「不管為什麼……可是，阿蘭也好可憐，連一塊墓碑也沒有。」
醫生看看阿萬哥，再搖搖頭。阿萬哥沒看醫生，眼睛祇盯住小女孩的臉蛋。阿萬哥的面孔已沒有了表情，祇是木木然的。志驤不忍心驚動他，便向老醫師鞠了一個躬，算是替阿萬哥表示謝意，然後才從阿萬哥口袋裏掏出那三張十塊錢鈔票，交給老醫生。
「你一定睡了很久了。那不是好玩的。」
「快回去吧，會傷風的。」她又說。
眾人在湫隘陰暗的屋裏等著開飯的當兒，志驤自個兒悄悄地溜了出來。外面霧更濃了，細雨也輕輕地飄落。志驤沒處可去，想回去蒙頭大睡一覺，又覺得不太好意思。他在附近茫然地移步。也不知走了多久，看到一棵大樹，就在樹下找一根大樹根坐下。剛好可以靠在樹幹上歇一下，不過樹根和樹幹都濡濕著，而且偶爾也有雨水滴下。志驤覺得異常地疲乏，也就不管許多，靠在樹幹上，很快地竟呼呼入睡了。
「好燒啊。」阿萬回答。
「乖，阿木乖，聽阿母的話，在阿叔公這兒待著，阿爸和阿母帶妹妹去看醫生，很快就回來的。」
志驤搖搖頭。
「怎麼啦？」志驤也站起身湊近身子。
「傻瓜，你又沒做了什麼，有什麼好原諒的。而且我知道你絕不會做出那種事。偶然想到不好的主意，這個人人都會，何況你是為了奔妹。」
志流又揚起了牛鞭，把牛駛過去了。
「我想的不是那樣的，是不花錢的。用一根木頭，刨平一面，寫上字，豎在那兒就好了。」
老醫生接過來一看，吃了一驚，說：
志驤真想知道，在這當兒，阿萬哥心裏頭來去的，究竟是怎樣一種思想呢？是往日的這小女孩的笑靨嗎？抑是諸多天真未鑿的童言？不，也許全不是，就祇有悲痛吧。無底的、無邊的、深不可測的悲痛吧。那是像志驤這種人所無可想像的。但是，他卻清楚地感受到，那樣的悲苦正在傳染給他。
志驤揉幾下眼睛。好冷呢。
「我是嗎？」
「妳就哭吧，好好地哭個夠……」志驤喃喃地說。
醫生最後說：
「這我就不知道了。」
「聽說是你幫阿萬哥帶小蘭出去的？」
志流下去了，套好了牛軛，來回地耙田土。那是個小坵的田，沒幾下，就差不多已平整了。志驤默默地站在田埂上看，一面尋思怎樣應付這個局面。志流顯然需要開導，也需要安慰，不然那條水牛可要被抽苦了呢。不過另一方面，說不定開導啦，安慰啦，這些都是多餘的。那種心情，恐怕不是泛泛的言詞上的開導與安慰所可濟事。時間是最好的藥方，過過也就好了。還是不去碰吧，創傷被碰，祇有更痛而已。
「行行，當然行，能有人幫我拿火，再好不過了，真謝謝你。」
「哎哎，知道了就糟了。」
「……」志流蹙著眉尖不答。
「嗯……」
「別哭了……」志驤好不容易地才抑止住自己。「妳哭起來，又叫人家也受不了。」
志驤接回鈔票，另外搜出了三張一元鈔，交給老醫生。
「阿萬哥，我幫你抱一下。懂嗎？借我抱一下，馬上就還你。我是阿驤，懂吧，讓我抱一下，一下子就好，馬上還給你……」
時光不知是怎麼過的。在志驤的印象裏，阿萬哥沒有動過一下身子。他不是成了一尊石像嗎？得換他坐舒服些才好……正當他這麼想的時候，阿萬哥突地動了，而且好像忽然驚住了似地。然後倏地站起來了，彎下上身，把臉湊近小女孩的臉。接著又霍地扳起了身子。
秋妹說，阿萬嫂向家人透露了那個消息，是在志驤走了以後。阿萬嫂去八角寮時，偶然地碰見了吉村巡查，在路旁聊了一會兒。吉村巡查要她幫保甲書記物色一個妻子，阿萬嫂馬上想到了奔妹。為了奔妹的婚事，阿萬嫂已碰過不少次釘子，可是這次男方的條件夠得上優越，所以準備再走這一趟試試。秋妹說，聽阿萬嫂的口氣，好像認為這隻「媒人禮」大紅包已賺定了。秋妹說得很著急的樣子。
