「臣聞軒后之神也，畏愛止乎三百。唐堯之聖也，倦勤及乎耄期。文王之明夷也，爻象周於六虛。宣父之感麟也，褒貶流於百代。乃知功利之及物者，與形器而有限。道德之垂憲者，將造化而常新。是故體仁者，必懇懇於立言。務遠者，必勤勤於弘道。然則封泰山吿成功七十二家，正禮樂刪詩書，一人而已，大矣哉立敎之難也。有唐基命，長發祥符，舊物重甄，斯文不墜。皇上高明博厚，濬哲文思。旣承累聖之資，仍就甘盤之學。鴻才綺縟，理絕名言。默識泉深，事符影響。自祗膺眷命，欽若重熙。廣大孝以厚時風，勵惟精而勤庶政。宥萬方而罪己，體百姓以為心。俗富刑淸，時安歲稔。其或萬機暇豫，禁籞宴居，接對侍臣，宵分乃罷。討論墳典，味旦而興。口無擇言，手不釋卷。嘗從容謂近臣曰：『卿輩從公之暇，莫若爲學爲文。爲學爲文，莫若討論六籍。游先王之道義，不成不失爲古儒也。今之爲學，所宗者小說，所尙者刀筆。故發言奮藻，則在古人之下風，以是故也。』其髙識遠量，又如此焉。昔魏武帝有言：『老而勤學，而所著止於兵書。』吳大帝亦云：『學問自益，而無聞述作風化之旨，彼其恧歟？』屬者國步中艱，兵鋒始戢。惜民力而屈己，畏天命而側身。靜慮凝神，和光戢耀。而或深惟遂古，遐考萬殊。懼時運之難并，鑑謨猷之可久。於是屬思天人之際，游心今古之間。觸緒硏幾，因文見意。縱橫毫翰，炳煥縑緗。以為百王之季，六樂道喪。移風易俗之用，蕩而無止。慆心堙耳之聲，流而不反。故演樂記焉。堯舜旣往，魏晉已還，授受非公，爭奪萌起，故論享國延促焉。三正不修，法弊無救。甘心於季世之僞，絕意於還淳之理。故論古今淳薄焉。戰國之後，右武戲儒。以狙詐爲智能，以經藝爲迂闊。此風不革，世難未已。故論儒術焉。父子恭愛之情，君臣去就之分。則褒申生，明荀彧，俾死生大義，皎然明白。推是而往無弗臻，皆天地之深心，聖賢之密意。禮樂之極致，敎化之本源。六籍之微辭，羣疑之互見。莫不近如指掌，煥若發蒙。萬物之動不能逃其形，百王之變不能異其趣。洋洋乎大人之謨訓也。夫天工不能獨運，元后不能獨理。故有道無時，孟子所以咨嗟，有君無臣。鄭公所以歎恨，庶乎斯民有幸，大道將行。舉而錯之域中，則三五之功何遠乎。爾臣又聞，將順致美，鋪陳耿光。布堯言於萬邦，稱漢德於殊俗。蓋詞臣之職也。若乃嚮明而理，員扆而朝，慶賞威刑，豫遊言動，則有太史氏存焉。又若雅頌文賦，凡三十卷。鴻筆麗藻，玉振金相，則有中書舍人集賢殿學士徐鍇所撰御集序詳矣。今立言之作，未卽宣行。理冠皇墳，謙稱雜說。臣鉉以密侍禁掖，首獲觀瞻。有詔冠篇，勒成三卷。而三卷之中，文義旣廣。又分上下焉。凡一百篇，要道備矣。將五千而並久，與二曜以同明。昭示孫謨，永光冊府。謹上。」
他少小時候覃思經籍，愛好詩文。陸游《南唐書》說：「文獻太子惡其有奇表，從嘉避禍，覃思經籍。」又《江南別錄》說：「後主幼而好古，爲文有漢魏風。母兄冀爲太子，性嚴忌。後主獨以典籍自娛，未嘗干預時政。」又馬令《南唐書》說：「少而聰慧，善屬文，工書畫。」又徐鉉在墓誌銘中說：「惟王天骨秀異，神氣淸粹。言動有則，容止可觀。精究六經，旁綜百氏。」又說：「酷好文辭，多所述作。一游一豫，必以頌宣。載笑載言，不忘經義。」又說：「弧矢之善，筆札之工，天縱多能，必造精絕。」
