「你最好在這鎮上相一房親事。」張隊長說，「這裡的大姑娘們，是又大方，又懂規矩，好的很呢。」
「我奉的命令是駐小梧莊。我們的任務是維持地方治安。大約因為鎮上自衛力量較強，所以才指定駐鄉下。」
「我聽說俄國革命以後，是在盡量實行配給，錢的用處自然會減少。至於原始共產社會時代，那時是沒有錢的。」
「你有仇人嗎？」
「屋裡站滿了，院子裡還有，怕不有三五十人！」
「養德堂。生養的養，德行的德。這鎮上的大戶人家，家家都自立一個堂號，好像那商家有一個店名一樣。別人說他，用不著提名道姓，祇提那堂號就知道是誰家了。這養德堂在鎮上還不算是大戶。兄弟七個全是大學畢業，都在外面做事。現在在家裡掌家的是第八個姑娘，中學畢業。因為老太爺去世，才回來的，要不也上大學了。這養德堂現在算窮了，聽說也還有五六頃地，後樓的樓門都不能開，因為那裡面裝滿了銀子，祇要一開門，銀子就淌出來了。」
於是康營長派了一棚子槍，莊上派了抬夫帶著籮筐，立時出發到韓王壩去。
但有時候你太把他逼急了，他也會生氣。等債主走了以後，他發脾氣了，喃喃地罵：「什麼信用！我心裡何嘗不要守信用來！現在拿不出錢來，就沒有信用了。」於是他若有所悟的恨恨的說：「信用嗎？信用是資產階級的奢侈品！」這樣，他就把他的負債，把這種債務關係，歸咎於經濟制度的不良：「所以要革命呀。我們窮人，我們共產黨，不要信用！」
於是曹老頭去通知了營長。營長知道鎮上下來兩位紳士拜望，也不怠慢，自己接了出來，讓到堂屋裡坐了。寒暄之後，知道營長姓康，名子健，看上去還不到三十歲。雖是行伍出身，桌子上卻擺著古文觀止和柳宗元法帖，似乎也懂得文事。方祥千說道：
「是的。我已經二十八歲了。祇因為從小幹軍隊，東奔西走，沒個安定，所以耽誤下來。」
「沒有。我們窮人家，處處聽人家，處處讓人家，一不打架，二不鬥氣，哪裡有什麼仇人？」
「這養德堂的老太爺是在福建做知縣發財的。」陶隊附說。
陶老六離開龐家以後，陶祥雲才第一次跟著張柳河到龐家去。
「我們是跟張督軍來到貴省，這才剛下來，大約一時不會調走。」
「就說我們公所對過這一家罷。這就是養德堂，在鎮上不算是大戶——」
方祥千自從爭取了方培蘭之後，工作是順利的。綠林弟兄們原是在自己也覺得名不正言不順的情形之下，捨生拚死，聊快一時的。現在有了題目了，他們是為了一個社會革命的目的在奮鬥，他們是英勇的布爾塞維克。方祥千給他們一個區分：不夠二十歲的都算是ＣＹ，這是由原來的ＳＹ改稱的，即共產主義青年團。過了二十歲的統統算共產黨，即ＣＰ。
「好罷，我們想法造成一個沒有錢的社會。必須沒有錢，人才有真平等，真自由，真幸福！」
大車輪子滾過都壓不碎的話，也不完全是謠言。據說曾經有過這樣的事：有個鄉下人和圖書
從她店裡買了一包酥餅，帶回家去，咬不動，沒有法喫，原包送回去要退錢。一言不合，和櫃檯上的人爭吵了起來。鄉下人一怒，將那包酥餅一扔扔當街。湊巧有輛雙套騾子的鐵輪車經過，輪子正輾過那包酥餅。撿回來看看，那酥餅完完整整，依然結結實實，文風不動，滿不在乎的樣子。
康營長細一忖度這情形，心想，這不像綁票，這竟像是特意同我找麻煩來的。但是他顯得滿不在乎的說：
「拿三百塊現洋，送到韓王壩河邊上，交給一個瞎了一隻眼，瘸了兩條腿的老婦人，你的兒子自然會回來。知道你弄錢不容易，不限你時間，隨便你什麼時候來都可以。這前頭就是營部，你報不報營部，是你的事，我們不管。」