「嗯……」
「別以為我祇是個山戇，阿奔仔喜歡你，你也不會太討厭她。」
「阿蘭……阿蘭，妳怎麼啦？」
志驤正要扶她起來時，忽然又想到了似地問：
「放心，殺了我的頭也不會說的，那祇是忽然間想到的罷了，而且也馬上打了自己嘴巴。那樣想到，就是片刻也好，也是大大不應該。驤哥，你要原諒我這個卑鄙的弟弟啊。」
「阿萬嫂的話嗎？我是沒聽到，不過秋妹告訴我了。讓他去吧。好姑娘多的是，不是嗎？」
傍晚時分，陸家一家人剛吃完晚飯，秋妹和五妹姊妹倆正在收拾碗筷時，禾埕外忽然出現了幾個人影。這時，老叔公、伯父、志驤和志流正在閒談，電石燈已亮了，白晃晃的光從大門投向外頭。第一個出現在光裏的是阿萬仔，雙手抱著一個小孩子。
「還在嗨。」志驤忍不住了。「是個男子漢嘛，阿流，別再嗨啦，多難聽。」
「她原本就是這樣的啊。你願意嗎？」
志驤扶他在檯沿坐下。那就讓他坐下去，直到神志恢復吧，志驤想。
「志流來找過我嗎？」
「那就是了。」
傍午時和圖書分，阿萬嫂曾來到陸家，志驤也聽到她告訴家人，說是一大早有事去八角寮一趟，剛趕回來了。志驤已領教過她的饒舌了。在志驤來說，那是不大好受的，雖然她向他拍過胸脯，擔保祇要他要奔妹，可以包在她身上。內心裏，他也未嘗沒有請她助一臂之力的意思，可是他對奔妹已絕望了，即令那祇是一場言語上的齟齬，而他已沒有這個心思，也沒有勇氣向阿萬嫂請託，更何況是在伯父家。因此，與阿萬嫂交換了一兩句不痛不癢的寒暄之後，他就悄悄地避開了。
「不聽話！」阿萬怒喝了一聲。「打死你！」
「真是！哎哎……」
「妳是不是……？」
她有點狂亂的樣子。她猛地親孩子，讓臉與臉相擦。可是，似乎很快地就發現有異了，便又喃喃地說：
「阿萬哥，我們回去吧。」
「當然願意。明天我就做好拿來。」
秧田也就是要播稻種的田，因為將來要鏟稻秧，所以不能太濕，秧床也就得弄高些。田土早已犁過了，祇要耙平割碎，從另一半坵的田推些泥巴過來便成。
「我……我今天出去一趟，」阿萬嫂喝了一口茶說：「回來就看到不對。他呀，真是沒用的東西，帶一天小孩，就帶出毛病來了。」
志驤第一次發覺到，自己也正在潸然淚下。
阿萬哥好像在這幾個小時裏憔悴了許多，看到他那欲哭無淚的面孔，志驤也深感難過。他沒有失去過親人，那種深切的悲戚是無法真實地領略到的，也因為如此，他才更為阿萬哥而悲苦。志驤也從未感到過小女孩的可愛。他第一次看到小女孩，就是被奔妹的號令聲吸引著走到腦寮的那一次。那以後也曾看到過可數的一二次。在他的印象裏，她是髒兮兮的，破破爛爛，畏畏葸葸的。如今她就要從這個世界離去了，也許她前面會是一片歡樂與幸福也未可知，她要拋下這一切，拋下這麼熱愛她的父母……
在志驤來說，這也是一項相當沉重的打擊。阿萬嫂有把握是難怪的，就憑邱金順那保甲書記的頭銜，加上公學校畢業的金字招牌，至少至少也可以壓倒以志水志流兄弟為首的幾個求婚者。志驤心中雖然也有惘然若失的感覺，然而仔細一想，卻也應該慶幸的。如果阿萬嫂成功，痛苦一場也許免不了，但也正可使他了斷這一樁使他無限苦惱的情絲。想到這兒，他不得不勉強自己來為奔妹之即將獲得幸福歸宿而祈禱了。
「別這麼說，我很高興做的。明天下午，我會做好豎在墓前的。」
「燒嗎？」老叔公也問。
