焦二菊說：「我這兩隻腳還累得著哇！」
蕭長春把韓百仲拉到屋子裡，又把他推到炕上坐下，這才坐在他的身邊，慢聲細語地說：「大舅，說實在的，我一聽到這件事兒，比您還要惱火，惱火可頂什麼用呢？要是惱火、暴跳能夠解決問題，咱們倆一塊到大街上吵去，跳去！」
他激動地貓下腰，從櫃底下摸出油瓶，就往燈裡加油。
馬翠清說：「麥子豐收了，全都忘了累啦！我媽多會兒也等我回去才睡，躺炕上還跟我叨咕半天：麥子收來了，咱們的日子越過越紅火啦！又盤算著給我買這樣、置那樣，絮絮叨叨，我都睡了一覺，她還在那兒叨咕。我當她說夢話，一捅她，她醒著，說是人得喜事精神爽，心裡高興睡不著。嘻嘻……」
韓百仲說：「長春你回來的正好，我得跟他馬之悅見個高低上下；村裡整不了他，我們倆手拉手上縣委，這回是有他沒我，有我沒他！」
有一回碰上了大雨，兩個人跑到一個大土坎子旁邊的胡桃樹下邊躲避，天南地北地說開了知心話兒。說著說著，小伙子朝閨女身邊靠靠，楞沖沖地說：「二菊，咱倆成兩口子吧。」焦二菊聽了這句話，像挨了一針，噌下子跳起來了，連聲喊：「不，不！」小伙子吃驚地問：「你看不上我？」二菊兩隻手捂著臉說：「看的上。」「那你為什麼不呢？」「我腳大。」「我不嫌。」「人家笑話你。」「我不怕。」焦二菊挺奇怪：「為什麼呀？」韓百仲說：「我們成兩口子，是為過日子，又不是娶你當擺設，腳大有力氣，咱們好一塊兒幹活。」焦二菊一頭紮在小伙子懷裡，哭了。
焦二菊一陣旋風似地刮出去以後，蕭長春又蹲在炕沿上捲了一支煙，一邊抽著，想著這一陣工夫聽到的反映和呼聲。從焦二菊這番話裡更加證明，馬之悅跟這件事情的確是有關聯的。那麼，現在擺到眼前的問題是如何對待這種局勢，明天一早，是先找鬧事的那幾家富裕中農再證實一下呢，還是先找馬之悅談；是等他們提出這個問題再反駁呢，還是主動地揭蓋子……到底怎麼辦有利，他一時拿不定主意。
焦二菊是當莊焦家的閨女，排行老二。小時候死了爸爸，瞎媽拉扯著她們姐妹倆還有個小兄弟過日子。那年頭婦女還興裹腳，說婆家的時候，男人那頭第一條先問這頭閨女是「蠻裝」，還是「旗裝」；就是說，是小腳，還是大腳。要是小腳，閨女就算長的醜點兒，也算有了幾分姿色；要是大腳，長的再好看，也減了人才。寡婦家的孩子不幹活兒日子難過，沒有工夫一天到晚地收拾兩隻腳，加上焦二菊從小任性，地裡、場裡、山坡、河邊跑慣了，受不了裹腳條子的約束，裹上她就悄悄地鬆開，裹了一二年，腳不見小，自費了半天事。村裡多嘴的婦女說閒話，瞎媽說：「算了，就當小子養她了！」沒想到，到了十四、五歲，該是找主的時候，這兩隻腳可就成了大問題，說過的人，一見模樣全樂意，一見那兩隻氣死男人的大腳就搖頭。大腳焦二菊這個名字，一下子傳開了。瞎媽受不住人們的恥笑，硬要從頭給閨女裹腳，五尺長的裹腳條子把腳纏住，再搬個大捶木石壓上，把兩隻腳搞得像針扎、刀割一般疼。
「挨刀的，總是沒大沒小。什麼時候從地裡鑽出來的呀？」
焦二菊見蕭長春把丈夫穩住了，兩個人說得入了隴，也就放心了。便說：「長春。這麼晚了，你也不用回去了，就睡在這兒吧。我替你舅到麥子地裡轉轉去。」