「這麼著罷，」方培蘭說，「我們去見見營長，也許有機會，替你求個情，把事情了了，免得你老是煩心！」
他和方培蘭兩個人騎馬到小梧莊去，見到曹老頭。曹老頭和這兩位爺原是熟悉的，因為家裡沒有可坐的地方，就讓到莊外場園裡的小屋裡去坐。方培蘭道：
「你認得他們嗎？」
「這個嗎？」方培蘭裂著嘴笑笑了，「你老人家另請高明罷。教我管錢，還不如沒有人管的好！我一輩子喫錢的苦，喫錢的虧，喫得最多，因此我最恨的是錢。我見了錢，非把它花掉不可，我恨它恨透了。」
傍晚，人回來，那殘廢老婆子也抬到了。看看，已經是個死了半截的人，糊糊塗塗，話也說不清。盤問了半天，盤問不出個所以然來。營長一時氣得要打她，但看看那個樣子，實在是經不起的了，也祇好罷休。吩咐莊上，明天早上還把她送回壩上去。
席散之後，張隊長和陶隊附又陪他到小狐狸家去玩，把小叫姑介紹了給他。一夜過去，他再也不想那曹家的姑娘了。
「回拜是不敢當。」方祥千說，「我們有桌酒，給營長接風，就設在鎮上保衛團公所裡。要是營長肯賞光，我們就定好一個時間罷。」
「雖是這麼說，我們還是離不了錢。沒有錢，就不能生活，就不能辦事。」
「還不定怎樣呢，你先慢著高興。」
龐月梅的女兒，就是那綽號「小叫姑」的，本名叫錦蓮。她繼承了母親的衣缽，發揚光大了母親的事業。雖然「混事」才不幾年，已經賺得許多傢私，使母親的二十年積蓄，為之黯然無光。她在鎮上設有一間點心鋪，雖是有人造她的謠言，說她家出的酥餅，大車輪子滾過都壓不碎，但鎮上無論那家請客送禮，都還是買她的點心，生意好的了不得。
「這樣還不算大戶。那大戶就可想而知了。」康營長感嘆的說，「在我們關外，有整個縣的土地屬於一個人的，但那是還沒有開發的荒地，沒有出產。像你們這裡這樣的肥田，人口又這樣稠密，怎麼一個人家會有這許多田呢？」
「不認得。」
「那麼為什麼不駐到鎮上去？」
「知道他是哪裡人，知道他是幹什麼的？他們南征北戰，我上哪裡尋我的女兒去！」
「你找個妥當地方把它存起來，攢下一個數目，預備將來好大舉！」
「但我看你們這裡，多數人家都過得很好。」
不想這個和圖書老婦，被抬著走了幾十里路，受了勞碌，又喫驚嚇，當天夜裡就斷氣死了。
「想不到貴地一個小鎮子，有這麼講究的酒席。我南南北北跑過多少地方，沒有見過這麼漂亮的席面！方鎮這個地方真是了不起！」
「你日子過得好嗎？」
康營長在鎮上一住三日，才戀戀不捨地回到小梧莊去。從此以後，他每隔三天五日，必到鎮上來住幾天。他正式呈報了團部，得到團長的批准，他和方鎮的保衛團成立了聯防，這是治安上一定要採取的措施。
「這是黨的公款，你們記個賬，把它保管起來。我是簡單明瞭，要是有了缺少，我用炮子打你們！」
「一個也不認得。」
「那真是我的大恩人了。我先謝謝兩位爺。」曹老頭跪到地上就磕了兩個頭。
「匪人一共有多少？」
「你這個歲數，」方培蘭說，「也早該成家了。」
方培蘭從口袋裡摸出每張十元一疊鈔票來，一張一張地擦著火柴燒掉。一邊說：
雖是這麼說，這個款子進進出出，數字是極其模糊的。許大海和老道兩個人勾串起來，從中得了不少的好處。
「這可有人替你保鑣了，保險不會有土匪來綁你了。」