「我帶這麼大了，幾時生過病來著！一次也沒有！」阿萬嫂的聲音大起來了。
「阿蘭一定很高興的……」
「阿萬哥……阿萬哥……」
「當然好。祇要我能做到。」
不知過了多久，志驤忽然覺得有人來了，猛然驚醒過來。抬頭一看，在亮光裏站著的，是奔妹。他一驚，以為自己是在夢境裏。一股寒意從體內深處衝出來，渾身打了個冷顫。
「才不是瞎說呢。我從阿奔仔的眼光，老早就看出來了。她表面沒什麼，心裏可熱著呢。驤哥，你不會知道，我曾因此恨過你，希望你走，甚至也想到跟吉村巡查說一聲。」
「瞎說。」
「哎呀，驤哥，有時候我覺得你這人，顧這顧那的，名堂太多太多了。管他該不該。」
「嗨……」阿流緩下來了。
「怎麼啦？」伯父忙起身問。
午飯後，志驤就和志流一起下田了。
「再坐一會也沒關係吧。」
小孩大哭起來了，這使做母親的無限心疼，緊緊地抱住小孩，並把無助的眼光投向伯父。老叔公說：
那麼就明天進行吧，不，今天就進行，事不宜遲。等會兒秧田做好就去她的家——也許志流也可以貢獻一點什麼妙計亦未可知。好比由志流把她叫出來，然後……驀地裏，他的計劃觸礁了。萬一她不出來呢？或者就是出來，可是仍然不給他好眼色看呢？「死人！」她罵過他不少次了，又挨一次，多難堪。她不會輕易應允的，即使是個山裏的女孩，即使她真地愛他。
「……知道。有緣千里來相會，山歌就有。」
「驤哥，你不必這樣說，我是知道的。」
天曉得兩人之間還需怎樣的話語，來表白他們的心……
「乖，阿蘭乖……」
總算讓對方明白了，沒再來搶回去。
那哭聲來得那麼突然，而且那麼大，聲浪充滿那窄窄的廳堂。志驤不知如何是好，上前勸她，那是根本沒有用的。把孩子抱開嗎，恐怕也未必妥當。阿萬又站著不動。還好，家人很快地就從內房趕出來了。最先出現的是伯母和秋妹，似乎已在廚房裏忙著。緊接著伯父也來到了。遲了幾步，老叔公也出來了。
「你們怎麼辦？」老醫生問。
他側過臉來看她，她正好也轉來了面孔。他看到她滿臉的淚痕。兩人之間，有某種奇異的感情在交流。
「我這……這孩子……」
阿萬已恢復了神志，一隻手抱著妻子的肩膀。她還是嚶嚶地啜泣，被扶著才好不容易能移步的樣子。
「好好。」
「那是應該的。誰也會那麼做的。」
「哎哎，妳又這樣罵人。」
「不好嗎ｍ•hetuｂook•ｃoｍ.ｃoｍ？」
「我不要……」小孩幾乎哭起來。
「哎哎，你這樣想就不對了，婚姻的事，要看緣份啊。你難道不知道緣份這回事？」
「我想想吧，別逼我。」
「妳認為這樣就好嗎？」
「可是那字很快地就會看不清楚了。」
「啊，你是阿驤。我的阿蘭怎麼啦？」
「怎麼不回答我？」
「這，這怎麼可能呢？」
「這個……」志驤看看阿萬哥，他還是老樣子。
志流一肩扛著田耙，一手握牛繩，來到田邊。志驤跟在一旁。
「咦！妳這人，她要生病，妳怎麼賴我？」阿萬憤然地。
又過了好一刻兒，奔妹漸漸平靜下來了。志驤扶她移了幾步，讓她在剛才那大樹根坐下，自己也在旁邊坐下。兩人緊緊地挨著。志驤漸漸開始感到安慰了，總算沒有做出孟浪的動作。否則萬一她……
「哎哎……」志驤不得不極力掩飾內心的動搖，說：「你說到哪兒去了。我和你一樣啊，她不會多看我一眼的。陸家人已有兩個人碰了鼻子，我再來就是三個啦。這個臉你丟得起嗎？」
志驤摸摸小女孩的額角，冷得有如冰。他知道已發生了什麼事。他轉身走到內房的門口，敲了幾下，並喊了幾聲醫生。志驤發現到自己的雙腳不住地在顫抖，怎麼用力也沒法止住那像是發自腹腔的冷冽。醫生很快地就來了。摸摸孩子的臉，握住了小手。他搖頭了。