呂本卷首有譚爾進序，說：「陽羨作《南唐書》，辭嚴義正。然於二主之文才，未嘗不痛惜也。時家國陰陰，如日將暮。二主乃別有一副閒心，寄之詞調，竟以此獲不朽矣。是集世所傳《南唐二主詞》，特其一斑也。讀之皆悽愴悲動，亦復幽閒跌宕，如多態女子，如少年書生。落調纖華，吐心婉摯，竟爲有情人案頭不可少之書，異哉。嗣主少時，於廬山暴布前搆書齋，爲它日終焉之計。及大漸之際，羣鶴翔空，雙龍據殿，此豈凡骨邪。後主少而聰穎，尤善屬文，兼攻書畫。讀其雜製詩，及親誄周后數百餘語，轉折留連，性柔才大，更非人所及也。予謂明道崇德之諡，未足爲嗣主生色。違命侯之封，亦未足爲後主減光。但使二主不爲有國之君，居然慧業文人，自足風流千古。斯亦可謂二主之定論也已。萬曆庚申花朝，譚爾進並書。」今中研院，藏有民國二十三年、北平來薰閣景印明、譚爾進校萬曆刊本。
呂本傳流至淸，時人爭相刊印箋校，最早爲無錫侯文燦，於康熙己巳二十八年（西元一六八九）刻名家詞十種，首列南唐二主（見王文簡《居易錄》）。此外又有：光緒十三年丁亥（西元一八八七）江陰金武祥粟香室叢書重刻侯本。又有光緒十六年庚寅（西元一八九〇）無錫劉繼增箋補呂本。又有光緒十七年辛卯（西元一八九一）平湖朱景行，自永樂大典錄出之《全唐詩》本。又有宣統元年（西元一九〇九）沈宗畸《晨風閣叢書》刻知聖道齋舊抄南宋本、王國維校補沈本。又有民國十年辛酉（西元一九二一）劉毓盤補正大典本。又有民國二十年（西元一九三一）江寧唐圭璋《南唐二主詞彙箋》。又有近人王次聰《南唐二和_圖_書主詞校注》。此外又有明、毛晉汲古閣舊抄本及淸、光緒邵長光輯錄未定稿本。
又如《釣磯立談》說：
「殿下挺生知之哲，有累聖之資。道冠三才，學兼百氏。虞庠齒胄，騰聲於就傅之年。侯社錫圭，底績於爲邦之際。隨城封壤人歌召伯之棠。浙右控臨時賴京師之潤。戎機鞅掌，曾不勞神。閒館娛游，未嘗釋卷。深遠莫闚其際，喜慍不見於容。唯奮藻而摛華，則緣情而致意。至鍾山樓月，登臨牽望闕之懷。北固江春，眺聽極朝宗之思。賞物華而頌王澤，覽穡事而勸農功。樂淸夜而宴嘉賓，感邊塵而憫行役。沈吟命筆，顧盼成章。理必造於玄微，詞必關於敎化。或寓言而取適，終持正於攸歸。著於簡篇凡若干首。及玉符來覲，玄圃歸尊。臨飛閣之華池，卽洊雷之講肆。斯文間作，盛德日新，蓋曠代之宗英，實一時之師匠。以鉉幸塵贊論，嘗典絲綸，謂可言詩，因令視草，聽鈞天之奏，徒欲動心。酌滄海之波，唯知滿腹。敬抽短翰，式繼頌聲，謹序。」
由這種情形看來，他三十卷的雅頌文賦，必有數百首之多。可惜大都佚失。
唐圭璋在《南唐二主詞彙箋》序中說：
他的二兄弘茂，也是一個愛好文學的人。陸游《南唐書》說他：「幼穎異，善歌詩，格調淸古。」又說「不喜戎事，每與賓客朝士燕遊，惟以賦詩爲樂。」可惜年才十九，就逝世了。
「迢迢牽牛星，杳在河之陽。粲粲黃姑女，耿耿遙相望。」——《癸辛雜（識）集》。
詞起於唐盛於宋，而後主實爲其中間橋梁。他繼晚唐樂府的宗派，發揚廣大，至於輝煌燦爛，因而成爲詞學開山巨擘。例如胡應麟說：
「『杏花枝頭春意鬧』、『雲破月來花弄影』，俱不及『數點雨聲風約住，朦朧淡月雲來去。』予謂李後主拙於治國，在詞中猶不失南面王。覺張郎中、宋尙書直衙官耳。」（《塡詞雜說》）
「花間以小語致巧，世語靡也。草堂以麗字取妍，六朝媮也。卽詞號稱詩餘，然而詩人不爲也。何者。其婉孌而近情也，足以移情而奪嗜。其柔靡而近俗也。詩嘽緩而就之，而不知其下也。之詩而詞，非詞也。之詞而詩，非詩也。言其業，李氏晏氏父子，耆卿、子野、美成、少游、易安至也。詞之正宗也。溫韋艷而促，黃九精而險，長公麗而壯，幼安辨而奇，又其次也。」
「花間猶傷促碎，至南唐李主父子而妙矣。『風乍起，吹皺一池春|水，關卿何事？』與『未若陛下，小樓吹徹玉笙寒，此語不可聞隣國』，然是詞林本色佳話。『雲破月來花弄影』郞中，『紅杏枝頭春意鬧』尙書，意似祖述之，而句小不逮。」（《弇州山人詞評》）