陶祥雲常被張柳河約著到龐月梅家裡來玩，但他因為他的六哥在這裡打雜聽差，面子上不大好看，所以總是拒絕。在妓院裡做幫閒，有名叫「大茶壺」。這打雜聽差比幫閒又低一等，名為「抗茶桿」，算是一種賤業。陶祥雲做了隊附以後，深以六哥的這個職業為恥。後來還是張柳河幫他想辦法，把老六補到公所裡當了一名伙頭軍。老六還不願意，說這不如在龐家「抗茶桿」見錢多。把陶祥雲氣的了不得，跳著腳要打他。
宴席設在大廳上，康營長居中，張隊長陶隊附居右，方培蘭居左，方祥千下面相陪。這是一個盛宴，真是山珍海錯，水陸畢陳。把個康營長喫得讚不絕口。
「六叔，現在我們有錢了，把鈔票燒著玩兒，『有錢的大爺喜歡這個調調兒』，一點也沒有可惜。可是，六叔，你不知道我一向常常為了極少的錢，一元，一角，甚至一個銅板，作極大的難。逼得我有時候竟想上吊，想跳井。你想，錢是好東西嗎？」
「祇怕人家看不上我。」
「承諸位錯愛，話說到這裡，我倒真要請諸位幫忙了。我住的小梧莊曹家，他有個姑娘，我很中意。給他提過，他推說已經有了婆家，不肯答應。這兩天，姑娘躲得不見了，成了我一件很大的心事。你們看看，這件事情可有什麼辦法？」
「這是個好地方！」張隊長說，「我是個外縣人，到了這裡就不想走了。營長你要是能在這裡住久，管保也會留戀這個地方。」
「你說的這後樓的銀子，」陶隊附糾正他說，「是以前的事了。聽說老太爺去世的那一年，那樓上的銀子都變了白鴿，一夜之間統統飛走了。現在樓門還關著，裡面卻空了。」
「是呀，」方培蘭說，「你聽我們六叔的，包沒有錯！」
「大爺，別開玩笑了。不瞞你老人家說，自從住了營長，我這個人家就算完了！」
然而小梧莊出了
和_圖_書岔子了。營部後面一百米左近，經常有一個步哨。一個微雨之夜，這個步哨被人繳了械，嘴裡塞了東西，綁在一棵大榆樹上。而營部後身的一個小小農家遭了夜襲，老頭子僅有的兩個兒子被綁了票，當場給帶走了。綁匪給老頭子留下的話是：
龐錦蓮勾戀方冉武是假意的，那是為了方冉武有錢。龐錦蓮勾戀康子健營長也是假意的，那是為了康子健有勢。她經由陶祥雲的口轉奉到方培蘭的話，要她不惜一切代價「勾住」這位營長，她祇好奉命唯謹。雖然她並不知道為什麼要「勾住」這位營長，但她知道在這個鎮上，方培蘭大爺交代下來的話是必須聽從的。
「他們哪裡來的這許多錢呢？」
「營長在這裡駐防。是長期，還是短期？」
方祥千位把他拉起來。說道：
有那等不瞭解方祥千的人，覺得他借錢不還，一定是一個吝嗇的人，這是冤枉的。方祥千最看不起錢，最肯散漫花錢，祇要他有，他最愛急人之急。他把僅有的一點錢，隨便一下子給了別人，弄得自己餓飯，不能吸煙斗，從前在北京，在Ｔ城，是常有的事，而且被朋友們當笑話傳說。
「你有個營長姑爺還不好嗎？」方祥千說。
「那不管，帶了她來問問再說。我現在就派人去。」
「大的十五，小的十二。」
「那是因為地方富庶的緣故。」方祥千說。
ＣＹ的一個首腦就是許大海。他已經過了二十歲，以ＣＰ資格，被指定擔任ＣＹ的領導工作。他勇敢而又機智，有孤行到底，百折不回的精神。他的同志們常常讚揚他的成就，說：「我們怎比得了他？」他是喫過活人的心的！
綁匪帶肉票走了以後，老頭子心驚肉跳地亂到天亮，沒個周章處。老婆子又儘著哭。然而有隊伍到他家裡搜查來了，為了步哨被繳了械的緣故，看這裡有沒有窩藏匪人。老頭子這才把所遭的事情一五一十地說了出來。隊伍就把他帶去營部見營長。康子健聽了他的報告，問道：