「差不多。抱了有半路吧。」
「呃？」
「驤哥。」
志驤不忍多想，他如今就祇有盡人事了，遂照醫生的吩咐，使小阿蘭的腹部保持溫暖，以待天明。能挨到天明，醫生已肯定地說過，就會有救的。
志驤給阿萬夫婦各一杯茶，並要他們坐下。平時喜歡說笑，整天嘻嘻哈哈的阿萬哥，這次好像手足無措了。
「我自己不怎麼覺得……驤哥，你也聽到了？」
夜漸深，老醫生已入內房就寢了。小女孩就躺在診察檯上，好心的醫生借給他們一條毛毯子，重重地裹住小女孩。兩個大男人，一個坐在檯沿，手握小女孩的一隻手，這是在痛苦深淵中的父親劉萬來。另一個，是志驤，他把醫生那隻看病時坐的轉椅拉到診察檯邊。他曾要阿萬哥坐著休息一會，可是阿萬哥堅持要志驤坐。他們帶來的電石燈，照出這不算寬敞的診察室裏的一切。
「是啊。」
志驤再次抬起了頭。這次沒那麼亮了，不但沒亮，天空依然陰沉著，細雨也還在飄。他看到奔妹的兩隻眼睛微微紅腫著。對啦！我是來埋葬小蘭的，志驤完全清醒過來了。
我是不是也可以這樣呢？志驤想。他也需要異性的滋潤，而且是迫切地需要。他的內心的一面渴盼聽從那魔鬼的語言，扮演一下那種角色。那不知是多麼痛快的事。我就照志流的話做吧，也許可以得手，縱使失敗，也無所損失。對，明天的命運是不可知的，能樂一樂，又何必堅拒於千里之外呢？
「好吧。我們回去了。」
「這樣吧，咱們以後再看看。就算我願意吧，也要有個機會。」
「嗯……好，我明天出去為她訂做一塊。」
「不會的，如果你願意，阿奔仔不會說個不字。」
「醒了？」是奔妹那略為低沉的嗓門。
「我可沒有這麼神通廣大啊。」
她幾乎笑出來，可是淚光卻還沒乾呢。
「奇蹟的發生也不是不可能，不過我的看法是拖不過今晚。這是急症中的急症，發病後廿四小時內，挽救不了的都會死亡。很抱歉我已無能為力了。」
老醫生再回頭看一眼，也就進去了。
她抬起頭看了一眼志驤。
「隨你。哈叱叱……」
志驤還告訴阿萬，他帶了一點錢來，到了醫院可以請醫生盡最大的努力，用最好的藥品，不必擔心昂貴。志驤說完，乾脆把那三十塊錢塞進阿萬的口袋裏。阿萬堅持不接受，可是拗不過志驤，最後祇好說暫時借用了。
「阿流，別那麼快吧。」
不知又過了多少時辰，志驤終於完全清醒了。他知道了他不能這樣緬沉在悲哀中，必需堅強起來，處理善後。他向阿萬哥耳語，勸解他，安慰他，要他回家。可是阿萬哥還是一無反應。志驤不得不行動了。他抱起了小女孩，可是阿萬哥彈簧般地伸出手，把小女孩搶過去，一付再不肯放手的模樣。於是志驤就提起電石燈，連推帶拉地把阿萬哥帶出診所。
「你真好……」奔妹的眼又湧起了淚水。
初四，伯父家要做秧地了。他們耕的田祇有六分地不到，秧地祇要山排下的那半坵田就夠了。志流被命做這個秧田，志驤也就決定一起去做，以便學習這方面的活兒。
「我不要！」小孩嚇著了似地抱住了母親。
醫生詳細地為阿萬仔和志驤說明病情，志驤也問了不少，知道了如下的事實：小阿蘭得的是最可怕的小兒痢疾，通常叫「疫痢」，有傳染性，春夏較常見，冬天甚少，死亡率高達百分之五十，不過那是全國性的統計，如果把沒有加在統計數字裏頭的病例也算上去，百分比必更高。而在這山村，經他的手處理的，死亡率恐怕有百分之九十以上。因為這種病最忌拖延，往往祇差幾個小時，便沒辦法醫好。和圖書山裏的人不但就醫困難，而且往往以為吐吐瀉瀉沒什麼大不了，等到發現情形不對，已經沒法挽救了。醫生毫不保留地說，他們這小孩也是中午以前施救才有一些希望，現在已過了七八小時了，祇有盡人事，聽天命了。
