「我們不如早點走吧！」她甚至這樣要求馬可，「我後悔回來，但現在還不遲，馬上離開，我會復原的。若再住下去，只怕我會恨你，你也會恨我。」
馬可叫道：「雪芝拉，我們到了，我們終於到達天山腳下了。」
有一個壯健的青年黑石龍，營地在半日路程之外，聽說雪芝拉回來，騎馬來訪。
「明天、後天有什麼分別呢？反正住著只有不好，為什麼不早走？」
「你的親人會挽留。」
中國的幽雅，印度的無常，波斯的肉|欲；都是畏吾兒歌舞的骨幹。無怪馬可一下場就覺得格格不入，因為在他的生命裡沒有這種東西。地中海文化除了繼承希臘的明亮，此外一無所有，他們的歌舞也是只有明亮。
「但我的想法和你們都不同，」她又說，「其實上帝只有一個，在我們這裡稱為阿拉，在你們那裡叫做耶和華，如此而已！」
「再告訴他們，」馬可建議，「說我們也許過幾年再來，那時如果大汗答應，我就來做這裡的達魯花赤。」
然後雪芝拉才向父母引見，告訴他們，他是大汗的欽使，這次從海外回來，特地繞道拜見岳父岳母。
她黯然低頭，但立刻用最大的自制力約束自己，說：「馬可，原諒我，我只是順口說說，並不是催促你。」
「但對於雪芝拉而言，當然是留下來的好。」馬可說。
雪芝拉一去數年，如今衣錦榮歸，這一份心情實難描畫。自從望見天山的巍峨影子，她就興奮得近乎煩躁不安，前人詩所謂「近鄉情更怯」正堪為她寫照，她雖然喜悅，實在更多的是怯意，那是可以理解的。
「是了，羅布泊，美麗的名字。」
她說：「他們會來找的……」
她一笑撲在他身上，說：「騙你的，那裡會有這種事。我們的族人最講究禮貌，最體貼客人，從來不擾亂別人的安寧。」
「不會的，凡是我所愛的人，他們自然也愛。你的面相也和我們畏吾兒族差不多，只是頭髮顏色和服裝不同，但這些不重要，他們慢慢就會習慣的。」
他又跳，勉強捱完一曲，苦笑說：「現在我才明白人與人之間的距離，大概要數萬代方能消滅。」
「這些一天都夠了。」
「不，雪芝拉，我現在忽有一種感覺；看到你的族人們這樣會享受生命，外面世界的征伐興亡倒成了一齣滑稽劇！」
「那麼每一個人與人之間都可以有愛呀，不一定是男女之情……」
馬可苦笑著向他們看。
他忍不住說：「雪芝拉，這是最感覺難過的地方。我要告訴你的族人，上帝……」
「我知道，但你有權催促的。」他轉向黑石龍，「我們兩人天天在為去留而苦惱，彼此想法不同，但自己又有兩種想法——她也願意走，我也願意留。這個結真是難解！」
「明天……？」
她想了想，拉著他的手跑出營地。
馬可攙著她的手跑回去。
馬可笑嘻嘻地望著他們，毫不覺得冷落，只要雪芝拉高興，他也就高興了。
她說：「你也常讚威尼斯比什麼地方都好，大家都只有天曉得！」
昨日來時沒有仔細看，如今面對著這圖畫也似的景色，連馬可那樣走遍天下的人，也不禁為之瞠目。雪芝拉高舉雙臂，仰頭閉和*圖*書眼，深深的吸了一口氣，說：「你覺得怎樣？」
在這樣的情況底下，雪芝拉逐漸變得暴躁、憂鬱而且憔悴。故土雖好，但她明白終須移植，那就還不如索性繼續在異鄉流轉。
「記得一件事，」她邊跑邊說，「你住在這裡一天，就忘記自己的信仰，不，我不是要你忘記，只是求你不要表露出來。你尊重我族人的信仰，我尊重你的，這樣你並沒有吃虧，是不是？」
黑石龍搖搖頭：「現在不提這些吧！你們總不會很快就離去，等到那一天再決定也還不遲。現在我們且飲酒。」
「我感到世界很廣闊，上帝的恩惠遍在，每一處都得到很多。」