「好，你放心！這事情好辦。去到韓王壩上，把那個瘸腿瞎眼的老婆子找了來一問，馬上就有線索了。」
採取了這個爭取綠林的政策以後，方祥千和方培蘭的經濟情形，也有了顯著的改善。各路英雄在「黨費」名義下的樂捐，儘夠兩個人支配的了。方祥千原祇是一個幾頃地的小地主，他沒有方冉武那種大根基。而老太爺還健在，把家產緊抓在自己手裡，事事躬親照料。雖然有個馬莊頭，實際上也不能替老太爺當家。因此，方祥千打算要偷偷地賣幾畝田，是極不容易的。他唯一的本事，是到那裡亂借。但那都是極小的小數目，不足以派大用場。及至總是有借無還之後，連這種小數目也沒有來源了。這種小數目的債主，方祥千至少也有百戶以上。其中有那大方的，或者根本不問，或者偶然問過一兩回，看不容易討得回來，也就算了。有那等認真的，簡直跟在屁股後頭，行坐不離，擺出那種不給錢便不善罷干休的神氣，嘴裡說些有欠文雅不太中聽的閒話，實在教人難以忍受。但方祥千總是還以笑臉，給他商量可能的解決辦法。譬如，要不要我做契m.hetubook.com.com約給你幾畝田，等老太爺過世之後，你來接收。又譬如，要不要我再多加一部份利息，把限期延長一點。不管對方肯不肯，方祥千總是誠懇地提出他的方案。他的見解是：我欠他的，總是我不對，我的理虧，我還有什麼可以同人家鬧的呢？
案子變成了無頭案。營部裡整天會議，想不出個對策來，康子健就跑到鎮上來了。
「營長駐在這裡，真是我們地方之幸。」方祥千捋著他的長鬚，慢吞吞地說：「祇是小地方，一切不方便，要請營長包涵。以後營長有什麼事，祇管交代，我們一定效勞。」
小叫姑龐錦蓮不幸也「未能免俗」。「發財」之後，她漸漸不能對客人一視同仁，喜歡的她就應酬，不喜歡的她就饗以閉門羹。她對客人有了選擇了。有時候小狐狸龐月梅勸勸她，她就說：「媽，這個人算你的罷，我是懶得打理他。」於是龐月梅不得不以徐娘半老之身，再向客人們推銷她的愛情。
張柳河隊長把方鎮上的情形，大略介紹了一下，以前出過多少做官的，現在還有多少財主，說得活龍活現。
「兩個孩子幾歲了？」
「謝謝兩位的好意。過兩天我到鎮上來回拜。」
「如果營長能在鎮上多住幾天的話，」方培蘭說，「那是我們最歡迎。我們鎮上倒是還好玩，不比這鄉下。」
「我還沒有娶親呢。」
小梧莊設了營部，營長要討曹小娟，曹小娟逃掉了的消息，方祥千馬上就知道了。因此，他定下一計，想要爭取這個營長，爭取這一營人。
點心鋪之外，還有田地和房產。至於衣服首飾，是不用說的了。
「不想他還要討我的小娟做老婆。這不是著了魔？」
「那是營長客氣。」張隊長說，「你要有意，託我們祥千六爺和培蘭大爺準有辦法。」
最後叔侄兩個派定東嶽廟的老道和許大海兩個負保管財物的責任，把神座挖空了，作為保管庫。方培蘭吩咐下來：
「那麼，我明天就來，就住兩三天也沒有什麼。」
人在經濟方面有了一點基礎，眼睛自會轉移陣地，移防到眉毛上頭去，永遠祇會向上看。同時他也有了骨氣了。明明是「善財難捨」，他卻說是「有所不為」。而「有所不為」的精神，是連孔聖人都稱許過的。他自然並不知道那餓癟了肚皮的人，是一點也沒有這種「硬氣」的。
「是的，大爺。有個營長住在我家裡。」
「那就是不平均了。」方祥千說，「田地集中在少數人家成了大地主，必然就有許多人家沒有一指地！」
「你說是什麼堂？」康營長打斷他的話，問了一句。