她的弟弟從鎰，也有詩學天才，好爲律詩。馬令《南唐書》說：「鄧王從益，元宗第八子也。警敏有文。」開寶初年，封鄧王，出鎭宣州。後主率近臣在綺霞閣爲他餞行，飮酒賦詩。後主自爲詩序。後主的詩及徐鉉、湯悅的詩，載《全唐詩》，但他人的詩都失傳。我想從鎰也必有答詩，只不過喪佚而已。
「傾盆更爲壽，深卮遞酬賓。」——《孔帖》。
昭惠國后逝世以後，後主繼娶昭惠后的妹妹。人稱小周，姿容艷美，神采端靜，警敏有才，也極爲後主所寵愛。後主大部分的詞，都是爲她們二人所寫。王國維說李後主「生於深宮之中，長於婦人之手，」就是指大周與小周姐妹二人。她們都善歌舞，尤其大周精通音律，經常與後主作歌度曲，朝夕沈迷在燕樂之中。後主有這樣一個環境，才培養出他的思想與靈感。
又如沈謙說：
後主詩文，除以上外，可考的，尙有爲徐鉉的作質論序（見《江南別錄》），有國時所作祈雨文（見《說郛》引《淸異錄》）可惜今皆不傳。我們現在能見到的，有大周后誄（見馬令《南唐書．后妃傳》）、卻登高賦（見陸游《南唐書．從善傳》），亡國後上太宗乞潘愼修掌記室手表（見王銍《四六話》）。除以上三篇外，尙有送鄧王二十六弟牧宣城序及書評。（見馬令《南唐書．鄧王從益傳》），及卽位上宋太祖表，乞緩師表，後者恐怕不是他親自書撰，而是出於詞臣之筆。
又說：
「右南宋本《南唐二主詞》，與常熟毛氏所抄，無錫侯氏所刻，同出一源，猶是南宋初輯本。殆卽《直齋書錄解題》所著錄，宋長沙書肆所刊行者也。直齋云『卷首四闋，應天長、望遠行各一，浣溪沙二，中主所作。重光嘗書之，墨蹟在旴江晁氏』，今此本正同。又注中引曹功顯節度、孟郡王、曾端伯諸人。案功顯，曹勛字。《宋史．勛本傳》，以紹興二十九年拜昭信軍節度使。孝宗朝，加太尉，提舉皇城司，開府儀同三司。淳熙元年卒，贈少保。又外戚傳，孟忠厚以紹興七年封信安郡王，紹興二十七年卒。曾端伯慥亦紹興時人。以此數條推之，則編輯者當在紹興之季，曹功顯已拜節度之後，未加太尉之前，且半從眞跡編錄，尤爲可據。故如式寫錄，另爲補遺及校勘記附後。諸本得失，覽當自得之。宣統改元春三月海寧王國維。」
「羽觴無算酌。」——《孔帖》。
他作有應天長、望遠行、浣溪沙等詞，其中「細雨夢回鷄塞遠，小樓吹徹玉笙寒」，最爲一般文人稱頌。例如《苕溪漁隱》說：「《雪浪齋日記》云：荊公問山谷云：『作小詞ｈtｔps://m.ｈetuｂoｏｋ.ｃoｍ.cｏm，曾看李後主詞否？』云：『曾看。』荊公云：『何處最好？』山谷以『一江春|水向東流』爲對。荊公云：『未若：細雨夢回鷄塞遠，小樓吹徹玉笙寒。又細雨濕流光最好。』」他的詞，王安石以爲高出主，可知後人是如何喜愛。宋莒公曾把他的名句，題於齋壁。吳處厚《靑箱雑記》說：「公之佳句，宋莒公皆題於齋壁，若『無可奈何花落去，似曾相識燕歸來』、『靜尋啄木藏身處，閒見遊絲到地時』、『樓臺冷落收燈夜，門巷蕭條掃雪天』、『已定復搖春|水色，似紅如白海棠花』。莒公謂此數聯，使後之詩人，無復措詞。」
「溫飛卿之詞，句秀也。韋端己之詞，骨秀也。李後主之詞，神秀也。」
「唐五代之詞，有句而無篇。南宋名家之詞，有篇而無句，惟李後主降宋後之作，及永叔、子瞻、少游、美成、稼軒數人而已。」
「後主天性喜學問，嘗命兩省丞郞結諫集賢勤政殿學士，分夕於光政殿，賜之對坐。與相劇談，至夜分乃罷。……嘗一日歎曰：『周公仲尼，忽去人遠！吾道蕪塞，其誰與明？』乃著爲雜說數萬言，曰：『特垂此空文，庶幾百世之下，有一知吾心耳。』」
「髮從今日添新白，菊是去年依舊黃。」——《翰府名談》。