蕭長春聽了這句話，心裡怪不好過，就說：「舅媽，您得空跟她說說，讓她放心，咱們農業社。總要往頭走，別人想拉回來，那是妄想！」
接著焦二菊的聲音：「人家克禮帶著人看麥子去了，把他叫回來，麥子還看不看呀？」
這個屋子很矮小，坯座泥頂，看樣子蓋上總有四、五十年了，還沒有吊頂角，柁檁椽架全被煙火蒸氣熏得油黑油黑的。一盞小煤m•hｅｔｕbｏｏk•cｏm•ｃｏm油燈放在隔山牆的燈窯裡，一燈兩用，又照裡屋，又照外屋。油壺裡的油大概是不多了，正燒著燈捻子，昏昏暗暗，還不住地爆跳。
「憑什麼不看？麥子是咱們社員大伙的血汗澆出來的，我看誰敢動它一個粒兒試試！」
蕭長春把最後一口湯倒進嘴裡，一邊用大手抹著嘴角，一邊說：「別聽這一套鬼話！」
焦二菊一邊大笑，又羞又氣，想上去給蕭長春兩巴掌，手上又端著湯碗，只是笑個不停。
「有話家裡說不行嗎？大街上吵吵什麼呀？」
不管舊社會、舊禮教怎麼迫害這個女人，焦二菊倒佔了她那兩隻腳的便宜，而以後，她那雙腳，幫她踩出一條她應當走的道路。
焦二菊說：「你也回家歇著吧，蹦了一天，還不累呀！」
韓百仲跳著腳說：「我算越來越把他看透了，他壓根兒沒有跟咱們窮人一條心過。長春，你是支部書記，不要說我講怪話，我說呀，上級對他太寬大的沒邊兒了！他的罪過還小哇！去年是誰給東山塢砸的鍋，是他馬之悅，沒開除他黨籍就便宜了！別人把個要躺倒的農業社扶住了，把個麥收拚命拚出來了，他跑回來吃現成的就夠不要臉了，又轉著腰搞邪門歪道的事兒，這，這，這不是騎著人家脖子拉屎嗎，我到縣委告他去！」
這個韓百仲在東山塢算是老資格了。解放戰爭時期的民兵隊長、治安員，土地改革時期的貧農團主席，農業合作化以來，也一直是走在前頭的人。可是他有個特點，這一點跟馬之悅是完全不同的。什麼特點呢？他從來不擺資格。上邊來的同志也好，本村的同志也好，只要你正確，不論你的資格嫩還是老，職位高還是低，他是無條件地服從；你不正確的話，資格再老，職位再高，他也不聽調。拿馬之悅來說吧，資格比蕭長春老的多了，韓百仲就從來沒有完全服從過馬之悅，遇到不合理的事兒，他就要跟馬之悅鬥一鬥；雖然因為他性子直，辦法少，這十幾年裡一塊兒共事，鬥來鬥去鬥不過馬之悅，可是，在東山塢溝南有個他，溝北有個馬同峰，馬之悅辦事就得提防一點兒，小心一些，不敢明目張膽按自己的心思大幹。
「你個挨刀的貨，鑽山了，進洞了，上天了，入地了？讓我跑折了腿，踩爛了腳，繞世界找不到你！」
蕭長春用一張廢紙團蹭著手上的油，笑著說：「行了，行了，耳聞不如眼見，這回我可知道您的厲害啦！」
蕭長春說：「您太急躁，馬之悅是犯過錯誤……」
焦二菊這麼喊著，用胳膊肘支開門簾子，端著一碗熱氣騰騰的湯進來了。朝蕭長春遞過來說：「來，趕熱喝了，先找找馬主任，要是說不好哇，我看你就連夜到工地上找長春去。」
這會兒，月亮都歪了。她們剛邁大門檻，就聽溝北邊傳來狗叫聲。
「嗨，陳糧還不少哇！」
韓百仲打斷他的話說：「依著我，那會兒就不該讓他當副主任了，可你跟王書記全支持。怎麼樣，又出事了吧？」
