人身肉體的凡人若妄想與泰雅人為敵，想要突破人止關，似乎惟有成為無頭屍之命運，萬幸能逃離者有幾人？

對於決心將台灣據為己物、使其完全降服歸順的日本政府而言，當然恨不得早日鏟除此毒瘤，達成完全統治的殖民美夢。

象徵日本精神的第一高峰富士山位於靜岡縣和山梨縣的交界。富士山腳下的靜岡縣三島市有家輾米廠，日本據台滿十年後，米店主人下山為吉率全家手執日丸旗，歡送長子下山治平入伍。

明治三十九年，霧社蕃的巴蘭社、荷戈社……等社終於降服，歸順儀式在台中州能高郡霧社支廳（後改名霧社分室）以蕃人埋石立誓之禮儀，宣示投降臣服。

明治三十（一八九七）年，深堀大尉一行十四人，從花蓮往中部勘查能和-圖-書高越嶺道路線時，全體失蹤。一行人的行李在德鹿谷蕃社（今仁愛鄉合作村靜觀）被發現。日本當局乃藉此名義懲治全霧社蕃未撫服蕃社，禁止食鹽、鐵器、槍彈等生活必需品的交易，封鎖其所有物資來源的管道。

種種情況衡量下，日本軍警於是決定繞遠路，由埔里經過過坑（中正村）、武界（法治村）、干卓萬、依拿各（親愛村），築隘勇線向高峰的巴蘭社推進，再攻向巴蘭社，趁著未撫順的霧社蕃主力去防守巴蘭社，同時屯駐於眉溪山營的日本軍警大隊人馬由人止關攻進，就可以攻克霧社蕃的巴蘭社和荷戈社等了。

接著又在明治三十六年十月六日，利用干卓萬社（今南投縣仁愛鄉萬豐村）的布農族人，以夷制夷，以奉送日常用品為名，引誘霧社蕃中自稱賽德克族、人數最多的巴蘭社（霧社至高峰）、荷戈社（春陽）、羅多夫社（仁愛國中）壯丁到干卓萬社。到達後猛灌酒使醉後追殺至姊妹草原。

台灣總督府理蕃課要研擬降服霧社蕃、治理蕃政計畫，都會請近藤勝三郎提供意見，並採用其計謀。

台灣狀似一片孤葉，漂在太平洋、巴士海峽、台灣海峽與東海之間。地理位置特殊，是東亞經貿、交通的玄關與跳板；而且台灣物產豐饒，盛產米、砂糖、茶、香蕉、菸草、棉花、咖啡、蠶絲、樟腦……等，林業、m.hetubook.com.com礦業、水產也取之不絕，因此成為列強競相爭奪之地。

那時台灣平地的治安雖已告平靜。但是統治台灣有個不得不碰觸的大問題，一個讓日本軍警吃盡苦頭，損兵折將難以計數的「大毒瘤」，卻尚無藥可解。這個台灣統治史上的「大毒瘤」，歷經清朝兩百多年，到日本時代，都讓統治者頭痛不已，它究竟是何方神聖？

就在理蕃政策勝敗的關鍵時刻，下山治平也以日本皇軍的身分，參加了霧社蕃的討伐工作——突破人止關進入霧社蕃社之役。

從明治三十一（一八九八）年總督府的編制便可看出，當時理蕃政策已極受重視（左頁表，參考東鄉實、佐藤四朗共著之《台灣植民發達史》）。原住民約占當時全台人口的百分之二，總督府民政部警察本署共設置四個課，其中一個就是「理蕃課」。而警務課有五個警視人員，其中蕃務警視就占兩名。

當時全台各地抗日活動此起彼落，日本政府出動大批軍警，組成討伐隊，以先進精良的武器，剿滅鎮壓反抗軍。

下山治平生於明治十九（一八八六）年十月十五日，滿十八歲入靜岡縣陸軍聯隊，軍事基本訓練完畢後，被派到當時最需要軍警人員的台灣。明治三十八（一九〇五）年初，他到達台中火車站前的干城營區，正式投入日本統治台灣殖民地的舞台。

雙方奮戰拚鬥，六月八日基隆港淪陷，唐景崧由淡水港逃遁到廈門。

同年十月二十二日台南城失陷，劉永福由安平港逃遁到廈門。

此政策是自明治四十三年四月到大正四年三月（一九一〇至一九一五年）對原住民採取武力鎮壓的行動綱領，包括討伐深居中央山脈中部的泰雅族群，使這群未曾遭受異族入侵的山民降服歸順，如此才能達成台灣完全接受日本統治的目的。

人止關位於埔里到霧社的中途。埔里到眉溪是平坦之路，由此轉個大彎就進入險山峻嶺、大峽谷，這座「人止關」可說是天神巫毒浮賜給泰雅族民最佳的天險堡壘，屏絕外人入侵霧社蕃地。偏偏想進入霧社蕃地，似乎再也沒有第二條途徑。