馬可連連舉杯，說：「雪芝拉，這裡真是天堂，不，天堂也沒有這樣好。」
「大汗管不到遠處的小事。」馬可說，「這要碰運氣，那一塊地方分派給誰管，此人的善惡將決定這塊地方的幸與不幸。」
馬可想了半天，說：「雪芝拉，也許你是對的，但我卻不能就此相信。」
雪芝拉的上帝一元論，後世看來甚為平常，但在當時，她卻是冒了生命的危險而說的。為了調和馬可和族人之間的唯一矛盾，她不得不冒險，否則她終須失去其一。
他默默地踢著地上的沙土。
他低喚：「雪芝拉！」
雪芝拉拍手道：「黑石龍的想法和我一樣。馬可，你來不來呢？」
「還有，我們帶著一百多人馬，不會把你父母的羊都吃光吧？」
畏吾兒人不喜定居，同族的牧地雖然相去不遠，卻是遷移頻繁。他們永遠住篷帳，人畜都在一起，覺得這樣才安心。直到七百年後的今天，他們的生活習慣還是這樣，並不曾為暴力所改變。
「它叫羅布泊。」
這是一個感情十分強烈的民族，能歌善舞，好為長夜之飲，以享樂為人生的主要意義。男人也好，女人也好，都能夠大膽地愛，大膽地恨，甚至常為小故決鬥致死。
「傻子，這篷帳那裡有門？任何人一拉就可以進來。」
畏吾兒人當年曾經建立大國，後來與突厥相續衰亡，如今只能保持原始部落狀態，在天山腳下討生活。
黑石龍想了一會，說：「你如今是貴人，為什麼不向大汗討差使，就由你來治理我們畏吾兒族，那有多好！」
「我不會催你的，馬可。」她的聲音裡全無熱情，因為她明白，光是宗教信仰這一端，已經無法使他留下的了。
她苦笑搖頭：「將來的事將來再說吧！」
兩老笑得合不攏嘴，一面招呼馬可，一面又叫人增立篷帳，安排飲食。
「你錯了，雪芝拉。」他說，「像你這樣美女，除了畏吾兒那裡還有？」
這一天，他們已可望見天山峰頂的積雪反光，有耀眼的彩色。
營地緊靠著孔雀河，河水自西東流，如一大堆碎金滾滾而下，注入汪洋萬頃的羅布泊（湖名）。
雪芝拉的話說得很坦真，馬可何嘗沒有想到這種演變，因此說：「大概我們只好提早離開了，但是……」
畏吾兒人的宴會總是通宵達旦，而且愈到後半夜愈熱鬧瘋狂，要到曙色初開才達高潮的頂端——一對對男女攜手入帳。
「我們須對你的親人和族人辭別，還要通知隨行兵士收拾行裝，m•ｈetｕｂooｋ.cｏｍ•cｏｍ還要……」
雪芝拉望了馬可一眼。
馬可很聽話，處處小心，幾天來果然不曾觸及回教徒的忌諱。他越來越感覺這地方和這個民族的可愛，而且文明的進展有時不一定對個人是幸福。比起外面的世界來，這裡樣樣閉塞；但正因閉塞，就保存了許多人類固有的好處，也拒斥許多外來的壞處。
他搖搖頭，說：「真是會享樂的民族！」
他湊近，不讓她把這句話說完。
三人傳杯換盞，頃刻打成一片。馬可和雪芝拉輪流把外面的世界講給他聽，黑石龍先還當是說笑，後來愈聽愈奇，那感覺卻愈來愈真，這才不得已相信了。
「我一直在對你作這樣的幫助。」
兩人相視一笑。
她英姿勃勃的騎在馬上，全身畏吾兒裝束，說：「是的，這就是天山。」神情清冷，看不出應有的歡喜樣子。
其間西方的回教世界也向這裡發展，回佛兩教互相遞代，倒是回教的專制性佔了一點上風，佛教勢力在整個西域潰退。但黑衣大食皇帝也統治不了桀驁的西域人民，宗教生根，政治退卻。於是這地方歸了蒙古。
「但是我們，」她抗議道，「並沒有受到種族的限制呀！你覺得麼？」