「算了，算了，先聽聽長春的再說吧。」
聽了這句話，蕭長春忍不住地笑了。
韓百仲笑笑說：「好，聽你的。還是那句話，反正，以後共事，你對他得留個心眼兒。」
焦二菊、馬翠清兩個人就又喊又追。到了大門口把他追上了，怎麼拉也拉不回來。
這會兒，兩個人坐在炕上抽了袋煙，又爭論開了。韓百仲說：「長春，我跟你說，這個馬之悅不整整是不行啦！淑紅跟我說，有人背後講你不尊敬馬之悅，我看你是過火了！」
「街上怎麼著，我坐到他家炕上吵去！」
焦二菊受不了這份罪，一邊哭著跟媽說：「媽，我不裹腳了，不找主了，家過老，炕頭埋，當一輩子姑奶奶。」瞎媽心一軟，只好由她去了，兩隻腳又自由自在地長起來，從此，也就很少有媒人登她家的門檻子。那會兒，韓百仲正給溝北地主馬小辮扛小活，每天起早貪黑到山上放羊。斷不了在山前山後碰上挖野菜、拾柴禾的焦二菊。頭次見面點點頭，二回見面問個早，一二連三地混熟了，你吃我一口乾糧，我喝你一口水，你替我拾把柴禾，我幫m.hetubook.com.com你縫縫窟窿，慢慢地就有了感情。
過了幾天，馬小辮的豬棺馬老四到焦二菊家替韓百仲說媒。他對瞎媽說：「百仲這個人直心眼，好心腸，力大能幹，二菊跟他受不了罪，你也有了靠山。」三言兩語，婚事訂妥了。可惜，過了「小帖」沒半個月，出了場事：韓百仲往山上放羊的時候趕上大雨，丟了五隻綿羊。馬小辮哪裡能饒他呀！拿鞭子抽他要他回去找，找不回來輕著罰五年工錢，重著得打個八分死。韓百仲冒著大雨回去找羊，剛進山川，山洪下來，一個大浪頭把他給捲走了。好心腸的馬老四後邊跟來，一句話沒喊出，人沒影了。回來跟馬小辮一講，馬小辮把眼珠一眨巴，說：「夫債妻還。」硬拉焦二菊給他當了使喚丫頭。當丫頭做活算了，腳礙你什麼了？嗨，東家偏在她的腳上挑毛病。馬小辮喊一聲：「端水來」，焦二菊就渾身打顫，慢了要挨罵，快了還要挨罵，腳步一重還要挨罵。開口就是：「妨家的貨，兩隻腳扇搭扇搭的，像個娘們走路嗎？」或者：「走道如擂鼓，一輩子白受苦！」東家來了客人，先要焦二菊藏起來，連廁所都不讓去，為什麼？怕客人看見馬家奴才的兩隻大腳丟人！
外間屋鍋勺撞擊聲響起，一會兒又聽著喊：「嗨，別出來，別碰著我呀！」
「對啦。」
焦二菊急了，一縱身，跳過河，撒腿就跑。馬老四那會還是個壯年漢子都沒跑過她，給狗腿子捉住，挨了一頓揍。焦二菊就靠她兩隻不屈服的大腳，跑進北平，跑到情人的懷抱裡。
焦二菊說：「真可惡！你怎麼不言語一聲呀？」
「不聽是不聽，鬧的人心裡怪不落實的。才一天，村子裡就嚷嚷動了。你志泉表嫂一聽這個風傳，都吃不下飯去啦，還跟我哭了一場。難怪呀，這一冬一春她可真不易，扯著一群孩子，起早掛晚地幹活兒，不就為的多撈點工分，多分點糧食嗎？她家土改就分了三畝地，頭入社又賣了一畝掛零，按地分紅，不把她給坑了！」
馬翠清差點兒笑出聲來，趕緊摀住嘴了。