「陳振孫《直齋書錄解題》曰『應天長、望遠行各一，山花子二，南唐中主作，後主所書。墨蹟在旴江晁氏，題云「先皇御製歌詞」。余見之，是麥光紙上作撥鐙書，有晁景迂題字』，此宋本也。今傳者有萬曆辛酉（庚申）常熟呂遠本，光緒庚寅無錫劉繼增箋補呂本，康熙己巳無錫侯文燦名家詞本，光緖丁亥江陰金武祥粟香室叢書重刻侯本，光緒辛卯平湖朱景行本，宣統己酉番禺沈宗畸《晨風閣叢書》本，海寧王國維校補沈本，杭州邵長光輯錄稿本。呂、侯、沈三本編次同，皆曰出自宋本。王校據《宋史．外戚傳》，孟忠厚以紹興七年封信安郡王，《曹勛傳》勛字功顯，紹興二十九年拜昭信軍節度使，定爲南宋初輯本。金本無所是正。朱本以永樂大典錄出之《全唐詩》爲本，與各本編次不同，改搗練子爲鷓鴣天，則楊愼說也。劉、邵二本所列最多，邵爲未定本，皆以阮郞歸、蝶戀花二者爲可疑。案吳昌綬宋金元詞見存卷目云，武進董氏得彭文勤舊藏李西涯編南宋六十四家，鮑廷博疑坊人所爲者，侯刻二主詞預焉，無阮郞歸詞。蓋始於呂本。黃昇《花庵詞選》以蝶戀花爲李冠作，此亦壽域詞之有菩薩蠻，並栟櫚詞之有長相思也，兩存之可已。《草堂詩餘》所錄中主浣溪沙則爲晏殊作。吳任臣《十國春秋》注所錄帝臺春則爲李甲作。《尊前集》所錄後主更漏子一則爲溫庭筠作。《雪浪齋日記》所錄細雨濕流光則爲馮延巳作，不獨鷓鴣天之僞託也。此不必補者也。醉花間臨江仙亦作謝新恩，此所當改者。以各本補正大典本，凡中主詞三首，後主詞四十六首，不全者三首，分列者四首，倂合者一首。其曰，或得於墨蹟，或得於選本，必非直齋所謂長沙本也。證以白樸櫽括後主詞，自雕闌、春花、小樓、月明數語外，不詳其原詞之所出。噫，烏從而得足本哉。辛酉冬江山劉毓盤校畢並識。」
劉毓盤在校二主詞跋中說：
又說：
以上這許多版本，以明萬曆呂遠墨華齋本最爲珍貴可信，以近人王次聰氏校注本最爲翔實，並收集歷代詩話，附於各詞之後，使讀者對每一詞，有深入的瞭解，爲他本所不及。
又如王國維說：
追次曲宴賦詩，是從徐公文集中得知的。此外必然還有很多次。因爲徐鉉、湯悅等有許多侍宴奉和詩。例如徐鉉有：奉和御製雪、奉和御製打毬、奉和御製春雨、冬至日奉和御製、奉和御製寒食十韻、奉和御製歲日二首、奉和御製夏中垂釣作、奉和御製殿前松兼以書事、奉和御製扇、奉和御製棊、奉和御裝早春、應制賞花、侍宴賦得歸雁、侍宴賦早春書事、北苑侍宴雜詠、奉和御製茱萸、等詩十七首。此外湯悅有奉和聖制送鄧王牧宣城詩，由此，我們可以知道後主的詩，至少也有數十首，可是今存不過十四首及悼詩輓詞，徐鉉所有應制及奉和詩十、九失傳。
這些版本，大都依明萬曆呂本，也可說依南宋輯本。所以各家版本的編次，大致相同。但也有的略有出入。至於各本的異同及校勘詳略，今舉劉繼增、劉毓盤及唐圭璋三家序文，以明梗槪。
又如胡仔說：
「人生不滿百，剛作千年畫。」——《野客叢談》。
此外我們從各書所引的詩句，也可以知道他的詩，絕不止今存這十幾首。例如：
「病態如衰弱，厭厭向五年。」——《律髓》。
又如沈謙說：
「毛嬙西施，天下美婦人也。嚴妝佳，淡妝亦佳。麤服亂頭，不掩國色。飛卿、嚴妝也。端己，淡妝也。後主則麤服亂頭矣。」（《介存齋論詞雜著》）
此外他又著雜說百篇，有的論儒術，有的論禮樂，有的論治國之道，有的述風俗之化。文義旣廣，要道俱備。徐鉉作序，說：
宋、陳振孫《直齋書錄解題》，載有南唐二主詩一卷，說：「中主李璟、後主李煜撰。卷首四闋應天長，望遠行各一，浣溪沙二，中主所作。重光嘗書之，墨跡在旴江晁氏，題云『先皇御製歌詞。』余嘗見之於麥光紙上作撥鐙書。有晁景迂題字，今不知ｗｗw•hｅtuｂｏｏk.com•com何在矣。餘詞皆重光作。」
