馬翠清說：「你這個支書可真難找！」
「不錯。你也把自己忘了。一個人，對集體事兒著了迷，他才能忘了自己。」
馬翠清說：「我看沒引子！」
蕭長春心裡一熱，釘在那兒了。
「德大、道滿，行不行？」
韓道滿連忙說：「去兩個人有伴兒，好說話，我特別贊成支書這個主意。」
他笑得更響。
馬翠清叫起來：「喲，他去就行了，幹嗎賣一個還搭一個幹什麼呀？」
兩個年輕人整理雨衣準備動身。蕭長春也把烤得熱乎乎的球鞋穿上，順手又在火堆上加了一把柴火，跟他們走出來，說：「翠清，我還得囑咐你一句，可不興簡單辦事兒，能說多少說多少，見好就收；這種工作得慢慢來，不能一口吃個胖子。聽見了沒有哇？」
一個雷聲，一片電閃……
馬老四說：「這兒雨拉拉的，別淋著了，有話都回屋說去吧。走哇，走哇！」
馬老四正在槽邊上忙，他把雨衣給病騾子搭在身上，聽見喊，就大聲回答說：「一會兒就來，你們先烤吧。」
韓道滿說：「我看不是那麼容易……」
「不錯。一個人只有他能夠捨得把一切都交給集體的時候，他才會迷住集體的事兒。」
蕭長春把小鐵掀放在地下，把油瓶子放在槽裡，脫下自己的雨衣，給馬老四披在身上。
蕭長春走了進來，腳下的細土立刻和了泥。他看看馬老四，又看看騾子：「唉，四爺，您讓我說什麼呢？」
馬老四說：「你想想，要是它好好的，不停那輛車，今天下午搶麥子，它得出多大的勁兒。險哪！要不是喜老頭想出那個好辦法，要不是咱們社員心齊，得有多少麥子丟在地裡呀！要是麥子這會兒在水裡泡著，我這會兒就不是發愁了，我哭也哭不上韻調了。」
馬翠清在大門口外邊應了一聲：「我又不是聾子！」又扯了一把韓道滿，「走哇！」
「翠清你不用皺眉頭，反正，這個人的工作你們兩個包了，早晚也得去。當然這個工作，是艱難的、細緻的，可是，我們的任務光榮也是在這兒。依著我看，百安大舅不是那種專跟別人耍心眼兒、絞腸的人，比一般的中農好說服多啦，今天去，正好有引子……」
馬翠清說：「你瞎胡猜，根本沒有這個想法！」
蕭長春安慰老人說：「人還免不了鬧病呢，何況牲口。多好的飼養員，也不能保險牲口總不病。」
馬翠清噌地跳了起來：「我不幹，雨拉拉地找你幹什麼！玩來啦？走吧！」
他越想越覺得可怕，一邊朝村外跑，一邊呼喊：「四爺，四爺！」
蕭長春踮著腳把燈珠捻大，低頭一看，棚裡的那匹病騾子不在了，馬老四也不在了。他慌忙地轉回身，滿院子呼喊：「四爺，四爺！」
馬老四笑著反問：「你為什麼要對我說什麼呢？」
「你沒理由批評我。我做著我應當做的事情，這事情是對農業社有好處的。你批評，我也不接受！」
馬翠清說：「還那麼辦唄！道滿乖乖地搬回去，把你教給他那些話，一句一句地跟他爸爸說說，不就行了。」
蕭長春用了很大的勁https://ｗwｗ.ｈetubook•ｃoｍ.ｃoｍ兒才把那兩隻又是泥又是水的球鞋扒下來，腳板泡的白胖胖的，腿肚子發青，筋骨都是疼的。當他把小褂子脫下來擰了擰，一轉臉不見了馬老四，就朝著窗外邊喊：「四爺，您也烤烤來吧！」
馬翠清說：「怎麼不容易？像吃飯似的，用你幹什麼，我一個人全幹了。」
他越喊越著急，甚至有點生氣了。要是碰上馬老四，年輕的支部書記一定會跟老飼養員發火了，他會說出這樣的話：「照你這樣玩命，不要當飼養員了，明天早上，我就建議社委會停止你的工作，從今以後，不讓你沾牲口邊兒！」發過火之後，他要後悔的，可是這會兒，他是非發火不可！