蕭長春又走到屋門口，朝院子裡喊了幾聲，依舊沒人應，這兩口子到哪去了呢？他又轉回屋子裡，想坐在炕上等等。撩門簾子帶進風來，小油燈上的火珠兒搖搖晃晃，眼看就要滅了。他用火柴棍撥了撥燈捻子，見裡邊的油真乾了，就又回身從櫃上摸了個瓶子，拔開塞子聞聞，是香油；又摸了個聞聞，是豆油，第三個瓶子剛拿到手，門簾子呼啦一下撩開了，跳進一個四十多歲的女人。又粗又壯，站在那兒像一根柱子。她的一隻大腳剛邁到門檻子裡邊，不管三七二十一，就吼吼地叫開了：
焦二菊笑著說：「快回去聽她絮叨吧。」說罷，披上了大羊皮襖，找一條棍子拿上，便出去了。
蕭長春點著頭說：「我也聽您的。這件事到底怎麼樣，是對他一次大考驗。」
蕭長春跳下炕，連忙迎出來。
這女人喊著，一抬手，把一團又大又軟的東西扔過來，扔到蕭長春的懷裡，差點兒打掉他手裡的油瓶子，虧他眼疾手快，一抄手把那團東西接住了，原來是一件老羊皮襖。沒容他開口，那邊又吵架似地喊起來了：
「船破有底，陳糧食總還有點，芝麻可就這麼一升了。我總沒捨得吃，昨天換了香油。不是到麥秋了嗎，磨了麵，好烙頓香油餅吃呀！唉，他媽的，光跟咱們窮人過不去，看見咱們要吃頓餅了，又紅了眼，專走邪門兒！」
蕭長春說：「大舅，您忙什麼，還愁沒會開呀，咱們商量商量再說。翠清你去吧，告訴克禮他們，該怎麼看還是怎麼看。」
韓百仲對這個新任支部書記蕭長春卻不同。去年整風，馬之悅被撤了職，馬同峰和幾個黨員有意思讓韓百仲當支書，韓百仲說自己工作能力不強，保舉蕭長春接手。他挨個兒到家裡說服同志們，又去請求鄉黨委批准。他說：「讓長春掛帥吧，他年輕，有辦法，走社會主義道路堅決，我跟大夥兒在一邊m.hｅｔｕbｏoｋ.coｍ•coｍ使勁兒，服從他領導，保證農業社能辦好。」這八、九個月來，他真是這樣做的。不論大事小事，蕭長春怎麼指，他就怎麼做，一時想不通，也能服從；他們也有爭論，越爭論越貼心。
「還是大前年剩下點芝麻，前年馬之悅不讓種芝麻，去年又讓雹子給平了，一個粒兒都沒見著。」
焦二菊和馬翠清已經把韓百仲推進院裡。
馬翠清也跟著走出來。
他說著，甩開了焦二菊和馬翠清就朝外跑。
蕭長春說：「我怎麼言語，進門您就突突突，一陣子機關鎗，打得我頭也抬不起來了。」
幾句話，把個火氣沖天的韓百仲說軟了。
蕭長春接著話音說：「舅媽，我這不是來了！」
一提這種事情，蕭長春的舌頭就笨了。儘管他結過婚，有了孩子，臉皮卻特別薄，還不如當下的大姑娘開通。任憑焦二菊很認真地說，他一句也不吭。
「真香，放這麼多油。」
他撩開門簾子朝裡屋一看，韓百仲夫妻倆都沒在家，只有兩個十歲左右的小子，脫得精光光地躺在炕上睡覺。小子總不如閨女安穩，睡覺都不老實，這個頭朝東，那個頭朝北，這個壓著那個的胳膊，那個壓著這個的大腿。蕭長春朝他們看一眼，忍不住笑了：「這兩個淘氣鬼，睡覺還折跟頭打把式哪！」說著，把他們拉開了，又給他們枕上枕頭。
大門口外邊，有人吵嚷起來了。
蕭長春繼續說：「這件事兒，馬主任到底參加沒參加，我們先得把情況弄清楚，就是跟上級匯報，也不能大概怎麼樣怎麼樣，聽見風就是雨不行啊！咱們守著的這個攤子是八百口子人的，咱們還得想到幾萬萬人呀！我看哪，咱們先跟馬主任碰碰頭，聽聽他的口氣，再開個幹部會，大家擺擺思想，最後再看看社員的態度，三頭都弄準了，怎麼辦，怎麼解決，就能想辦法了。你說我這個意見怎麼樣？」