由此看來，後主不但工於詩，而也精於文。這百篇雜說，雖已失傳，不能復覩，但他文筆的簡湛，詞句的綺麗，理論的精闢，由時人的評論可以得知。馬令《南唐書》說：「著雜說百篇，時人以爲可繼典論。」
又如譚獻說：
陳振孫，南宋理宗時人，字伯玉，號直齋，端平（西元一二三四——一二三六）年間，爲浙西提舉。由此可知後主作品，至南宋已大半佚亡，僅傳《南唐二主詞》一卷。這一卷當然是宋人所輯，但輯者姓名已不可考。不過輯本年代，約略可以推知。
他的涕弟從謙，也很喜愛詩。馬令《南唐書》說：「吉王從謙，風采峭整，喜爲律詩。動有規誨。後主（疑爲嗣主之誤）宴間，嘗與侍臣奕。從謙甫數歲，侍側。後主命賦觀碁詩。曰：『竹林二君子，盡日竟沈吟。相對終無語，爭先各有心。恃強終有失，守分固無侵。若算機籌處，滄滄海未深。』後主賞歎久之。」又《江南野史》說：「宜春王從謙，幼而聰悟好學，有文詞。年未弱冠，有能詩之名。嗣主嘗於苑中與宰相奕，而從謙侍側。嗣主命其賦觀碁詩，從謙乃命筆立賦云云。嗣主覽之驚歎，頒示百寮，以爲規戒。士流爭寫，紙價湧於建康。」
「男中李後主，女中李易安，極是當行本色。」（《塡詞雜說》）
「詞至李後主而眼介始大，感慨遂深，遂變伶工之詞而爲士大夫之詞。周介存置諸溫韋之下，可謂顛倒黑白矣。『自是人生長恨水長東』『流水落花春去也，天上人間』金荃浣花，能有此氣象耶！」（《人間詞話》）
「李易安云：樂府聲詩並著，最盛於唐開元天寶間。有李八郞者，能歌擅天下。時新及第進士，開宴曲江。榜中一名士，先召李，使易服隱名姓。衣冠故敝，精神慘沮，與同之宴所。曰：『表弟願與坐末。』眾皆不顧。旣酒行，樂作。歌者進時，曹元謙念奴爲冠。歌罷，眾皆咨嗟稱賞。名士忽指李曰：『請表弟歌。』眾皆哂，或有怒者。及轉喉發聲，歌一曲，眾皆泣下。羅拜曰：『此李八郞也。』自後鄭衞之聲日熾，流靡之變日煩。已有菩薩蠻、春光好、莎鷄子、更漏子、浣溪沙、夢江南、漁父等詞。不可徧舉。五代干戈四海，瓜分豆剖，斯文道熄。獨江南李氏君臣，尙文雅。故有『小樓吹徹玉笙寒』、『吹皺一池春|水』之詞。語雖奇甚，所謂亡國之音，哀以思也。」（《苕溪漁隱叢話》）
劉繼增在《南唐二主詞箋》序中說：
「鶯狂應有恨，蝶舞已無多。」——《老學菴筆記》。
「皇上高明博厚，濬哲文思。旣承累聖之資，仍就甘盤之學。鴻才綺縟，理絕名言。默識泉深，事符影響。自祗膺眷命，欽若重熙。……其或萬機暇豫，禁籞宴居，接對侍臣，宵分乃罷。討論墳典，昧旦而興。口無擇言，手不釋卷。嘗從容謂近臣曰：『卿輩從公之暇，莫若爲學爲文。爲學爲文，莫若討論六籍。游先王之道義，不成不失爲古儒也。』」
「烏照始潛輝，龍燭便爭秉。」——《孔帖》。
後主文集三十卷，到了宋時，只存李煜集略十卷（見《崇文總目》及《通志藝文略》），他所作的雜說百篇，也遺失不傳。《崇文總目》別集類五，有江南李主詩一卷，大概就是現在《全唐詩》所載的十八首，及斷句十六件。
「綠影覆幽池，芳菲四月時。管絃朝夕興，組繡百千枝。盛引牆看徧，高煩架屢移。露輕濡綵筆，蜂誤拂吟髭。日照玲瓏幔，風搖翡翠帷。早紅飄蘚地，狂蔓挂蛛絲，嫩刺牽衣細，新條窣草垂。晚香難暫捨，嬌態自相窺。深淺分前後，榮華互盛衰。尊前留客久，月下欲歸遲。何處繁臨砌，誰家密映籬。絳羅房燦爛，碧玉葉參差。分得殷勤種，開來遠近知。晶熒歌袖袂，柔弱舞腰支。膏麝誰將比，庭萱自合嗤。勻妝低水鑑，泣淚滴煙。畫擬憑梁廣，名宜亞楚姬。寄君十八韻，思拙愧新奇。」——薔薇詩一首十八韻呈東海侍郞徐鉉。
「萬古到頭歸一死，醉鄕葬地有髙原。」——《翰府名談》。