剛剛小了一陣子的雨，又嘩啦一下大起來了。
蕭長春說：「這不是找到了嗎！有什麼事兒呀？」
蕭長春沿著槽頭走著，朝裡邊打手電，照著每一頭牲口。在這雷雨陰涼的夜晚，所有的牲口都顯得安靜了。有的臥下歇著，有的還在悠然地嚼著草料。他又舉起手電，照了照棚頂，所有的棚頂都沒有漏雨的地方，朝西的那個棚子，還掛上了葦草簾子；這是怕轉了西風，把雨水打進來，老人家特意把自己屋的窗簾子摘下來掛在這兒的。他的手電光亮，又照到北牆上一個新開的後窗戶洞，洞的四周都抹上了泥，方方正正，根本看不出是新開的，倒像原來蓋棚子的時候，就已經安排好了；這是老飼養員為了讓棚裡空氣新鮮，親自動手開的。蕭長春走著，看著，又轉回來，他忽然想到一件非常非常重要的事情：得馬上給老飼養員找個助手，找一個又精明、又可靠、又能幹的人當他的助手。這樣，一來可以跟著老人家學學技術，把他的寶貴經驗接受過來；最要緊的，能夠替換一下身子，給老人家減輕一點負擔，讓他能夠結結實實地多活幾年。想到這兒。他甚至感到，在農村的社會主義戰線上，最辛苦的人，並不是他這個支部書記，而是飼養員。別人每天可以收工，有事可以請假，把活幹完之後可以睡個踏實覺，可是飼養員不行，就算電影隊到村裡來演電影，他也不能去看一回，從春到冬，也不能脫個光身子睡一夜。……過去，老人家總是不聲不響地幹著，沒有任何一點兒個人要求；沒要求，並不等於沒困難，作為一個支部書記，應當想到這一點兒，應當體貼他。唉，自己在這方面對他關心得太不夠了。
蕭長春轉身朝著牲口槽前邊走，想看看吃了藥的騾子有什麼反應，再換馬老四回屋去烤烤火；抬頭一看，棚頂上掛著的那盞燈的火苗眠下去了，就說：「四爺，該添油了吧？」槽那邊沒人應。
「做伴？你想著來替我看牲口是不是呀？」
細雨的沙沙聲，把兩個年輕人的說笑聲淹沒了……
馬老四又搬過幾個小凳子，拉拉這個人的胳膊，又拍拍那個人的肩頭，說：「都坐下吧，反正沒啥事兒，好好地烤烤，這天氣可真涼啊！」
「跟您做伴兒。」
馬翠清說：「我可是照你的話辦的。我和圖書讓他把行李搬回去，他不幹。我把他交給你啦，你想法兒吧。」
蕭長春想：老飼養員這話也有道理，要是雨連著下幾天，這騾子就算耽誤了，就是病不加重，也得更難治。他趕緊捲起袖子，搓了搓涼得發麻的手掌，把紅騾子的韁繩解下來，蹬上石槽，一抬手把韁繩頭穿過棚頂上的橫樑，又使勁兒一扯，紅騾子的腦袋就被高高地吊起來了，嘴巴正好朝上。蕭長春從槽上又跳下來說：「您把藥碗給我吧，我給它灌。」
蕭長春說：「就憑我們翠清同志，快刀子一樣的兩片嘴，沒話說，我才不信哪。為什麼要砸鍋？只能鋦，不能砸，砸了我要批評。
馬老四對兩個年輕人說：「看你們那衣裳濕的，老讓它這麼濕濕地搭著，受了寒，可不是玩的，回家換換吧。」他看看蕭長春，見這位支部書記一臉的小疙瘩，兩個眼皮都有點抬不起來的樣子，很心疼，就說：「長春，快脫下那褂子，把鞋也脫下來，好好烤烤；你今晚上別走啦，跟我這兒住吧。該你歇歇了，明個一早上，山堆大的事兒等你哪！坐呀，多烤烤；我不讓走，你就不用走啦。」
蕭長春笑著說：「您是濕的，我也不是乾的；穿上吧，擋雨不擋雨的，隔點涼。」