首先傳進來的是韓百仲的高嗓門：「翠清，去叫淑紅、克禮他們去，馬上開幹部會。」
蕭長春敲打著韓百仲家的大門板，彭彭彭地敲了好久沒人應聲，使勁兒一推，大門吱扭一下開了。他進了門，繞過一座爬滿金籐花的影壁，就見北房西屋裡點著燈。他衝著窗輕輕地喊了一聲：「大舅，睡下了？」邊喊著，邊往前走，推開虛掩著的堂屋門，就進來了。
「唉，我大舅要是讓您這一罵，不是早跪地求饒了。」
焦二菊這麼說著，那股子氣忿勁兒又冒上來了。不過，她是個快活的直心腸人，不論遇著什麼樣的事情，都擱得下也放得開。看著蕭長春吃得那麼香甜，神情又一轉說：「長春哪，我跟你爸爸整天叨念你，總算把你叨念來了。舅媽這回要給你辦一件好事兒。三十大幾的人了，對家裡別總是吃涼不管酸。早起我還跟你大舅說那個人呢，他怕我沒眼力，怕我給你拉個落後分子來。他可真會糟改人。我這兩隻眼可厲害了。多進步不敢保險，保險不給你添病。不信，咱們明天就去瞧瞧，一定讓你心滿意足。怎麼樣，咱們明天起早就去吧？」
焦二菊的大腳很出名，這是她的榮譽。蕭長春從心眼裡敬佩她，頭幾年就主張選她當婦女主任，馬之悅說，一門兩個幹部不合適。焦二菊說：當幹部不當幹部一樣辦事兒，不如不掛牌子幹得痛快，離點弦走點板，惹不出大事來，因此，她是東山塢婦聯組織裡不是主任的主任。
韓百仲在東山塢溝南辦起第一個農業社，是一個有名兒的「窮社」。地薄、人多、資金少，幹部們要想著法兒給社員增加收入。春季裡正是抗旱搶種的時候，縣供銷社給農業社找一個掙錢的路子：搞短途運輸，把供銷社的貨物運到山村裡去。溝北馬之悅那個富社車多、馬壯，鞭子一搖，票子到手了。這個窮社呢，幾頭毛驢走路打晃，還得靠它們架耛子種地，社幹部乾著急，沒辦法。焦二菊挺身而出：「沒牲口、沒車，咱們有人，男的不夠，有女的，用肩膀子挑，挑不動，抬！」於是，她招呼了一群婦女，背的背，抬的抬，追著溝北的大車跑，大車跑一趟，她們跑兩趟；溝北三天打魚兩天曬網，她們一天不丟。到結尾一攏賬，掙的工錢大大地和_圖_書超過了溝北。虧了焦二菊兩隻勤勞的大腳呀！
馬翠清是韓百仲的乾閨女，她對外人舌尖嘴快，在乾爸爸跟前特別的老實。她朝著迎出來的蕭長春說：「表兄，我爸爸說今夜裡就開會。」
「嘻嘻，我當是你大舅哪！」
焦二菊拿過一雙筷子，用手捋捋遞給他說：「人好不如命好，讓你趕上了。喝吧，鍋裡還有哪。」
……
焦二菊說，「我是為你想，也是為咱們這個農業社想，你屋裡要是有個人，往家奔著也就心盛了，哪會一個多月連趟家都不回呀！」
他有個習慣，不論在炕上、地下，吃飯或開會，總得蹲著；他的蹲功夫很厲害，一蹲可以兩三個小時不動窩，站起來的時候腿腳不酸麻。
蕭長春被她鬧得昏頭轉向，直到聽了後邊這句話，才聽出是發生了誤會。不由得暗笑起來。平時，這個老小輩斷不了鬧著玩；韓家是蕭長春的姥姥家，韓百仲跟他親舅是沒出五服的弟兄，這個門他是直出直入，比到自己家裡還要隨便。於是，就想逗逗這個急性子人，一氣不吭，把羊皮襖一團，低下頭，一屁股坐在春凳上了。