後主不論作詩爲文，都臻妙絕。有文集三十卷，及雜說百篇。徐鉉在墓誌銘中說：「酷好文辭，多所述作。一游一豫，必以頌宣，載笑載言，不忘經義。洞曉音律，精別雅正。窮先王製作之意，審風俗淳簿之原。爲文論之以續樂記。所著文集三十卷，雜說百篇。味其文，知其道矣。」又說：「至於弧矢之善，筆札之工，天縱多能，必造精絕。」
「五代僭僞十國之主，蜀之王衍、孟昶，南唐之李景、李煜，吳越之錢俶，皆能文，而小詞尤工。」（《詞品》）
王國維認爲南宋本當輯於「紹興之季」，也就是曹勛拜昭信節度（紹興二十九年，西元一一五九）以後，孝宗淳熙元年（西元一一七四）曹勛卒贈少保以前。也就是西元一一五九至一一七四，十五年間所輯。
又說：
後主有這樣一位善於詩文的父親，自然目濡耳染，蒙受庭訓，與常人不同了。後主除了有詩文俱佳的父親以外，還有四、五個能詩能文的兄弟。
又如王世貞說：
「詞人者，不失其赤子之心者也。故生於深宮之中，長於婦人之手，是後主為人君所短處，亦卽為詞人如所長。」
如果再作深入的推斷，《南唐二主詞》所附的詩話，大都見於《苕溪漁隱叢話》。例如：中主浣溪htｔps://ｗｗw.ｈetubooｋ•cｏm•ｃoｍ沙第一首引《漫叟詩話》，見前集卷五十九。第二首馮延巳作謁金門條見後集三十九。臨江仙引《西淸詩話》、荊公問山谷條引《雪浪齋日記》、浪淘沙引《西淸詩話》，及東坡評破陣子條，俱見前集五十九，據此可知輯本必成於胡仔《苕溪漁隱叢話》之後。《苕溪漁隱前集》，序於高宗紹興戊辰（二十二年、西元一一五二）春三月。後集序於孝宗乾道丁亥（三年、西元一一六七）中秋。由此，可知南宋輯本，成於孝宗乾道末、淳熙初七、八年間。
後主的父親是一位頗負盛名的詞人，五位兄弟又都能詩能文，像這樣的家庭，自然會使人受薰陶感染，切磋觀摩，日新月異，爲他人所不及。
海寧王國維，曾對輯本年代加以推斷，以爲在南宋紹興末年，他在《晨風閣叢書》本《南唐二主詞》跋中說：
他的文集，包括詩賦，共三十卷，徐鉉在《御製雜說》序中說：「又若雅頌文賦凡三十卷，鴻筆麗藻，玉振金相。」他這三十卷的詩文，決不止現在所流傳下來的這四十六首詞與十八首詩。因爲他個人喜好作詩，徐鉉明言他：「酷好文辭，多所述作。一游一豫，必以頌宣。載笑載言，不忘經義。」他旣如此喜好寫作，一生決不止這四、五十首詩詞。果眞如此，徐鉉也不可能稱他「多所述作」。後主不但個人一游一豫，有感賦詩。更有時開曲宴，召近臣，君臣賦詩唱和。這種情形，從徐鉉北苑侍宴詩序中，可以得知。徐鉉說：
他的父親中主，就是一位詩人，非常愛好文學，十歲能詩。馬令《南唐書》說：「嗣主諱璟，美容止，器宇高邁，性寛仁，有文學。甫十歲，吟新竹詩云：『棲鳳枝梢猶軟弱，化龍形狀已依稀。』人皆奇之。」陸游《南唐書》也說：「風度高秀，幼工屬文。」又說：「元宗多才藝，好讀書。」又《江南野史》說：「嗣主音容閒雅，眉目若晝。尚淸潔，好學而能詩。」又《釣磯立談》說：「元宗神采精粹，詞旨淸暢。」又說：「天性雅好古道，被服樸素，宛同儒者。時時作爲歌詩，皆出入風騷，士人傳以爲玩，服其新麗。」
「九重開扇鵠，四牖炳燈魚。」——《孔帖》。
至於南宋輯本，究爲何人所輯，王國維以爲「宋長沙書肆所刊行。」這種推斷很對。王次聰也說：「案宋人所編詞集，有依調名而分者（如陳世脩編《陽春集》、曾慥本《東坡詞》、羅泌校歐陽文忠公《近體樂府》），有依作品年代者（如《稼軒詞》甲乙丙丁集），有依宮調者（如《金奩集》、綠斐軒抄本《張子野詞》、《柳永樂章集》），有依四時節序等分類者（如陳元龍注本《片玉集》、趙長卿《惜香樂府》、《草堂詩餘》）。《南唐二主詞》旣不依作品先後（如虞美人『春花秋月何時了』一首與浪淘沙『簾外雨潺潺』一首，寫作時期相近，而一在卷首，一在卷末），亦不依調名（如虞美人、浪淘沙、菩薩蠻俱不僅一首，前後參差），亦不依所出之書之先後（如出自《尊前集》者十首，次序不全依《尊前集》，《西淸詩話》三首，分成三處，或在『東坡云』之前，或在其後），體例不甚謹嚴，殆出自南宋書肆之手（《草堂詩餘》亦南宋書肆所編集）。」