蕭長春一手拿著鐵掀，一手提著燈油瓶子，冒著急雨，膛著泥水，來到飼養場。
馬老四說：「你沒我熟。你就管抱著它的腦袋，不讓它動窩就行了。」
韓道滿嘟嘟囔囔地說：「這麼不聲不響地回去，他該說我向他投降了……」
蕭長春感到，對這樣一個老社員，光說幾句寬心的話是不會使他安定下來的，也就不再說什麼了。他又看看那個病騾子，心裡邊也很焦急。這紅騾子在這群牲口裡邊是最拔尖兒的，駕轅、推碾子、耛青，全套的活兒，眼下正需要它出力氣，一病三天不能出動，一輛車就停下來了……
說誰誰到，韓道滿和馬翠清兩個人摸到這兒來了。
蕭長春說：「四爺，等過幾天，場裡不用人看著了，我搬您這兒住來呀。」
蕭長春沒聽明白，剛要開口問，馬老四已經離開槽頭，穿過潑雨的院子，跑進他的小土屋裡去了。
「我真生氣了，我想跟您發火、批評您；一見面，我又開不了口啦……」
「您太累了。」
蕭長春想了想說：「我看這樣吧。今晚上雨這麼大，抱行李、拿東西都不太方便，道滿先不用搬家，你們兩個一塊到家裡去看看他，說說話兒就行了……」
蕭長春一隻手抱著騾子的腦袋，一隻手打著手電給老飼養員照著亮兒。
他們兩個離開蕭家門口，又到韓百仲家撲個空，拐進這兒，找到了蕭長春。
馬老四連連擺手說：「你別給我寬心丸吃了。我不這樣看，也不能這樣看。牲口在這個時候病了，不論怎麼說，是飼養員的過失。你想想，雨一住，活兒全都擠在一塊兒了，拉麥子啦，耘地啦，送糞啦，哪兒不得搶牲口用？眼下咱們還沒有拖拉機什麼的，這牲口就是拖拉機；打起仗來，這牲口就是機關鎗、大炮；武器出了毛病，不怨管https://www.hetubook.com.com槍炮的人怨誰？我得想法兒快點把它修理好呀！」
蕭長春還有個更大的擔心，怕這場病拖下來，把騾子撂倒。一頭騾子從小駒子餵養大，又操練成這個樣，非是一日之功，老飼養員的多少心血花在裡邊；買一頭，抄起來就是幾千塊，那更是不小的損失呀！所以今天下午，他把什麼活兒都丟下了，跑到柳鎮，抓了一服價錢最貴的藥。可惜，未了暴雨，又不停，吃了藥不能遛，有藥也不能灌。
一盞昏黃的吊燈，在槽前的風雨裡不停地晃蕩，那四射的光芒被雨絲和狂風割裂得支離破碎。一股子急流，帶著糞草的氣味，湧出大門口，從來人的腳底下流走了。
馬老四只好把雨衣披上，很痛苦地搖了搖頭，又深深地嘆了口氣說：「你瞧瞧，這是啥時候，它偏偏鬧病，這全是我的過失呀！」
「就算你們幹部都搬到這兒來，我就能鑽進被窩裡睡踏實覺啦？得了，你千萬別在我身上多花心思，夠你忙的了；你老是惦著我，倒使我怪不落忍的。只要我能把牲口餵得好好的，對你們工作有點幫助，我就是累一點兒，也不算什麼呀！」
馬老四一邊搓著手上的藥末子，也一邊笑著說：「對牲口，就得像對小孩似的，什麼事兒得哄著幹，不能硬強。它可懂得好壞啦。」
馬老四藉著電閃看到了蕭長春，就一邊照舊走著，一邊很平靜地招呼他：「外邊淋著幹什麼，快進裡邊來吧！不老實地屋裡待著，還往外跑什麼？你這個孩子呀！」
蕭長春走到牲口槽跟前，看了看垂著眼皮的病騾子，又看了看愁眉緊鎖的馬老四，說：「四爺，外邊這麼涼，別老在這兒站著了。」
蕭長春推著他說：「您回屋暖和暖和，我替您看一會兒，行吧？」
馬翠清連忙說：「你不用審案子了，反正這麼闖進去不大好……」