焦二菊說：「我這不是也找他嗎！我說長春，你看咋好，頭兩天光聽到個荒信兒，說是有人吵吵著要按土地分麥子，沒見實際，也就沒往心裡邊去；誰想到馬主任也贊成這個，還說是上邊的政策變了，是真變了還是沒變呀？」
蕭長春走過來，扯住韓百仲的手。他感到這只帶著厚繭的手上在冒汗，渾身都在顫動。急性的人哪，你怎麼不會冷靜一下呢？蕭長春難道不比你急，不比你激動？別看他還在說，還在道，有時候還開上幾句玩笑，他是在用這些控制自己，不讓自己暴跳起來，不讓自己蠻幹呀！
馬翠清說：「我去吧。」
「又不是三歲兩歲的孩子，怎麼連個冷熱都不知道？半夜裡野地外邊又是露水又是風，光穿個小單褂子，真行？哼，要光是為你，我缺不著，凍死你我也不心疼，我連個眼淚疙瘩都不掉。我不是光為給你送皮襖跑瞎道的，我是有重要的事兒找你。我看你這黨員主任白當了，村子裡出了這麼大的事兒，你連個味都沒有聞出來，你的耳朵塞上雞毛了，快去找找馬主任吧，快去吧，那件事原來是他搞的，這還得了哇！你整天紮在生產隊裡不行啊，長春不在家，你得多擔點呀……」
蕭長春打岔問：「舅媽，大舅到哪兒去了？」
這會兒，他被別人推著一邊往裡走，一邊扭著脖子對馬翠清大聲嚷：「你這丫頭怎麼著呀！快點告訴淑紅去。」
焦二菊急的不得了。她是個粗中有細的人，在自己家的屋子裡她對自己的男人十分厲害，兩句不投就喊就叫，可是到了公開場合，到了大門口外邊，她總是給男人留一點「傳統性」的面子，常常不知不覺地變得很溫順。另一層，她也清楚丈夫的根底，這十年裡邊，丈夫跟馬之悅兩個人到一塊兒就吵，吵來吵去沒頂大用，反倒找了不少的麻煩；平常日子，只要丈夫辦的事兒沾上馬之悅的邊兒，焦二菊就有點過份小心。這會兒她一面往屋里拉丈夫，一面連說帶勸：「有話慢慢說，別叫喚了，叫喚一溜遭也不管用啊！」
蕭長春說：「沒那宗事兒！」
蕭長春沒有追他，站在院子中間，大聲喊道：「支部還沒討論研究，您往哪走？快回到屋子裡去！」
焦二菊半倍半疑：「沒變，怎麼這些人鬧得楞衝啊？」
韓百仲是個矮墩墩的個子。四十五、六歲，方臉，淡眉，兩隻眼睛總是又紅又亮，像喝過酒似的；走起路來胸脯子挺得很直，說話的聲音很高很重，就是說平常話，也帶著幾分命令的口氣。
蕭長春說著，接過焦二菊遞過來的湯碗，一邁腳上了炕，往炕沿上一蹲，就吃起來了。
「哈，哈，哈……」
一九四五年他們回到家鄉，韓百仲一回來就當上了民兵，第二年入了黨，又當了村公安員，他這三間小土屋成了民兵隊部、交通站。焦二菊倚仗著女人家少有的優越性，替丈夫站崗、放哨、找人、送信，周圍十幾個村，她全跑過。有一回，兩個傷員轉到東山塢。那會兒國民黨反動派大舉進攻解放區，村裡的男人早就藏到山裡去了，聽說頑軍到了三里遠的大灣，連小孩子毛都跑光了，到哪找人去呀！急得韓百仲滿院子轉。焦二菊不慌不忙地從屋子裡走出來說：「別急，咱倆送同志進山。」韓百仲說：「送走一個，把一個扔給頑軍呀！」焦二菊說：「嗨，咱們一人背一個呀！」在爬山越嶺的時候，焦二菊不喘不歇，一直跑在丈夫的前邊。焦二菊用她兩隻勇敢的大腳，保護了我們的同志。m•hetｕboｏk.ｃｏm.coｍ