「後主之詞，足當太白詩篇，高奇無匹」。（《復堂詞話》）
「唐末五代，文章之陋極矣，獨樂章可喜。雖乏高韻，而一種奇巧，各自立格，不相沿襲。在士大夫猶有可言，若昭宗『野煙生碧樹，陌上行人去』，豈非作者。諸國僭主中，李重光、王衍、孟昶、覇主錢俶習於富貴，以歌酒自娛。而莊宗同父興代北，生長戎馬間，百戰之餘，亦造語有思致。」（《碧鷄漫志》）
「衰顏一病難牽復，曉殿君臨頗自羞。」——《律髓》。
「冷笑秦皇經遠略，靜憐姬滿苦時巡。」——《律髓》。
又說：
「客觀之詩人，不可不多閱世。閱世愈深，財材料愈豐富，愈變化，水滸傳，紅樓夢之作者是也。主觀之詩人，不必多閱世。閱世愈淺，則性情愈眞，李後主是也。」
又如楊愼說：
南宋輯本，一直傳流至明朝神宗萬曆庚申，卽萬曆四十八年，也就是光宗泰昌元年（西元一六二〇）。因爲當年七月神宗崩，光宗卽位。所以這年，稱萬曆庚申也可，稱泰昌庚申也可。在這年春，常熟呂遠墨華齋，依南宋輯本，重刊《南唐二主詞》，這是宋輯本以後，最流行而且最古的一種版本。
後主是如此的好學，自然他的詩文卓爾不羣。他不但有此卓越的天才，博厚的學識，同時又有美好的家庭環境，感染陶冶，所以才成了詩人的「南面王」，宋詞的「開山祖」。
他的弟弟從善，也是一個很有文學修養的人，徐鉉爲他作墓誌銘說：「公以天屬之愛，膺寶玉之封。始在膠庠，已有名望。姿儀秀出，文學生知。仁孝極於事君，謙揖形於下士。中外之論，翕然稱之。由是受任六官，交修庶職。彌綸舊典，諮訪老成。恪居無違，所至皆理。」《全唐詩》中，載錄他一首薔薇詩：
又如王灼說：
「南唐二主詞編輯緣起不可考。康熙二十八年吾邑亦園候氏文燦刻名家詞十種，首列之。見王文簡《居易錄》，阮文達四庫未收書目。近江陰金氏粟香室叢書所刻者，卽其本也。此本卷末印記爲明萬曆四十八年春常熟呂遠所刻，目錄下綴陳《直齋書錄解題》一條。其編次大https://m.hetubook.com.com略與侯本同。惟侯本分題中主後主，此則前後連屬不分為異。解題有云『卷首四闋，應天長、望遠行各一，浣溪沙二，中主作，餘皆重光作』。蓋宋時原本如此，故陳氏特表而出之。中間注引似亦出宋人手。惟卷末搗練子一闋，侯本所無。注引升庵《詞林萬選》，乃明人書，疑不類。旋得汲古閣舊鈔本，編次悉同，獨無此闋，知爲呂氏所補，非原有也。三本相校，呂本爲長。侯本刻在呂本後六十九年，時地相近。而自序乃云，『所刻諸詞，見者絕少』。豈呂本當時，印行未廣，侯氏未之見邪。案《欽定詞譜》成於康熙五十四年，中列南唐李景望遠行詞，注云『從二主詞原本校定』，是當時原本固在。審所校字句，雖與此本合，而此本後主詞『亭前春逐紅英盡』一闋，調爲採桑子，詞譜於此調注云『李煜詞名醜奴兒令』。又『晚妝初了明飢雪』一闋，調爲玉樓春，詞譜於此調注云『李煜詞名惜春容』。則所謂原本又一本矣。第此原本，四庫旣未著錄，無從訂證。呂氏此刻雖在明季，好古家所當珍視者也。爰與舊鈔本、侯本及諸選本，校其異同，而爲之箋。凡校箋皆雙行夾寫。其原有校箋者，單行則存之，雙行則冠『原注』二字。別爲補遺附於後。家鮮藏書，見聞狹隘。裨補闕略，尙俟博雅君子。光緒庚寅中秋無錫劉繼增。」