西域民族的歌舞各有特色，而以畏吾兒最為絢爛。千百年來，中國、印度、波斯這三大文化在西域互相激盪，培養出一種從各方面看來都覺是異國情調的新文化，在藝術方面尤其顯著。
反而馬可比雪芝拉有更多的喜悅。他東來時循天山北路的舊道，那裡風沙撲面，山無草木，是一大塊荒涼的地方。聽說天山南路的風光明媚，尤其從春末至秋初這一段時間，風和日暖，處處都是花草，處處都是果園。如今他繞道來此，還是新婚妻子的故鄉，怎麼不使他高興呢！
他把已經滑到口邊的一聲驚呼硬生生的咽下，定睛一看，果然曙色下的每一座篷帳都沒有動靜，還有一些人就在草地上醉倒了。簡直就和殘酒賸肴睡在一起。
「這樣看來，」他說，「蒙古大汗待我們畏吾兒族還不算頂壞。」
「闖進來怎樣？」她不停地笑，「我不怕，難道你倒怕了？」
「當然不是假的，但我要求你，別為信仰而使我們隔斷。我的族人比你加倍虔誠，只奉侍一個真神——阿拉。」
馬可和她並轡徐行，回頭問道：「雪芝拉，你是怎麼了？天山就在眼前，你想了多少年的故鄉到了，你卻沒有歡喜之情！」
「啊！不是的，我太歡喜了。」
「是的，我們兩心如一，那是因為中間有愛情聯繫，而愛情是舉世同型的。」
馬可笑道：「怎樣？現在你不怕了。但我卻有點害怕，不知道你的父母和族人會不會把我當作一個怪物。」
「也許我——」他軟弱地說，「終究會確定留下。雪芝拉，你不知道我多想能夠依你，真的……」
四隻手緊緊握住，接著以遊牧民族的禮儀相抱。這樣，不管有怎樣的仇恨都煙消雲散，何況他們之間的關係本非仇很。
於是，在雪芝拉堅持之下，他們果然在翌日就離開畏吾兒部落，帶著來時隨行的一百餘騎，東向進發。
以後蒙哥、貴由、忽必烈諸汗南征北討，抽調了很多畏吾兒姑娘，自ｈｅｔｕbｏok.com•ｃｏm也免不了離鄉背井的命運，被徵發到天涯海角，以她們的美貌與歌舞娛樂貴人。
馬可壯志凌雲，豈甘在這樣偏僻之處做一個小小的達魯花赤？但他不肯傷雪芝拉的心，只說：「我們看情形吧，這樣自然最好。」
馬可一眼就看了出來，這個黑石龍曾經愛上雪芝拉，而且她也愛過他。兩人在眾目睽睽之下顯得有點拘束，尤其是當著馬可。他不久就告辭走了。
天山頂上的積雪如舊，孔雀河的水在送行。回望這一山一水，滿心的戀戀不捨，但他們明白不能戀戀，硬著心腸回過頭去。
馬可自然相信她再也不會有什麼異志；但也要她相信，自己全沒有一絲一毫的異感。他說：「明天我們回訪他，讓他明白，他仍然是你的好朋友，我們都是他的好朋友。每一個人都不該斬斷過去的感情。」
雪芝拉本來還有點怕黑石龍纏繞不休，至此鬆了一口氣。
「我也知道是真的。你心裡有鬥爭，想住下，又丟不了外面的世界。你比我更痛苦，因為下決定的是你。」
「你要求大汗，」她認真地說，「做這裡的達魯花赤，那豈不是好？」
「是的，也有一點。」
這些在馬可看來，簡直是不可思議的聖人，無論在西方或東方，他都不曾見過、聽過甚至想過，卻在這裡親身體會了。
父母還在麼？當日的遊伴無恙麼？再有那些親手牧大的羊群，自然老的老了，死的死了。她回來，已是孤獨的陌生人了。
「他們發現我們逃席會怎樣？」
「你有一點怕，是不是？」
「我是你也會害怕。但終究你會發現，他們都待你好，並不因你離久而生疏。」
雪芝拉說：「啊！他們醒了，在找我們呢，回去吧！」
他抱住她的手臂鬆垂了，說：「那還成什麼話？你們這裡……」
因此蒙古統治者對這一族的壓制特別嚴。成吉思汗在日，這裡屬於窩闊臺的封邑，因他豁達大度，開頭倒有數年相安。及窩闊臺繼任大汗，這一塊封地轉給了成吉思汗的庶子闊列基。從此以後，畏吾兒人就沒有好日子過了。