馬老四依舊沒動，說：「你在雨水裡泡半天了，連口氣還沒有喘，快去歇歇吧；明日雨一停，還得有多少大事情等著你去打發呀！」
馬翠清對韓道滿說：「你聽見沒有，條條道兒都能走啦。你是幹不幹，說個乾脆的吧！」
狂風急雨，把他的聲音撕碎了，吞沒了；「轟」地一聲，又打起了響雷……
這一老一少的笑聲，壓住了雷鳴和電閃。……
蕭長春明知道這裡的問題又出在馬翠清身上，卻故意問韓道滿：「怎麼說得好好的，又變卦了？」
「您把一切都交給了集體……」
馬老四把雨衣揭下來搭在槽上，說：「這個我知道。不遛，藥存在肚子裡，還會變成病……」
在碾棚裡，馬老四倒背著手，牽著病騾子，沿著碾道，慢慢地走著、轉著，走著、轉著那條無盡頭的路……
馬翠清說：「好什麼？我沒臉搭搭的，跑去算幹什麼的？給他下氣去啦？到那兒說什麼呀？我可找不出話來。萬一我這火再上來，砸了鍋怎麼辦？」
三個人跟馬老四走進屋裡。馬老四從鍋台旁邊抱了一把乾樹枝子和棒子骨兒，一根一根地搭起來，像個小塔似的。他劃火從底下點著了，那小塔先是冒了一下煙，煙後和圖書起了火苗子，那火苗於是一股子一股子，比齊了，歡快地跳躍著；從下邊穩穩當當地往上邊燒著，好像盆景裡一棵紅色的小樹。
馬翠清說：「您別張羅了，我們還有事兒哪，哪有工夫坐著烤火玩呀！」
「你更用不著表揚我。我做的，比我想做的差遠啦，農業社需要我多做呀！你表揚，我倒慚愧了。」
「只有不自私的人，才是聰明的人；往邪道上走的傻瓜蛋，都是自私的人呀！」
「我想表揚您，可是我又找不到恰當的話……」
「四爺，您快到屋裡烤烤去吧，這邊有啥事兒讓我替您照看照看。」
小土屋的窗戶立刻亮了，晃動著老人家那單薄而又高大的身影；門口又閃起殷紅的火光，冒出縷縷白煙，傳出柴火節兒「劈剝」的響聲……
蕭長春從槽前抄起小鐵掀，從屋裡取出手電，也顧不上穿上那件烤著的小褂子，就朝外跑。雨水，陰涼陰涼地潑在他那結實的肩上、背上，順著濕了的褲子，滾進鞋裡。他出了大門口，又在空場上喊著，照著，依舊沒人影，沒回聲。他的胸口突突地跳，暗想：準是自己跟馬翠清他們說話的工夫，馬老四見雨停了，就拉著騾子到外邊遛去了，這會兒準是在村邊上……這樣大的雨又來了，回不來，躲不迭，年老的人，病重的牲口，全得淋壞……
蕭長春笑了：「哈哈哈……」
韓道滿說：「不幹怎麼著。我多會兒都沒有打過退堂鼓。你說說你幹不幹呀？」
馬老四用雨衣遮著一隻大海碗跑著回來，說：「長春，來，把騾吊起來，咱們灌藥哇！」
「您把自己忘了……」
馬老四也笑了：「哈哈哈……」
三個人圍著火堆坐下來，那熱氣從身上一直熱到心裡。在風裡雨裡泡了半天的人，有一堆火烤烤，這該是多麼難得的享受啊！
蕭長春說：「不是讓你不聲不響地回去，回去得做工作：趁他這幾天心裡有點兒活動了，幫助他解疙瘩呀！」又轉臉問馬翠清：「你說這能叫『投降』嗎？你是不是也覺著親自登門兒，有點失身份哪？要不就是也覺著去『投降』了，對不？」
馬老四站在燈下、槽前，一隻胳膊摟著病騾子的脖子，一隻手輕輕地撫摸著病騾子的腦門兒；雨水像一條條珠子串似的，從簷頭上垂落下來，在老人家的肩頭上摔碎了，跌在腳下旋轉的水渦裡。
「這樣轉著遛倒不錯，您真會想辦法呀……」
「這倒行。可是得挑挑。」
馬老四一邊給牲口推著肚子一邊問：「你搬到我這兒住幹什麼呀？」