這句話立刻生效，韓百仲雖說沒有那麼痛快地回到屋子裡去，也不再掙著走了。
大腳焦二菊更急眼了：「嗨，我說的話你聽著沒有哇？你別光鬧個人意氣，兩個黨員見面不說話像個什麼樣子，別人要跟你們學習哪！長春怎麼跟你講的，沒說讓你肚量大一點兒嗎？我看你呀，小心眼像個酒盅兒！不為他，你也得為咱們這個農業社想想啊。苦著熬著，好容易到這一步嗎？嗨，你聽我說沒有哇！馬之悅又往泥裡領東山塢哪，那些人要按地分麥子的事兒，他當後台啦！告訴你說，我可不是為自己打算，按地分紅，咱們地少，工分多，當然吃了虧，要是為咱們的農業社好，為社會主義奔，別說吃點虧，就是掉脖子殺頭，我也心甘情願；不是為這個，往邪路上走，拉東山塢的後腿呀，吃針尖那麼點兒的虧，打破了腦袋我也不幹。」又放低聲音，「我跟你說了，是要你辦事兒，不是讓你去發脾氣去吵架；也別像去年那個樣，一見事兒就趴在炕上。要心縫寬著點兒，像人家長春那個樣子，別看人家比你年紀輕，論心術，你仨捆一塊兒也不頂個。」說著聲音又高了，「還楞著什麼，往燈裡添點油哇，燈要滅了。油瓶子在櫃底下，瞎摸什麼呀！我給你做湯了，吃上一碗，肚子熱呼呼的，快去找找馬主任。」說著，一撩門簾子出了屋子。
蕭長春說：「一個同志犯了錯誤，也批評了，也處分了，總得等個時候，給他留個轉彎子的後路哇！他又犯毛病，那是他的事兒。無論怎麼樣，咱們先別想到整他，眼下最要緊的，是把問題弄得明明白白。真有這麼一回事兒，想不整也不行。」
「剛到工夫不大，餓極啦。」
蕭長春從炕沿上跳下來，說：「您歇著，我去。」
焦二菊嚇了一跳：「啊，是你？」
焦二菊當奴才的第二年，忽然接到韓百仲託人帶來的口信，說他沒有死，在北平拉洋車，讓馬老四幫忙解救焦二菊，到北平找他。那天傍黑他們商量好，三更天大門外的石頭碾子旁邊集齊。到時候兩個人遇上了，就往村外跑，剛過小橋，馬小辮的護院子的狗腿子追上來了。
蕭長春本來想跟舅媽開個小玩笑，不料想，聽了她這一番話，被震動了，從心裡頭發熱。
韓百仲一天到晚拉洋車，累死累活顧不上兩個人的飯碗，第二年又添了孩子，日子更難過。「屋漏又遭連夜雨」，韓百仲一天出車，碰上「炸市」，奔跑不迭，把一條腿摔折了，躺在炕上不能出去掙錢了。兩天揭不開鍋，耿直的韓百仲對焦二菊說：「你別跟我受罪了，把幾件子衣服當了，湊幾個盤纏，帶著孩子回老家去混口飽飯吃吧。」焦二菊一句話沒說，抱著丈夫的衣服、帽子、鞋襪就走了。早起走的，過午沒回來，晚上沒回來，把個孩子餓得哇哇哭，把個韓百仲急得團團轉。快半夜，焦二菊回來了。韓百仲說：「我當你自己跑了。」焦二菊說：「上不了天，入不了地，窮人往哪跑哇？我給你掙錢去了。」說罷，一把票子摔在炕上了。原來，焦二菊穿上男人的衣服，女扮男裝拉洋車去了。焦二菊就靠著她那兩隻堅實的大腳，養活了一家人，還給男人治好了傷。
焦二菊點著頭，還有幾分不放心：「馬主任說話頂事兒，他要扭著勁兒，可就難辦了；你跟你大舅可得設著法兒勸勸他呀。等著，我找你大舅去。」