那陶祥雲的六哥原來在小狐狸家打雜跑腿。小狐狸多年與張柳河隊長有交情。陶祥雲和陶補雲招安做了隊附以後，不久，陶補雲上廣東去了。剩下陶祥雲留在公所裡和張柳河同住在一個屋子裡。（張柳河有個老母，單獨住在公所後面一條小巷子裡。）張柳河仰仗陶祥雲的綠林關係，陶祥雲則認為張柳河是他的頭頂上司，不能不施以浸潤。兩個人互有目的，感情便很快地建立起來，成了親密的朋友。張柳河是不論忙閒，風雨無阻地每
www.hetubook.com.com天總要到小狐狸家去泡一會兒。他做隊長的正當收入和不正當收入，一古腦兒都送在這個坑坑兒裡，還要築下債台，東扯西拉，弄得捉襟見肘。張柳河是幹了一輩子行伍，行近半百之年，在方鎮上謀到這一個輕而易舉的飯碗，巴不得有小狐狸這樣一個女人，為「白首偕老」之計。小狐狸——這是她的綽號，她本姓龐，名叫月梅。雖然生得有個親生女兒，卻從來沒有嫁過人。從十幾歲混事，現在年過四十，人老珠黃了。手底下有了一點錢，也需要張柳河這樣一個男人來排除她的寂寞，好混過下半世。（那有板有眼的人，誰又肯要她呢？）因此兩個人雖是露水姻緣假夫婦，卻有一點真感情。張柳河的鞠躬盡瘁，多方報效，也不是全無意義的。
「六叔，等我們共產共成了功，那時候還有錢這個東西嗎？我想應該沒有才好。祇要有它在，就有買，就有賣，這個社會總是弄不好的。」
「你如果打算在這裡討親事，」方祥千笑嘻嘻的說，「就用不著要曹家的姑娘了。他家裡怎麼會有好姑娘！待我從這鎮上給你物色一個好的，你必中意。」
「老曹，聽說你家裡駐了營部？」
「她走不得路，得帶著籮筐抬她。」
但是小叫姑龐錦蓮很中意陶祥雲這個人物。她自幼聽說書，知道一些「公案」做事，對於那些綠林中的英雄好漢，有著甚深的憧憬。多年以來，在這一方面她所感到的是一個空虛。陶祥雲來了，她一念之間，想到這必就是那一類型的英雄好漢了，於是陶祥雲填補了她的這一空虛。
「我們老兩口子守著這兩個孩子，通共佃了四畝地種著。過的那日子，直像叫化子一樣！」
「一個也不認得？」
「營長，」老頭子疑疑惑惑的說，「那個老婆子是個殘廢，顛顛倒倒，多年在那邊河口上討飯，我們這本地人都知道她。說上她那裡贖票，這句話怕是開玩笑的罷？」
「營長寶眷沒有帶來嗎？」陶隊附問。
康營長再三留下兩人喫了中飯，才回鎮上去。和張柳河隊長接好了頭，準備了一切。第二天康營長就帶著四五匹馬到鎮上來了。接到公所裡，略略休息之後，張隊長集合了他的團丁，請康營長檢閱訓話。康營長看看這幾十個人，倒是整整齊齊的，頗像那麼一回事。隨口稱讚了幾句，無非是保衛桑梓啦，視死如歸啦，媽那巴子啦，那時候的軍人們常常掛在嘴上的那一套。
在這一點上，他和方培蘭也是對脾氣的。自從經濟好轉以後，方祥千讓方培蘭保管現金，說：
陶祥雲是一條結結實實，年富力強的黑漢，性情機警豪爽。龐錦蓮一見他就有點中意，相交下來，兩個人建立了極深的愛情。但陶祥雲的心裡卻蒙著一個隱秘的黑影。原來他自從偷了方冉武娘子的繡鞋，被方冉武打了幾個嘴巴之後，對於女人漸漸有點變態，她喜歡年齡比自己大的女人。在他比較起來，他覺得小叫姑沒有小狐狸那樣子更富於刺|激性，更能激動自己的慾愛。祇因為小狐狸是張隊長的老交情，他沒有插身的餘地。而且小叫姑一情二願，屈身相就，他自然也就樂得的把她來玩一玩。
曹老頭一五一十地訴了許多苦。最後他說：