她四下看了看，終於看到門檻上木然兀立的阿萬。
「不，我一定要幫你豎。」
在漆黑一團裏，志驤推著阿萬哥趕路。不過很快地，阿萬哥就不必他推了，而且步子邁得飛快。
「秧田要怎麼做呢？」志驤問。
志驤大為著急，也老實不客氣地問醫生說，急送設備較好、藥品更充裕的醫院是否可以挽救，醫生一點也不以為忤？平靜地表示，還沒聽說有新的特效藥出現，即使送到臺北帝大附屬病院，也祇能重複他的處置而已。
很奇異地，志驤並沒有那小女孩已死去的感覺。在他的意識裏，她還在微微地呼吸著。他回到轉椅上落座，但覺心裏空蕩蕩的，一片惘然。
「你願意幫我做嗎？」
「死人！」她又罵了一聲，可是語氣裏，很明顯地已沒有那種冷傲的味道了。
事情就這樣決定了。志驤立刻進去換衣服，沒多久也就出來了。他也沒忘從錢包裏帶三十塊錢，他想萬一阿萬哥手頭不大寬裕，這筆款子也可以濟濟急。
「還有不是的。」
「對啦。也許我該先問問妳。阿萬嫂不是說要替妳做媒嗎？」
「什麼？你說阿蘭怎麼啦？」
早飯後，伯父要志驤和志流兩人跟阿萬夫婦到腦寮去幫忙，料理埋葬等事。在志驤躲進房裏休息的當中，一隻草草用現成木板釘成的小棺已準備好，小女孩也被納入棺中了。這次，阿流沒再推辭，也許這悲戚而又嚴肅的氣氛使得他沒敢再鬧彆扭吧。這還不算，他居然也表情肅穆，臉上漾著一抹悲哀之意呢。
回到家，剛好天也露出了曙色。阿萬的女人似夢整夜未睡，他們來到禾埕，她就奪門而出，飛奔過來，從志驤手裏搶過了孩子。
志驤也感到鼻子起了一陣酸楚。
牛停住了。志流肩膀往下一沉，鬆了一口氣。
兩人交互地抱小孩，三十幾分鐘就趕完了三公里多的路。老醫生是五十開外的人，很慈祥，很熱心，問過了症狀以後幾乎沒細診就開始打針，而且一打就是三針，然後是灌腸，清毒，在腹部實施熱敷。老醫生忙得團團轉，卻沒有一個助手。這些忙完了以後，這才吁了一口氣，額角已冒出汗來了。
「也是你抱回來的？」
「阿萬仔，罵也沒用的，這樣吧，阿流陪阿萬仔去，阿密可以留下來待在我這兒。」
「什麼機會，你一定能造出這個機會的。而且要馬上進行，說不定慢一步，人家就先吃了呢。」
志驤無事可做，祇好把這個場面交給伯父一家人。他把阿萬哥扶到一把椅子上坐下，自己也進房間去了。不是睏，也不是累——他一點不覺累，也不想睡，祇是想避開這個場面，尤其阿萬嫂的哭聲。而此刻，伯母和秋妹也開始發出哭聲了。
「阿萬嫂，阿蘭她……」志驤好不容易才說了這些。
下田前，謎底終於揭曉，是秋妹告訴志驤的，原來是因為阿萬嫂說要替奔妹做媒，對方是那個派出所裏的保甲書記邱金順。
志驤已看到了。那是小的那個女孩，穿了幾件衣服，全是破破爛爛的。好像病了，當阿萬仔把手裏的小孩微微向前伸出時，小孩的手腳就無力地往下垂落。那面孔已沒有生氣，奄奄一息。病得不輕了！志驤想。
「別那麼哭喪著臉，難看死了。」志驤說。
「給阿蘭做一個墓碑。」
「你別說，我認為你到底和我不同，太不同了。我有你這樣的哥哥，我好高興好驕傲。我真恨不得讓九曲坑所有的人知道你是怎樣一個人哩。」
志驤回轉頭，從後輕輕地抱住了阿萬哥的肩頭。