就是這一條河以及這一座大湖，灌溉著天山腳下的大盆地，畜牧、漁穫、菓樹、糧食都不需要很多人力便有長期豐產。是這樣，畏吾兒民族雖受壓制和剝削，仍然能夠生存下去，而且過得相當快樂。
翌日，馬可和雪芝拉果然騎馬回訪，而且帶去許多珍奇的禮物。
「把帶來的東西每一樣都送些就是了。我們這裡什麼都沒有，除了馬和羊。」
「我就是笑這個。」他說，「其實一個地方有一個地方的好處，天下並沒有最好的地方。讓我們各愛所愛吧！」
「不要嚷！」雪芝拉在耳邊低聲說，「整座營地的人都還在夢中，做客人的不應該吵醒主人。」
「我就是要看你受嚇的傻樣……」
馬可默然。
黑石龍也伸出手來。
「我們不接受任何挽留。」她說，「我會告訴他們，回報大汗的限期已迫，而且我住著不覺得快樂。」
「我總是跟定你的，」她又說，「雖然我是那樣渴望和父母族人們在一起，日日夜夜對著這孔雀河的流水。」
馬可一來是疲倦，二來發現雪芝拉到了生根之處又加了一倍美麗，酒和-圖-書後月下，情興恍如初夕，午夜剛過，就拉著她悄悄退席，鑽進預先為他們準備好的篷帳。
但酒醉終須醒，他們辭別黑石龍，走在路上，回到營地，這一件心事始終撇不開，始終有一道陰影橫亙在他們中間。
說說笑笑，終於尋到了雪芝拉家的篷帳。她的父母怎麼也想不到女兒回來，而且渾身珠光寶氣，還帶著這許多人馬。
她湊在他耳邊說：「既然如此，那你就不要回去了，我們永遠住在這裡。」
她微涼的手掌已掩上他的嘴唇，說：「馬可，倘若你真的愛我——」
黑石龍懷著異樣的心情接待他們，請他們到帳中飲酒。他是一個誠樸的人，開口就說：「雪芝拉，我一直就想念著你，只恨自己無力救你回來。如今救你的和娶你的雖然不是我，我也一樣喜歡。」
「馬可，我教你跳這些舞。」她拉他，「很容易的，一學就會。」
雪芝拉和父母分別抱見，哭了又說，說了又笑，倒把馬可擱在一邊。
「帶我去看看那個湖。它叫——」
繞過羅布泊，前面是沙漠無垠，要穿過它，然後才能尋找歸程。
他放心了，輕輕在她身上拍了兩下，說：「罰你，下次不要嚇人！」
馬可停步，說：「雪芝拉，我不行，我跳不出他們的那種韻味。」
馬可與雪芝拉一早起來，鑽出篷帳，幾乎連眼睛都張不開。
「我們回去交了差再來。」他說，「為人要有始有終，而且還可以向大汗請求恩典，使你的族人過得更富裕，更快樂。」
地中海邊長大的馬可自不會覺得這種內湖有什麼了不起，驚異的是，自從穿越柴達木盆地，一路所經，不是沙漠便是大片大片的無垠原野，很少見到山和水。到了這裡，天山與庫魯克塔格山東西對峙，中間匯成這個大湖，景色全變了。
馬可笑了，說：「除了金子，他們還愛什麼？回頭我們先送禮。」
「你這就是待我好。」她攔住說，「如果這樣不明不白的住下去，多留一天反而多增我一分痛苦。即使你終於要長期留下，也必須要先回去見過大汗的，是不是？所以，我們明天就走吧！」
葡萄美酒的香氣四溢，無人能抗拒誘惑，縱有天大心事，也撇在一邊了。
「是的，我知道，雪芝拉。請你不要停止，不要灰心，日日夜夜的幫助我。我是個俗世裡的人，只有知識而沒有智慧的凡夫……」
「這裡真像中原，」馬可說，「雪芝拉，你說是嗎？」
「我只要求你，不要催我，讓我慢慢的下決定。」
她想了想說：「大概會裝作不知道，仍然喝酒、唱歌、跳舞，直到天明。」