他轉了一陣子，喊了一陣子，又想：漫天遍野，到哪找去呢？對啦，先叫韓百仲：兩個人一齊去找。他拐回來，朝南走，繞過碾棚的時候，他忽然聽到一種「得得」的聲音，停下細聽，卻聽不到了。是雨水流動的聲音，還是房簷滴水的聲音呢？又響起來了，細聽聽，不對，像是牲口走路的聲音。他想：可能是雨一大，馬老四牽牲口回來了。
他笑得響極啦。
馬老四連忙揭下雨衣，往蕭長春手裡塞著說：「嗨，你快穿上吧，別讓風吹著，病了可就糟啦；反正我也是濕的了，和-圖-書
一會兒換件乾衣裳就是了。」
蕭長春笑了：「怎麼著，我沒有瞎胡猜吧？」
馬老四轉過身來說：「你來得正好，幫我一下子。」
馬老四不慌不忙地一手端碗，一手輕輕地撫著騾子的脖子、腦門；冷不防地捏住騾子的鼻子；那騾子感到呼吸困難，一張嘴，馬老四端著的藥碗的那一隻手就跟著過來，把藥水往騾子嘴裡一倒，那騾子一撥愣腦袋，「咕嚕」一聲，嚥了一下；連著三次，一碗藥水全灌完一點幾沒灑。
「是呀！你看，這雨不停，怎麼到外邊遛呢？」
蕭長春聞到了藥味兒一愣，連忙說：「四爺，不能灌，這藥灌了以後，得不停地遛它；要是不遛，那藥就消化不了，就不管事兒……」
蕭長春說：「我不信。你要是沒這個想法，道滿的嘴裡邊蹦不出這個詞兒來。道滿，你說實話，拿出上次團支部會上的批評精神說話，『投降』這個詞兒到底是從你心裡出來的，還是跟別人學來的？你倒是說呀！是別人教給你的吧？」
蕭長春轉過臉來對兩個年輕人說：「我說二位同志，你們的事兒打算怎麼辦呢？」
蕭長春說：「怎麼沒引子呢？老頭子跟大夥兒淋了半天，看受了涼沒有，做飯吃沒有。晚輩人嘛，他就是怎麼落後，也得像晚輩人那個樣子，知道關心他；這樣一來，又是慰問，又是鼓勵。話一引開，你們就說他今天在保護農業社麥子這件事情上，表現很好，大夥兒都看到了，你們倆也高興，勸他往後順著這條道兒走下去。這麼一來，我保管老頭子愛聽，再說別的也能聽進去，一定能夠聊得挺親熱。今天這樣開個頭兒，等以後，你們的爭取工作就加緊起來。一步一步地提高；好話兒說著，好道兒擺著，他能給臉不要臉？就是石頭也得滲點水。對什麼樣的落後人，得開什麼方子治他的病；百安大舅這會兒最擔心的不是分麥子吃虧不吃虧的事兒了，是怕兒子跟他不親、翠清你跟他不近。你們兩個去了，跟他一親近，保險能開開門兒。再加上我們農業社不斷地打勝仗，轉變的人越來越多，落後的人越來越少，壞人越來越露底兒；他不是傻子，應當怎麼行，怎麼走，他自己就得動心動肝地想想了。過後，我和百仲大舅再一出面，保管能把他拉過來。」
蕭長春解開韁繩，像小孩見了什麼新鮮玩藝兒似的笑著說：「四爺，嘿，您是真有絕門兒呀！我還想用根棍子撬著它的嘴灌哪。」
槽那邊還是沒人應。
韓道滿支支吾吾地不肯說。
支書這一番話，把兩個年輕人都給說住了。
韓道滿樂了：「你要早這樣，多好哇！」
「這雨要是下個三天兩天，我們就等著呀？把牲口耽誤了可怎麼辦？來吧，咱們先灌了它，等雨停住，我就去遛。反正不能幹等著。」
馬老四沒動窩，眼睛還是盯著病騾子，說：「不涼，我得守著它。」
「起碼得找個年輕力壯的人跟您一塊搞。」
他朝前邊迎了幾步，剛要喊，那種聲音又在背後響起，這是怎麼回事兒呀？他急轉回來，原地轉了一圈兒，又打開手電朝碾棚裡一照——哎呀，在這兒哪！