這對志流是一個打擊，他會這麼不樂，是難怪其然的。當然，這一切都不出秋妹個人的忖測，不過看來不中也不遠。
「噢，是邱金順吧。」
志驤以為他在大年初四，還有賭局好玩的當兒，被命做工，所以才會不痛快。不過這個猜想顯然錯了。志驤也十分明白志流是個勤懇而且孝順的農家青年，任何家裏的事他都不會推辭的，何況他如果不做，那就祇有讓已不年輕的父親做。這應是他份內的事，沒有理由為這而不高興的。
「……」阿萬哥祇是若有若無地搖了兩下頭。
「阿萬，你回來啦？」
志驤得不到回答，便微微地搖了幾下阿萬哥的身子。
但是，他拿自己沒辦法。他有吻她的衝動。他幾乎要扳起她的面孔了。不過總算制止自己這樣做。
小女孩的臉兒蒼白著，乍看祇能說她已不在人世了，可是靠前細加端詳，卻也可以看出那個小鼻子，兩邊小小鼻翼仍在微微地翕動著。於是你會發現你第一眼所見，是一項錯誤，然而你也將會發現，悲劇終將發生，而且為時已不久了。
「我？不可能吧。」
「是這樣嗎？」
這一切都是由伯父指揮的。另外，他也吩咐秋妹起火準備午餐，招待這些客人。本來說要回去的阿四和阿財也都被堅留了下來。
「在這兒待到天亮也可以，隨你們。」
「哎呀
httｐs://ｍ•ｈｅｔuｂｏok.cｏm.ｃｏm……」
「我也沒什麼了不起。」
「伊娘的！」
「嗯。」她猛地一點頭。
「不會。」
「死啦？阿蘭死啦？哎唷……」
「是的，阿雲叔公，我也這麼想。可是……」
「不，不，這個我明白，我說的不是那個，你祇要把阿奔仔吃了，然後給保甲書記就好了，這樣我就可以甘心了。」
「死人，對不對？」
聽老醫生的話，確實使人感到他的診斷與處置，都是無懈可擊的，因此志驤也沒話可說、可問了。以後就等待奇蹟出現吧，在這山裏，奇蹟隨時會發生，誰說不會在這小生命上也出現呢？
志驤再沒心思看志流怎樣犁田了。他的血又起了一陣熱潮，滔滔奔放，渾身都發躁起來。志流那近乎天真的話，霎時間成了魔鬼的語言，在誘惑他，在挑逗他。把人家大姑娘弄到手，然後一腳踢開，誰要就給誰。許多許多的男子，幹過這種勾當，就在此刻，必定也在某個地方發生著這樣的故事。在他所知道的人們之中，便有幾個扮演過這種角色的，也認識過遭了這種事態的女人。到頭來，男人絲毫不受損害，反而嘗到了甜頭。
「阿流來找過你，沒找到，大家都已吃過午飯了。」
「沒找到，所以妳又來找？」
志驤祇得再搖搖頭。
「不是。我祇是出來走走。阿蘭太可憐了，看到阿萬嫂那樣哭，我真受不了，所以……」奔妹說著說著，眼淚就掉下來泣不成聲了。
「怎麼不可能，祇要你向她說一聲，半夜裏她也會來給你的。」
「哈叱叱……幹你娘的，哈叱叱……」
「阿雲叔公，阿昂伯……」阿萬仔激烈地喘著，好像趕了很快的路來的。
「阿萬呢？」
「哎呀……」
「不會。我從不傷風。」
「快別這麼說了，要像個男子漢，遇到不如意事，也高高興興的。」
「不是願不願意的問題，能不能，是個問題，該不該，又是個問題。」
「不能夠啊。我還不知道自己明天的命運呢。說不定……」
「我也來。」
「哦？」志驤內心又一震。「你知道什麼？」
「沒關係……」
「放心吧。」伯父接過來說：「另一個孩子可以待在我這兒。阿木仔，來來來，來我這兒。」
「哎……」志流竟吁了一口氣，這才說，「其實叫我怎麼說呢？跟普通的做田一樣啊。你看著就會明白的。」