無論在東方人或西方人的想像中，都認西域為一個神秘的地方。東西文化的每一個高潮，都沒有真正征服過西域。漢唐兩朝，彷彿曾使西域內屬，但也不過是所謂「羈糜州府」，並不是徹底的統治。漢人帶去中原文明，唐人帶去佛教文化，彷彿曾在那裡生根，只是政治的力量一衰，連那些文化也連根拔起，西域還是西域，它不受同化。
「只是別忘記，」她正經地說，「你的上帝和我們的上帝不是一個。在這裡，你至少不可以違反我們的信仰。」
「我是為你……」
「唔，馬可。」
「但願這樣吧！」和*圖*書她說。
一百年前，成吉思汗西征，蒙古騎兵挾雷霆萬鈞之勢，一路摧枯拉朽，北至俄羅斯，南至印度，幾乎沒有遇到過堅強的抵抗。只有畏吾兒人，倒還痛痛快快的打過幾仗，實因強弱懸殊，才勉強歸順了的。
他仍有恐懼，說：「雪芝拉，真的不會有人闖進來麼？」
風吹來，傳到呼喚之聲。
「難道是假的？」
再過去，不斷的遇到牧人。雪芝拉見一個問一個，問出自己的家就在不遠，而且父母仍都好好活著，這才高興起來，跟著那些牧人唱她兒時唱慣的牧歌。
馬可伸出手來，說：「黑石龍兄，我們不幸有同樣的愛好，而我佔先了一步，真是對你抱歉！雪芝拉和我，我們都喜歡你，都願意作你真誠的朋友。」
畏吾兒是西域最優秀的一個民族，也是歷次抵抗禍亂的主要角色，於今雖然敗降，西域各民族還是奉畏吾兒人為首。
黑石龍點頭，說：「我希望你們終於留下來。但如你決定要走，我也一樣敬重你，因為對於你這樣做是對的。」
「你的意思也就是，」她說，「因為耽於享樂，所以被征服了！」
「不要緊的，慢慢來。」
朝陽映照下的天山真是人間奇景。
羅布泊面積數萬頃，直如汪洋大海，但不幸座落在天山腳下，比對起來使它減色。
她向他臉上望了幾眼，搖頭說，「這些話不是出於你心底，你不過稍微有一點這樣的感觸罷了！因為你的心仍然屬於外面世界，仍將為紛紛俗世而繁忙。」
「你的想法很美，雪芝拉，但是我怕事實上辦不到。誠然愛有好多種，卻沒有一種可比得上像我們那樣的。」
晚餐是全羊宴，加上天山著名的果子酒。因為天氣暖和，就在露天進食。月光與火光映照下，有人彈奏弦琴，有人唱歌，還有少年男女翩翩起舞。
馬可自己並沒有明顯地覺得，聽後發了一會怔，低頭說：「雪芝拉，你比我自己還要瞭解我，連我的靈魂也在你掌握中了。但我實在很想脫出紛紛俗世的煩擾，只缺乏那樣的心境，你能夠幫助我嗎？」
「我們不開門。」
馬可為之失笑。人都是這樣的，個個都以為故鄉最好，尤其是背井離鄉的遊子。如果土地不是有這種天生的魅力，民族的界限大概很快就會悄失，只分為幾個不同信仰的龐大集團了。
「比中原更好！」
「你不相信也可以，」她急急地說，「只要暫時把這句話當作安慰你自己的念頭就是了。等到我們離開這裡——啊，說來說去，你總須離開，叫我怎樣幫助你呢？」
整個營地中簡直沒有欺詐，人和人的相處是那樣親切而且善意，偶有爭執，彼此理直氣壯，一直到公眾評定了誰是誰非，輸的一方固然馬上認錯，勝的一方也從來沒有過驕矜之色，彼此盡釋前嫌。
「我已經說了，」她像蛇似的纏著他，語聲極低，「你不聽見麼？」
「吃光也不要緊，誰教你是他們的女婿呢！而且女婿有錢，不會白吃他們的。」
雪芝拉當晚就告訴馬可，當年怎樣和黑石龍相愛，而且已訂婚娶之約。後來她被徵東行，到如今四年有多，她幾乎忘記有他這個人了。不管當年的初戀如何盲目，曾經相愛總是真的，所以她還是免不了有點激動。