕減刑。因此一般臣民，有了寃枉，就想叩見後主，洗雪寃枉。據《江南志》，說：「國中至寃者，多立於御橋下，謂之拜橋。甚者，操長釘攜巨斧，而釘腳。又有闌入立於殿庭之下者，爲拜殿。進士曾覬，南省下第，乃釘足。謝泌下第，立殿稱寃。舉人之風掃地矣。」
「冬，較獵於靑龍山，還憩大理寺，親錄囚徒，原貸甚眾。韓熙載奏，獄頌有司之事，囹圄之中，非車駕所至。請捐內帑錢三百萬元，充軍資庫用。國主從之曰：『繩愆糾謬，其熙載之謂乎！』」
後主的母親鍾太后，病逝時，後主「朝夕侍側，衣不解帶，https://www.hetubook.com.com藥必親嘗乃進。毀瘠骨立，杖而後能起，哀動左右。」（見陸游《南唐書．元宗光穆皇后鍾氏傳》）
「嗣位初，屬保大軍興之後。國勢削弱，帑庾空竭。專以愛民爲急。蠲賦息役，以裕民力。尊事中原，不憚卑屈，境內賴以少安者，十有五年。憲司章疏，有繩糾過訐，皆寢不下。論決死刑，多從末減。有司固爭，乃得少正，猶垂泣而後許之。」
「臣本於諸子實愧非才。自出膠庠，心疎利祿。被父兄之蔭育，樂日月以優游。思追巢許之遺塵，遠慕夷齊之高義。旣傾懇悃，上吿先君，固非虛詞，人多知者。徒以伯仲旣沒，次第推遷。先世謂臣克習義方，旣長且嫡，俾司國事，遽易年華。及乎暫赴豫章，留居建業，正儲副之位，分監撫之權。懼弗克堪，常深自勵。不謂奄丁艱罰，遂玷纘承。」
「戰國之後，右武戲儒。以狙詐爲智能，以經藝爲迂闊。此風不革，世難未已。故論儒術焉。」
開寶二年（西元九六九），後主校獵靑龍山，歸錄大理寺囚，許多犯人減刑釋放。馬令《南唐書》說：
「皇上高明博厚，濬哲文思。旣承累聖之資，仍就甘盤之學https://m.hetubook.com.com。鴻才綺縟，理絕名言。默識泉深，事符影響。自祗膺眷命，欽若重熙。廣大孝以厚時風，勵惟精而勤庶政。宥初萬方而罪己，體百姓以爲心。俗富刑淸，時安歲稔。其或萬機暇豫，禁籞宴居，接對侍臣，宵分乃罷。討論墳典，昧旦而興。口無擇言，手不釋卷。嘗從容謂近臣曰：『卿輩從公之暇，莫若爲學爲文。爲學爲文，莫若討論六籍。游先王之道義，不成不失爲古儒也。今之爲學，所宗者小說，所尙者刀筆。故發言奮藻，則在古人之下風，以是故也。』」
「後主天性純孝，孜孜儒學。虛懷接下，賓對大臣。傾奉中國，惟恐不及，但以著述勤於政事。」
後主自幼好古，覃思經籍，不預時政。且天性閒澹，不愛名利。《江南別錄》說：「後主幼而好古，爲文有漢魏風。母兄冀爲太子，性嚴忌。後主獨以典籍自娛，未嘗干預時政。」
又如《音釋》記載，有一孕婦，犯罪下獄，在獄中分娩生二子，後主知，乃減死刑。他對人民如此仁愛，所以金陵被圍二年，城中斗米數千，死者相藉，但人民無叛心。又如後主死後，江南人得知，多巷哭設齋。這都充分顯示出，人民對他的愛戴。