志驤很快地就看出了志流的意思。那是難怪的，志流不能體諒阿萬嫂的行為，說不定還懷恨著，要他幫忙，毋寧是強人之所難吧。而阿萬哥一個人抱著小孩在夜裏走遠路，是極不方便的。如果我陪他去呢？是不是有危險？是不是會再與吉村巡查打照面？早已下決心不出去了，何必冒這個險？然而，當他看到阿萬夫婦那無助的眼光時，再也顧不了許多了。於是他說：
一張桌子，那是老醫生寫他的診療記錄的，桌上還擱著幾瓶眼藥水，還有一隻玻璃杯子，插著幾根棉花棒之類的東西。一切顯得那麼冷漠，彷彿在嘲弄著那兩大一小的三個人。
「那是因為……」志驤沒法說完。
「我們回去吧。」她終於停哭了，稍稍挪開了身子說。
「不冷嗎？」
「我明白，驤哥，你還是可以替我出一口氣的。你願意嗎？」
「不會。」
「我去吧，叔公。阿萬哥，我也行吧？」
「回去吃飯吧。大家以為你回去了，恐怕飯菜都涼了。」
志驤起身向她挨近了兩步，奔妹倏地轉過了身子。那是不願讓志驤看到哭臉的緣故嗎？志驤當然不能明白。然而，同樣的悲戚，似乎把存在於他和她之間的一切柵欄拆除了。彷彿那是上蒼早已安排好似地，志驤再前進三四步，然後伸出雙手，按在奔妹雙肩上。志驤的兩個手掌心清楚地感到奔妹的身子顫動了一下。接著，志驤的雙手稍稍加上了一點力量，把奔妹的身子轉過來。兩人面對面相向了。奔妹雙手掩住面孔，身子仍在抽搐。
「她……」
阿萬仍是紋風不動。
他們趕路趕得很快。一路上，志驤問明了小女孩的病狀是嘔吐、瀉肚子，拉出來的又是綠便，他判斷那是可怕的傳染性痢疾，事態已很嚴重。據阿萬仔說，八角寮祇有一個醫生，而且是「限地開業醫」。志驤主張一口氣出到三角湧，找個可靠的醫生看看，但是阿萬卻認為八角寮的那個老醫師很不錯，而且孩子氣息微弱，擔心支持不了再一個半鐘頭以上的路途。這也是有理的，志驤祇好同意了。
外面一團漆黑，一股冷峻之氣撲面襲來，志驤禁不住打了個寒噤。
上天啊，救救她吧——陡地，志驤無言地這麼絕叫了。他痛切地感到，死是這麼真實的東西。尼采可以否認上帝，可是，超人也依然否認不了死！也許這就是人生吧。
「她？她經常都這麼說的。」
抵腦寮後，伯父在屋側兩丈多遠處揀了一個地點，讓志驤、志流兩人挖了一隻小墓穴，不到兩個小時，也就把https://www.hetubook.com.com可憐的小女孩安葬妥當了。這時，山背的阿四哥和阿財哥也趕來了，黃善仔也來到。大家相繼燒了香，焚了冥紙，就算完成了奠禮。
「是啊……」志驤這才想起了一直是聽伯父指揮做事，卻未想到這一點。
志驤感到女人溫暖而柔軟的肌肉，她的髮絲也微微地撩著他的面孔。他乾脆把面頰貼在她的頭頂上。一股奇異的香味直灌進他的鼻腔裏。他盡情地吸著。噢，天哪，這就是女人嗎？這就是女人嗎？他的血行在漸漸地加快。他幾乎不能自持了。陸志驤，你好卑鄙。你明明在悲哀的，她也是。她仍在哭。而你呢？這不是趁人家的不備嗎？
「阿驤，真感謝你，你太好心了……」阿萬嫂說。
志驤向她伸手，她握住，他一拉，她就起來了。
奔妹的哭聲忽然變大了，把雙手連著面孔埋在志驤的胸膛上。志驤輕輕地抱住她，兩人就那樣地站著，在細雨下，雖然那棵大樹覆蓋住他們，但沿葉子滴下來的雨滴，卻不停地掉落在兩人身上。
還好，天氣好像沒有變得十分惡劣。星星倒是一顆也看不見，或許會下雨，但還沒有下，這總是值得慶幸的事。
「不要這麼多，三塊就好了。」
「我知道。昨天她又說要把妳做給那個……叫什麼來著，那個保甲書記？」