「南唐二主詞刊本，今傳者有明萬曆庚申譚爾進本、明萬曆庚申呂遠本、光緒劉繼增箋補呂本、明毛晉汲古閣舊鈔本、康熙侯文燦名家詞本、光緖金武祥粟香室叢書重刻候本、光緖朱景行自永樂大典錄出之《全唐詩》本、劉毓盤補正大典本、宣統沈宗畸《晨風閣叢書》刻知聖道齋舊鈔南詞本、宣統王國維校補沈本、光緒邵長光輯錄未定稿本。譚、呂、王、侯、沈五本編次悉同。惟呂本多搗練子一首，譚本、侯本分題中主、後主，略有異耳。五本同源，似皆出自宋本。玆以呂本爲主，以各本補正。凡中主詞六首，後主詞四十六首。至蝶戀花或爲李冠作，相見歡或爲孟昶作，菩薩蠻或爲杜安世作，長相思一重山一首或爲鄧肅作，雲一一首或爲孫肖之作，浣溪沙一曲新詞一首或爲晏殊作，轉燭飄蓬一首或爲馮延巳作，阮郞歸或爲歐陽修作，更漏子二首或爲溫庭筠作，並兩存之。若《十國春秋》注所錄中主帝臺春詞確爲宋人李景元之誤，則不錄云。詞之校勘以劉繼增、王國維、劉毓盤三氏爲最勤。然劉繼增不知有南詞本，王國維不知有呂本，劉毓盤不知有毛鈔本，故所校亦互有闕略。至譚本亦三氏所未見。此外筆記所載，選本所錄，爲三氏所未校及者亦夥。如王國維未及《花草粹編》，劉統盤未及《欽定詞譜》，而劉繼增則每謂《花間集》作某，亦不知何據而云然。是編綜合三氏所校，復搜輯其他筆記選本詳校之。又箋證本事，惟見劉繼增本，第亦有可補者。不揣譾陋，旣補其所未備，復采錄總評於卷首，繫分評於每首之後，以為欣賞之助。各家序跋亦重列於後，以爲參考之資。更據淸周雪客《南唐書注》，及《十國春秋》，作爲簡明年表，俾瞭然於二主之身世。至其詞之高妙，與夫詞句出處，爲人所共喩，或不必注釋者，並從省略，蓋懼蹈草堂之陋習也。辛未三月江寧唐圭璋。」
由以上這許多人的評論，稱他爲宋人一代「開山」，稱他爲詞中「南面王」。稱他的詞「神秀」、「詞之正宗」、「當行本色」、「高奇無比」、「有篇有句」推崇備至。他爲什麼能有此成就呢？這一方面是由於天資穎異，博覽羣書；再一方面由於家學淵源，環境影響。
又說：
「臣聞通物情而順時令者，帝王之能事。感惠澤而發頌聲者，臣子之自然。況乎上國春歸華林，兩霽宸游，載穆聖藻先飛，雷動風行。君唱臣和，故可吿於太史，播在薰絃，帝典皇墳，莫不由斯者已。歲躔已巳，月屬仲春。主上御龍舟，游北苑。親王舊相，至子近臣，並儼華纓，同參曲宴。時也風晴景淑，物茂人和。望蔣嶠之嶔崟，祝爲聖壽。汎潮溝之淸淺，流作天波。絲篁與擊壤齊聲，醆斚共君恩與醉。乃命即席分題賦詩，睿思雲飄，天詞綺縟。文明所感，蹈詠皆同。旣撃鉢以爭先，亦分題而較勝。長景未暮，百篇已成。自揚大雅之風，豈在遒人之職。奉詔作序，冠于首篇，授以集書，藏之金匱，謹上。」
「揖讓月在手，動搖風滿懷。」——《石林燕語》。
他的長兄文獻太子，雖然握兵權，專誅殺，但詩文也很好。他的詩文，曾編輯爲集，並請徐鉉作序，徐鉉在序文中說：
後主固然受他父兄的影響頗深，但受大小周后的影響更巨。因爲後主自十八歲與周后娥皇結婚，夫婦情感頗篤。蛾皇通書史，善音律，多才多藝。馬令《南唐書》說：「後主昭惠后，通書史，善音律，尤工琵琶。」陸游《南唐書》也說：「昭惠國后周氏，通書史，善歌舞，尤工琵琶。嘗爲壽元宗前，元宗歎其工，以燒槽琵琶賜之。至於采戲奕碁，靡不絕妙。」
「日映仙雲薄，秋高天碧深。」——《海錄碎事》。
「後主一目重瞳子，樂府爲宋人一代開山。」
又如周儕說：
他自小就這樣的聰慧好學，博覽六經百家。他這種好學的精神，一生不懈。徐鉉在《御製雜說》序中說：
「凝珠滿露枝。」——《孔帖》。
「游蕩日已西，肅穆寒初至。」——《孔帖》。