這些深居蠻荒，被文明人隔絕閉鎖，離世過著恣意優遊，不知文明為何物，不思改變原始生活的泰雅壯丁，個個身強力壯、健步如飛、靈活如猴。他們謹守天神巫毒浮的「嘎嘎」（Ｇａｇａ，禁忌與規則），只要外人入境，見一個殺一個。加上憑藉中央山脈合歡山、奇萊山……的天然屏障地理優勢，使討伐工作困難重重。

清日甲午戰爭爆發於一八九四年，次年清政府戰敗，派李鴻章代表和日本代表伊藤博文在日本下關簽定「馬關條約」，將遼東半島、台灣、澎湖諸島割讓給日本。台灣成為日本帝國的殖民地，也成為日本進行東南亞共榮的南進基地。

但要貫徹上述理蕃事業，必先突破霧社人止關障礙，進駐霧社蕃地，以霧社為基地，再模仿清朝的隘勇制度加以改善，軍、警、蕃民共同去完成。

翌年十月，治平服兵役三年期滿，面臨該回內地還是轉任台灣警察兩條路的抉擇。

近藤勝三郎從香港到台灣經商，看到台灣高山充滿商機，乃先了解其民族性，知道泰雅族人極重視親戚關係，於是設法學習泰雅族語，再娶得巴蘭社的公主。因此能自由進出霧社蕃地，從事樟木建材為主的交易。

早期台灣稱原住民為「番」（日本時代則慣用「蕃」），初期「熟蕃」（平埔族）和住在東部沿海、中、南、北部海拔較低的「生蕃」（高山族）都比照漢人抗日，被統治當局視同剿滅土匪一一平定了，所以已經不算是毒瘤。最後，只剩深居於中央山脈高山峻嶺中的叢林之子，凶悍的泰雅族尚未歸順，成為日本殖民地統治者的眼中釘。

這個「霧社蕃膺懲事件」，巴蘭、荷戈、羅多夫三社壯丁被殺一百三十多人，且沒收其槍枝、武器。目的是削弱霧社蕃實力。但是少數知情且逃回巴蘭社、荷戈社者則敢怒不敢明言。等到此事件受害者兒女長大，便成為霧社事件的遠因。真正主謀者也即此事件的後裔。

其中最令日方頭痛的是打著「誓不從倭」口號成立的「台灣民主國」，公推唐景崧為總統，丘逢甲為全台義軍統領，劉永福為大將軍，改年號「永清」，以有組織的反抗勢力，領導全島抗日起義。

當時警察訓練所分甲、乙二科：甲科是從成績優異的巡查、監守中挑選、培育成優秀的警官，受訓時間四十週。乙科則是每年從日本內地招募普通巡查，受訓二十週後和圖書分發到台灣當巡查。

第一任總督樺山資紀於明治二十八（一八九五）年六月二日基隆港外的橫濱丸船上，自清廷代表李經方手中正式取得統治台灣的權利。

據說有個日本人，常自由進出霧社蕃界。這個神通廣大的人是誰？他就是綽號「蕃通」、「生蕃近藤」，一個名叫「近藤勝三郎」的日本商人。

日本政府為全力推展五年理蕃計畫，警察本署發令給軍方，鼓勵適合當警察的退役皇軍，參加轉考台灣警察人員甄試。治平的長官一致認為他將會是理蕃警察俊才，一再推薦鼓勵他轉考甲種警官。下山治平終於列名於軍官轉任甲種警官訓練所的榜單上，接受四十週嚴格的訓練後，決心為實現國家的理念，投入五年理蕃計畫。

雖然尚有零星的抗日餘火未燼，但是到該年十一月日方已視台灣全島的平地大致平定了。

下山治平所屬的台中聯隊和警察隊，由埔里出發駐紮於眉溪山營，等待第一隊人馬的進攻令。果如預料霧社蕃將主力移往防守巴蘭社，因此治平與其同僚輕易的突破人止關，和第一隊人馬合力攻克霧社諸蕃社。

第五任總督佐久間左馬太經深思熟慮後，終於訂出了「五年理蕃計畫」。

日本軍警前仆後繼，一次次企圖突破人止關進入霧社。但是每次都被泰雅人從人止關的山頂落下大石、滾木，射下弓箭阻止。正當日本軍警人仰馬翻之際，河谷上方殺聲震天、刀光閃閃湧出凶暴猙獰的紋面壯丁，手執刺槍、蕃刀，身背弓箭，隨著「卡嚓」「卡嚓」聲，入侵者的血染紅了溪水，日本軍警幾乎全都成無頭屍。而雙手提滿人頭的蕃丁，則歡唱凱旋歌，旋又遁入蔥鬱的叢林，神出鬼沒地隱身雲霧之間。