他看到阿萬哥急成那個樣子，趕快倒一杯茶給他。
「驤哥，我老實說，真希望你能替我出這一口氣。」
「我不知道啦！」
「阿公，我我……」志流連忙說起來，語氣分明是表示異議，可就是沒敢說出來。
「說了。昨天從八角寮回來，還沒回家就先來我這兒提了。」
「好的，我們要回去時會靜靜回去的。」
苦苦地挨著……挨著……
當志流又把牛駛過來時，志驤已完全清醒過來了。他要代替志流下田一試。志流當然同意，於是他就一躍跳進田裏，濺起了一陣水花。
「志流，你這未免把人家看得太便宜太賤了吧。」
「那沒關係的。反正那麼小的小孩，有一根那樣的木頭就夠了，用石頭鑿的，好像祇有大人才用。」
「唔……」我真是睡了好久呢，志驤想。
「好啦好啦，阿萬仔。」老叔公制止了他們說：「吵也沒用，得趕快送出去才好。」
志流在猛斥水牛，牛鞭咻咻地響。
「因為你……你對她那麼好。」
「嗯……不過我真是心有不甘。志水應該可以的，至少我們陸家比黃善仔強，在整個九曲坑也是不會見笑的人家。志水不行，連我也不放在眼裏。這是什麼道理！」
「那是因為你是個……」
志驤內心一震。這是他所聽到的第一次奔妹這樣喊他。他唔了一聲。
「啊，好高興。我說出來了，心裏也好過多了。驤哥，你真了不起。」
志驤與志流抬著小棺木領先，阿萬夫婦隨後，秋妹背著小阿木在阿萬夫婦之後，最後是伯父，肩上荷著一把圓鍬。天氣轉壞了，不過也祇是霧雨，還不致把人淋濕。這樣的日子，會遇上這樣的天氣，上天也是有意這麼安排的吧。
「阿流就不會。」
「喔喔……」
「幫幫忙好不好？」
「嗯，是病了。」伯父說。
「你想我會答應嗎？」
打從午飯前那時起，志驤就覺得志流神情有些不對勁，吃飯時一言不發，家人問他話也愛理不理的，動作更似乎較往常粗重些。志流向來是個相當快活的孩子，這種情形是頗不尋常的。
「可是，你不是餓了嗎？」
這時，志流剛把牛駛到志驤面前。
還是讓她哭吧，別擾亂她。等她哭夠了，那時你就可以說你愛她了……
緊接著，阿萬仔的女人也在門口出現了，背著另一個小孩。
當志驤換好衣服，穿上「他比」出來時，眾人已在等著他了。伯父拿下了電石燈，另外點上了油盞，並把一包火柴交給志驤。諸事停當，志驤與抱著小女孩的阿萬哥就出門。
「對啦，就是他。說了沒有呢？」
兩人並肩徐徐地移步。志驤的左手不知在什麼時候從她背後環抱住她了。
志驤的熱血平息下來了，同時，內心裏的另一個自我也甦醒了。不行的！陸志驤，你竟然在想著這麼卑劣的勾當，你簡直在汙辱自己的人格。你明明知道那事不能幹，怎麼可以動這個念頭呢？你過去也有過機會，可是你守身如玉，依舊保有你的童貞。這才是你啊。看來，你對她的愛是不純的，否則不會在幻想裏，拿她做洩慾的對象。你墮落了。艱難使人向上，你適得其反。多麼可悲的事！志流是無知的人，而且其心可愍。安慰他，方法儘多啊。現在，陸志驤，你清醒了吧。好好的懺悔吧，同時為奔妹，那個你以為你曾愛過的女孩，祈願上蒼賜她幸福吧……
電石燃完了怎麼辦呢？志驤腦子裏閃現了一個疑慮。可是，如今顧不了許多了。到時再打算吧。
「妳忙吧。我自己就夠了。」
一路上，志驤無思無想——或者也許應該說，自己在想些什麼，連他自己都不大明白。走了約莫半路模樣，志驤想到也許阿萬哥抱孩子的手已經夠痠了吧，便想把孩子接過來。他問了好多次，也要他把孩子交給他，可是他一句也不回，更沒有要把小孩交出來的樣子，志驤祇好伸手搶了。